老罗一怔：“刘颖同志会讲彝良话？”
刘颖道：“我是彝良刘寨人。”
“你是不是刘公府上颖姑娘。”
“正是！敢问罗副指挥可是二十六年前的罗家铁肩娃？16岁就能挑200斤谷，走彝山老林。”
老罗放声大笑：“一点不错，记得我出门当兵时间，你才是个四、五岁的娃娃，还能记得我这个穷老乡，好记性啦，谢谢你啰！”
刘颖道：“我记事早，对你印象很深，你少年时就身架高大，可没现在这么胖。”
罗炳辉苦笑一下：“人要是命中该胖，喝凉水也长肉，没得办法。可是，你怎么嫁到这地方来了？”
刘颖苦笑一下：“说来话长，简而言之，我就是个封建礼教牺牲品。”
老罗又说笑起来：“老乡见老乡，两眼泪汪汪，你变成穷光蛋，我也没关饷。当初我们两家两个阶级，想不到今天万里相逢，彼此还走到一条路上来了。”
刘颖把小开德叫出来，向老罗鞠躬：“司令伯好！”
“好俊的娃儿！”老罗把孩子抱起来。又同张道之说笑，“大哥二哥麻子哥，知识分子同志哥，刘颖同志原来是我的老乡，现在拜托给你了。想起去年你这个马里马哈二百五，假政委带出一支真八路，也是奇闻哩。”
张道之又脸红了：“没有我那个马虎脾气，还没有这个郑大队呢，讲起那件事，我不能独占荣誉，应当与郑斌平分秋色才公平。”
郑斌道：“我哪天也没赖帐呀，张二哥。”
大家都哈哈笑起来。
娜米斯又跑来报告一个小胜利，伪团长刘占海那个踞点，刚上任的日军中队长，常常一个人骑马乱跑，有时能跑到苏家圩附近来。今天他又来了，被10团便衣班抓住，因为他不老实，只好把他捆起来。便衣班知道首长在这，把俘虏秘密关在后洼山神庙里。讲完情况，他高兴地说：“五战区有赏金，抓一个活鬼子80大洋，军官加倍，咱这下又有了160块大洋零花钱。”
“你个娜米斯就爱瞎讲！”老罗严肃起来，“我们有我们的俘虏政策，哪个稀罕国民党那几个赏钱？大家都回避一下，道之同志全权处理吧。”
“首长慢走”祝娟把电报稿呈给老罗，“这是用你名字给张劲夫发的电报，办二哥同嫂子的事。”
老罗签了电报，去了苏家大宅。
无关的人都避入里间，正厅里就是张道之居中正坐，两名警卫翅立两旁，就像法官在升堂理案。
两位便衣侦察员押来一个穿长袍戴套头绒帽的人，扯去长袍与绒帽，却是个被捆着的日军大尉。他还年青，白白净净的长相不丑，眼睛不大，还残存几分学生气。张道之叫给俘虏去了绑，用日语对他说：
“自己活动一下，天冷，当心捆坏肌肉。我们是新四军，本来不会捆你，是你自己又踢又咬不老实嘛。”
“长官，我以为碰上了土匪才乱闹的，新四军文明政策我知道。”俘虏讲的是一口蛮好的中国国语。
“你怎么会说中国话？”
“我们全家都会说中国话。”
张道之扔一包喜鹊牌香烟和一盒火柴过去，叫警卫再斟一杯茶给他，说道：“坐下，冷静了我再问你。”
“谢长官！”俘虏来个深鞠躬，点上纸烟，坐下，在张道之脸上像寻找个什么东西似的辩认着，忽然他面有惊喜之色，问道：“长官贵姓？”
张道之训斥道：“我在审问你，你怎么问起我来了？寇军，寇军，一点规矩没有！”
“长官宽恕，职下无知！”俘虏吓得哆嗦起来，扔了纸烟，又是个深鞠躬。
“坐下，问你什么，必须如实回答。”
“是！”俘虏拣回纸烟，规规矩矩坐着。
“你的姓名？”
“松村龙一。”
“籍贯？
“日本福冈。”
“你的父亲叫什么？”
“松村正泰郎。”
“什么？”
