蔷撤肿尤衔豢煽康娜耍绱耍陀�1200人，改称第二总队，李做总队长，他可以再进军统，我们不公开干预他们内部事务。杜老撞队伍原样保留，改称第三总队，老杜任挺进军副司令兼第三总队长；他的兵全是关中子弟，对他们口语中的‘归命党’当然怨恨，是否真有共产党，查明了再说。这样，三个总队加炮兵营、骑兵连和军机关可达5000人上下，对外总队算旅级单位。一总队是共产党队伍，李部是国民党队伍，三总队现在只能算两党之外的队伍。”
祝娟接口说：“以后对外只说一总队是关司令旧部。杜老撞队伍战斗力不弱，李士良部算掩护部队，军统非控制他们不可，戴笠的手可不短呐。”
几个人接着讨论编制和人事安排。
机关也搞成四不像，既不用新四军名称，也不用国民党军队名称，参谋长还是小杜，祝娟改任政训主任，张亢任秘书长，敌工科改称敌工处，工作上受张亢领导，桂子升任战勤处长，供给、卫生、后方事务全归她官。
原关支队党的军政委员会改组为“挺进军军委”，书记还是天保，增补桂子、松村为委员。
考虑到天保和祝娟今后社会应酬多，日常军务由张亢通盘领导。
为了防止军统的破坏与干扰，由张亢负责物色人选，建立专门防戴组织……
讨论完了，小杜去电台向盐城发报，天保与祝娟分头找杜炳中和李士良交谈。
杜老撞好说，听天保的，他有一部电台交给天保，五个营并成三个大队，充实战斗兵，多余军官建一个总队部，再调几个给小杜做参谋，他要求简单，别强断他大烟，他不要权，兵交给共产党了。
祝娟去同李士良谈，他说他已决心投奔新四军，用什么公开嘴脸合适，他听天保安排。据李士良说，周成龙是个社交广泛的社会混子，调给他的700人已在长兴县西乡，周成龙已派进三位大队长和三位大队政训员。
他俩直到九点半才回到自己住的房间，洗漱一下，准备就寝了，忽听李士良在外间喊，说有情况。天保闻声走出来，李士良报告道：
“刘矮子带三个特工来了，被我的警戒哨拦住，他说来见你的。他说他听冷家那伙鸡毛逃官讲了今天打仗的事，可是苏大少赶走那伙人的时候，枪还没响，他们不知打仗经过，更不会了解你出手援救，姓刘的怎么会晓得你在这里，我把他们缴了械，押在前屋听候传讯。”
天保略一思索便答复：“单传矮子进来。传人备菜，加强戒备，士良兄回避一下。”
刘某来了，是冷欣小同乡，讲一口兴化土音的官话。他同天保认识，前年五月天保指挥剿海匪，他还做过天保参谋，干得也不错，而现在，天保对他却十分警惕。他并不知道“南天剑”那些事，是听说关司令在这里收编了杜旅，才特地赶来的，讲到这里，他诡秘地说：
“天保同志，军统里有共产党员，你可信？”
“很抱歉，我对党派没兴趣。”天保回应很冷漠。
刘矮子从身上内衣里取出一封短笺，双手呈给天保：“廖海涛同志亲笔信，安排我在你身边工作。”
天保接来短笺看看，纸上只有18个“×”，这是暗号，大意为来人是自己同志，工作面谈，可信……天保却故作惊讶状：“哟，一次枪毙十八，廖海涛是干啥的？”
刘矮子急了：“你怎么连16旅廖政委也不认识！？”
天保却把李士良喊进来：“安排刘先生四人吃饭，休息，你要亲自负责保护，我太累，有事明天再说。”
不管刘矮子怎么急，被李士良带兵强行保护走了。
祝娟出来，看了短笺：“暗号不错。”
天保吁口气：“我们和16旅已经有了联系，廖政委并未提及此事，不能轻易相信。人交李士良拘押，明天让阿四审查了再说，休息吧。”
