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博士王迅速判断：这几个人出发前在这里聚齐，猫头鹰一直没有下来，这里很可能是他的家，而他又是这件事的牵头人、指挥者。他们四散离开，博士王无法继续跟踪，好在盯住猫头鹰就不怕弄不出他们的底细来。博士王步行到居民区路边的小饭馆吃了两碗馄炖、半斤包子，肚里充实了，身上立刻暖了起来。付了账，博士王又回到那幢楼前，他躲到树丛后，从地上抓起一把沙石，“哗啦”一声扔到三楼的窗户上，然后透过树丛的空隙看着那扇窗户。很快，猫头鹰出现在窗前，透过玻璃，四下观看了一阵，没有发现什么，又打开窗户，朝四下里看看，仍然没有发现什么，就开始骂了起来：“他妈的，谁跟你爷爷闹笑话？吃饱了没事撑的是不是？”骂毕，缩回头，“哐郎”一声关好窗户，又拉上了窗帘。
确信猫头鹰没有离开，博士王心里稳了。见一楼有家小食杂店，他走了过去，先买了一包烟，然后问开店的老太太：“大婶，刚才在楼上骂人的是谁？他是干什么的？”
“那是老毛家的大小子，快三十岁了还没结婚，一个人住两居室。他家可有马力了，不然谁能给没结婚的光棍弄一套两居室？”老太太很爱说话，正一个人闷得慌，见有人来搭话，一说就滔滔不绝。
“这家姓毛的大小子叫什么？干啥工作？”
“他叫什么我倒不清楚，别人都把他叫猫头鹰，我们平时也不跟他搭话。”
博士王笑了，想起了过去常说也常听的一句话：群众的眼睛是雪亮的，英雄所见略同，看来他是大家公认的猫头鹰。
“你还别笑，”老太太接着说，“不知你见过没见过他，那小子长的真像猫头鹰，听人说那种长相的人阴毒得很。”
“他上班不？在哪工作？”
“听说他原来在轧钢厂工作，现在不干了，整天不上班，会了一群不三不四的人，咱也说不清人家一天到晚干什么。他爸是税务局的一个局长，听说可有权了，如今有权就有钱，他啥不用干也不缺钱花。”
该知道的都知道了，博士王骑着摩托车来到市公安局，找吴科长。吴科长不在办公室，小李让博士王打他手机，博士王拨了他的手机，片刻电话响了，博士王拿起话筒，耳边传出了吴科长的大嗓门：“喂，谁呀？”
“我呀，老王。”
“嘿，你大驾光临怎么也不事先打个招呼，是顺路还是专门来找我？”
“专门。”
“有事？”
“有点事。”
“那好，我半个小时以后回去，你在办公室等我，别动窝。你叫小李接电话。”
博士王把话筒交给小李，听见吴科长在吩咐：“博士王是我大哥，也是你大哥，我这边事一了马上就回去，你弄点开水，给王大哥把茶泡上，让他先喝着等我。”
小李答应着，放下电话就去打开水、沏茶，博士王正跑的口渴，也不客气，等茶沏好，端杯大口喝着。
过了一阵，博士王听见吴科长在门外喊：“你这大个博士登门拜访肯定是无事不登三宝殿……”说着从门外走了进来。博士王知道他有意在走廊里么喝，让别人知道他有位博士朋友，多多少少带点炫耀的意思，会心地笑笑，站起来跟他握手。
“你这是咋了？”见博士王灰头土脸，吴科长惊诧地问。
“不小心跌了一跤。”博士王轻描淡写地说。
吴科长摘下枪扔进抽斗里：“开展冬季严打，清扫黄赌毒，昨晚一下子弄了好几百，干啥的都有，全局出动，忙了一上午，还有好多没处理完。”
博士王问：“怎么处理？”
