她再看看康哲夫。“也只有不平凡的男人才会被她这股魅力吸引吧。……你，还有喀尔塔……”
“喀尔塔？”
“你要小心这个男人。”美女脸上一阵苍白。“他是我国先锋大将军，‘主公’座下第一剑士。一个为了取得喜欢的东西而不惜杀人的男人。他要置你于死地，就是为了媞莉亚。连‘主公’也无法驾驭他。”
女人转身离去。
“你叫什么名字？”
女人只是回头笑笑，又再扬起柔软的棕发，踏响高跟皮鞋，以婀娜的姿态走向电梯。
美女离开帝国大厦后，沿着第五大道往南散步。街道两旁的豪华名店早已休业，但行人道上仍是游人不绝。他们在一个又一个设计精巧、灯光柔和的橱窗前驻足，努力试图以视觉满足自己对物质和虚荣的饥渴。
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走了十多分钟后，美女驻足瞧向车道，准备招手召计程车。
“嘉蔓（注）。”
（注）：嘉蔓，朔国女性名字，意为“芳香”。
美女正要伸出的手僵住了。她回过头。
长发披肩的喀尔塔就站在她身后不足一公尺处。虽已换上一身浅蓝色的便服，他身上依然围绕着那令一般纽约流氓不敢接近的气势。
美女嘉蔓紧紧地皱眉。“不是叫你不要再找我的吗？别影响我工作。”
“你怎么了？”喀尔塔微笑。“刚才那一秒间的表情紧张得要命。跟哥喃汉一样。我真的这么吓人吗？”
“你见过哥喃汉？”
“放轻松点，嘉蔓。”喀尔塔拍拍嘉蔓的臂胳，示意她一道向前走。以免站在街上引人注目，她只好顺从他的意思。
“那个中国人在哪儿？就在这附近吧？”
“我不明白你说什么。”
“你是我的女人。连你也要出卖我吗？”
嘉蔓冷笑。“我‘曾经’是你的女人。”她顿了一顿。“我现在只听从‘主公’的命令办事。你也应该一样。”
“我办不到。”喀尔塔凶厉的目光在夜色中闪动。“为了媞莉亚，也为了已殉身的猜德连，我不能让康哲夫活下去。猜德连既在身上画出了‘血朔’，那中国人就得把鲜血偿还在朔国剑士的锋刃上。”
嘉蔓咬着下唇。“既然你是为了媞莉亚而杀他，还凭什么期望我会把他的行踪告诉你？我……”
“你说得对。”喀尔塔再度微笑，嘴角带着一抹已掌握一切般的自傲。“其实看见了你，我已肯定他就在不远的地方。我只是想从你的对答反应中确定一下。”
嘉蔓呆住了。“你……你已派了部下……”
“他活不过今夜。”
进入了第三十四街／第六大道地下铁路车站的上行线入口后，康哲夫双耳忽然听到微弱的鸣音。
他全身条件反射般绷紧。这是感应到危机而作出的本能反应。
缓缓步下阶梯时，康哲夫不断扫视阴暗走廊四周；喷满了涂鸦画和文字的墙壁上残留着破烂的广告海报；仅余十数盏没有给盗走的壁灯半明半灭；地上散布着现代文明不可缺少的各种垃圾；阶梯上和走廊中穿梭的疏落行人挂着城市人一贯的冷漠脸孔……
廊道弯弯曲曲，可供罪犯埋伏突袭的暗处死角多得是。
——难道只是抢劫犯吗……
那股鸣音突然加强了。康哲夫回首。
两个西装革履的男人挽着公事包，一边谈笑一边步下阶梯，距离康哲夫身后约十公尺。
左边的男人十分高瘦，但迈下阶梯的步伐稳健有力；身旁的同伴则横胖得有如一颗圆滚滚的岩石。两人的面目都像亚洲人。
康哲夫迅速回过头来，保持刚才的步伐，沿着廊道向前走。
转过一个弯角后，康哲夫却立时抛去手上的皮箱，全速向车站深处疾跑！
——他肯定那两个男人就是杀手！
从后追赶而来的足音，证明了他的想法。
