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“萨莉，帮着我点儿！”贾斯汀吼道。
贾斯汀说过科恩从车上走向“丛林地带”大门时穿了一件长大衣。它肯定在这里的某个地方。巴威克心想。但是她在尸体旁没看见任何衣服。科恩肯定在攻击时把所有带血的东西扔进了某辆垃圾车的后厢里。她继续找寻，听见打在贾斯汀身上的第一下，贾斯汀的哪根骨头吱嘎一响，她希望只是手臂。她看见影子贾斯汀重重地摔倒在地上。在一辆垃圾车后面，掩映在涂成蓝色的垃圾车里，有一匹同样颜色的防水帆布，用来盖住还没处理的满车垃圾。她跳起来去抓帆布边，但手滑了。她又试了一次，这次抓住了，但扯不动。
科恩再次挥动铁锹朝贾斯汀身上打去，一记闷响。“帮帮忙！”贾斯汀喊道。
她第三次跳起来，把纤细的手指伸进帆布上的一个金属环里，使出全身力气向下扯。帆布终于脱落，腐烂的肉和水果也一起带下好多。虚拟萨莉把帆布拖过去盖在虚拟金发女郎赤裸的尸体上。
“贾斯汀！快看！”
贾斯汀的屏幕有了图像，这时只见科恩拿铁锹直向贾斯汀的天灵盖敲去。贾斯汀专业级的键盘迅速敲击，他的化身也随之迅速反应，蹲下翻身躲过了这一记，铁锹打在了水泥地上。贾斯汀站起身，一眼瞥见萨莉用手指向他的左侧，科恩的另一边。科恩被木柄震得剧烈摇晃。
她究竟在指什么啊？
贾斯汀等到确定下来科恩针对的是他而不是萨莉，便拔腿向萨莉所指的方向跑去。科恩跟在后面，在垃圾车之间奔跑。
“垃圾车下面！”巴威克喊道。她究竟在说什么？贾斯汀心想，干吗不直接出来说清楚？垃圾车紧靠一个个垃圾箱停放，贾斯汀在这么狭窄的空间中奔跑没法和科恩拉开距离。他听见科恩赶了上来，呼吸声越来越近。科恩把铁锹举过头顶，嗖的一声传入贾斯汀耳中。
垃圾车下面，笨蛋！
贾斯汀伏下身，趴在了一摊油水上，滑进面前的一辆垃圾车车底。铁锹打下来，差点伤到他的脚。
“狗杂种！”科恩叫嚣道。
好吧，贾斯汀心想，现在真的有私人恩怨了。想侮辱我妈的浑蛋。
他匍匐着向远离科恩的方向爬去，用垃圾车做挡箭牌。科恩没有跟着他爬进来，他能看见科恩的脚绕着垃圾车转，找机会下手。贾斯汀改变方向开始后退。科恩察觉到他的动作，折返回来。他妈的。他必须找到方法回到萨莉那边。
“小，你在哪儿？”科恩喊道。实际上他很高兴，一边嘲讽一边笑。萨莉和贾斯汀没有搅乱他的计划，反而使游戏更具有挑战性，更加有趣。贾斯汀不知道科恩把额外的精力花在了追杀他和萨莉身上后是否可以挽救一个女孩的生命。他希望自己所做的一切不是毫无意义的。
然后他明白了萨莉在向他警告什么。垃圾车下面。
在他右侧三辆车远的地方，他看见了刀锋反射的光芒。真美。这就是他从这里出去的办法。
“你怎么不下来抓我？”贾斯汀一边回答一边向他的武器爬过去。
科恩暗笑道：“也许我会这么做，也许我会把你逼出来，直到你无处可逃，然后再带着你一起去你女朋友那儿。”
贾斯汀右手拿起刀，然后爬到离通道只有几英寸的地方，科恩就站在那儿。贾斯汀等了一会儿，然后右腿屈膝，用脚踢车下的油箱。科恩听到了，这声音大而且近，他跑了过来。
“这下可把你逮着了！”他弯腰用铁锹扫荡车底。贾斯汀左手抓住铁锹，使劲往里拽
，铁锹口在他手掌中划了一条又长又深的切口。科恩死抓不放，和贾斯汀争夺对铁锹的控制。为了不脱手，科恩把铁锹向车底又伸出一些，此时他抓住铁锹柄末端的手暴露出来，贾斯汀看见后一刀砍过去。
