信写好了，何小原只站在旁边浏览一下，并未沾手，要杨成自己叠起来装入内衣小口袋。他再站到杨成对面，忽然紧张得满脸绯红：“杨某人，你找到自己墓地了，请进！”说着手枪就开了火，连发三响，都打在杨成胸部。
杨成却能迅速站起，左手抓住桌沿，右手抽出了驳壳枪。他的眼睛仇恨的也是可怕地死盯着何小原，嘴唇在抽搐着，瞳孔已在散大……叭！他竟能打响一枪，在何小原左肩上开一道大口子，人也扑咚一下栽倒了。
门口两个把门的听到何小原叱喝就已推门而入，然而，四声枪响都是极短时间内的事，何小原紧抓桌沿，已是一身大汗。方才那一刹，他弹夹里还有三发子弹，却未再开第四枪；假如杨成能打第二枪，或是那一枪不是打在他左肩上，而是……何小原并未想到这些，当他打罢三枪之后，脑子里忽然泛起这么个念头：哎！杨成这么年轻，能干，打过一些很好的抗日仗，战场上可是强手，要不叛变该有多好！
两个同伴都鼓励何小原做得对，何小原两腿都在发软，还在想着，杨成叛变太可惜了，妈的，这死鬼，眼睛那样可怕。他想说什么未说出来，咣当一下也栽倒了。
此后何小原就晕忽忽的了。老黄来了，马来亚来了，区副官带两个技术军官和邱光的医生也来了。起头他还能回答人家问话，不到20分钟就张不开口，人家说话他能听到，就是说不出话来。模糊间，觉得有人给他包伤，打针，后来又听说叶、罗已离开本镇，一切正常……他忽然一阵晕迷，什么也听不到了。不知过了多久，他又恢复了听觉，听到区副官在向邱光报告：
“……事情发生以后，我们技术官检查了现场，再会同侦察科共同剖析案情。结论：杨成趁我不备，诈称省府官员进入区署，持枪威逼何区长领路，隐伏到你的住处等你送叶、罗返回时作案。我们刚刚统一了见解，区队报告附近小巷发现了两个可疑的人，老黄说可能是杨成带来的人。便衣大队带区队一同搜索，在街南的河里有一条小船已经扬帆南逃，肯定是杨成的卫从，但已追之莫及。杨成信上说的那支游杂武装属实，可是背景复杂，不必管了。今天的事总算万幸，何区长这样的文弱书生，竟能立一奇功，杨成尸体已秘密掩埋，老黄已部署守密。”
邱光翁声翁气地问：“何区长伤势怎样？”
马来亚回答：“伤势不算太重，精神受到过度惊吓，静养一阵会好的。他本是一个学生，从未经过这种险恶场面，说起来我都有些后怕。”
“是啦，是啦！”邱光挺兴奋，“广西人毕竟广西人，也只有广西学生才能做出这样奇迹。我代表省府正式宣布，光安特别区升格为乙等县级，改称区政府，小何照二等县长拿薪，老黄实授保安军少校，区队扩编为300人的区大队，慰劳何区长两百大洋，也犒劳区队两百大洋。”
何小原睁开眼来，才知道自己躺在竹躺椅上，邱光、区副官、老黄和马来亚都站在他身旁。他想坐起来，邱光摁住不让他动，俯下脸热情地问：“想吃什么？”
老黄代答：“他现在还不能吃东西，请处长放心，我们一定会照看好小何区长。”
邱光坐在何小原办公位置上，着实慰勉了何小原一番。老黄、马来亚退出，区副官才报告说：“苏祝周夹在汤恩伯部一个旅里，沿淮河北岸东来。”
“我就等这个王八蛋回来！”邱光两眼睁大着，“命令528旅韦旅长率1056团立刻进入凤阳西区，隐蔽设伏恭候汤恩伯和苏大少的大驾。”
“蒙团要求打日寇……”
“糊涂！要蒙团会合528旅，按我命令行事。”
邱光办完急事，又安慰何小原几句，带上他的随从走了，何小原脑袋里一片混乱，他不明白，新四军主力支队叛变了一个主力团长，到底是怎么回事……
