“自由射击！”72团团长皮耶尔？兰德斯上校兴奋的大叫。俄国人怎么也不会想到东南山坡的树林里还隐蔽着一支奇兵。
成排的M60坦克争先恐后地喷吐出可怕的烟火。美军夺得先机，不仅先敌开火，而且是对着苏联坦克薄弱的后部。
一声声尖锐的炮弹飞行鸣响过后，一辆接一辆的苏联坦克在一阵又一阵的爆炸中屁股开花。
“前进！伙计们，狠狠地干这帮俄国佬的屁股吧！”粗鲁的兰德斯大声尖叫。
战火中摩根端起望远镜向左翼望去，密密麻麻的俄国坦克阵后面腾起了好几个火球。
“兰德斯干得好！”摩根不禁喜出望外，“一营注意，保持对正面敌人的火力压制！三营警戒右翼，同时向左翼转移火力！二营转向，全力攻击左翼敌人！我们一定要把左翼的敌人压碎！”
于是，整个美国坦克阵开始把主要的火力转向左边的红军坦克群。可怜的37团被美国人夹在了中间，腹背受敌。
美国人的这一花招倒使得意的梅尔库罗夫少将吃了一惊，原本想以一个U形阵围歼对手，现在杀出了新的美军坦克团，与原来的部队合力夹击右翼的37团。一旦他们把37团歼灭，就可以向南逃窜，也可以反过来与33团和35团决战。
“3501，3501。”梅尔库罗夫迅速下达命令，“停止后撤，向前推进。3301，3301，加强攻击力度，一定要围歼敌人。3701，3701，你们一定要顶住！”
现在必须牵牵抓住正面这股敌人，争取迅速歼灭。红军有数量上的优势，硬拼还是有很大的胜算。
边退边打的35团迅速停止了后退，重新越过55号州际公路，英勇地冲向美军71团。西北山坡上的33团也全力压向71团。
整个战场呈现出一个奇特的场面，红军三个团以U形阵半包围着美军71团，而美军71团和72团又夹着U形阵的右边，也就是红军37团。
两支被夹在中间的部队——红军的37团和美军的71团损失很大，厚重的坦克在狂暴的爆炸中一辆接一辆地毁灭。
看着一辆辆瘫在坡地上冒着烈火与浓烟的美国坦克，梅尔库罗斯充满血色的脸上再一次浮现出得意的微笑。
“三点钟方向，发现敌人导弹战车！”耳机里响起了一阵惊呼。
梅尔库罗斯还没反应过来，红军35团坦克群右翼就响起了一阵阵巨响，好几辆坦克被从东南边打来的反坦克导弹炸飞。
原来兰德斯上校并没有像两位将军一样，把导弹战车部署在坦克群当中，而是把全团二十辆反坦克导弹车和步兵战车集中成一支独立部队，跟随在坦克群后面，用于对敌人侧翼进行騒扰。
美军战车排成矩形阵沿着55号州际公路向红军扑来，一枚接一枚的陶式反坦克导弹呼啸而至，红军坦克一辆接一辆化成火球。
“是陶式导弹。”梅尔库罗夫举着望远镜说，“三营，三营。转变攻击方向，把敌人的战车干掉！”
处于35团坦克群右翼的三营迅速展开行动，向着敌人开去。
美国人见好就收，俄国人刚调转炮口，他们便全速撤回，逃离俄国人可怕的炮口。
三营无奈只好重新回到坦克阵，参与到对71团的攻击当中。
这时，这些坚韧的战车就卷土重来，给红军又一轮打击。
“三营，追击他们！直到把他们消灭！”梅尔库罗夫对这种騒扰十分恼怒，下令追击。
三营只好再次调转炮口，并朝逃跑的敌人追去。
此时双方的战斗已经白热化，战术调整和阵形变换都已经完毕，剩下的只有硬碰硬的相互射击。战场上炮声震天，金属碎裂与弹葯殉爆造成碎片四散飞溅，通信回路里充满了紧张的指令和痛苦的哀嚎。
美国坦克虽然在数量与火力上处于劣势，但它们英勇地冲近红军坦克，利用M60人高马大的优势，用主炮对低矮的苏联坦克进行俯射。
