进了屋先道：“灵犀只可听着，不可造次闹事。”
看灵犀答应了，从袖筒里拿出两张官交子：“肖家老爹，将灵犀的嫁妆退回来了。”
灵犀腾得站起身来：“我找肖赞去。”
叶青山喝声站住：“肖赞是个大孝子，他自然得听父母的。”
灵犀刷的一下，从领口处掏出那个玉佩来：“哥哥看看，他的护身符都给了我，我的香包也给了他，刚刚从他家院门外送我回来的……”
叶青山本就恼怒，听灵犀如此一说，火气更盛，咬牙道：“怪不得，先是我主动挑明此事，如今又有你，一个女儿家，不知自持守礼，自然要遭人厌弃。”
灵犀从未被哥哥训斥过，委屈得双眸染了泪花，倔强道：“我非要问问去，问问肖赞，问问他的爹娘，他们厌弃我什么？我和肖赞，打小相熟，怎么就不能见面了？”
叶青山站起身：“好，灵犀执意要去，就当没有我这个哥哥。”
灵犀顿住脚步，强忍了眼泪回头道：“我不去就是。”
叶青山将两张官交子递给她：“这是灵犀的嫁妆，收好了。”
灵犀接过去回了屋中，也不点灯，只呆坐着，坐了很久站起身就往外走，一拉门却被反锁上了，绞着双手自言自语道：“肖赞，看来我们是再见不着了，我信你，等着你高中回来。”
第二日一早，叶青山打开门，笑对灵犀说道“灵犀收拾一下，我午后动身。”
灵犀望望东边天空的一缕红线：“我做早饭去，吃过饭我就收拾。”
午后，叶青山带上行囊动身，他只肯让灵犀送到院门外，欲出城门时，灵犀喘吁吁追了上来，手里拿着一把油纸伞，边跑边喊：“哥哥等等，行囊中忘了放伞了。”
叶青山心中直叹气，背上这行囊，这丫头至少看了几十回，扳着手指头一遍一遍得查看，依然是有落下的，如此马虎，独自在家，可能行吗？
接过伞嘱咐灵犀几句出了城门，离家越远越不放心这个相依为命的妹妹，在岔路口略略思忖后，大步往方家村而去。
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☆、托付
看着哥哥出了城门，灵犀转身回走，没心思再进店铺，匆匆穿过热闹的大街，却不回家，往肖家而来，她不死心，或许肖赞还没走，或许他变了主意。
肖大娘正在门外舂米，看到灵犀忙站起身笑着招呼：“灵犀来了？赞儿天没亮就上路了，他没说，我想着是夜里行路，天光亮了呢，就读书，这孩子的脾气，唉……”
灵犀瞧着肖大娘，跟往日一样，热情和善，并无任何异样，肖大娘说着话过来拉住她手：“来，赞儿啊，不放心灵犀，对我是千叮咛万嘱咐，灵犀放心，我和你伯父会照应你的。”
进了屋中，肖大娘从匣子里拿出一封书信来，递给灵犀，灵犀待要打开，门外有人重重一声咳嗽，是肖老爹回来了，看见灵犀脸色不善：“怎么还来？”
肖大娘白他一眼：“说的什么话，这孩子早晚和我们是一家人……”
肖老爹坐下连磕几下烟袋锅子：“想当年，叶先生的学问和品行，那是整个县府都闻名的，怎么养出这女儿，竟然不通礼数，不在家呆着，到处乱跑，夜里也不安生，果真……”
灵犀就觉那烟袋锅子磕在脸上一般，慌忙起身告辞走了。
回到家中关上院门，坐在院子里石榴树下的石凳上，急切打开肖赞的书信，灵犀，我一定要高中回来，风风光光娶你进门，灵犀，等着我。
灵犀笑起来，有他这封信就足够了。
她哼着歌捡好稻米磨着面，将石磨推得飞快，心若晴好天气中高飞的鸟儿一般，越飞越高，高得似乎触摸不到，她笑着笑着撒开石磨上的木把，兴奋得喊了出来，啊啊啊，其声高亢，惊飞了树上的栖鸟。
