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温如筠脸色凝重下来，琴声却未停歇，缓缓道：“原来这一切都是齐堂主干的。你为什么要这样做？”
齐孟尝道：“齐某不才，承父志接下暖春堂这份家业，立誓有朝一日要将其发扬光大。今日暖春堂威名赫赫，可是当年却势单力薄，在江北籍籍无名，别说跟点春唐比，仅江北比它实力强的帮派就有二百余家。我虽身在燕雀之列，却心有鸿鹄之志，希望有一日声名鹊起，成为江湖中的一代霸主。因此点春堂一个小小附庸。我韬光养晦，潜心五载积蓄力量，希望有朝一日灭掉点春堂，取而代之。鹬蚌相争，渔翁得利，我一直在等一个机会。皇天不负有心人，这个机会终于被我等来，那就是萧媚娘反出了点苍派，加入了点春堂。这件事在江湖上掀起轩然大波，正义盟和点春堂的冲突便如火药一触即发，但还缺少药捻，于是我便充当了药捻。于是，当年威名赫赫的点春堂，已如烟云过眼，春梦无痕，如今我暖春堂却后来居上，称雄江北。”
温如筠道：“这么说来，欧阳无悔可说是死在气堂主的手中了？”
“不错。可惜他英雄一世，到死都蒙在股里，不知道是谁做的手脚。”
“高明，高明至极！”温如筠的语气不知是赞是讽，琴音徒然激越。
“温兄弟，你不要心中不平。欧阳无悔在世时，没有给过你任何好处，对不对？齐某不出一月，将整个江南武林补偿给你温先生，这桩生意可便宜得很哩。”
温如筠吁了口长气，脸色渐渐和缓下来。过了一会儿，道：“温某愚钝，多谢堂主点化。”齐孟尝点头：“温兄弟，识时务者为俊杰，齐某欣赏的也是你这一点。”温如筠沉声道：“堂主才说不出一月……堂主今日又集结江北十派，准备渡江，布的是什么棋局？还请堂主明示。”
齐孟尝道：“我酝酿这个计划已经整整五年，一直在等待时机。英雄会帮主叶昆吾，精明沉稳，侠名远播，江南各帮都归附于他，一直是我最为忌惮的人物。他坐镇江南，摇制江北，我委实不敢轻举妄动。可是如今他驾鹤西去，换了个有勇无谋的叶天成刚愎自用，好勇斗狠，将江南各派搅得如一盘散沙，这不是天赐良机，让我夙愿得尝吗？江北江南已相安数年，如今被我故技重施，已撩拨得风声鹤唳，情势一触即发！”温如筠点头道：“我明白了。紫虬帮的朱二爷、小刀会的白帮主、小白龙帮的刘副帮主、太湖雁翎帮的方二当家……这些人都是你杀的了？”
齐孟尝点头：“不错，我还打着雁翎帮、长枪门的名义，杀了潘阳湖的赤湖帮的三当家、九华山的地藏门副门主、庐山五老峰的灵宝剑派的副帮主。对了，捉叶天成的时候我也留了信笺，假借小刀会、紫虬帮的名号所为。本来还怕江北各派首脑疑心，可是天佑我堂，此时英雄会的十二郎、叶完莲偏偏又来到江北，我正可张冠李戴，嫁祸到他们身上。”温如筠赞道：“绝妙。”
“如今时机成熟，我要以替江北诸派弟兄复仇为名，召集与我暖春堂结盟的九大门派，再与江南正义盟决一死战。如今我将叶天成捉来，英雄会必然联络江南结盟的帮派倾巢而出，来救他们的盟主，我便在长江边摆下战场，再重演一次八年前的那场血战”齐孟尝说到兴奋之处，眼睛放光，脸颊涨红。
温如筠道：“恕温某直言，我虽然做梦都想灭了英雄会，不过也替咱们暖春堂担忧。八年前正邪双方两败俱伤，点春堂更是全军覆没，如今换了咱暖春堂，堂主便能稳操胜券吗？俗话说，伤敌一千，自损八百，于咱们暖春堂自身有什么好处？”
