小保子竖起右手小拇指，指指自己鼻子：“打天下的事，包在为哥的身上！你的任务是学习，知识越多越好，将来致力建设人民新国家。”
“复哥，打下天下，你少说也是个七品正堂，我就到你手下当个科长。”
“打下天下做好官，是李闯王那类蠢人思想，而我们是共产党，要改造整个旧世界！”
张亢听得笑起来：“小保子，小开德又不是统战对象，你同他胡吹什么大道理？”
两个小孩子不说了，在猜拳，刘颖不许他们再喝白酒，只让他们喝米酒。她能喝，又反复叮嘱天保与祝娟：
“你们分离太久，莫贪杯误事呀！”
几个日本青年都喝得半醉，在跳一种日本民间舞，道之先生也加入进去，厅内一片笑声。
这顿酒席热热闹闹吃了两个半小时，席罢又饮茶闲谈一阵，待至客散，都快半夜了。
天保与祝娟扶送皓翁老人回家，返回时遇上张亢、小蒙和小杜去各大队检查警戒情况。他们本不想再打搅天保和祝娟，人家是新婚之夜，现在已是后半夜了。祝娟却向他们交代，明早部队起床晚些，上午九点各大队主官到她住处开会。然后对小杜说：
“组建本支队是匆忙决定的，从上到下没有后勤设置，你兼做一阵供给处长吧。”
“我不会呀，咋办哩？”小杜发愁。
祝娟笑道：“我原是女学生，现在也会骑马打仗。”
天保接着说：“一定要团结好四大队。这事我不能公开讲，阿四同一大队同志说说，绝不允许有不利团结的言行。二、三大队问题不大，老罗要求极严，不团结兄弟单位，要受处分的。”
交代完了，天保跟上祝娟走回住处，进了新房。这新房还是1938年春皓翁老人为他们准备的，直到今天他俩才双双走进，诸物如故，时间已经过了31个月。
新房里也真的没什么布置，他俩马套都在床上，都没解开。警卫员都是小青年，首长成了两口子，他们不知该做什么，生一盆炭火，放一壶热茶，都休息去了。
桌上亮着罩子灯，刘颖留下一张短笺，文曰：
“人皆有室，鸟各依巢，嫂醉了，陪你二哥去也！对酒难为诗，嫂无李白之才，将兵可制敌，姑有卫青之略。良宵你二人共享，来日我举家祝贺。一刻千金，此其时也，嫂操心有果，无复他虞矣。”
他俩看了短笺都笑了，祝娟道：“嫂嫂真是个好人啊！可惜今宵仍是寒夜，我们的事情太多了。”
天保斟两杯茶，递一杯给她：“良宵毕竟是良宵，将来我们表上都要填结婚时间是今天！”
祝娟把灯捻亮些，坐下，隔桌看着他，幽幽叹口气：“风华正茂，九百多个夜魂梦相依，谁不想……”她掏手绢在眼上揉擦一下，随后摸出小本子：
“我想，你对这个所谓的良宵，已经考虑好了该如何打发。此时一刻千金，不过你在我身上，千金的含义是另外的一种内容。”
天保很激动，本想伸手拉她过来的，半道上手收回了。收回的手也掏出小本子，也叹口气：“良宵一刻值千金，千金难抵万命急。我的想法你都知道，我就不罗唆什么了，工作吧。我们的时间非常紧迫，党中央规定皖南部队年底必须北移，此地到皖中是六日行程，天亮就是12月25号了呀！”
祝娟略一犹豫还是走过去，又捧起他的脸，亲昵地说：“莫急，我听少奇同志和陈总指挥都讲过，只要小关处于冷静状态，再难的事也有办法去做。”
天保眼里有泪了：“来不及说那些了，你给我点时间我要冷静思考半小时。”
祝娟替他擦去泪水，又退回自己位置坐下：“你考虑吧，我们只能休息一天，26日早上一定要走，所以也只有一天工作时间。莫看全支队都是骨干，组织得不好，还不如一般队伍能打。今夜这个所谓良宵，我俩无暇有任何有示爱行为，能这样面对面坐着工作，就是极大慰藉。”