“！”科恩骂道。贾斯汀趁其不备在科恩手臂上划上一刀，游戏程序中对疼痛的非主动反应使得科恩丢下铁锹退缩。贾斯汀从垃圾车下面钻出来，再次跟在科恩后面。科恩坐在地上，只能防卫，已无反击之力。他在地上翻转身子，踢贾斯汀的手。贾斯汀猛地扯掉科恩的鞋，又在他腿上狂砍了几刀。
巴威克喊出声：“贾斯汀，发生什么事了？”她的声音让进攻中的贾斯汀停了下来。保护她才是最重要的事。她才是冒着网上生命危险的人。贾斯汀再次神气起来，拾起铁锹，在垃圾车之间后退着向萨莉的声音来源处赶去。“去你妈的，科恩！”贾斯汀转头骂道，不为别的，只为了告诉那个疯子他们知道他的名字。“下地狱吧！”
血开始从蓝色帆布下缓缓流出，听见贾斯汀过来，巴威克一惊，猛然抬起头。贾斯汀在她身旁蹲下，握住她的手，她把贾斯汀的左手翻过来，看见他手掌上开裂的伤口。
“我们得去医院。”她说。
贾斯汀摆手道：“不用，我很好，只是个游戏。”
“我是说我。”她指着贾斯汀手中的铁锹，说：“你看不见的时候，他用这个东西打了我。”萨莉拨开头发露出太阳穴，贾斯汀看见她的脸肿了一大块，一直到她的眼睛。
“好的。我们现在应该从这儿出去，他不见了，但他可能还想要致我们于死地。”贾斯汀拿出刀，问：“你拿着这个好吗？不管怎样，四处挥动着好吗？样子凶一点好吗？”说实话，她真想用这把刀把贾斯汀给捅了。贾斯汀在看不见时和科恩搏斗救了她的命，但首先是他那疯狂的计划才让他们陷入这样危险的境地。她究竟在想什么？该死！事情还没完。她用刀柄拍拍她肿了的地方，屏幕上的疼痛指数立马飙升。她也许被打成脑震荡了。
萨莉一只手吊在贾斯汀肩膀上，另一只手挥舞着刀向外走。他俩沿着进来的路走出了车库。科恩没有再次出现，这让他俩松了口气，却深受困扰，但谁也没说出自己的感受。
— 78 —
琼感觉到戴维斯回来睡到床上时已过午夜。他乏力地在床的另一边，他的那一边躺下，仿佛被码头边的起重机放下，重重地摔在床上。她听见他在叹息、喃喃自语、呻吟，明白他睡不着，躺在床上只是为了躲避疲劳，躲避给他压力、让他不开心的事。奇怪的是，虽然他选择隐藏自己的地方离琼只有几英寸远——可是他躺的地方正是他们自结婚以来无数次做爱的地方——她坚信戴维斯不想继续面对的是他俩的婚姻。
虽然如此，她还是伸出手，抱着他日渐凸起的肚子问：“怎么了？”
“我有些事瞒着你。”
噢，老天。
“我没告诉你是因为我不知道你会说什么，你的反应会是什么样。我知道你认为我和那事再也没联系了。”
不管他将要说什么，这听起来不妙，对他、对他俩都不妙。
“我知道是谁干的了，”他说，“我知道是谁杀了她。”
琼现在醒了，完全清醒了。“你在说什么？”
“萨姆·科恩，就是这个人，他杀了安娜·凯特，他是安娜班上的同学。”
厚实的红窗帘挡住了街灯和月光，在漆黑的房间里她几乎看不见戴维斯的脸，但他的白发反射出屋内微弱的荧光。他盯着天花板。琼不知道他告诉她是不是因为他早就打算把全部故事告诉她，还是因为他累了，对无法入睡，把话埋在心里感到疲惫。既然现在她知道了是什么问题在困扰着他，不管是出于什么原因都不重要了。
“你知道他现在在哪儿吗？”
“芝加哥。他成了律师，在金斯伯格&亚当斯律师事务所。”
