如此，请旅主力后退宿营，另找机会过去。”
蒙高佬为难地说：“我们这位区旅长一向刚愎自负。很难同他讲清道理，未必能听我的建议。要是旅主力过不去了，我一个团，啊啊，丢那妈！”
小蒙想了想说：“邱处长调你们旅来，你我都不明其意图，可能是去打闵子玉，新蒙团其实不新，要是你一个团完成了一个旅任务，你高佬大哥身价也陡涨百尺，邱处长满意了就行，管他区旅长个卵！大丈夫要敢作敢为，干出名堂来，还怕没人保举你做旅长？”
蒙高佬为人圆滑，被小蒙说动了心，却不露声色，只是说：“先过去保护邱处长，不说别的了，不过我对路东不熟，你可要多帮助，我们总是有交情的。”
“那当然，我们都是老蒙团的人，我哥牺牲了，我一直把你当哥看待的。”小蒙拍胸膛，说大话，“放心，高佬大哥，我一定全力协助你，对那个蛮横的区旅长，也该给他点颜色看看，他本是十九路军军官，区寿年带来的，就凭一本‘一·二八抗战’老经，自吹自擂。我们也拿点真货出来，让他看看到底广东人强，还是广西人强！”
蒙高佬闷了一会儿，压低声音说：“悟子，你对邱光可要留点神，他向我调查过你，问你可认识苏家两位小姐。我了解姓邱的秉性，就说：没听讲过，苏梅二家不来往，悟子不可能认识苏家人。往日你疑心我心眼多，凭盘古爷发誓，我可没出卖过朋友。”
小蒙也低声说：“谢高佬大哥，我也有些事要告诉你，以后再说，现在赶快过铁路。”
蒙高佬派人去向旅长报告情况，然后传令：“全团成并列纵队前进，后退者就地枪决。”
蒙团约近3000人，成一个不整齐地大方队，稀哩呼噜向东跑去，极快在夜影中消失。
区旅旅主力也因向导“带错了路”，误了时间。待他们抵近铁路，安全时间早过了，那土地庙边挂一只红布包着的马灯，那是小蒙留的讯号，意为“时间已过，切勿前进。”然而，那位广东人区旅长太过骄傲。根本不把蒙高佬建议放在心上，也不理睬小蒙讯号，仍然督令部队前进。
他们距离铁路线大约还有700米，小镇上忽然响起警报器，同时有一挺重机枪在发射，还射出很多红色泄光弹。这是小蒙要刘占海的警告讯号，表示安全时间之外，无人保障安全。区旅长其实也明白，但他不睬，继续前进。
他们进到距铁路400余米时，小镇上突然亮起一只探照灯，同时南北各开来一列铁甲火车，车头探照灯不能转动，尾车探照灯都冲着正西方。刹时间，车上、镇上，日、伪军机、步枪与大小炮一起开火，枪、炮弹泼水般的打来。
广西军果然身手不凡，突遭如此严重压力并不慌乱，他们迅速展开，依托田埂、坟头、土包也以炽盛火力与敌人对射，双方子弹与炮弹交错飞行，打得烟零弥漫。
日军一座大碉楼被挂军迫击炮燃烧弹打中，大碉楼着火燃烧，守楼的十几个日本兵身上带着火，吼叫着逃出来。不一会南面那列铁甲车尾车又被桂军山炮击中，一声巨响脱轨翻倒于路侧，跟着就是一股烛天大火，尾车里的东洋兵也全体“玉碎”了，日本兵也感到奇怪，这么大光亮，却照不见对手人影，只有枪、炮弹密集地泼来。
区旅多次企图硬冲过去，终未达到目的，日军也不敢出车近战。一直打到凌晨两点半，日军又有援兵赶来，机敏的广西兵乃交替掩护，分层后撤，火力战终止。
天明后日军飞来两架小飞机在小镇四周盘旋，只发现桂军遗下的一匹死马尸体。
苏家大院后厅里，摆一桌酒席。三位长袍大褂的阔佬在大吃大喝。一位是邱光中将，今天是桂方全权代表；另一位胖得腹大如斗，正是翁坦少将，韩方的全权代表；还有苏祝周，是东道主，又是双方谈判的中人。国民党高级军官在社交场所很讲究谈吐与礼仪，这几位则不然，嘻哈笑骂，没一句正经话。