“哥，我们到底为什么要出桂，你说呀！”小蒙大声嚷叫，在夜间的行军路上，少说也能传出去里许之遥。
大蒙不作声，蒙高佬劝说道：“悟子，少说两句吧，军人以服从为天职，这是没办法的。”
“服从，服从！”小蒙喊得更响，“汪精卫已经当了汉奸，也服从他么？”
“莫讲啦，悟子。”蒙高佬还那么半死半活地劝说着。“你是少校团副，乱讲会影响士兵情绪的。”
“你以为大家情绪好么？卵！”小蒙火头更大，大蒙不作声，蒙高佬索性不劝了，任他讲去。
已然临近午夜，毛毛雨时停时继，夜，黑得伸手不见五指。三位官儿都没骑马，卫士们牵马跟着，夹在全团行军队形中央，向北移动，这儿是凤阳西区，已距淮河不远4，部队向哪儿开，来干什么，连三蒙也不知道。
两个月前，蒙团又配合梅大队和滨淮大队打一仗，打垮了日军一个联队，战后被调离梅家湾，到池城驻防，那也是个大镇，在定远城与津浦线之间，位于梅家湾正南35华里。起头池城人对蒙团非常驻热情，现在已是怨声载道，因为他们住了两个月，逃了六次难，日军一来他们就跑，日军退了他们再回去。四天前小蒙侦悉驻浦口日军山内旅团北移，有进犯池城企图，他跑到定远城请战，回复是立刻撤离。现在蒙团已在池城百里之外，日军占领了池城，这是第七次逃跑，全团思想混乱、情绪低落，蒙杰也终日愁眉不展。
前面来个骑马的传令官，向三蒙传告，距淮河尚有10华里，区副官在前头两里地等候，有新任务。小蒙又要发牢骚，大蒙制止道：“两千七百人行军，就听你一个人鬼嗓子在喊，不喊可行？”
他们又前行一段。区副官候在村头上，说：“你们就地宿营，正副团长去见邱处长，我同悟子另有事谈。”
大蒙和蒙高佬都骑上马，由区副官派人领路，向东走去。小蒙让行政副官安排部队宿营，他又牢骚开了：
“他妈的！躲鬼子，跑反，钢军，草灰军！”
“悟子。”区副官向他说好话，“在桂林军校我俩是同班同学，又是好友，朝我牢骚什么？”
“卵的好友！”小蒙火气很大，“你如今靠上了大柱子，哪里还要朋友？你他妈的贵人多忘事，我可没忘记，坚持进步，救亡第一，这可都是你对我讲的。”
“我没忘记。”区副官耐心解释，“我还是你的好友区亚容，绝非王八蛋。”
“你不是王八蛋，天底下就没有王八蛋了！”
“好了，我现在没时间同你扯淡，你还是桂军团副，给你的任务还要执行。”
“又是什么卵任务？”
“路东有个苏家圩，苏家圩有个苏祝周……”
“那是个披人皮的豺狼，该活剐了他！”
“你认识他？”
“他家里人我都认识，唯独没见过这头狼！”
区副官用哀婉语气说：“兄弟，我无法解说明白我的处境，只求你莫这么喊，那会把事弄得更坏，我还要忠告你，以后在邱处长面前，你可莫承认认识苏家人。”
小蒙沉默一阵，说：“好，我冷静了，说吧。”
“你所谓的那头狼此刻和汤军在一起，正从当面渡淮，上岸之后这村是他必经之地，你把他拦住，派人送到东面5华里张集小镇，邱处长在等他。我给你留个领路骑兵，你对你所说的狼还得保持礼貌。”
“我狠揍他一顿可行？”
区副官打马就走：“你要是弄破人家脸，或是弄伤了人家四肢，我明天就来给你收尸罗！”
“他妈的！”小蒙走进村里，“打人不打脸……”
夜影中，淮河里有木船300余只，载着汤恩伯一个步兵旅，4000余人，悄然驰向南岸。船队东侧有一只独桅小船，苏祝周和他的十几个随从都在这条小船上，他在舱里就着烛光看地图，对他的“孙子”副官说：