半小时后，天保开始讲他考虑的“工作纲要”，祝娟作记录。他刚讲完，送电报的来了，因为两位首长又是新郎与新娘，送报人老远就假咳报警，天保叫他进来，新房并未关门。电报是华中总部邓子恢主任与赖传珠参谋长从不同地方发来的，邓电指示关支队成立“军政委员会”，指定委员五人，天保，祝娟，张亢，蒙悟，杜塬松，天保为书记；赖电主文仅两句话：“……目前情势极为紧急，你部务于12月30日赶到皖中……”
他俩根据这两分电报要求，又重新讨论工作计划，完了两人分工用复写纸一次压印七份，便于各大队传达。忙罢，窗上现红，天早已亮了，祝娟苦笑一下：
“天保啊！我俩分离得离奇，九次会面没会成也离奇，这宵的新婚之夜就过得更离奇了！”
“别人很难理解我们，我们自己才能理解自己。”
祝娟看着越来越温红、越来越明亮的窗户说：“啊，新婚长夜的曙光，瑟瑟冬日的太阳。你说，没有日本鬼子该有多好啊，那时的阳光肯定是特别的温馨、明媚！”
“那当然！”天保站起来伸个懒腰，“那时的太阳会理解我们的今天的一切！也会更温暖！明天的太阳在享受我们，我们也在享受明天的太阳。”天保用手揉一下双眼，抹一把脸，跑出去了。
大雪纷飞的午后，上下一团迷茫，关支队在向王家店开进着，如同走在浓雾之中。
这是12月28日。
26日拂晓，他们在苏家圩准备去路西了，突接赖传珠一分急电：“……中央转项电云，鉴于军直千余后方人员已安抵苏南谭（震林）处，故决定皖南部队仍经由苏南北上。据此，关支队立刻向南，从南京东郊秘密过江，直去高淳，收编游击队，加强中途接应保障。总部已电淮南张（云逸）、罗（炳辉），抽调800名打过仗的战士直去刘官集补入你部……”
按照这个命令，关支队一天一夜走了三天半行程，昨日天明前赶到刘官集，补进800名老兵，每个步兵大队都是550人，全支队2480人，去掉臂章，换上与国民党军队相同的胸章，称“南天剑部队”，天保对外称洪司令。原打算当晚动身的，赖传珠又来一份急电：“……项电中原局，云及皖南尚未山穷水尽，待与三战区谈判后再定行止。据此，关支队原地待命，恢复体力……”
天保有些烦：“到底谁指挥谁？叶挺是华中总指挥兼新四军军长，没权，项政委死抓权不会打仗，这要出人命！要出大人命了啦！！”
在刘官集休息36小时，今日午饭时电又来了，当然又是急电：“……皖南已无法与三战区谈判，经中央严令督促，仍决定经苏南北上，关支队立刻过江……”
下午四点，关支队进到王家店后山以北隐蔽宿营，当地游击队为他们放警戒，封锁消息。好在今天有这场大雪，能见度差，敌情顾虑不大。队伍往下之后，天保、祝娟带10余骑去王家店。三年前的李支队在这儿打过仗，他俩对这一带地方挺熟，王家店小镇如今已半毁半存，是张克显伪区署所在地，也是根据地与敌占区边境贸易点。张克显虽然隐蔽得很好，也不能公开欢迎新四军，只能带几个可靠的人在镇北迎候，把天保他们安排在一家僻静的小客栈休息。他们也是多时不见的朋友，现已无暇叙旧，住下来就由张克星介绍情况：
“从我这里经南京东郊到江南淳化，是一条极秘密交通线，非迫不得已不用，你的队伍有两千五百人，目标太大，过这一趟，事后保密非常困难。路东省委指示，只要能把关支队送过去，这条交通线立刻关闭。为保这条交通线，咱们还牺牲过不少同志呢，关闭这条交通线我还真心疼。”
