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燕映雪金晓华和张聆并不惊异于这些人急切于要和左林谈话。从左林走进大厅的那一刻他们一行就看到了在大厅连接着的走道尽头一个白苍苍衣着随便的老人站在那里。看到左林的一刹那他的眉头松开了但或许是眉头纠结了太久展颜的表情依然显得有些凄苦。那位老人别着金色橡树图样的胸针而这代表着这位老人的身份——德鲁依议会议长。不仅是左林连燕映雪和金晓华都能感受到这位老人的不同他身上的自然之力坚实浑厚简直像是他的整个人都是用自然之力凝聚起来似的。
三个女生顺从着主人的意思跟着“管家”走开了。梢后她们将惊讶于对于他们一行的接待规格之高。他们并不是被安顿在普通的客房里要知道在这里哪怕是最普通的客房里也没有历史少于1oo年的家具而是被安排在了整个霍普顿宫最为尊贵的几个房间里。左林和张聆的房间更是霍普顿宫的第一代主人布鲁斯的主卧室而房间里则放着一张1768年订购的有着镏金立柱和深红色丝绒帷幕的四柱豪华大床。
这样的礼遇着实让几位女生有些受宠若惊她们放好了行李之后就被管家带领着参观。而那些侍从们则会将他们的行李打开将各种衣物用品放在合适的地方。
而左林这个时候则被卡莱带领着和议长见面。
“这位是现任的德鲁依议会议长伯纳德先生。”卡莱以充满骄傲和景仰的语调为左林介绍道。
“您好”左林按照德鲁依的礼节行礼对于这位老人他只有自内心的尊敬。这种被岁月凝练而成的风度和力量让他赞叹不已。
“很高兴看到你新一代的德鲁依。”伯纳德从口袋里摸出一枚银质的狮子图样的胸针为左林别在了胸前。这枚胸针本身就是一件文物了雕刻的凹痕里黝黑的氧化银痕迹显示着这枚胸针的历史狮子眼睛的地方镶嵌着的绿宝石熠熠生辉。伯纳德以赞赏的眼光看着左林说：“狮子的归来代表着议会强盛的开始。”
“惭愧。我的力量还很浅薄。希望能够得到您的指导”左林连忙说。如果将老人所具有的力量比作一方巨石那他的力量充其量只是一枚小石子。
65．病人
伯纳德引领着左林从另一个方向观赏着这个城堡。【】“枭”管家带领三个女生观看的是这个城堡吸引游人的那些地方比如景观比如那些和城堡的历史和苏格兰历史紧密联系在一起的油画比如一任又一任的主人在不同时期对城堡进行改建扩建的痕迹这些的确是非常迷人的。
虽然左林对于这些内容同样感兴趣可是伯纳德带领他观赏的内容则更加吸引人。虽然德鲁依议会以霍普顿宫作为总部的时间并不长但在防御和环境改造上下的功夫却相当惊人。城堡外本来是比较稀疏的白杨树林而现在则全部变成了守护之树和橡树的混合林。在树林里还养着在总部工作的那些德鲁依们豢养的宠物甚至是灵兽。城堡内原先的建筑和园林体系都比较完整没有做大的调整但见缝插针地种植了各种各样的特殊植物。城堡内部并不适合让太多的宠物和灵兽到处活动因为会影响这里的工作也会给清扫城堡造成很大麻烦只是在塔楼上养了几窝种类不同的猛禽白天城堡上空始终会有鹰和隼盘旋飞行而到了夜间猫头鹰则代替这些家伙们来守夜。城堡没有采用什么先进的防盗系统和警卫系统但如果什么不长眼的盗贼团伙看上了这里恐怕连外围的树林都无法突破。
伯纳德并不否认这一点。这类储藏着大量文物和油画的城堡一直是盗贼团伙们的重点这些年里有不少独行大盗和盗贼团伙看上过这里。但他们都有非常一致的结果——变成了肥料。由于对于这类事情大家都缺乏报警或者事后报备的热情这些年里已经留下了不少无头公案。德鲁依议会总部并不是一直都有很多人在有时候甚至只有34个德鲁依加上几个侍从在这里值守可仍然没有让任何对这里心怀叵测的人得手过。渐渐的辉煌的霍普顿宫在比较特殊的人群里有了“鬼堡”的名声。