他俩再回到里间，祝娟动作快，早早钻进被窝，天保也上了床，在慢慢吞吞脱衣服，一面在想事情。这当儿，他俩不再是战场上冲杀的英雄，而是普普通通的一对青年夫妻，青年夫妻的某种本能便会自然发动着，升温着。谁知天保还没脱完衣服，李士良又在外间大喊：
“天保！又来人了，事体更急呢！”
“真糟糕！”天保的生理发动机刚刚发动起来，兜头一盆冷水，得，熄火了。“又是急刹车！连脱裤子时间也没有。”天保只好穿衣服向外走。
“真讨厌，又是哪路财神光临，连睡觉时间都捣乱。”祝娟一脸不高兴。
人，进来了，又是天保熟人，还是个青年，名叫王恒志，是江苏泰兴县人。他原是忠义救国军指挥部联络参谋，和新四军交往较多，后被发展为特别党员，与郭渭川单线联系，曾向老郭提供过不少情报。但现在天保不了解，只能是礼貌性接待，他却又急又恨地喊：
“不得了啦！军统工作站受袭击，人死得差不多了。刘矮子偷了我暗号，跑了，不得了啦！”
“别这么急，越急越说不明白。”天保要王恒志坐下，对李士良说，“事情可能复杂了！要你卫士回去传你队伍紧急集合，你也坐下来听。”
王恒志太急了，讲得杂乱无章，天保也听明白了。
在此地正南15华里某大村，驻军统一个工作站，主管三省边境情报，他们刚接到戴笠电令，迅速查明第六战区挺进军司令关天保究竟是不是共产党，是，暗杀，不是，协助。现在军统已与陈诚言和，但戴笠为人多疑而奸诈，他怀疑天保南来，可能另有文章，他从军令部查实，关部现在何处，谁能查清天保真面貌，升两级，奖万元。
工作站接令后指定王恒志与刘矮子带三个人执行此项任务，王为长，刘为副。王恒志现在公开职务还是忠义救国少校联络参谋，四天前还公开去16旅联络一次。刘矮子对他已有疑心，苦无证据，今天日落时趁王不备，用绳子把王勒死过去，搜走那张18“×”短笺，抢功去了，其实刘矮子根本不懂那18“×”号是什么意思。天黑以后，王恒志活过来了，恰逢什么队伍打进村，抓住工作站的人就杀，王恒志趁乱抢一匹马跑出来……
天保听罢，迅速作出处理：“士良兄，这事授权给你处理。你带王恒志去同刘矮子对质一下，只要王恒志所言属实，对刘矮子一伙就不能客气，当然要隐蔽地做。然后带你的队伍跑步赶往工作站驻地，我派骑兵去保驾，并受你指挥。你带我一张名片去，如是新四军游击队袭击工作部，要他们立刻撤走，不许动工作站任何东西。如果其它部队，就包围缴械，找周成龙来，由他处理，我不插手。对王恒志的事，等我问了16旅再说。”
李士良领王恒志走了，天保又找来骑兵大队长，交代他怎样怎样动作，完了再回到房里已经快半夜了。天保坐在床沿上叹口气：“真扫兴！老天爷太偏爱咱们俩，每天事情都安排得这样满，睡觉都要抢时间。”
祝娟没作声，伸手给他解衣扣。
张亢也忙得一夜未睡。这一带原是新四军第二支队根据地，张亢在这活动过，1940年新四军主力被挤走，现在16旅又派些小部队来，算是游击区。昨晚，张亢把镇上几个裁缝都动员起来，连夜赶制“挺进军”胸章、符号，天亮时恰好做完6000份，写个简单通知，分发下去。忙完了，他又领个老裁缝来给天保、祝娟量尺码，做几套好便衣。到了天保住处，李士良也刚到，他所说的事，张亢还不知道，就听他那一口湖州腔说得挺激动：