“丢那妈的翁胖子！”邱光干一杯曲酒，又填一块海参在嘴里，说话哩哩罗罗的，“你为什么要坚持便衣会晤？这是苏司令防地，还怕共产佬来扒你皮？”
“你妈妈地邱猴子是个什么东西？”翁胖子翻动厚眼皮，“土匪出身，犯了案跑到云南当兵，是罗炳辉用扁担打出来的官儿。你妈妈的东钻西钻混上了两朵花，老子是黄埔六期政治科出身，奋斗到而今才扛上一朵花，军服会晤，谁先朝谁敬礼？”
邱光也瞪起眼：“老子是黄埔一期射击教官，那时候你个王八蛋在猪圈里拱稀泥哩。”
翁胖子又咧开胖嘴笑：“你要是不当兵，还不晓得在哪道山沟里偷鸡模狗，说不定早让政府捉去砍了猴头。”说着又挟一大块红烧肉，“人越胖越想吃肥肉，不吃肥肉心发慌，邱猴子，你懂不懂？”
邱光也笑：“懂！我们广西的狗就这样。”
“你才是狗呢！”翁胖子甩手助语势，把那块肉甩掉了，又伸手挟肉，一面骂，“瞎捣乱，一块好腿肉糟踏了，邱猴子，你妈妈的！”
苏祝周看他吃相太贱，因道：“胖子，少浪费点，苏家不比以前，产让共产党共去九成，快成穷光蛋了！”
翁胖子又朝苏祝周来了：“少说你妈的混账话！你当我是聋子，瞎子，什么也不晓得？共产党没共你的产，是你自己无用，管不住老婆，她利用你老子当汉奸的把柄，勾引些泥腿子分了你九成地产。”
苏祝周最忌讳这档子事，呲呲小胡子骂道：“你这王八蛋！这么重要会谈，一句人话没有，哪像人样？”
翁胖子醉眼朦胧地瞅着苏祝周那抹小胡子：“怎么的？嫌我吃多了，我偏要吃！什么重要会谈，不就是打刘少奇么？干就是了。”说着伸出右手小指，强行勾住邱光右小指。醉腔醉调地唱起了顺口溜：
“贵我双方，派出要员，苏家大厅，正式晤谈，往事莫提，清除成见，一同反共，说干就干，东西对进，各打各片，扫除赤祸，再分地盘。”
邱光把翁胖子手推回去了：“这么大的事，该有个文字东西为凭。你这家伙油腔滑调，莫耍弄人，到时候你们不干，就把我们坑了！”
翁胖子随口赌个咒：“说话不算数是尼姑养的！”
苏祝周道：“你就是婊子养的也得立个凭据。”
胖子嚷开了：“你们两个攻我一个，惹火了老子，我们保持中立，你们反共去吧！”
邱光放下酒杯：“本总指挥就等你这句话了！既然贵方没能力参战，那就把苏北地方让出来，我们开10万钢军过来，自有办法净化地方。”
翁胖子又伸筷子挟肉：“你个鸟毛总指挥，把你们猴子兵统开到平汉路西去，我们调兵进大别山，单干。”
苏祝周制止道：“莫扯淡了！不论现在职位高低，我们三人总在一起共过事，与共军打仗，非同儿戏，一着不慎，大家统统完蛋。”
翁胖子睁大着眼：“苏大少，我可是酒醉心里明，说说笑笑，无非表示我们是老朋友，比打官腔端着架子好。你们也晓得，老罗五支队第10团在这一带很活跃，他们搞情报是无孔不入，要是我们弄个文字东西，那是没拉屎先放屁，让人家早作准备，你们懂不懂？”
邱光道：“那你们必须保证言必行，行必果。你要明白，假如桂军失败，你们苏北就要倾家。”
胖子一拍胸膛：“我们保证先动手解决罗炳辉支队，对你们要求不高，拖住路西共方四支队。”
邱光一敲桌子：“好！路西的事我方包了，只要求你们拖住老罗，不让他西援就行。”
三个将闹闹哄哄吃罢饭，各带亲信随员两名，到套间里挂上军用地图，密商行动办法。
后院里布上岗哨，禁止无关的人入内。