“三陪的不论男女每人罚款五千，嫖娼的罚了款再劳教半个月，吸毒的送戒毒所，赌博的罚五千，数额大的劳教。如今这人也不知咋了，像是快到世界末日了，啥事都想干，啥事都敢干，你是博士，你说说这到底是怎么回事？”
博士王说：“这是要研究起来还真比较复杂，恐怕写厚厚几本书也说不透彻。虽说这些丑恶现象是坏事，可要是放到社会经济发展的大背景下看，也不过是社会进步、经济发展过程中的副产品，社会应该有能力在发展进程中逐步清除这些毒瘤。”
“太抽象，跟中央电视台的广播差不多。”
“那好，我再举个例子。大家伙都在摸黑走路，天猛地亮了起来，大部分人就亮迈开大步朝前继续走，也有一些人被亮光耀花了眼睛，晕了头，迷失了方向，跌到了坑里，你说这是不是怪天不该亮？”
吴科长想了想说：“那当然不能怪天亮，不过你讲的这些还是有点玄，跟现实对不上铆。算了，不扯这些，讲正经的，你找我有啥事？还是那句话，只要不违反政策不犯法，我全力以赴。”
博士王说：“违反政策犯法的事我自己不干，更不会找你干。你给我查查这个人跟银行有什么关系，再查查这台车是什么单位的。”说着，把写着猫头鹰情况住址和蓝色桑塔纳轿车牌号的纸交给了吴科长。
吴科长看看，问：“出啥事了？”
博士王说：“啥事也没出，不过你还得抓紧帮我查出个眉目来。”
吴科长说：“那你在这儿等着，我马上去查查看。”
博士王说：“我还有事，不能坐在这儿等，下午给你来电话，有情况电话上说。”
吴科长点点头：“那也行，打电话我要不在办公室，你就呼我。”
告别了吴科长，博士王骑上摩托车，如飞似地返回省城。他要尽快跟程铁石会面，把情况原原本本地告诉程铁石，不能让他糊里糊涂吃暗亏。
二
一大早起来，寒气袭人，程铁石套上了旧军大衣，见他要走，黑头也匆匆爬起，边穿衣服边说：“我跟你去。”
程铁石知道他跟雅兰晚上要去雅兰大伯家亮相，白天还有许多事要忙，就说：“博士王家、他岳父家的地址我都有，大白天我一个大男人还怕别人拐跑不成？再不行，打个出租，花俩钱，指哪到哪，你就别去了。我倒是担心你，好好准备准备，洗洗澡，理理发，弄得精精神神地，千万别耍性子，一切都听雅兰安排，在这方面她比你细心，心眼儿也比你活泛，我等你的好消息。”
黑头听他这么说，想想自己今天也确实脱不开身，就说：“行吧，那我今天就全力以赴、集中精力为幸福而战了，有什么事你呼我就成。”
程铁石答应着出了门，黑头倒头接着睡回笼觉。
程铁石先到了博士王家，敲门没人。对面邻居探出头告诉他：昨天一大早就出去了，到
现在没见着人。
程铁石谢了一声，下楼后，便朝长途汽车站走，他准备去博士王的岳父家看看。
清早出门时，天气挺冷，这阵太阳挂上了半空，又热了上来，程铁石脱下军大衣，抱在怀里，想起父亲过去给他讲当兵打仗的时候一年四季就一套衣服，冬天絮上棉花是棉袄，春秋抽去棉花是夹袄，夏天干脆光脊梁，战士们自己说自己是“老虎下山一张皮。”如今自己这件军大衣也是天冷穿在身上，天热脱下抱在手上，也可算是“老虎下山一张皮。”