“职下不敢说谎，我父亲是叫正泰郎，前年病故了。母亲多病，还收养一个孤女，本姓山下，现在叫松村玉子。也是我的未婚妻，她高中未念完就做了护士，收入少，娘儿俩全靠我薪俸度日。说了长官可能不信，日军铁路警备队军官薪俸少，我把余钱全寄回家了，她们生活还很艰难。这有我全家四年前合照，请长官过目。”
张道之接过照片，一眼就认出了那位正泰郎先生。他比张道之大十多岁，原是东京“帝大”汉学教授，同张道之有师生之谊，而且友情很深。张道之只见过老松村夫妇，未见过他们子女，他扔还照片，且不声张，又问：
“说说你的学历和当兵经过。”
“我读到大学二年级，因贫而废学，到店堂当伙计谋生，前年元月被强征入伍，参加过徐州和武汉两次大战，后来调警备队当小队长。本来，日本军军官必须是各类军校生出身，因为战争拖得太深，下级军官战亡太多，只好从士兵中提拔军官。我到这个踞点不久，碰上广西军过铁路，刘占海说是共方四支队，一切动作都按他说的做。结果广西军死了一匹马，日军死亡47人，我的前任以渎职罪送蚌埠军法审判，我才升了中队长。”
“你的年龄？”
“二十三岁不到。”
“唔……”张道之在犹豫着应该不应该认小松村，又随口问道：“你出来乱跑，不怕出事？”
“在踞点里太无聊，日本兵糊里糊涂挨日子，刘占海又不信任我，实在苦闷已极。”
“哦！”
“你是无恒叔，我家里有你的相片……”小松村一下扑跪在张道之面前哭起来，“快拉我出火坑吧！日本是小国，已经征召第九次预备役了，经不起长期战净消耗。”
这么一闹，张道之只好认小松村了，便把他拉起来，承认自己是张道之，别号无恒先生。劝说一阵，小松村安静下来，给他讲讲日寇侵华必败的一般道理，然后才说：“其实我不了解你，就算你讲的都是真话，现在也不能接你过来，只能让你同刘占海交上朋友。你要学他怎样团结部下，更要学会保护自己。我没想到你父亲英年早丧，你这一门就你一根孤苗，可不能做战争狂人的牺牲品。”
小松村又哭：“我知道无恒叔不相信我，可我一直在找你呀！好不容易……”
“不用难过，我也希望缩短对你的考察。”张道之又劝慰一阵，写张字条，派一名警卫去管事员处领100块大洋来交给松村，叮嘱道：“回去兑成日钞寄给你母亲济济困。不要再多说什么，你不能在这耽搁太久，马上送你走，我也准备不用多久就正式接待一位反战朋友。”
松村又深躬一礼，侦察员们照原样把他伪装起来，领走了，里间里人全出来了，郑斌道：
“捉个小太君，二哥又放了。”
“是啊，娜米斯准备拿他去换160块大洋零花钱的，我反而倒贴了一百大洋，”张道之起身整整围巾。说着又向刘颖伸出手去：
“我去向罗副指挥汇报，回来再谈，我要感谢谢你的地方太多了，小开德命好啊！”
“去吧，我等你。”刘颖也伸出手去。
两人的手握得很紧，不再是乍见时那样不自然，而是满含喜悦的一层红晕照在两人脸上。
祝娟到底是姑娘家，又和嫂嫂亲如姐妹，道之先生一走，她就抱住刘颖笑道：“嫂，娟子总算对得住你，给你选的另一半，人品可是南京的鸭子，呱呱的！”
郑斌总是生活过来人，经的事也多，他知道小开德已经11岁了，开这样的玩笑会让孩子伤心。于是打岔说：“祝娟，下午的会主要是你发言，抓紧准备呀！”
祝娟立刻省悟过来，拉住小开德向外走：“开德子，姑姑教你打健身拳。”
刘颖两眶饱泪在滚动，忧伤，喜悦，欣慰……一刹间不知有多少感触齐集在心头。
七天之后的黄昏时分，祝娟与齐大成带骑兵连向东南方疾跑，去追赶闵子玉，专员公真的跑了。