一夜的郁结方消散了，随风而去。
第二日早起出了院门来到井边正要汲水，身后有人笑道：“我来吧。”
回身一看，却是方仲秋，今日的衣着奇怪，一身短打，头上规规矩矩包着蓝布头巾，灵犀噗一声笑道：“怎么这样打扮？”
方仲秋接过她手里的木桶笑嘻嘻道：“仅有的二十两银子都借给你了，家里老的小的都张嘴等着吃饭，昨日找了一家店铺，给人做伙计赚点银两，也是巧了，借来的住处就在你家隔壁，青山兄不在家，正好照应你些。这些粗活重活交给我就是，你做了好吃好喝的，我也蹭些。”
说着话，已汲上来满满两桶水，也不用扁担，一手一只提了进去倒在水缸里，放下木桶时灵犀道：“就不帮我装满水缸吗？”
方仲秋擦着手笑道：“满满一缸水，灵犀得几日才能用完，沤着就不甜了，每日一早给你汲两桶就是。”
灵犀说声也是，方仲秋道：“得赶去店里干活，先走了。”
灵犀追在他身后：“哪家店铺啊？卖什么的？”
方仲秋笑道：“一品斋，卖些脂粉钗环布匹。”
灵犀眼睛一亮：“那可是县府最大的一家，他们的东西都从上京来，是最好最时兴的，我也常去。你既做了那里的伙计，我若买，是不是能少花费些银子？”
方仲秋笑道：“我是伙计，不是掌柜的。不过，你要什么，我倒是可以给捎回来，省得你跑来跑去。”
灵犀摆摆手：“你懂什么，逛店铺才是最大的乐趣，买呢，只是捎带着。”
方仲秋挠挠头：“原来如此，那，得空多来店铺里看看。”
灵犀哦一声，方仲秋摆手道：“走了走了，若去迟了，掌柜的该骂人了。”
灵犀不解看着他的背影，既肯从西域回来，定是赚了些银子，怎么就沦落到给人做伙计的地步？那二十两，对了，肖家既退回来了，还给他就是，待哥哥高中，还怕少了嫁妆吗？
用了早饭洗些衣服，看时辰尚早，出了门边走边逛到了一品斋。
方仲秋一眼看到灵犀，笑着过来招呼，一边假作为她指引，一边跟她低声说话，灵犀随意看着笑道：“生意做得可好吗？”
方仲秋摇头：“以前没做过这个，一件没卖出去，掌柜的瞧着我，脸色就有些难看。”
灵犀眉眼一弯：“不如你卖我一件试试。”
方仲秋笑嘻嘻道：“灵犀你啊，身形不高不矮不胖不瘦，肤色不黑不白，眉毛长眼睛大，什么颜色都适合。”
灵犀笑得咧了嘴：“这嘴巴比蜜还甜，怎么就卖不出去？”
方仲秋笑道：“灵犀瞧那边的布，白底紫蝶的布做短襦，浅紫色的做罗裙，灵犀穿了一定好。”
灵犀捏捏手中荷包咬唇道：“可是我没带银子。”
方仲秋指指她的荷包，灵犀懊恼道：“每次上街总管不住自己，多多少少要花些银子，回去后又后悔，后来就倒空荷包再出来。”
方仲秋不解道：“为何带空荷包？”
灵犀悄悄说道：“不带荷包的话，你们这些伙计，难免会狗眼看人低，看我拿个鼓鼓囊囊的荷包，就笑得跟包子一般。”
方仲秋拼命忍住了笑：“为何包子一般？”
灵犀认真说道：“脸上笑得都是褶子，不就是包子一般吗？”
方仲秋没忍住，呵呵笑出声来，看掌柜的眼风扫了过来，忙高声道：“这位小娘子，布匹两块。”
掌柜方笑了笑，方仲秋过去跟掌柜说些什么，掌柜点了点头，方仲秋麻利将布包好递了过来，灵犀不接：“没带银子。”
方仲秋塞到她手里：“我先替你付上，回头再还。”
灵犀哦了一声：“对了，来时想着有事跟你说，这会儿说到银子想起来了，打烊后到我家一趟可好？”
看方仲秋答应了，捏着布包出来，进了一家缝衣铺，待裁缝量好了，雀跃着回到家中，歪头对着镜子来回打量，想象着穿上新衣的样子。