“什么好处？嘿，这场血战，你以为唱主角的是暖春堂吗？适才你说叶浣莲逃到江南，正合我的心意，这样英雄会才会做足准备．还有一件事，你不知道，昨夜我已经悄悄将叶天成放了，他一向暴躁，遭了这场羞辱，焉能善罢甘休，定然赶回江南，纠集英雄会帮众倾巢出动．血战嘛，旗鼓相当才有看头．不过，咱暖春堂一向喜和厌战，岂能首当其冲？到开战之时，我自然会率弟兄们退避三舍，冲上去的自然都是江北那九大门派的英雄好汉．”
“我明白了，鹬蚌相争，渔翁得利，堂主你是想采取借刀杀人之计，让江北的九大门派精锐尽失，消解力量，再也无力和暖春堂抗衡．到时候，暖春堂借机收拾残局，真正成为江北第一大帮．”
“温兄弟真是聪明，洞悉了齐某的心事．不过，你还是把齐某看低了，这个计划我筹备了几年，岂能只为江北第一大帮这个小小称号？黑，我要让江南，江北正邪两派的精英在这一役中全军覆没，只有我暖春堂置身事外，坐山观虎斗，坐享渔人之利．”
温如筠睁大眼睛，惊诧道：“难道你要做整个武林的霸主？”
“哈哈哈！”齐孟尝掀髯仰面大笑，笑声中充满了倨傲自得之意．
温如筠楞了半晌，道：“我明白了．堂主果然志比天高．可叹这些正邪两方的人都蒙在鼓里，正在摩拳擦掌要放手相搏，谁也不知是为人所乘．明白此时，恐怕这浩浩长江边上有添了无数的冤魂屈鬼，只有咱暖春堂偷笑啦．”
齐孟尝道：“不错，你都明白了吧？”
“只是我还不明白一件事．”
“但说无妨．”
“你为什么要向我和盘托出你的惊天计划？难道就不怕我泄露吗？”
齐孟尝更是得意非凡，道：“不错，这个计划天衣无缝，非常隐秘，我从未泄露半个字，但是这个计划毕竟凝结了我多年心血，我也视其为前无古人、后无来者的杰作，这样的杰作，如果不能对人夸耀一番，该是多么痛苦的一件事？当年伯牙的琴音只有子期堪赏，这样绝妙的计划，除了你玉面孟尝温先生，又有何人懂得欣赏其中的妙处？至于泄露一节，我毫不担忧，一是我信得过你，知道你不会出卖我；二是你与小琳即将成婚，我只有这么一个妹子，咱们很快便是一家人；第三，你在江北几乎是孤身一人，纵有异心，也孤掌难鸣；第四嘛，”他停顿了一下，语气中带了几分歉意，“我知道你身中了剧毒，内力十不余一，自顾尚且不暇，哪里还有余力坏我的计划？”
“小琳很可怜，十六岁就男人欺骗受过刺激，可是你一到江北，她又对你一见钟情．我若不让她和你相好，她难免会恨我一辈子，如果一时想不开，或许还会做出让我抱憾终生的事来．因此为了不伤她的心，我便同意她和你在一起．可是为了防你再伤害小琳，我特意请人配了秘药，乘你不备给你服下，我专门叫小琳掌控解药，好让你服服帖帖为她所用．这样，就算你不爱她，也会花言巧语哄她开心，终生不能离开她半步．温兄弟，我平生只有小琳这一个妹子，你不要怪罪我才是．你放心，只要你一心一意好好待小琳，我一定会定时给你解药，绝无性命之优．”
温如筠神情萧瑟，摇了摇头：“我一直以为是小琳给哦下的毒，原来也是你．”
“不错，是我．明人不做暗事，真人不说假话，我给你下毒，一方面是为了妹子，另一方面，也是忌惮你坏我的计划．可是如今我不怕了．还有十几个时辰，到了明日，这场大战便如日升日落，已成定局，谁也不能阻挡它的到来．”
齐孟尝心中得意，嘴角又绽开了微笑．
“未必！”温如筠突然挺直腰杆，缓慢而又坚定地说了两个字．“嘣”的一声，七道冰弦尽皆绷断，琴声厦然而止．