闵子玉昨晚10点，甩开暴露的共产党员，带部众7000余人，悄然出走。那些被甩下的共产党员分头给八路军游击队和祝娟报信，因为事出意外，他们也弄不清闵某上哪儿去，就知道他是向东南方跑的。祝娟得到报告是今天吃晚饭时间，她来不及请示谁，便带上骑兵连速追。他们一口气跑出去80里，祝娟传令休息20分钟。骑兵们按照习惯，拿下马鞍，翻鞍垫，擦马汗，值日员骝马，余者坐下休息。齐大成一面掏烟抽，一面发牢骚：
“这个屁专员神经有毛病，我真不想追他，他又不是韩信，咱也不是汉中无大将，还来个月下追专员，今儿黑，这小半拉月亮又让乌云挡住了。”
祝娟解释说：“华中即将发生大规模反摩擦战，淮北游击队力量还小，留住闵家兵对全局有利。”
休息完毕，又上马小跑急追，从途中询问老乡得知，天明后能追上闵某。追到凌晨两点，忽听前方枪声大作，因为难以判定枪声远近，不到20分钟却又突然停熄了。骑兵们纳闷，弄不清怎么回事，都在催马快跑，然而，这地方不是小丘陵，就是水网地，小河又多，跑不快，急了没用。
他们不知又跑下去多远，东方渐渐出现鱼肚色，能见度强了，马也跑快了。几小时前枪响那方位又响起了枪声，隐约还能听到喊杀声，好像就在三几里内。祝娟刷地一下拔出马刀，喊道：
“同志们！韩军可能袭击五支队了，我们好好同他‘误会’一下。全连展开，跟我冲。”
骑兵们久经恶战，动作熟练，随着她的口令迅速展开，一往直前地冲击前进。
他们冲过一道矮岭，眼前是一片小块平原，有一大村近在千米之内，比苏家圩还大，也有一圈砖城，但已豁豁缺缺，无拦阻作用。祝娟认出来了，这地方在半塔镇正北偏西，距半塔镇还有38华里。再前行一段，嗬！全村像炸裂了一样，兵民相杂，奔跑哭叫，简直乱得不可开交。
祝娟勒住马，问乱兵们：“你们是哪部分的？”
“皖东北二团的，大小姐，咱们认识你。”
“你呢？”
“三十三师九十七旅一九三团。”
“你们怎么混在一起了，军官们呢？”
“当官的全撒了欢子，小的们说不清怎么回事。”
“我就是所谓苏家大小姐！”祝娟立马高叫，“今天，我受路东国共两党军队指挥官委托，专程赶来处理兵祸的。老乡们回家去，天倒了有本大队长顶着，散兵们统回村听候收容，不许乱跑！”
骑兵也散开喊话，乱兵与惊民纷纷向村里漫去。
祝娟刚走到村头上，忽听村东传来几声绝命前的惨叫，非常凄厉，听到能叫人汗毛都竖起来。她要齐大成带两个排进村去收容乱兵，了解情况，她带一个排去看看怎么回事，别管谁杀谁，都要制止。
村东大路上，一场规模不大也不算小的人杀人才开始。被屠者和即将被屠者有两百人光景，全被扒掉上衣，捆在一长溜尚未出芽的杨树上。杀人的一方有上千人，服装五颜六色，头儿是个长汉子，穿一件黄呢料日军大衣。已经杀了三人，全是开膛，血腥味冲得人真想呕吐。
祝娟老远就认出那长汉子是陈宽，诨名陈小头，原严支队的大队长。去年六月严支队被韩军99旅团歼，他带300余人突围，算来已经八个月了，不知他怎么又哨聚了这多部众在这儿杀人，也不知杀谁们。陈宽并未注意到谁来了，自顾对个掌刀的部众说：
“方才宰了三个尉官，全是划肚皮，太便宜他们了。从第四个起，都从肋骨上硬剁，刀剁不动找斧子来！我说，你们这些要去阴间的哥儿们，到了地府别恨我姓陈的，要恨就恨老混蛋韩德勤，是他送你们来挨刀的。”