这种战术源于二战中对高大的M4坦克的运用。现在这种战术仍然相当有效，顶部装甲薄弱的红军坦克对于从斜上方射来的穿甲弹几乎无法抵抗，洞穿了车体和炮塔的穿甲弹往往将自动装弹机环形架上的炮弹引爆，造成对手车毁人亡。
但总体形势上对苏军越来越有利，他们不仅有火力和数量上的优势，而且魁梧的M60很好辨认和瞄准，红军坦克炮手可以轻易地将对手轰成废铁。
还有红军的步兵也开始投入战斗，这是美军头痛不已的地方，他们的装甲步兵被分配到各条防线上去，因此装甲师缺乏步兵掩护，敌人却可以利用这步兵对自己发起袭击。
苏美两军的坦克很快就厮杀成一团，阵形对抗已经发展成了混战。
笨重的炮塔拼命地转动着，发热的炮管不断地喷吐着死亡的火焰，双方的将士顶着紧张、恐惧和疲劳操纵着超负荷运转的战争机器，持续不断地向对手发起冲击，将敌国的同行送回各自的上帝那里。
战斗进行了将近一个小时，腹背受敌的红军37团被消灭殆尽。美军71团也损失巨大，将近覆灭的地步，但他们好歹与72团夹击了敌人的37团，会合在一起。
摩根见吞掉了对手一个团又兵合一处，便高声下令：“各单位注意，脱离战斗，马上向预定地点撤退！”
于是美军坦克群迅速越过55号州际公路向西南退去。
“各单位注意，全速追击！”
打红了眼的梅尔库罗夫那容得对手溜掉，急令追击。
第三十节 回马枪
红军第10近卫坦克师以35团为轴心作了一个漂亮的顺时针转向，紧紧贴在向西南撤退的国民警卫队第9装甲师的后面。
以倒车方式撤退的第9装甲师后卫部队在行进中不断地向红军坦克群开炮，虽然过高的速度和颠簸以及不甚先进的射瞄系统令到命中率非常低，但多少让对方的坦克手感受了些许压力。
“3301，让你的一营和二营向左翼快速前进，从侧面攻击敌人的前锋，争取包抄他们。”梅尔库罗夫果断地下达命令，“3501，让二营和三营向右翼快速前进，攻击敌人的前锋，争取包抄他们。”
训练有素的红军坦克部队迅速地根据命令做出调整，左翼的33团一营和二营改变边打边追的缓慢推进状态，从美军坦克群的左侧射程外高速追赶其前锋，右翼的35团二营和三营也从美军右侧的射程外全速追赶。
而33团的三营和35团的一营则紧跟在美军正后方，边打边追。这样一来，红军对美军又形成了一个U字形的半包围圈。
北美大陆的腹地里，红军坦克群斗裹着美军坦克向滚滚涌向西南，扬起的尘土和硝烟弥漫着夏日晴朗的天空。
摩根很快就看清了梅尔库罗夫的阴谋，但他却不得不赞叹道：“真是高明的家伙！”
这种战术也许很多人都能想得出。但要把一支庞杂的坦克大军的行动，依据战术控制得如此流畅的人，就恐怕只有梅尔库罗夫这种智勇双全的指挥官了。这也许就是他与那位只会一路猛冲的科罗温的区别吧。
眼看着两边射程外扬起漫天尘土的苏军坦克就要追上自己撤退的前锋了。
摩根对着授话器大声下达命令：“没有倒车的单位注意！停止前进，马向后转！没有倒车的单位马上向后转！”
紧张的国民警卫队坦克兵急忙刹车换档，操纵笨重的车体原地向后转。
美国人的这一突然刹车反倒使两边高速前进的红军坦克冲过了头。
仅仅两钟后，整个美军坦克集团便完成了转向。
“攻击正面的敌人！自由射击！全速推进！”摩根高声尖叫，“快！快！”
国民警卫队第9师迅速地杀了一技回马枪。