第二十二章 一棒醒
在天保住过的那四合院正厅里也摆一桌酒席，是李士良作东请小蒙，小蒙是暂以特务营长身份活动的，这种职务一般都是大佬亲信，才吃上这顿白食。小蒙知道李士良面貌，推说不善饮，同他瞎应付，想诈点东西出来。李士良要弄清小蒙思想倾向，才敢吐露真情，喝一阵，他看小蒙真像是醉了，说道：
“这座小院原先是关天保的，现在我占住了。”
“蛮幽静的，合乎足下参谋长身份。”小蒙随口应着。
李士良道：“我并不恋这个短命栈，有地方去我会走的，这个苏某人太难弄了。”
“你们不是共事两年了么？”
“从前我只是认识他，对他并不了解，他是个从无十日之友的货色。我刚来辰光，队伍由关天保指挥，后来苏大少施坏点子逼走了关中校，大小姐把他们队带走，刘颖也同他离了婚。试想，他同自己老婆、妹妹都闹得分崩离析，同他人怎能弄得拢？”
小蒙明知故问：“这么说，你们发展不动了？”
李士良答说：“还发展个屁！南面和西面是共方第10团防地，北面是苏大小姐队伍，东面是韩系势力，朝哪里发展？本纵队土匪兵多，我整训到现在，有点军队样子了，又逃跑一些，总数才1500多人。”
小蒙“安慰”他说：“等消灭了闵子玉，接管了皖东北，你们就有人有枪有地盘了。”
“苏某人就当了省主席，我也不同他共事了。”李士良发牢骚，“此人志大才疏，胸窄心毒，是十足地小人。”
“将来的事好说。”小蒙又鼓励他，“李品仙将军正在广收人才，像足下这样正牌军校生，会有好位置的。”
“听口气，老弟倒是不折不扣的广西军人。”李士良怀疑地瞅着小蒙，“可我听苏祝周说过，有个姓蒙的广西青年军官是在梅家长大的，不知可是你，梅家虽非共军，那老头也左得可以。”
“是不是我都没关系，”小蒙向他解释，“在我们钢军里只有团体荣辱之大任，没有个人恩怨之小节。”
李士良又斟酒，一面问：“老弟在路西可与关天保交谈过？他一定在恨骂我，这桩龌龊事，我是被拖下水的，可我也沉得太深了，他妈的！”
小蒙道：“李兄的话我没听懂，关天保我见过，交谈次数不多，没听他讲到过你。”
李士良不作声，闷声不响陪小蒙吃饭。饭罢，两个饭茶闲谈，谁也不说真心话，也就谈得半冷半热。
区副官跑来：“李参座，请你对苏家大院内卫警戒再检查一遍，务必保证会谈安全。事毕回来，我舅父要和你单独谈话，你的处境他了解，这次行动主要靠你，将来的事我方的通盘安排，放心好了。”
小蒙道：“既然二位搭上了线，我就不插手李兄的事了，我的任务是外围警戒。”
“各忙各的吧。”李士良跑出去了。
区副官急促地对小蒙说：“我在这等李士良，你赶快出去找路东朋友，现在形势非常严重，最迟在二月中旬，全华中反共大战就要全面展开。以苏代闵之战后天打响，预定当天结束，通过此战测验共方反应，暴露共方实力，为全面大战作准备。人家有一个完整部署，动用部队将近30万，中心战场在淮南，桂、韩两家各使用正规军与非正规军六万五千人上下，以消灭新四军四、五支队，赶走刘少奇为目的。由韩德勤指挥江南、江北江苏系部队拖住陈、粟，顾祝同本人利用项英弱点，诱使皖南军部置身事外。汤恩伯集团负责牵制彭雪枫部，阻止八路军南援，李品仙牵制李先念。现在刘少奇和中原局工作尚未铺开，压力一下来得这样大，老实讲，我全身汗毛都竖起来了！”
小蒙问：“苏、李矛盾可否利用？李士良有摇摆……”