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跑到一段直长廊道的尽头时，康哲夫稍一回头，瞧见两个男人已从西装内袋抽出明晃晃的锋刃。是美国陆军使用的那种阔刃开山刀，刀刃约一尺多长。
令康哲夫惊奇的是：胖子跑步的速度竟和高个子一般的快。康哲夫逃跑的目的就是想把对手分开，再予以逐一击倒，这个计策失败了。
前面是另一条长阶梯，康哲夫一段接一段地飞跃而下，闪身穿过两名行人之间，飞奔到达底层月台入口。
康哲夫顺着急速奔驰的势道，左掌向前一按，轻巧地跳过了入口的闸栏，完全没理会看守员的喝骂。
看守员的声音忽然停住了，远远躲到一旁——两个持锋锐开山刀的男人一起跃过闸栏。
一列地铁列车刚好驶进月台。原来银色的金属车壁污秽得有如钻过煤矿坑洞般。
列车还没有停定，康哲夫当然不能站着等候。他沿着月台边缘，向列车尾部继续奔跑。
在他前方数公尺处，一名满身污烂衣衫的露宿者横卧在候车长椅上。露宿者似乎被康哲夫的足音弄醒了，半撑起身子，伸手擦擦惺忪的睡眼。
康哲夫奔过长椅——
——露宿者胸前衣襟内闪出一抹银光！
康哲夫回首时，一柄双刃匕首的尖端已迫近双眉之间！
嘉蔓忽然大笑起来。
喀尔塔耸耸眉毛。“你笑什么？”
“你太低估那中国人。”
“……？”
嘉蔓掠一掠耳旁的长发。“我跟你打赌……他一定能活着到‘首都’。如果你输了，便要跟我结婚。好吗？”
“你输定了。”喀尔塔目中闪出怒火。“你要赌什么都可以。”
“说笑罢了。我根本不想嫁给你这种男人。”嘉蔓叹了一口气。“我只希望你派去的部下能够保住性命。他们毕竟也是我的同胞，对吗？”
在“露宿者”刺出那又急又狠的一剑同时，康哲夫已发出一记旋身横踢！
他早断定这个“露宿者”也是敌人。
——这么容易惊醒的人，怎么会住在地铁车站内？更何况他身上并没有跟那套污秽衣裳相配的腥臭。
匕首掠过康哲夫右耳。
康哲夫右足踹在“露宿者”左膝关节上！
——一般传统武术，总有几套所谓“空手入白刃”的招数，不外乎以各种复杂关节擒拿技夺去对手掌上的利器；电影中也往往出现主角把歹人手中利刃踢飞的镜头。事实上这全是没有面对过真正生死搏斗的人闭门造车、凭空幻想的花巧招数。
——康哲夫这记踹膝攻击，却是经过各种切实分析，得出最符合实际、胜算最高的“赤手对刀”招式。它包含以下所有优点：
一。动作简单而力量强劲。踢击角度低，身体较易平衡。
二。以身体最长的武器（腿）直线攻击最接近的目标（膝），故此速度最快，而且把双方上身距离拉得最远，消减了对方手持兵刃的距离优势。
三。下路踢击被对方以利刃割伤腿部的机会最小。
四。一击命中即可令对方失去活动能力，能立即逃走避免缠斗。
五。不论如何强壮的人亦无法强化关节。集中力量攻击关节是以弱胜强的第一要诀。
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——综合起来，这就是康哲夫在佣兵团习得最科学化的搏击术！
在坚硬的鞋跟踹踏下，“露宿者”左膝发出令人震栗的筋腱断裂声，随之以不正常的角度弯折。
“露宿者”惨唿仆倒。他终生不能再正常步行。
列车缓缓停了下来。
康哲夫没有再看那“露宿者”一眼，依旧朝着月台末端跑去。在他停下来蹴踢对手的时候，一高一胖的杀手追得更接近了。
列车的车门同时打开。下车的乘客成群地踏上月台，康哲夫立时隐没在人群中。