“不！”她说，“真要命！”
“是真的。”
“亲爱的，你确定吗？你怎么知道的？”
他深吸一口气，仿佛必须要在换气前讲完整个故事。“贾斯汀来找过我。”他先发制人地举起手以免琼打断他的话，“我从没让他来，几年来我甚至连看都没看他一眼。但几个月前，还是秋天的时候，他来找我。”然后他讲述了整个故事，但不是一气呵成，而是断断续续，时有遗漏，在讲的过程中时不时插入一段背景故事。
讲完后他说：“我不知道该怎么办，琼。”
她靠过去离他近些。“能报警吗？”
“如果你的意思是怕警方介入后我会因欺骗和对基因进行违规操作而坐牢，那么我会报警的。”
“这样的话，”琼充满希望地舒了口气，“这主意恐怕不太好，但你可以什么都不做。就让它这么过去吧。很多人的生活因你开始走上这条路而被破坏，甚至生命因此而结束，我对此也有责任。但是如果你不能在不伤害别人的情况下抓住这个男的——我这里说的别人当然也包含你和我，还有贾斯汀和玛莎·芬恩——那么也许你真的应该放手不管了。”
戴维斯说：“这主意也许很棒，伯顿医生，但也许我无法控制这件事了。”
“你的意思是？”
“我是说那个男孩。他正注视着科恩的一举一动。我认为他打算做点什么，可能是荒谬的事。”
琼用肘撑着头。“你觉得他会把科恩杀了？”
“我不知道。他确信科恩就是那个‘威克恶魔’，他试图证明这一点。”
“天哪！你觉得这可能吗？那个科恩是个连环杀手？”
戴维斯眉头紧锁。“不，我的意思是他有这个能力吗？当然，他证明了这点。但是贾斯汀老早以前就对‘威克恶魔’着迷了，甚至早于他发现自己克隆自萨姆·科恩。在他的头脑中，很明显他把最不足以取信的证据放在了一起。你知道，他在玩那个游戏……”
“‘影子世界’。”
“对。和很多其他的玩家一样，他在说发生在‘影子世界’里的事情时就好像那些事真的在现实世界发生了一样。但是他接着会否定刚才的话，说一些‘你知道那只是游戏……’之类的话。”
“但是你认为他难以把游戏从现实中脱离出来？”
“不，我觉得他难以把现实从游戏中脱离出来。我想他是把现实生活看做某种竞赛。好像生活是一个需要解开的谜，总有一个目标，有赢者，有失败者，有目的。现在他坚信自己来到这个世界的目的是让杀害了安娜·凯特的萨姆·科恩归案。”
琼低语道：“你怎么知道他是错的？”
“你什么意思？”
“也许我们每个人来到这个世上都是为了一个什么目的，也许我们的生命就是用来解答这个目的是什么。真的，戴维斯，事实上贾斯汀的诞生就是因为一个目的。一个非常特殊的目的。你知道吗？这个目的正是他自己所想的那个目的。”
戴维斯用手臂把自己撑起来。“贾斯汀的诞生不是为了让他找到杀安娜·凯特的凶手。我当时没想清楚，我不应该那么做。问题是，我现在该怎么做？当我知道了杀死我女儿的恶魔现在活得很好，还是赫赫有名的律师事务所的高级合伙人时，我该怎么办？我怎么能就这么算了？对贾斯汀我该怎么办？他是我的责任。”
琼的手被丈夫身上的汗打湿了，她走到柜子前去取毛巾，给戴维斯拿来一件干净的T恤衫。琼把他身上脏的那件脱掉，像一个护士一样把他身体擦干。
“我们会想出办法的，”她说，“答应我，这件事了结以后，不管发生什么，我们不再独守秘密，让我拥有你的全部。”
琼擦掉了戴维斯胸前和手臂上的汗，让他凉快下来，戴维斯在黑暗中笑了。“你会是首先讲出秘密的那个，”他说，“但是我答应你。”