梅尔库罗夫大吃一惊。他现在只有两个营正对着美军一个团多一点的兵力，两翼出击的坦克现在既打不到美军也不可能马上赶回来。
“真是漂亮的战术啊！”梅尔库罗夫也禁不住亏奖道，毕竟都是同行，所谓外行看热闹内行看门道。能够看准他麾下三股部队协同上的漏洞，并在关键时刻利用速度与时间的差异做出反击，绝非常人所能做到的啊。
眼下的形势反倒对苏军很不利，刚才的兵力优势已经荡然无存，现在三股部队均只是两个营的兵力，而且不能相互支援，滚滚而来的美军坦克群完全有时间将自己所处的两个营吞没，然后各个击破，将另外两个坦克群逐一击溃。
“33团一营和二营，你们马上转向，攻击敌人，并到中间与35团二营和三营汇合！”梅尔库罗夫顾不上保密，直接呼叫麾下番号，“35团二营和三营，你们马上向33团一营和二营靠拢！同时攻击敌人！速度要快！”
梅尔库罗夫说完就钻进炮塔，顺手盖上装甲顶盖。潜望镜里，美军坦克正如决堤洪水一般涌来。
“其余部队停止前进，自由射击！”梅尔库罗夫大声下令，“挡住敌人！倒档，准备后撤！”
很明显他想故伎重演，用正面的部队拖住对手，再由两边包抄对手，虽然这次形势十分不利，但梅尔库罗夫将军仍颇有信心。
毕竟一对一的单挑，T—64和T—72绝对打得过M60。
两边出击的红军坦克迅速转换攻击方向，追赶反扑的美国坦克。第10近卫坦克师在中间的两个营的坦克则停止前进，纷纷朝扑上来的美军坦克开火。
然而距离太近了，红军只来得及发起一轮炮击，高速推进的美军坦克群就楔入红军的坦克群。
“冲过去！”摩根高声尖叫。随后迅速钻回炮塔，关上顶盖。他的座驾已经冲入苏联坦克群中了。“快！冲过去！不要管敌人了！冲过去！脱离敌人射程后，转向西北，走55号州际公路，改变计划，向圣路易斯撤退！”
美军坦克英勇无畏的吼叫着冲入苏军坦克群当中，很快红军两个营的坦克便被美军坦克团吞没。但美国人却只顾着向前冲击，完全不顾擦身而过的俄国坦克，有一些速度过快的M60甚至来不及闪避，一头撞上了死对头。
从车长周视镜里观察了对手的疯狂冲锋后，梅尔库罗夫才明白敌人根本没有他想象的那种英明的各个击破的计划，相反，他们是在全速逃跑，与其说这是一技回马枪倒不如说是狗急跳墙。
“敌人要逃跑！阻挡住他们！快！别让他们跑了！”梅尔库罗夫焦急地督促部下。
来不及瞄准和开炮的红军坦克毫无畏惧地迎着冲上来的美国坦克撞上去。这是伟大的卫国战争延续到今天的光荣传统。
然而，大部分美国坦克已经越过了苏军坦克群，拼命地向苏军的后面冲去。
“发射烟雾弹！”摩根紧崩的脸终于松弛下来，平静地命令：“脱离射程后转向西北，走55号州际公路，撤往圣路易斯。”
红军坦克的炮塔在电机的驱动下快速转向后面，车体也迅速向后转过来。
但美国人还是快了半拍，一颗颗烟雾弹已经从炮塔两边的发射架上弹开，并散布出成片的白色浓烟，有效地阻碍了红军坦克手的视线。
眼看着对手消失在烟幕中，梅尔库罗夫却不敢放松。这时坦克群已经转了过来，可以追击敌人了，但他却下令后撤：“倒车！后撤。”
现在追击胜算很小，敌人借着烟雾掩护很难瞄准，再者把他们逼急了又是反戈一击，在两翼出击的部队赶到之前，他的这两个营是扛不住的。
如果摩根不是拼命逃跑的话，他梅尔库罗夫这两个可怜的坦克营可能已经完蛋了——虽然敌人肯定会伤亡惨重。
眼下最要紧的是与两翼出击的部队汇合，到那时再图追击和进攻了。
第三十一节 老鹰抓小鸡