天保又问些船只筹集和掩护方法，张克显一一作了回答，因为关支队直线南下的决定，地方上接到通知晚，负责动员民船的人还没来与天保接头，一时无事，便闲谈。张克显说今晚摆两桌酒招待，天保道：
“敌占区大家生活苦，你又是两面政权，不要招待我们，给群众减轻点负担吧。”
张克显轻松地笑笑：“实不相瞒，各位抗日好汉们，我的招待费是抢来的。”
“你也能抢？”天保没听明白。
“别人能抢，就不许我姓张的抢？”张克显凑凑鼻子，“自从小原走了以后，南京那个乱七八糟的特务网失控，日侨里的黑社会分子同日本军方明争暗斗，加上汪伪情报系统，国民党各派的侦察，瞧那个乱呐！鬼子抢鬼子，汉奸抢汉奸，抢钱庄，抢军用仓库，都是家常便饭。我也来个浑水摸鱼，派人化妆小抢几次，本区阁署员工的生活费，汪伪的苛损杂税，都有钱应付。”
“好一个汉奸区长！”祝娟笑起来了，“抗战前你是个老实的教书匠，现在既开贼船，又开黑店。”
“这就叫逼上梁山！”张克显也笑了，“你这位千金小姐，而今也如此这般了。”
说着天已见黑，张亢、小蒙、小杜领着两位地方干部来，他们是负责动员民船的，小杜原是李支队时期的连长，对南京东郊地方熟，他和张亢已经把夜渡的事作了安排，船快到了，天保没作声，指挥诸事概由祝娟处置。
酒席摆上来了，按张克显要求，松村和玉子，马来亚和祝嫚，桂子和小何子一并请来作客，这里表面是汪伪区署，摆两桌酒招待新四军干部，费用又是从日、伪那里抢来的，在抗日战争中也算一件稀奇事。
吃罢饭，天保叫传各大队主官来开会，组织工作一定要细，2480人的队伍由此过江，可非同儿戏。讵料他刚讲了为什么要开会，电报又来了，不用说又是急电：
“……顷接项电云：皖南的两个营800人已到达无为县境游击区，距云岭较近，又有关支队接应，故确定仍由无为方向北渡，并已报陕北。据此，着关支队立即放弃南渡行动，速去皖中。总部已电皖中游击司令部，要含山游击队东来接应，关支队西进路线，限一小时报盐城……”
天保气得差点要把电报撕了：“我是一个支队，不是一匹牲口，哪能这样甩来甩去？皖南方面如此迟疑不决，反复多变，害已也害人！”
祝娟把电报念给在场的人听了，然后对天保说：“现在说什么也没用了，赶快向总部报告西进路线！会也不用开了，多议延时为兵家之大忌，你决定吧。”
天保看着地图，把手伸了出去，这是接香烟的。祝娟也是刚知道他这个新习惯，便点上一支烟递给天保，又对张亢、小杜、桂子三人说：
“原令撤销，民船返回，阿四同桂子两位地方同志去做工作，千万不能暴露王家店面貌。小杜去传令各大队，原地休息，准备后半夜行动。”
张亢他们走了，天保问张克显：“浦口可有关系？”
“有。”张克显答说：“浦口北侧卡在大路上有伪警备队一个连，连长姓王，泼皮出身，人还不算太坏。这处最险也最安全，它是敌人警戒网里头的一个连结点，也是空隙部位。可是，通过以后就是百里狭廊，出了狭廊再走40里，才是老黄游击大队的根据地。”
天保又扫一眼地图，便迅速作出决定：“闯狭廊！现在已经别无选择了，从他处绕路要耽搁时间，那就要犯大错误！这当然是一条险路，但又出敌意外，况且战时根本就没有绝对安全的选择，向盐城出报，就这么定了。祝娟同悟子具体组织行动，我要考虑另外的事，别忘了向全支队提醒一下，我们是南天剑部队，南天剑！”
“南天剑！！”人们纷纷跑出去了。