两名杀手的步伐慢了下来，以焦急的眼神搜寻康哲夫的踪影。几个靠近他们的乘客，被那两柄锋利的开山刀吓得远远走开。
列车发出气体喷射的声音，车门开始合上。
康哲夫在车门快要关闭的瞬间，横身闪进了车厢。这记迅捷的动作被那高瘦的杀手发现了。
“进去了！”高个子呐喊时，车门早已关上，列车开始缓缓行进。
胖子咬着牙，举起手上利刀，挟带刚猛的力量砍向车门。
车门上具有防撞效能的坚厚玻璃，在刀刃下如饼干般被砍得破碎。
两人顺着列车往前开行的方向跑步，从车窗破洞轻巧地跃入车厢。
坐在车厢内的三名黑人吓得缩作一团。一个头发蓬乱、穿着皮夹克的波多黎各流氓倚在钢柱扶手上站着，正好面对着那名横胖的杀手。
波多黎各流氓看见胖子手中的大刀，以带有浓厚西班牙语口音的英语喝骂：“What the fuck……”他同时把右手伸进夹克衣襟，摸到插在腋下枪套上的九毫米口径手枪。
胖子目露杀机。
流氓把手枪拔出了一半之际，一条银色光速横掠过他腹下。
一记令人牙酸的金属摩擦声。
波多黎各人的腰腹，连同他身后那根不锈钢扶手柱一同被斩为二段！胖子收回刃锋丝毫无损的开山刀，跨过流氓的尸身，踏着溢满鲜血膏肠的车厢地板向车尾方向奔去。
高个子从后紧随。
一名缩在座椅上的中年黑人，被这一幕吓得失禁。他在哈林区街头也从没见过如此残酷的杀人方法。
胖子踢开车厢末端的车门。纽约地铁列车使用的仍然是以挂钩连接车厢的旧式方法，车厢间的距离足有一尺。
胖子拉开对面另一道车门。两名杀手就这样越过一节又一节车厢，搜索康哲夫的所在。
两人进入了列车的最后一节。康哲夫仍是不见影踪。
“不可能！”高个子叫道。“我清楚看见他上了车！”
“是不是在最后一刻又闪了下车？”胖子的声音非常宏亮。看来高个子是他的部下。
高个子摇摇头。“列车离开车站时，我往外看了一次。月台上没有他的踪影。”
“车轨上呢？”胖子怒道：“说不定他等列车离开车站时，从列车间的空隙跳到车轨旁，然后跑回月台……”
胖子把开山刀收回西装内的刀鞘，把高个子手中的电话夺过来，拨了一串号码。
“提督大人吗？我是柯库勒。”胖子的声音带着敬畏。“很……抱歉，我们……我们追丢了……他把我们引开了，现在应该还在三十四街的车站附近，请派人去……是……对不起，我们会尽快赶去。是……遵命……对不起……”
列车抵达第四十二街的车站后，两名杀手立即下车向月台的阶梯跑去。他们不担心受警察阻碍——夜间地下铁内的杀人、抢劫、强暴案件在纽约简直是家常便饭。
列车车门再度关上。车身缓缓发动，继续向北驰去。
俯伏在最后一节车厢顶上的康哲夫松了一口气。之前他仍在盘算，如果杀手依然留在车厢内，他应该如何脱身。
刚才一登上列车，他便迅速打开车厢末端的车门，在列车间空隙处攀上了车顶匿藏。这一着果然把对方愚弄了。
康哲夫在黑暗的隧道中苦思如何安全熬过这一夜，还要在明早准时到达位于Midtown东侧商业区的“海全企业”大楼。
——有哪些不会被人发现的通道呢？……
康哲夫瞧瞧隧道两旁，目中闪出兴奋的异采。
隔天早上十时十一分，曼哈顿东侧第四十七与第四十八街之间一条冷清的窄巷中央，一片地下水道圆盖自下向上缓缓掀开，厚重的圆盖翻倒一旁。
康哲夫短发的头颅从水道洞口伸出。乍现的阳光令他一时间睁不开眼睛。
他勉力爬到地面。整夜在地下水道行走，腹中又空空如也，他的体力降到了最低点。一张脸沾满了污垢，衬衫早染成暗灰色。