最后将左林带到了霍普顿宫的屋顶眺望着福斯湾之路和经常出现在明信片上的钢索桥伯纳德问道：“左林当明天的太阳升起之后你就正式成为了德鲁依议会的重要领导人之一了。我知道你的老师孙棣桂孙先生和议会之间有些分歧。这样的分歧使得当年孙先生放弃了议会的职位选择了退隐或许也是因为这样的分歧让孙先生以及孙先生所代表的对议会来说非常重要的一系德鲁依在几十年的时间里一直拒绝和我们联系。孙先生在议会历史上是极有建树极有影响力的一代天才德鲁依更是让德鲁依议会的影响力进入亚洲进入中国并且能和本地的修行力量和睦相处。而事实证明了当年孙先生作出的决定是正确的。现在你出现在了我们面前接过了孙先生的职位。据我所知这也是孙先生允许甚至是促成的。或许对你来说这份职位有些沉重但我相信你一定可以表现得很好……”
左林有些疑惑地说：“请您原谅孙老师当年为什么离开德鲁依议会其中的原因我并不了解。您能告诉我吗？”
伯纳德微微一怔随即说：“那应该由孙先生自己告诉你。”
“我觉得我的能力不足并不适合接任行动处的脑职位。让保莱塔先生指导我一段时间可以吗？”左林建议道。
伯纳德摇了摇头“对于德鲁依来说自然之力的积修的确是很重要的但更重要的则是使用自然之力的方法。每一个德鲁依都在使用相同的自然之力但没有任何两个德鲁依是完全相同的你和你的老师现在不是也有了很大的区别？至少孙先生身上从来没有具有过你所拥有的能够同时修行动物系和植物系两种能力的天赋。德鲁依议会内的职位为什么代代传承并不是因为我们真的那么恪守传统而是因为每一系的德鲁依都会有一些非常特别的特质这些特质决定了代代传承的职位是合适的也是最能挥作用的。狮子这个职位非常特别这个看似非常需要战斗力的职位从建立之初却一直由你们这一系植物系德鲁依掌握。主要是两个原因一个是你们这一系德鲁依从第一代开始就有钻研医学和治疗术的传统另外就是因为你们这一系的德鲁依寿命特别长据我所知孙先生应该是现在德鲁依议会所有成员中最年长的。行动处是一个非常危险的部门实际上从议会建立之初到现在几乎你属下的每个职位都有过阵亡需要从阵亡者的学生、侍从甚至从其他德鲁依的学生中间进行遴选找出人来接任职位并且由你们这一系进行训练来保证继任者能够适任。也正是这个原因你的属下以后会将很多他们那一系的修炼方法的文卷交给你保管如果你能够学会那是最好如果不能学会也没关系。你只要能为大家提供一些支持然后尽快提高自己能力就可以了。每个德鲁依每个部门的领导人都是这样过来的。……另外还有个原因是似乎你们这一系德鲁依都天生有理财的能力。孙先生的老师马森博德爵士在将职位交给孙先生的时候因为孙先生已经自己挣到了相当庞大的财富而将自己的全部资产捐给了德鲁依议会总部。经过了那么多年的经营议会总部才能够有现在的财力物力做一些力所能及的的事情。而在孙先生离任之后几任代理除了将孙先生留给行动处的资金逐步花完似乎在这方面总是缺乏贡献。如果不是议会总部还算是有些钱加上很多侍从和朋友的捐助行动处早就破产了。”
伯纳德的这些话非常坦诚并不刻意抬高对左林的能力的评价。但是左林听了还是觉得有些脸红他有些不好意思地说：“在医术方面我比起老师来相差太远了。老师给了我很多的笔记我还在学习。”
伯纳德阻止了左林进一步的自我贬低他说：“医术和治疗术本来就是所有技术中最为复杂精微的一种。而最困难的则是学习这种技术需要时间大量的时间。你不必着急你们这一系德鲁依有足够的时间。……称呼孙先生是天才德鲁依因为他能集中医西医德鲁依治疗术教廷治疗术和巫术医术、萨满医术等等系统之大成。孙先生花了5o年时间两次环游地球这种阅历至少你现在还不可能拥有。你需要的也只是时间而已。你需要的是学习再学习。当然如果可能积累一些诊断和治疗经验也好。”