“赤佬！北方人说法这叫贼吃贼，肉更肥，打工作站是忠义救国军干的。头子是周成龙的二处处长皮上校，带3个连帮会武装，还有17个日本佬。他们是利用冷欣吃官司，当地一片混乱，25军麻痹，对日军不防的机会，搞掉工作站，修踞点，收编冷家乱军，伪化石臼湖地区，姓皮的已经宣布当汪伪军长了。我去了，敌人也麻痹，刚摸掉敌人哨兵，骑兵大队也到了，我们打进村，敌人抵抗一阵，被全歼。这些家伙都有大罪恶，我就留姓皮的和一个鬼子中尉，派人请周成龙来善后。王恒志的脖子上有绳印，可以诈称受害者，怎样哄周成龙，我同他编好了答辞。工作站官兵57人也死得光光，刘矮子那4个人是我昨晚干掉的，又把他们尸首用麻袋装上运回去做烈士。其他事体统按你讲的精神办的，任务也完成了，就是打死人多了些。”
天保与他热情握手：“祝贺你为人民立功了！我现在代表新四军领导郑重宣告，你请求投奔革命的申请已获批准，你已经是革命干部，旧帐一笔勾销。至于打这种血债累累的汉奸目标，在这种时候，多打死些人并无大过，我认可了！”
李士良流泪了：“我，在你面前……”
张亢问明情况，高兴地一敲桌子：“我带上些东西和李兄一同去现场，小杜带人掳过25军东西，脏有地方栽了，姓皮的要当汉奸军长，当然需要军服和钱。李兄，我们走吧，来不及吃早饭了，你回去给嫂子打个招呼，免得她再出洋相。裁缝师傅，你快来给关司令同苏主任量衣服，等我回来结帐。”
“哎呀！”祝娟在里间讲话，“我们结婚一百多天没睡一次安稳觉，今天想睡个懒觉，又让你们吵醒了。”
待她出来，张亢和李士良已经走了。
警卫员弄水来给他们洗濑，刚完，小杜拿了几份电报来，电报还未呈上，小杜先哈哈笑，说：
“杜旅电台是备用台，几个电台兵没事干开机器听新闻。昨晚日本人广播说，他们一个联队在石臼湖东北演习，突遭一支来历不明的中国军队攻击，冲杀极为野蛮，该联队战亡1200人，毁重炮12门，被迫退回公路线。新闻广播，谁都可以听，陈军长指示，这是日寇挑拨三战区打我们的，要我们警惕。邱光来电说我这小参谋长做事马虎，战况不详报，歼敌数报的太少，他已经向蒋报毙敌1500人。我已电告他，说我们打了就走，没打扫战场。”
天保也笑了：“好了，蒋委员长这下子外战也内行了，我毙敌1500，天知道！邱光可讲陈诚对我还有什么要求，我现在角色很难演，得让陈诚为我所用才行。”
小杜道：“邱光说，陈诚对你非常信赖，只是希望你帮帮三战区的忙。他说，顾系在皖南赢了两个铜板，在诸暨却输了两千大洋，确是外战外行，我不懂是啥意思。”
天保解释说：“皖南顾军八万人打新四军军部八千多人伏击，军事上不算胜仗，不久日军从萧山出动两千人攻下诸暨城，顾军四个师败得一塌糊涂。陈顾两派积怨很深，他是要我助顾而辱顾，这是官场上把戏，小辱辱其面，大辱辱其声。看来，我们在这儿还要活动一阵，考虑好了再报盐城，昨晚上报的事，军首长可有回复？”
小杜翻看着电报说：“军首长都同意，说一切审时自定，首长相信你。杜旅和荒木中佐情况，待查复。粟裕同志电复盐城，说天保任务太重，一大队不必返回……”
祝娟没听完就面向东北大鞠躬：“谢谢粟师长！”
邱光今早又来电转达了蒋对“挺进军”的嘉奖，蒋也嘉勉了陈城和邱光二位保举人。邱电文尾云：“……昏庸半世，结识青年英雄如关君者，乃吾之大幸。但有所求，一定尽力，请把我当谭岳看待，万勿见外……”
祝娟也高兴：“邱光能转变，我原先真没想到。”
天保道：“当时少奇同志估计汤恩伯会找邱光麻烦，没想到会闹得那么严重。我是按少奇同志交代的原则做的，测试汤军战斗力，做邱光工作，总算完成了任务。”