他知道自己没有时间休息。
康哲夫没有从正面走进“海全企业”的纽约分部大楼。杀手可能正在街上等着他。
远远绕过半圈之后，他窜进了大楼用以起卸货物和垃圾的后门，进入地下的停车场，小心避过警卫的耳目。
他在停车场的男洗手间内逗留了五分钟，洗净双手和脸庞，从水龙头喝了好几口水，这才吁了一口气。
康哲夫推开太平门，进入大厅。正在等候电梯的人全都向他投以奇异的目光。
他只希望对方不会在自己的地方公然动手。
他没有理会正要过来阻拦的一名警卫，径直走向大理石制的接待柜台。
大堂是典型纽约式商厦的设计，建于六、七十年代。光滑的大理石地板。木质的外层墙壁跟圆柱。巨大时钟下挂着一副油画肖像，康哲夫知道画中的老年肥胖男人就是“海全企业”总裁阮琪。
接待柜台后那位身材略胖的金发小姐，向康哲夫那身又破又脏的西装投以惊讶的眼光。
“早安。”眼神带着惶惑的胖女郎仍不失礼貌，展露出可掬的笑容。
“我约见了贵公司的经理李先生。”康哲夫已把台词练习过几遍。“我的名字是雷伊·刘。”
“请等一会。”胖女郎拿起桌上的电话筒，以内线与楼上的办公厅联络。
从后赶来的警卫向康哲夫摆出戒备的姿态，右手按着腰上的警棍。“戴维丝小姐，有什么麻烦吗？”
刚结束了通话的胖女郎连忙向那警卫摆手。“不。这位是李先生的客人。”她恭谨地向康哲夫说：“刘先生，请到三十三楼。李先生已在等候。”
电梯越过了二十九楼之后，里面便只余康哲夫一人。他凝视头上的数字闪灯一个接一个亮起。
电梯门从中央打开。一名穿着合身灰色西装、样貌看似中国人的矮小男子已在门前等候。毕竟在纽约这个混杂千百人种的都市，要确定一个人的真正国籍相当不易。
康哲夫察觉眼前的男子跟哥喃汉非常相似：一张平凡得让人一别过头便忘记的脸。
“我是李隆生，本企业纽约分部的会计经理。”男子自我介绍后，向办公厅的走廊招手。“这边请。”
走道两旁布着密密麻麻的办公桌。人人神情木然地埋首工作，纪律明显比美国本土的企业严谨。只有偶尔几名迎面而来的职员向李隆生甚有礼貌地问安。
李隆生的办公室一如他本人般毫不起眼。
装饰性的陈设只有桌上一座小小的牧羊犬塑像。两边墙壁架子上整齐排列着档案、账目、字典和法律书籍。
办公桌后本是一面玻璃帷幕，但此际放下了百叶窗帘，看不见外头繁盛喧闹的街景。
李隆生把房门锁上，随即从口袋掏出另一串钥匙，打开办公室左面一道钢门。
康哲夫污秽的皮鞋踏着厚地毯，随着李隆生走了进去。里面是一间只有十平方尺的小房间。李隆生把钢门反锁后，房间便完全密封。没有窗户，正面却有一道看来极为厚重的保险库大门，是用船舰舵轮版的转盘打开的类型。
“请稍候。”李隆生从西装内袋掏出一张塑胶卡片。
保险库门旁有一副数字键盘。李隆生先把卡片插入键盘上方的槽口，再按键盘输入一串数码。
“我是李隆生。”他朝着门旁壁上的麦克风说。康哲夫猜测那是声音识别系统。
键盘旁一点小绿灯随着电子音响亮起来。李隆生把卡片收回口袋里。
他随即转动保险库门上两个细小的轮式密码锁，这个程序花了差不多半分钟才完成。
李隆生再次提起那串钥匙，小心挑选出其中一支插进库门的钥匙孔中，扭转了三圈。保险库门传出一记轻快的电子响声。
李隆生扭旋门上的转盘。保险库门向外逐点打开，直至张成一条仅容侧身而过的门缝。
康哲夫率先进去。保险库非常巨大，两侧排