到了长途汽车站，打听清楚到博士王岳父家新安镇的班车，程铁石买了票坐在候车室等车。候车室里满地烟头、纸屑、塑料袋，空气污秽不堪。一个衣衫褴褛的小乞丐跑到程铁石面前倒头便叩，头颅与地面相撞发出的“嘭嘭”声强烈撞击着程铁石的心，他急忙拉住小乞丐，掏出一把零票放在小乞丐高高举起的铁罐子里。突然间，像从地里冒出来似的，一群小乞丐冲了过来，纷纷倒地叩头，程铁石尴尬已极，搜寻出一把毛票分别扔进面前的几个小铁桶里，逃跑似地冲到候车室外面。背后，传来小乞丐门争抢吵闹的声音。来到室外，强烈的阳光刺花了他的眼睛，大脑也一阵晕眩，他闭了一会儿眼睛，作了几次深呼吸，心神才稳定下来。程铁石感叹不已，当金钱被人们贬进污泥之中，企图用政治、权利、信仰来取代它的统治地位时，人们同时要吞咽物资匮乏，贫穷饥寒的苦果；当社会被金钱统治，金钱成为人们供奉、膜拜的神祗时，在享受市场繁荣，物质丰富的同时，又不得不吞咽道德沦丧，腐败蔓延，贫者愈贫，富者愈富的苦果。程铁石觉得自己忽然发现了一个最简单的道理，市场经济不过是以利润为目标，金钱为统治的一种社会形态而已，无规则的市场经济是初级阶段的特征，自己所遭遇的一切，不过是无规则市场经济供奉给金钱的一件小小祭品而已。
车来了，人们乱糟糟地抢着上车，程铁石看看车票，票上标明了座位，便不着急，尾随在争争抢抢的人群后面慢慢往前挪。到了车上，他的座位上却坐了人，程铁石问司机：“这车上的座位不是对号入座吗？”
司机说：“对啥号，谁先上来谁坐呗。”
程铁石无奈，只好站着。
车出了城，城郊的田野已是一派冬日的萧杀景象，路两旁的杨树、槐树干枯的枝桠像瘦人手臂上的筋脉。田地里灰蒙蒙的，遗留在地里的白塑料袋像随地抛洒的裹尸布，冬天的野外演示死寂的沉闷。景色虽然不好，但终究摆脱了城里水泥建筑的障碍，视野开阔到极处。农家小院冒出的缕缕炊烟，牛、马、羊和放牧它们的村童，为僵硬的冬日田园平添了些许活泛的风光。程铁石的心情也宽阔了许多，虽然双腿站的发酸，却并不觉着劳苦。
到了博士王岳父家所在的新安镇，程铁石跳下车，打听到地址，很快找到了博士王岳父的家。敲了半会儿门，没人应答，程铁石又向邻居打听，才知道博士王的岳父住进了医院，博士王的妻子陶敏在医院护理。程铁石问明白医院的所在，急匆匆朝医院走。来到医院的门口，忽然想到博士王的岳父住院，自己空着手进病房不妥，便四周打量着找商店，想买些适合探望病人的礼品。市场经济的一大好处就是：有需求就有供给。这家医院针对探望病员的人大都要购买礼品这一需求，早早在医院门口开办了礼品商店，从最低档次的罐头到最时髦的效果如何谁也说不清楚的保健品，从最粗俗的塑料制品到最高雅的鲜花，应有尽有。这个商店还有一项特殊的优惠政策：只要在这家商店买了礼品，凭购货单可以在任何时间进入病房探视你想见的人。
程铁石买了几种营养液，又买了一提兜水果，凭购物付款单，一路畅通无阻地找到了博士王岳父住的病房。博士王的岳父和妻子都不认识程铁石，见这个陌生人将一大堆礼品放到床前，惊诧地瞪大了双眼。程铁石认识博士王的妻，是从博士王家墙上的照片认识的，见她疑惑地盯着自己，一脸问号，急忙自我介绍：“我叫程铁石，是博士王的朋友，您就是陶敏吧？”
陶敏连忙起身让座：“你看，你是他的朋友，大老远都知道来看看，他倒好，一连几天不见人影，打手机也不接，你知不知道他最近忙些啥？”
程铁石明白了，博士王的妻子也不知道他的下落，心里着急，嘴上却不敢说博士王失踪了，只好说：“他最近很忙，主要是手头有一个案子比较棘手，牵扯了许多精力，经常要往海兴跑。”
陶敏奇怪地问：“他不是不代理案子了吗？怎么又办起案子来了？”