区副官不待小蒙说完就推他一掌：“来不及了！这些鸡毛蒜皮小事，不要去管他，李士良这种人有多大份量，杀了如同宰鸡。”
小蒙急慌慌跑出去了。他从前来过苏家圩，也认识几个人，在邱光那儿他说的是假话。此刻儿小蒙很焦急，他出发匆忙，无法报告江北指挥部，与路东方面又无联络暗号，只有找抗联会的人转达，刘颖抗联会性质，小蒙虽然不了解，但能猜想得出。
他心急火燎地在狭巷里奔走，却有一个人向他睹面走来，小蒙一见那人就忍不住要笑，来者正是扁保长。小蒙主动打招呼：“你好呀，扁保长。”
“悟子！”扁保长也认清了小蒙，“好家伙，几年不见，你都成了大小伙子，还当了大军官。”
“你还当保长呀？”
“王八蛋苏大少欺负我，我一火扔了印不干这受气保长了。后首他又朝我说好话，抗联会又给我补发了委任状，我这保长还非当不可哩。”
小蒙压低声音问：“你可有办法找祝娟姐？”
扁保长也压低声道：“我没进那道门，祝娟同志是把我当自己人用的，苏大少防张三，防李四，就没想到防我老扁。我今早才弄清路西来了谁们，把情况报出去，大姑娘派中队长苏祝山化妆成抬粪农夫，刚同你们营副张乾接上暗号，就是他派我来找你的呢。”
“那好，你给我挡住尾巴。”
“放心，我们有准备。”
小蒙岔进一条曲巷，走了。扁保长向一个方向走，因为天冷，穿了厚棉袍，他走相虽然还像鸭子划水那样左摇右摆，没有两只空袖助势，总也扁得不够味儿。
李士良匆匆赶回，随口问一声：“扁保长干啥去？”
“哎呀嗬，李参谋长！”扁保长又油腔滑调起来，“大官可不知小官苦啊，保长嘛，能管啥事？无非是哥们打架，妯娌吵嘴，还有叔叔偷嫂子，公公扒灰，全管。”
“这老油条！”李士良拔腿就跑。
翌日早饭后，小蒙带10名军官，李士良带5名便衣侦探，一同去淮河选择渡河点，共16人，全骑马，走得很快。在途中，小蒙问李士良：
“我们行动机密能保证住么？”
“我想能保住的。”李士良答说：“现在湖淮一带队伍很杂，各行其是，没有人能统一指挥得了。打国民党旗号的队伍，乱七八槽，鬼也弄不清有多少派。打共产党旗号的队伍也不统一，名号杂乱，也搞不清有多少支。还有些两党都不靠的武装，各霸一方，赤佬！”
小蒙道：“这片地方马上就是你们的，不查清各类武装，以后怎么安定地方？”
李士良尖起嘴，两腮缩成两个洼坑，人便显得格外丑陋。他叹口气，说：“我现在不能专心搞情报，只晓得几家大单位，统告诉了邱处长，小股的真弄不清。共方老罗队伍主要在淮南，淮北共方游击队大部分刚捏在一起，算个旅级单位，两千人不到，武器也差，翻号变了三次，现在又叫什么总队。苏大小姐队伍有1000多人，战斗力最强，去年10月，为了表示进步，帮助八路军收编游击队，只几天，被关天保派快马追回来了，还驻三十六套。还有个假八路郑大队，也属民军，打了些小胜仗，郑斌同苏祝周是熟人，苏大少在拉他，还在谈判呢？”
小蒙一本正经地提醒道：“同这种队伍打交道可要当心，摸不透他根底呀！”
“我也这样看。”李士良应道：“可我如今对苏大少讨厌极了，也无心管那些屁事。”
“李参座，”小蒙在给他鼓气，“现在谁枪杆子硬谁称王，苏大少不通军事，皖东北非君莫属哟！”
“唔，是，枪杆子……”李士良眼一花走了神，小蒙一句无心话，倒在他心底掀起一股恶浪。他在想，赤佬，等抢下皖东北以后，先把姓苏的干掉，再和中央系韩德勤联系上，谁买你广西佬的帐！此即所谓无毒不丈夫，自古以来，善诈者为王，老实人遭殃，本人虽无大能