祝娟怒火大发，气得鼻子里要冒烟。她跳下马，挥手要骑兵们散开，拦阻杀人，她大步走向陈宽。现在的祝娟很能打仗了，但从未张口骂过人，今天实在气坏了，便骂道：“陈小头！你混蛋呀，你，土匪！匪性难改的混账东西！给我滚过来，我枪毙了你！”
陈宽一扭脸，赶紧单膝下跪，拱起双手：“要是陈宽该斩，听凭大小姐发落。”
“你为什么要杀这多人，又做得这样残酷？”
“他们都是33师军官，都该千刀万剐！去年他们偷袭严支队，打死我们上千弟兄，此仇不报，我怎能对得起那些屈死弟兄跟严司令一家？在江湖上我还有什么脸见人啊？”陈小头说着号啕大哭起来。
“你既以江湖好汉自居，总该知道为人做事要光明正大，不能这样胡来。打严支队的罪魁祸首是韩德勤，拿他底下人出气，不是好汉所为，把他们放了！”祝娟说得严厉，语气也缓和下来了。
陈宽止住哭声站起来：“照大小姐吩咐办，放人！”
他的部众有的认识祝娟，就是不认识的也听到过她的一些传说，都围过来乱哄哄的问好，然后七手八脚的放人。待到那些差点被杀掉的人全穿好上衣，祝娟才找出一个中校副团长，了解到97旅4000余人全来了。这位中校同天保熟，对苏小姐毫不戒备，如实说了他们此来目的：
“我方侦察，罗胖子老八团在江边跟日本人血战一场，很疲劳，半塔那边军粮不足，开到这儿来休整。上边交代，用偷袭手段削弱老八团一下，走时不留痕迹，咱们天晚出发，后半夜两点打响，挺顺利，不到半小时对方就垮了，抓住一个小军官，一问，妈的，是闵专员队伍。他们走得匆忙，织织不严，这一部分是走错了路，也是刚到这里，只有千把人。问老百姓才知道，老八团天没黑就开走了。咱们队伍也乱了，抢人家东西，大概也抢了老百姓，一直乱到天快亮，又有队伍打进来，咱们以为是老八团杀的回马枪，一家伙全炸了锅，等到拉到这儿等砍头，才知道是陈小头土匪兵。咱们队伍总是正规国军，今儿差点死在土匪手里，真他妈的晦气！”
陈小头说：“你还晦气？不是大小姐发了话，老子叫你成排骨！我实话告诉你们，咱们伏在你们身边已经半个多月，就等你们出窝了。”
祝娟道：“好了，不说了。陈大哥，把你的人带进村做饭吃，绝不许扰民。97旅军官们也去收容你们的人，限40分钟离开，上边的交涉，概由我担戴了。”
陈小头队伍还有韩军那批差点“成了排骨”的军官们，都表示服从苏小姐安排，然后分头走开。祝娟走进村里，在一家富户堂层坐下休息，家主很客气地弄汤水来侍候洗漱，然后端上水和点心。祝娟喝点茶，觉得很烦躁，她做闵专员工作一年有半，最后还是失败了。还有这场错中错的兵祸，陈小头杀人，这些乱七八槽的事，全发生在抗战中的敌后，而日本侵略军则在占领区睡太平觉。
陈小头找来，先认错，后说他的现状：“我现在有900多人，在洪泽湖里游荡，自立为湖上大队。凭菩萨发誓，我没抢过百姓，对鬼子、汉奸、韩军我是又打又抢，吃穿不愁。方才几位管事的商量一下，老这么下去也不是办法，想请大小姐搭个线，咱们投罗司令去。”
“不行，你的队伍土匪习气太重。”祝娟拿出一个小本子，“这是新四军的军规，你们可以边学边试行，自我改造一阵，以后我会找你的。”
陈小头告退，韩军那中校又找来了：“我们合共收容了3700人，轻武器3000件，建制很乱，也不知到底跑散多少人，丢失些什么。闵家兵复聚，老百姓好像也要撒野，咱们该怎么办？”
祝娟冷着腔说：“你给我立刻离开，哪儿来还哪儿去，不许停在这里！这是新四军防区，你不走，就等着老罗