随着他的话音，突然身后的黄梨木屏发出啪啪几声脆响．呼啦声中，四周的木屏突然都像翻倒的骨牌一般倒落下来．齐孟尝倏地站起身来，几乎不相信自己的眼睛，冷冷瞪视着他，正是江北九大门派的掌门、帮主和耆宿等人．
一个白衣女人卓立在众人前面，她满头白发，但容貌却秀丽绝伦，正是萧媚娘．她咬紧银牙，一双美目中喷射着怒火，盯着齐孟尝．
紫虬帮朱帮主上前一步，面容像寒冰一样阴冷，咬着牙，瞪着眼，阴侧侧说道：“若不是亲耳听见，我简直都不敢相信，一向自羽忠厚仁义的齐大堂主竟是如此丧心病狂、阴险毒辣．欧阳夫人带我们来到此处，躲在这个狭窄逼仄的屏风之后，果然让我等看到了一出精彩的好戏．”
另一个黑须汉子也点头，饮侧侧道：“齐大堂主一向城府极深．若不是他亲口讲出来，饿哦等恐怕到死都蒙在鼓里．”他冷冷一笑，对左右道：“司徒兄、赵兄、王兄，咱们忝为一派之主，却都是别人钩底的饵、弦上的箭、手中的棋子、砧板上的鱼肉，可悲啊可悲，可叹啊可叹。”另外几人七嘴八舌叫嚷：“去她娘的，把老子当傻瓜吗？我紫虬帮退出江北之盟！”
“想拿我官湖帮当枪使，做清秋大梦！”
“小刀会从此与暖春堂大路朝天，各走半边！”
“小白龙帮退出江北之盟！”
齐孟尝听到周遭众人的叱喝，如同糟了雷亟一般，失魂落魄，神游物外。他一向巧言善辩，但此时此刻，哪里还能再编出什么瞒天过海的借口？他呆立了一会儿，才缓缓转过头扫视一遍众人，似乎骤然间变得苍老和落寞。终于，他摇了摇头，叹道：“玩啦。”声音中满是失落和丧气。
他的视线落在萧媚娘身上，皱起眉头，突然认了出来，惊叫道：“萧媚娘！”
“不错，我是萧媚娘，我做了八年的鬼，你居然还认得出我。齐孟尝，你暗害了我夫君欧阳无晦，今日我这个鬼便是来向你索命的。”
齐孟尝甚是惊诧，道：“原来……原来你还活着。我明白了，你才是城隍庙中那个女鬼，我本来想腾出手再捉你的，可是温如筠移花接木，让十二郎、薛一痴他们藏匿在庙内，转移了我的视线。我忽略了你，这是我铸成的大错。”他转头瞪着温如筠，喝道，“其实我早该杀了你的。你奉叶天成之令过江来杀我的时候，我就该杀了你；你甜言蜜语勾搭哄骗我妹妹的时候，我也该杀了你；我最爱的女人为了你朝思暮想的时候，我更该杀了你！”他瞪了温如筠半晌，又泄了气，摇摇头道，“我真低估了你。失了武功，中了剧毒，又孤身一人，这样无足轻重的一个人，怎么可能对我构成威胁？我一直以为你是我的掌中之物，随我处置。可是，玉面孟尝终究是玉面孟尝。你虽然失去了九成武功，可是还有智慧和心机。我实在没有想到，我的计划竟会坏在你这样一个将死之人的手中。”
温如筠正色道：“我没有坏你的计划，是你自己坏了自己的计划。开屏的孔雀展示美丽的羽毛，才会露出后面不光彩的屁股，齐堂主过于得意忘形，才会和盘托出你内心最隐秘的计划。”
齐孟尝叹道：“我暗地里为他们做了个局，你却也悄悄为我设了个套。适才我还踌躇满志，胜券在握，可是现在却突然形势逆转，反胜为败。我简直像做了一场春梦。温如筠，你是怎么将这些人召集到这里的？”
“我召集他们怎么会来？是恩师霍天赐当年遗下的黑龙令，曾是江北江湖同盟的令牌，本来我手中一般，萧师嫂手中一半。我把自己的半片玉牌给了师嫂，让她重组了黑龙令，给这些故人出示，说要给他们揭开一个生死攸关的大秘密。他们怎么会不来？”