“船到南岸，立刻脱离汤军，向东，回家。”
副官问：“汤军这是干啥？”
苏祝周道：“配合沈青皮同广西人争地盘。”
前头枪声响了，汤军狂喊大叫地漫野“追击”，是说来打土匪的。他们也没说是汤军，是喊说淮南土匪窜扰淮北，他们奉什么保安司令之命而来。
苏祝周一行上岸之后就向东南方走，眼前谁和谁打，谁胜谁败，他一概没兴趣。他这一趟谋官行，整整耗时一年又一个月，最后总算谋官到手，心里又有大变化，在这个世界上，他只相信自己，得势的是爷爷，失势的是孙子，朋友故旧，老关系，旧同事，屁用也没有。
他在10年前同卫立煌挺熟，这次跑到洛阳，卫立煌还在山西，第一战区司令长官仍是程潜。程大将军最讨厌特务，苏大少哀求了半年也未蒙召见，又听说胡宗南升任第十战区副长官了，就又去了西安。求见副长官可不容易，一道道衙门，一层层关卡，真可谓侯门深似海。坐衙门，捉弄人，苏大少也是老手，但如今换了“球门”，又无油供人揩，求人办事那个难呐！一直拖了两个月，下情总算上达了，胡宗南又一口咬定不认识他，及至见面了，胡宗南肉头肉脑地冲他一乐：“是你呀！”屁问题没解决，给名片一张，叫他回洛阳，说卫立煌接掌一战区了。卫立煌是接了程潜的差，就是不接见苏祝周，再给一张名片，还让他去找胡宗南。就这样，西安，洛阳，洛阳，西安，苏大少像皮球一样被踢来踢去，卫立煌固执，胡宗南糊涂，啥事也没办成，苏大少住在洛阳不想动了。半个月前，他通过一个市井无赖牵线，张三荐给李四，李四荐给王五，最后打通了关节，只花了1300块大洋，弄到一张“第24挺进纵队少将司令”委令。他也知道卫长官本人不在洛阳，且不管那些，有了文字凭证，虚报8000人实力，折去四成领了两个月饷钱，帮过他忙的人又荐些帮闲给他，身边就有了这一小撮随从，急急忙忙向回走。他在洛阳曾请一个江湖术士医病，性功能回升，又狂嫖了一阵子。
他们从一大村穿过，黑影里窜出许多人影，喝叫不许动。苏祝周急忙声明说是过路的，对方却把他们一个个抓住，像拉去枪毙似的，拖走。苏祝周被三个人揪住，拳打脚踢，屁股上少说也挨了15枪托，打得苏大少哇哇叫。待到拉进一家农户后屋，灯光下有一年轻少校喝叫士兵松手，说：“阁下是苏司令吧？这真是一场误会，邱光将军知道阁下此时来此，已在前头设宴恭候了。”
苏祝周胆壮了：“你是谁？你的队伍怎么这样无教养，殴打友军将领，这还了得。”
小蒙道：“我姓王，是副官，刚才的事也要请原谅一二，黑夜里看不清，弟兄们把你当土匪了。广西军纪律严明，对于土匪和坏人，那……”
“快送我见邱光！”苏祝周又端出派头来。
小蒙叫来领路人，也没让苏祝周坐，就把他送走了。
野外枪炮声骤然加剧，桂军的百余挺机枪在发射，30门大小炮开排炮轰击，步兵从两则包抄，反击汤军。汤军在广西军面前实在太弱了，桂方只用一个团，就把汤军一个旅冲得稀里哗啦，争相逃命。不到半小时战斗结束，汤军阵亡千余，军械弹药丢失无数，残余仓皇北逃。
大蒙和蒙高佬回来了，副官弄点酒菜来，三蒙举不起杯来，脸色都很难看。小蒙问：“哥，怎么啦？”
大蒙叹气：“问高佬，他是团政委啦。”
小蒙高兴了：“高佬大哥是共产党，太好了！干吧，带全团投叶挺，好好抗日。”
大蒙道：“要投叶挺，你去，我们没这个愿望。”
“这团政委……”
“杰兄拿我开心的。”蒙高佬道：“刚才邱光交代，要同新四军较量一下战斗力，杰兄说干不得，邱光就要我行使党代表权力，保证贯彻他的命令。”