— 79 —
虚拟玩家病了或受伤后人们总让虚拟人死去。“影子世界”中的医院和真实的医院一样有趣。除了两类人没人愿意来：在游戏中获得巨大成功、名气或财富的玩家，或是“真实原型玩家”。幸好，这样一来就不用在急救室排太久。
贾斯汀坐在电脑前，担心他妈妈听见他朝耳机里说话。天快亮了，他妈妈——真正的妈妈——睡得没刚才沉。妈妈允许贾斯汀玩游戏，但她如果知道贾斯汀整晚都在玩游戏，和一个三十五岁的女人开车在城里到处跑，还拿着刀和连环杀手打架不气得火冒三丈才怪。贾斯汀停止对耳机说话而改用打字来让虚拟人说话。
虚拟萨莉坐在检查床上，不必要地彻底清洗了一遍伤口。一位名叫汉娜·赖特的医生对她进行了一系列让人摸不着头脑的检查（贾斯汀猜测这位医生是个装成医生的“幻想型玩家”）。然后对她说，没什么大碍，会好起来的。
“萨莉，你有脑震荡。”赖特医生说，“排除了严重脑损伤的可能性，你的脊椎看来也没事。如果觉得疼就吃退热净，别吃阿司匹林或是布洛芬一种镇痛消炎药。好吗？”
“好的，赖特医生。”
这个被称为赖特医生的虚拟人坐在一把橙色塑料椅上，她的视线至少在巴威克下方十八英寸，她抬头望着巴威克，头向右偏。“萨莉，今晚有人陪你吗？万一你出现神志不清的症状怎么办？你这位朋友怎么样？”
影子贾斯汀从墙边向前跨出一步，说：“呃，好的，没问题。我的意思是，虽然几小时后我必须去上学，但是我的化身可以陪着她。我可以隔几个小时就上网看一下。”
老天爷，他还没明白做个“真实原型玩家”意味着什么，萨莉心想。
“很好。”赖特医生说，“她肯定会没事的，我希望你们俩能再坐半个小时，确保她不会突然神志不清。”
“谢谢你，医生。”萨莉说。赖特医生离开检查室去看别的病人。
在家里，贾斯汀——真正的贾斯汀——累极了。和科恩的打架很激烈，他真想关掉电脑在上学前睡上一小时。但是他知道如果只把化身留在萨莉身边，他就没法监视萨莉的症状。
“你不必陪我。”巴威克说。
“不，我想陪着你。”他打字说道，“现在感觉怎么样？”
“好点了。”她说，“化身很快能康复。”
“是。但他们能把所有症状消除吗？还是有个百分之几的基准？你也会因动脉瘤或是其他什么毛病突然一命呜呼。”
“谢谢你的提醒。”
贾斯汀屏幕上的精力值已降到最低，他的化身抓住了那把橙色椅子。即便他今晚不睡觉，他的化身总可以稍事休息。
虚拟萨莉坐在检查台上，把手插在大腿下面。从游戏中可以看到她青肿的地方已经开始恢复。贾斯汀推测她的伤势不会变得太严重。
“我能问你一个问题吗？”
“问吧。”
“为什么这条命对你这么重要？我的意思是，我也玩游戏，觉得很有趣。但你觉得有必要来医院吗？如果你的网上生命和真实生命一模一样，遇到不好的事发生了干吗不重新来过，这样你也没什么损失啊？”
萨莉说：“我这样给你解释最好——这是某种禅的东西。做一个‘真实原型玩家’是为了把网上网下两种存在方式变得同等重要，同等真实。有一些‘真实原型玩家’把化身当成阳之阴面，想让不好的冲动转化为一种虚构的性格，这样就可以在真实世界中成为一个更好的人。其他的人，像我一样，试图维持两个几乎一模一样的生命。如果‘影子世界’中的我死了，我的痛苦和真人死去是一样的。如果真实世界中的我死了，我的化身有希望继续活下去。”
“没有你还能继续活着？你在说什么啊？”