天保住在客栈一个好些的房间里，他坐在桌旁思索着什么。松村跑来，把炭火盆弄旺了，他才注意到，便起身让坐，松村虽然也是他部下，到底是外国人，关切地问道：“这样强行军，玉子可吃得消？我叫小杜给卫生队多配两匹马，也是为了照顾她。”
“她吃得消，支队长不用为我们操心。”松村答说，“我是代表她来提意见的，日本女孩子受封建礼教影响太深，她不好意思和我同来。”
天保笑道：“有意见尽管提。我们既是朋友，也是同志，说话不用顾虑。”
松村憨厚地笑笑：“我和玉子在你面前是小弟弟，小妹妹，也没有成婚，其实不懂事，这意见怎么提，我不知道，也说不清楚。就是你和苏主任新婚姻之夜一直工作到天亮，第二天夜晚你俩写教材，坐在椅子上睡着了。哦，原谅我的鲁莽，你俩太累了，今晚上半夜好好休息吧。”他说到这里红了脸，来个深鞠躬，急急忙忙跑走了。
天保只是笑笑，掏出怀表看看，刚八点。他准备上床，祝娟来了，说一切安排就绪，后半夜出发，他一句话未说完，张克显风风火火地奔进来：
“出事啦！”
天保很镇静：“没关系，镇上只有驻几十人，鬼子来，我们避开就是。”
“不是那个事，是这个事！”张克显简直有些慌乱了，“四支队新三团三营教导员程独眼和石宏叛变，由伪团长领路来到我这块，叫我打电话让浦口日军派汽车来接他们。他们不了解我是老几，也不知道支队小机关住在这里，因为放警戒的都是我区丁。但是，他们知道关支队在后山宿营，也知道关支队任务，要叫鬼子来堵击。我让区秘书陪他们喝酒，假装出来打电话，这，这事怎么办？”
祝娟道：“既然有人陪他们喝酒，你把事情经过同我们简要说说？”
张克显见他俩都镇静，也就不慌了，讲他所知的事。
四支队现在路东休整，七天前新三团三营在六合北郊设伏，毙日军17名，俘伪军800人，内有伪团长刘某，俘虏全上送了，程教导员把伪团长留着，今天下午他们营移防刘官集，任务是掩护关支队，没想到程某会叛变，他叫程吉，鄂西人，也是延安来的干部，平常很霸道，竟然这么容易被伪团长拉过去。
石宏就是个小阿飞，在苏皖支队防区又闹了那么大乱子。后来，指挥部有的领导认为，他不过年幼无知，又有光荣家庭，从轻发落，到程吉这里当文教，结果叛变了。
张克显感到为难的是，这三个人应当捕送江北指挥部查究，法办，而他的区丁是不能有执行这种任务的，他问天保，关支队可能派人抓叛徒，解案子？
他说完了，祝娟问天保：“怎么办？”
“你去集合侦察班，隐蔽监视那三个罪犯，带那四个‘土匪’来见我。”天保平静的回答说。
祝娟跑出去只几分钟把四个“土匪”领来了。天保又要张克显简要说说情况，之后交代道：
“把那三个家伙干掉，马交给侦察班用。动作要隐蔽，又要文明杀人，绝不许活埋。”
“哟！”张克显吃一惊，“程独眼是个老革命，叛变原因也没查明，小石是个有来头的大少爷，这……”
天保语气还么那平静：“我的诨名叫关小怪，最不愿意杀人，今天是非杀人不可，没时间讲理由了，你派秘密信使去四支队报信，就说这三个人被我杀掉了。”
人都跑出去了，“这日占区天怎么这么黑！？”天保沉浊地吐口气。
九点半祝娟回来，因为杀人总不是一个开心事，她脸上也无笑容。她说道：“鸡鸣狗盗，各有用场，这四个‘土匪’杀人很内行，他们先是突然袭击，用铁棍把三个家伙脑袋打昏，然后在每人头上不同部位各砸七根长钉，装进麻袋，弄到野外深埋了。”
“淮南啊！”天保又叹气。
祝娟道：“淮南是全华中的样板，少奇同志才带走那么多干部，推广淮南经验。”
天保