摆脱了敌人坦克部队，摩根少将总算是松了一口气。不过他的内心还是轻松不下来。现在最担心的不是地面，而是空中，密西西比河中上游西岸的天空已经是红色空军的天下了。敌人地面进攻没有取得胜利，肯定会出动攻击机。
“注意空中，敌人随时可能出动空军对我们进行攻击。”摩根对部下强调。
第9装甲师现在只剩下一个团的兵力了，大部分是72团的。摩根的指挥坦克能成为71团幸存下来的为数不多的坦克之一实属不易啊。如果能把这些宝贵的坦克带回相对较为安全的圣路易斯就算得上是一场不小的胜利了。油量没有什么问题，所有坦克都能再跑上近两百英里，足够回到圣路易斯了。但那晴朗的天空却让人感到害怕。尽管人员十分疲劳，但摩根还是让部队以将近30英里的时速高速向西北奔驰，越快远离敌人的战线生存的希望就越大。对于这支部队来说，他们已经完成了上级赋予的使命，现在保住实力以供调用是首要的。要知道，第9装甲师残存的这一个团已经是美军在圣路易斯和堪萨斯城战区唯一成建制的装甲部队了。
摩根将军不断地观察着天空，高速行进的坦克纵队如同一条巨蛇蜿蜒向北。
果然不出摩根的预料。梅尔库罗夫一面收拾部队，一面呼叫陆军航空兵和空军前来支援。很快，红军就出动一个小队的攻击机前来騒扰。
“发现敌机！”车际无线电通信回路里传来了一声惊呼，“六点钟方向。”
摩根急忙转身举起望远镜向后观察，四架苏—25攻击机排成一队从低空扑来，还有两架米格—23向高空机动。
“散开队伍！隐蔽！”摩根本能地喊道。
紧张的美国坦克兵再一次驱动坦克向公路两旁散开，但苏联攻击机速度更快。
为首的苏—25呼啸着俯冲下来，朝队伍后部迅速开火，机关炮弹和火箭弹有如雷霆一般倾泄下来，美军坦克队伍中激起一排排火球和扬尘。
第一架苏—25急速掠过后，第二架接的攻击踵而至，笔直地沿着队伍的走向从尾部打向前部。
国民警卫队的坦克四散向公路两旁逃窜，有的坦克乘员用高射机枪向空中的敌人射击，有的坦克乘员钻出来，躲进旁边的灌木丛里。原本配备装甲师的自行高射炮和防空导弹战车都被分配到各条防线上去，使得现在这些笨重的铁乌龟根本就没有防空火力的掩护，红色老鹰利爪下只能被动挨打。
“大家离开坦克！隐蔽到树林里！”摩根口气颇为绝望。面对敌人的坦克集群，他一向充满自信，可是眼下这种形势只能被动挨打，保住这些久经沙场的军人的性命要比这些只能任红军攻击机宰割的坦克重要得多。
在师长的命令下，美国人纷纷逃离了自己危险的坦克。
俄国攻击机更是肆意妄为，将一辆接一辆的美国坦克打爆。
在高空盘旋掩护的米格战斗机见没有什么敌情，也呼啸着冲下来，用机关炮扫射那些四处逃窜的可怜虫。
“混蛋！”躲到公路绿化带里的摩根狠狠地骂道。不过他毫无办法，现在中部的美国空军几乎没有力量与敌人对抗，几乎剩余的作战飞机都投入到了阿拉巴马的反攻当中。
苏联攻击机毫无顾忌，掠地攻击，喷气引擎和的刺耳尖叫夹杂在爆炸的轰鸣当中震撼着美国人。不是死在敌人坦克的炮口下，而是毫无还手地毁灭在敌人的空中打击之下，实在令人感到窝囊。参加过第二次世界大战的摩根不禁想起了当年自己所在的装甲部队，没有空中掩护时他们往往被德国坦克部队精准而强大的火力击退，而过后那些厉害的对手就在盟军的攻击机的打击下溃散。现在反过来了，自己没有被�
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