“我明白你为什么要操琴了，你怕我察觉躲在屏风之后这希尔的呼吸动静，故意用琴音混淆我的听力。好个聪明的温如筠！齐孟尝今日身败名裂。后半生的希望毁于一旦，都是拜你所赐。从此，我齐孟尝再也无颜在江湖争雄。”齐孟尝面露出狰狞，目光射出凌厉的光芒，“这些年我韬光养晦，呕心沥血，只想成就江湖霸业。如今羽翼已丰，眼看就要风雷一起，威震天下，可惜被你这个诡计多端的小贼坏了大事。温如筠，你真是好得很哪！”
温如筠依旧坐在蒲团之上，申请平静，眉宇间似乎还带着几分萧瑟，全无得意之色。
“不过没关系，我这个计划虽然失败了，我还在。你虽然坏了我的大事，可是你却活不成了。”齐孟尝嘴角泛起一丝自嘲的微笑，突然动如脱兔，袭到温如筠身前，出手如电，叼住了温如筠的手腕，狞笑道，“姓温的，你和我一块走吧！”
紫虬帮主、白二侠等都与齐孟尝有杀兄害弟之仇，见他要逃，哪里肯舍，当即各拉刀剑，呼喝连声，舍命冲上前来。突然，眼前寒飙乍起，齐孟尝挥掌荡了半圈，拉着温如筠冲天而起，呼啦一声冲破了屋顶，蹿了出去。
众人追将出去，齐孟尝的身法何等快捷，早就不见了踪影。
十三 悲哉梦仙人 一梦误一生
暖春堂总坛，一派纷乱的景象。齐孟尝失势的消息已经传遍望江城，江北的帮派要来寻仇，人心惶惶，无数的帮众都收拾行囊，四散逃逸。
西跨院暖春阁前。池塘边，一个蓝衫人蹲在塘边的一块石头上，正在撩着池塘中的水，认真洗着手中一把剑。剑是断剑，仅有一尺有余，没有剑柄剑镡。那人扯下半幅长衫的下摆，层层将断剑处包裹起来，做成了剑柄。他轻舞了两下，似乎很是满意。阁内，楚惜衣正在凝神作画。她从开着的轩窗看了外边一眼，懒懒道：“你不用等了，他不会回来了。”
蓝衫人长得紫膛方脸，颌下短须戟张，相貌粗豪，可是神态却甚是恭谦。他抬头笑了一下，点头道：“再等等，再等等。”依旧蹲在池塘边，撩水洗剑。
这时，东侧的角门吱呀一声开了，缓步走出一人。那人一身褐色长袍，胡须斑白，神情委顿，正是齐孟尝。那蓝袍人听到响声，倏地站起身来，转头面对齐孟尝。齐孟尝定睛一看，只见他面目粗豪，虎背熊腰，身高过丈，却是叶天成。
齐孟尝吃了一惊，他没有想到会是叶天成。他拂拂袍袖上的灰尘，缓缓走了够来。他看了看叶天成的右手，嘴角露出了一丝狡黠的笑容。
齐孟尝知道，叶天成不会使剑，他平素用的是一把鱼鳞刀，刀体沉重，宽背窄刃，舞动起来如同狂飙飞散，威势惊人。剑不是刀，剑走轻灵，而叶天成的刀走的却是纯阳至刚的路数。因此，那柄断剑握在身形高大魁梧的叶天成手里，如同巨人握着的一根稻草，显得很不协调，近乎儿戏。
叶天成看到了齐孟尝的笑，但没有怒。他经过了太多的折辱和羞臊，已经不再羞怒浮躁，相反还极为沉静，沉得如同一泓深不可测的幽潭。“叶帮主。”齐孟尝依旧在笑，口吻中充满了一种讥诮轻蔑的意味。“齐堂主。”叶天成的语气中却有一种尊敬的意味。对对手尊重和客套，有时是一种风范和大度。叶天成此时身处绝境，却沉稳内敛，反倒显出一代霸主的恢弘气度。
“你本来早就该走了，为何还留在这里？”
“我不能走。自从被你掳过江来，我就没打算再回去。”
“当年项羽兵败，不肯过江，自惭无颜见江东父老。叶帮主如今也不肯渡江，看来是自比楚霸王啦？”齐孟尝的语气更加讥诮。
“不错。”叶天成居然老老实实承认。
齐孟尝脸色微变。他收敛起脸上的讥诮，换成了一副肃然起敬的模样。他已经看出来，叶天成已经变了，已经不能被轻易激怒。野兽最可怕的不是张牙舞爪咆哮示威的时候，而是潜伏爪牙不露声色的那一刻。
这时候，一个声音从暖春阁的窗口传来：“他已经等了你一天一夜，可是我告诉了他，你根本就没胆量和他一战。你一