“邱光是扫帚星，他到哪里，哪里不得安宁。”小蒙又吵闹起来，“要打新四军我就投罗炳辉去，王八蛋才参加这种内乱，让邱光狗东西自己打去！”
“来个鬼卡住你脖子就好了！”大蒙推小蒙一把，“喊个什么，怕人家听不到？”
蒙高佬对小蒙说：“莫喊，听我讲，叶挺同胖老罗过江，他们成立了江北指挥部，鬼也不晓得他们有多少部队。他们四支队战斗力强，梅、关两个大队面貌不清，邱光怕弄翻了不好对付，就准备实战测验一下。”
蒙杰又叹气：“就怕闹火了叶挺同胖老罗，邱光又会借人头熄事的，我也没有想到混事这样难，打新四军我下不了手，不听命令，纪律难容，可难死人啦！”
蒙高佬劝说道：“杰兄，到时候手放活些，少伤对方人就是了，请相信高佬绝不会出卖朋友，广西人，一个蒙，同宗不同宗，祖籍都是山东，我们只有同心应难。”
“应个卵的难！”小蒙跳起来了，“拉队伍暴动！”
大蒙拍桌子：“你敢！我们是主力团，闹得钢军裂缝，怎么对得住广西父老？”
小蒙抗争道：“逆流而动，怎么对得起全国同胞！”
兄弟吵嘴，蒙高佬劝架，劝谁挨谁的刺，三人就混吵起来。本来这一阵他们心里都不痛快，一吵开了头就很难到刹住车，这可不仅仅是他们三个人的事，这么一吵闹，势必在本已思想混乱的全团官兵中，产生极大影响，这影响又是些什么，现在还无法作答。
苏祝周与邱光已相识12年，无所谓朋友，也算不上冤家。他俩是在一家富户厢房里小宴的，宴罢撤席，随从们摆上烟茶，邱光取出两份短笺给苏祝周，说是李品仙的近作，让他转送苏祝周的，这是两首小诗，其一是“漓江游子长帆开，为国为民戍古淮，异地难容异地客，八方风雨断枝来。”其二是“倚壁遮风檐下栖，自家有苦自家知。阿弥陀佛救慈助，不忍钢军折大旗”。苏祝周自己不会做诗，也觉得这两首小诗不怎么样，只不过拼凑得合格就是。他把诗笺放在桌上，对邱光说：
“李总司令心迹我明白，有用得着我的地方，尽管言明，我很乐意同你们广西人交朋友，只要待之以朋友之礼，朋友之诚。”
“丢那妈！你姓苏的同哪个有过诚意？”邱光粗野地嚷叫，“用不着你个王八蛋，老子有肉不如喂狗。”
“你妈的邱猴子！”苏祝周出语也不文雅，“即然把话挑明，那就摊盘子，朋友归朋友，交易归交易。”
两人骂开了，又不是互骂，而是骂他人，这是他们交谈政治生意的一种别致方式。邱光从天骂到地，骂出这样一些内容：沈其人已在津浦路东建立指挥部，桂方171师513旅准备由来安县南乡反击韩军；罗炳辉要带相当兵力去路东，对桂方有利，所以取赞助态度；关天保协助俞作栢在太湖歼伪匪3000余人，该匪是日军内部反小原派弄到太湖里来的，军统局和小原之间是互相利用，拉关系，打这一仗是帮了军统局的大忙。所以“忠救”内部军统分子公开告诉姓关的，军统当然不会强他入伙，但他又是受保护的。滨淮大队已聚拢原李支队官兵1100多人，战斗力奇强，究竟是赤化了，还是戴化了，只有鬼知道……他这是告诉苏祝周，不投靠桂系，自家脑袋都保不住。
苏祝周只骂卫立煌和胡宗南，捎带着也骂了何应钦和罗炳辉，把他这年余遭逢全骂出来了。这是表示他不再是嫡系，又是个死硬的反共派。
“骂”到这般火候，该进入实质性谈判了，邱光喷着酒气问：“同桂方合作，你能给什么保证？”
苏祝周反问：“你能给什么？”
“承认一战区给你的那个野鸡司令。”
“我可以接受桂方指挥。”
“姓苏的，老邱可