傍晚方仲秋来了，灵犀将早备好的两张官交子递给他，郑重说道：“还你银子。”
方仲秋摇摇头：“借据搁在家了，不着急还，两块布的钱给我吧，一贯。”
灵犀拿出一贯钱来笑道：“一起给你吧，借据改日再给。”
方仲秋伸手拈起那一贯钱拎在手里，掂了又掂欲言又止，灵犀笑道：“怕少了铜钱不是？你干脆坐下数数呗。”
方仲秋看着手里那贯钱，半天方说道：“灵犀，八年前我走的时候，萧赞给我二十两银子，其中有十两是老师的，还有五两，是灵犀的嫁妆。灵犀，我该加倍奉还才是。”
灵犀蹙了眉头：“爹爹给没给，我不知道，我绝对没给五两，我只是跟了去，躲在大树后偷偷看你，看你会不会哭，结果你一滴眼泪不掉，我当时心想，这家伙，好狠的心肠。”
方仲秋笑起来：“你呀，依然是小时候的糊涂模样，银钱的事马虎，鸡毛蒜皮倒是记得清楚，我信肖赞的，他是端方君子，不会说谎。”
灵犀歪头沉吟一会儿笑道：“哎呀，想不起来，既是肖赞说的，该是有吧，谁知道呢，娘留给我的嫁妆原本是一箱子，现在只剩下一个漆盒了，爹过世后，哥哥要埋头苦读，我呢，也只会做些家务，没能耐赚银子，只能背着哥哥变卖一些，慢慢的，就越来越少了。有时候我常常会想，我怎么就不像娘一样会精打细算，日子没有越过越好，反而越过越穷了，大概，我是个不善持家的，好在肖赞倒不嫌弃。”
方仲秋安静听她唠叨着，正色道：“灵犀已经做得很好了，若是我能。。。。。。”
他说着又顿住了，说这些有什么用，自己没能帮衬她半分，他犹自感慨，灵犀想起什么来，将手中的官交子塞到他手上：“以前的事，我爹过世了，我呢，记不得了，我跟你借银子，却是实实在在写了借据的，这会儿既有了，赶快拿去。”
方仲秋无奈接了过去，郑重说道：“灵犀的嫁妆没了，肖赞该是不会计较。”
灵犀低了头：“仲秋，有一件事……”
方仲秋知道她要说什么，他不能说自己知道，也不能说出青山的嘱托，他知道灵犀的脾气，他只能装作是碰巧住在她隔壁，碰巧可以照应她。
只有他自己知道，昨日青山走后，他赶紧出门，跑许多路托许多人，直到夜半，才找到一品斋做伙计，因为他们的伙计住在她家隔壁。
作者有话要说： 改了一下。
☆、照应
方仲秋静默着，瞧着她在夕阳中的剪影，看她头越垂越低，低得抵到膝上，吸吸鼻子道：“我和肖赞的亲事，恐怕难成了……”
灵犀低低说着，哥哥将自己用嫁妆换来的银子给了肖家，准备和肖家订亲，她和肖赞交换了信物，谁知欣喜不过一日，肖老爹就将银子还了回来……”
方仲秋仔细盯着手中的官交子，是自己从西域拿回来的，原来……他暗叹一声，此次回来，就是为着青山和肖赞上京赴考一事，他知道二人家境贫寒，缺少上京的盘缠，一个是恩师独子，一个是打小的同窗，两个，他都要帮。
不曾想肖老爹眼皮子浅，得了几十两银子，就后悔和叶家的亲事，他本是好意，却害了灵犀，出声打断灵犀的话笑道：“不管肖老爹如何，只要肖赞的心不变，父母也奈何不了他。”
灵犀猛抬起头来：“我自然相信肖赞，就算他不中，跟他下地种田，我也没有怨言，可是这父母之命……”
方仲秋摆摆手：“灵犀不用操心，肖赞的父母，让他自己对付就是。”
灵犀重重点点头，吃了定心丸一般雀跃着，起身笑道：“我做晚饭去，仲秋等着啊。”