15天后，“挺进军”转移到浙北长兴县西区整训，全军6000人。因为一大队没走，调出的115名老骑兵，半数到李士良那里当连、排长，半数到杜部当政工干部。杜部党组织经查属实，对内已按新四军制度编组，杜炳中本人恢复了党籍，扣除五年党龄。
“忠救”指挥周成龙是个八面玲珑的人，他来向天保叩谢，谈定军统只在李士良部活动，只建一个小组，李士良为组长，王恒志为副组长，配三个组员，搞情报与社会联络等事，都要受关司令约束。因为张亢带了些单军服和25军符号去皮某作案现场，周成龙主动向25军赔罪，还把皮上校杀了灭口，怕他乱咬。天保招待周成龙吃顿饭，小保子改名梅永生，由他派人送江西上大学。
“挺进军”机关住在傍山的一座大村，关司令当然住在大户人家，阔少打扮，有外客来，他完全是国民党军官生活习惯。在这里，他办酒为松村和玉子成婚，过两天，松村带一名日籍干部去了南京。
整训20天，25军的主力52师也开到附近来，这是个三团制的丙种师，7000余人，装备较好。这时嫡系部队已在宣传杜聿明第5军，王耀武74军，陈诚系18军为三大主力，顾系就宣传25军为主力。皖南事变中，25军最卖力，因为是内乱，蒋压住不让过份宣扬他们。52师来，“挺进军”暗中戒备，表面镇静。这天上午，师长刘明哲拜望天保来了，他俩认识，并无深交。这位少将师长是顾祝同的涟水小同乡，约莫三十五、六岁，讲官话，土音重些。他表现很友好，见面全是闲话，套话，废话，无非都是官场中人爱说的那些不着边的罗唆话。他问起石臼湖东北角战斗，打垮日军一个联队很不容易，战果究竟如何？天保道：“打死千把人，活捉两百多，全放了。敌人无备，吃了我的闷棍，情况是你们游击队向我报告的。”
“那里没有我们游击队！”刘明哲赶紧声明。
“人家说是呀！”天保同他瞎应付。
刘明哲也不好再说什么，25军不到那边去，忠义救国军到处占便宜，并不真心抗日。现在两党关系又趋于缓和，说取消新四军番号，那不过是官场斗法，这些事牵制到国内重大政治生活，无法再谈下去。刘明哲又说起冷欣官司暂时告一段落，冷已回任，但机关乱了套，办不成什么事，25军才向前开。这位师长又特别轻贱冷欣，他是接冷欣做52师师长的，52师也是在他手里同日军打过几次硬仗。关于皖南事变，他没说，天保当然也不问。
开席了，就是天保夫妇陪吃，三人同席，天保与祝娟酒量都大，没强敬，刘明哲也抗不住。他大概已半醉，神色诡秘地问天保：
“有个‘南天剑’事件，关司令可听说过？”
“南天剑？”天保一本正经地说，“我从五岁上练习少林武功，未听说有这个门派。”
“不是国术门派，是一支队伍，好厉害！”刘明哲唉声叹气，“25军留在山里搜找项英的一些小单位，被他们打得谈虎色变，后来这把剑又刺到江边，吓得日、伪军放弃了25个小踞点。日方广播说是新四军南援纵队，总兵力有8万人，弄得我们好紧张一阵子。后来，32集团军派人去九峰山查找，这把剑又失踪了。这件事简直莫名其妙，重庆查询，三战区只好说日本人造谣。”
“我是年前10月经上海转香港去重庆的。”天保撤大谎，“邱光找周恩来查问我，周再电询陈毅，知我在南通乡下当杂八司令，与共方只是朋友关系，这才把我弄到陪都。在重庆瞎混一阵，无非是应酬。后来领了这个挺进军名号，召我旧部在浦镇以西汇合，过了江就打了这一仗。适才刘师长讲的什么剑，我并未听说过，共方也没有用这种代号习惯，是不是你们内部出了事？”
“不会吧？”刘明哲也闹糊涂了。
天保哈哈大笑：“忠义救国军最近这场乱子可谓精彩，而他们还