程铁石只好说：“这个案子是我的，他纯属朋友帮忙。”
当事人就站在面前，陶敏不好再说什么，顺便问起程铁石的案情，程铁石心里非常着急，没有找到博士王，又不能向陶敏打听，她反过来还要打听案情，只好简短直说，扼要地将案情给陶敏讲述了一遍。陶敏还要再问详情，博士王的岳父打断了她：“陶敏，你就别再问了，这个案子该管，一个金融，一个司法，是立国的命脉，这两个行当都烂成这个样，了不得，会亡党亡国呀。”喘了几口气，老人又对程铁石说：“同志，这个官司你一定要打到底，从你讲的情况看，无论是银行还是法院，背后都有摆不上台面的事儿，这不仅仅是一场官司，我想永寿接受这个案子的原因就在这里。你见了永寿告诉他，别让他来看我，我没啥大问题，老病，哮喘，年年入冬就犯一场，不要紧。”
老人的话让程铁石感动，他不知该说什么好，只是连连点头答应。见老人的病不要紧，程铁石也放了心，告别了陶敏和老人，出来又搭上公共汽车往城里赶。回来的路上，程铁石再也无心观赏车窗外的景色，他心里忐忑不安，反复推测着博士王的去向。根据他对博士王的了解，博士王绝对不是那种办事顾头不顾腚的人，他非常精细，也许是专业养成的习惯，思考问题，处理事情向来是光屁股坐板凳有板有眼，即便是发生了什么急事，他也不会连个招呼都不打。难道他发生了不测？这个念头冲进程铁石心里，他觉得自己象是浑身血液都凝
固了，他寻找各种理由排除博士王出事的可能性，竭力驱除心头不安的阴影，不安不仅没有消除，反而像墨汁撒到胸膛里，阴影在他心头不断蔓延，他设想种种可能性，想得脑袋麻木神经疲惫到了极点。
下了公共汽车，程铁石又急急忙忙朝博士王家赶，腿迈得飞快，心里暗暗祈祷，希望博士王已经回到家中，自己只是虚惊一场，没事自己吓唬自己。可是，博士王家的门依然紧闭，敲了半会儿，并无人应门，依然是对门邻居探出头来告诉他，人还没回来。程铁石产生了精疲力竭的虚脱感，他无力地在楼梯上坐了下来，绞尽脑汁也猜不透博士王到底去了什么地方。落日的余辉透过楼道的窗口软软地抚摸着他的面颊，痒痒地，暖暖地，他闭上了眼睛，眼前一片通红，阳光似乎穿过了眼帘直接流进了他的心里。因与博士王失去联系而产生的烦恼似乎也被这暖暖的阳光驱散了不少。
“朋友，你找谁？”
程铁石被惊醒，他居然不知道什么时候睡着了。眼前站着一男一女，手里都拎着包，看样子是才下班回家，他们后面还站着两三个背着书包的小学生。这几个人睁着圆溜溜的眼睛警惕地看着他。
程铁石尴尬地站起，指指博士王的门。
“噢，等人，不然就到家里坐吧，博士王跟我们都很熟。”下班的男人发出邀请。
跟人家素不相识，又不知道博士王何时才能回来，程铁石不好到别人家打扰，说了声“谢谢，我不等了。”匆匆下楼。
找不到博士王，又累又饿，程铁石只好回旅馆。还没到旅馆远远就看见旅馆门外停放着博士王的摩托车。他顿时精神一振，三步并作两步跑进旅馆，博士王正坐在门厅的破沙发上闷着头抽烟。
“你总算回来了，”博士王扔掉烟头，站起身说：“我整整等你一下午，黑头这家伙也不知跑到哪去了，你干啥去了？黑头没跟你在一起？”
程铁石说：“我还正想问你呢，从昨天到现在，我找你都找疯了，今天还跑到你岳父家，一直追到医院，对了，你岳父住院了。”
博士王揪住程铁石的袖管，一边往房间里拽，一边说：“我岳父没事，老毛病，犯了送到医院