方仲秋也站起身：“太阳眼看落山了，你独自在家，我怎好留下来吃饭？在店里吃过了，走了走了。有什么事，隔着墙喊一声就是，对了，我住的院子在你家东边。”
灵犀点点头，说声知道了，待要去送，方仲秋笑道：“不送了，我记得你怕黑，早早把灯点上吧。”
第二日午后，到有人在外砰砰砰敲门，灵犀忙起身跑了出去，方仲秋站在院门外笑看着她，手里拎着一个布包。
灵犀眉开眼笑，一把夺了过去：“我的衣裳？这就成了？”
方仲秋点点头，灵犀攥在手里径直进了里屋砰一声关上屋门，方仲秋坐下自管喝茶，半盏茶功夫，里屋门砰一声开了，灵犀穿着新衣走了出来，浅紫色罗裙随着脚步轻轻晃动，白色的短襦上彩蝶翩飞，嘴里嚷嚷道：“果真好看。”
方仲秋看了她好一会儿，没有说话。
光阴辗转，很快就到了二月，一日傍晚，方仲秋告辞来到院子中抬头道：“夜里怕是要下雨，灵犀如今长大了，还怕打雷吗？”
灵犀笑道：“大冬天的，打什么雷，尽唬我。”
方仲秋头也不回说道：“今日惊蛰，冬天早过了，灵犀，可还怕吗？”
灵犀眨眨眼道：“不怕了，这么大人了，怕什么打雷。”
夜里灵犀睡得正香，平地里一声春雷咋响，惊得她从炕上跳了起来，连喊几声哥哥没人答应，方醒过神来，哥哥上京赴考去了，只有她一个人在家。
被子蒙上头躺了下来，轰隆的雷声依然在耳边炸响，起身点了油灯，双手抱膝呆坐着，无意看到柜子上的新衣，对了，方仲秋，方仲秋就住在隔壁。
拉开门闩跑了出去，到西边墙壁大声喊着，方仲秋，方仲秋……
风声伴着雷声吞没了她的叫喊，没人应声，再要喊时，豆大的雨水落了下来，灵犀跑回屋里，伴着灯光坐到天色将明，外面停了风雨，方睡下了。
天亮时又有人叩门，灵犀闻声而出，方仲秋拎着两个大木桶冲她笑着。
进了厨房放下水桶，弯腰刷着水缸笑道：“太阳都露头了，你怎么还不起？是不是昨夜打雷睡不着？”
灵犀点点头：“就是吵得睡不着，又不是害怕。”
方仲秋看着水缸里灵犀的倒影笑道：“没说你害怕。”
灵犀噘了噘嘴，在他背后冲他做个鬼脸，方仲秋看得清楚，心下好笑不已：“灵犀，我住在你家东边，记清楚了吗？”
灵犀点点头：“记清楚了。”
跟在方仲秋身后出了厨房的门，讷讷说道：“可是，那边是东啊，是那边吗？”
方仲秋顺着她手指的方向，摇了摇头，笑说道：“灵犀，今夜我回趟方家村，明日一早回来。”
灵犀嗯了一声：“也该回去看看了。”
次日一早，灵犀应声开门，方仲秋手里拉着一个六七岁的小姑娘，圆滚滚的身上穿一件大红袄，头上梳两个双丫髻，圆圆鼓鼓的面庞，乌溜溜的两只眼眸盯着灵犀，灵犀蹲下身一把捏了上去：“哎呀，这才是真正的苹果脸，又大又圆又滑溜，来，让姐姐好好摸摸。”
小姑娘哼了一声道：“苹果？苹果能有我这么白吗？”
灵犀张大嘴笑道：“苹果，就是苹果，不信让我咬上一口。”
小姑娘不防，灵犀果真一口咬了上去，牙齿轻轻挨着糯软的肉皮笑道：“咔嚓，瞧瞧，脸上有了月牙。”
小姑娘忙躲到方仲秋怀里：“二哥，她欺负我，你骗人，说是带我过来见个大美人，还没我美呢，我要回家。”
灵犀忙站起身笑道：“恼了？羞羞脸，自己摸摸看，不还是一个大苹果吗？一口没少。小苹果，你想不想吃糖莲子，我做的糖莲子啊，是桐城最香最甜的，要不要尝尝？”
小苹果看看方仲秋，方仲秋笑道：“果真是，灵犀姐姐做的糖莲子确实好吃，说起来，二哥都多年没吃过了。”
小苹果看着灵犀：“那你以后不能咬我脸，也不能摸，要不我就回家，那样打雷的时候就没人陪