可是现在的世界已经不是以前的世界了。不可否认左林实际上对于医学和德鲁依治疗术还是非常有兴趣的然而现在即使是德鲁依自己在碰上什么伤病恐怕也不会找议会里的会治疗术的同僚而宁可就近找家医院治疗。虽然有些伤口什么的要编造合适的理由而不要引起警方和医院方面的注意会比较麻烦但至少比千里迢迢飞去找人或者千里迢迢将人召来方便。
“虽然有些早但是现在议会总部这里就有个可以让你练练手的病例。德鲁依议会里精擅治疗术的人几乎都来看过外围会员中有不少医生能来帮忙的也都来过了。维持一个德鲁依的生命对于大家来说都是痛苦的。你介意去看看吗？”伯纳德微笑着说。伯纳德的微笑里有一种悲怆。
左林颔道：“能够尽力是我的荣幸。”
伯纳德领着左林穿过整个建筑来到了原本修建在城堡后方的跑马场的地方。原先的跑马场现在铺着白色沙土的圆形跑道仍然在周围的木栅栏上的白漆表明了这里仍然受到相当的关照。但跑马场中间的草地正中则毫不顾忌视线阻隔地种植着一棵极为庞大的橡树。这颗橡树大得有些异常简直有些像是传说故事中的世界之树。单从外表上看这棵橡树应该有上千年的树龄但是橡树的气息却很新鲜。整棵树充满了活力并不想是上了年纪的树那样多少有些枯折的部分多少有些地方受到过害虫的侵蚀。
“这是……”左林瞪大了眼睛仔细感受了橡树和周围的能量流动之后左林现这棵树正在聚集周围的自然之力而这种情况只有一种方法可以做到“聚灵阵？”
“对”伯纳德肯定道“聚灵阵的布设方法是当年孙先生来苏格兰的时候留下的结合了东方的修行法门和德鲁依的技术。”
左林隐隐有些不好的感觉。聚灵阵在孙老的描述中是用来修补肌体和在遭受了极大损伤之后使用的。一般来说受限于材料聚灵阵很少能够维持很长时间很少能够有材料作出永久性的聚灵阵。但是这里却毫无疑问地有一个永久性的聚灵阵。如果这个聚灵阵存在的意义是为了治疗某个人并且这个人在这里历经了那么长时间那他的身体遭受的损伤简直不可想象。
伯纳德看出了左林的震惊说：“你可以去看看病人你会明白我们那么铺张是完全有道理的。”
66．侵蚀
有些学者考证过“druid”一词分两部分理解：前半部很大程度上和希腊文的“drus”相关是橡树的意思；而后半部与印欧语系的词尾…id相似。【】虽然这种说法德鲁依议会里研究德鲁依历史的学者不以为然但橡树对于德鲁依来说的确是非常特殊的。至少在德鲁依的自然之力体系中橡果是一种极为普遍和优质的施法材料。
跑马场里的这棵橡树大得有些不象话树干直径恐怕过了1o米整颗树的高度恐怕有几十米甚至上百米。由于城堡附近缺乏高大的建筑作为参考一时之间居然推算不出树的高度。哪怕没有城堡仅仅这棵大得像山一样的橡树也够游人参观了。
伯纳德带着左林到橡树边上看似树洞的一个入口装上了圆形的木门。推开了木门伯纳德当先走了进去。
跟着伯纳德一起走进去才现这个“树洞”实在是大有文章。在橡树树干中间居然自然生长成了一个十几个平方米的房间。这自然是德鲁依动的手脚。房间的地面铺上了以轻质的火山岩切割而成的地板地板上刻着咒文和其他图案而填充着这些刻痕的则是一种散着淡淡的蓝色荧光的材料似乎是某种贝壳的粉末混合着经过德鲁依改良过的菘蓝植物捣成的浆汁制成的用一点点松蜡之类的东西调和成填料。这种东西倒是极好的能量导体。
在房间中间的石台上躺着一个人。那人瘦得已经形同一副骷髅但面孔上却是一脸安详。自然长成的树洞房间顶上垂下几线根须植入了病人的胸口和腹部从根须暴露在空气中的部分黑的样子来看这几根根须是从这个人体内将毒素抽离的。从石台底下长出几根长着细嫩的尖刺的藤条型植物纠缠着病人的四肢那些细密的刺则扎进了病人的肌肤。除了脸和四肢病人的身体上盖着双层细亚麻编结而成的薄薄的毯子。实际上虽然这是治疗过程中但左林很怀疑除了痛苦这个病人还能感受到什么那么他脸上的那种安详呢？又是从何而来。
左林用自然之力一扫就现了聚灵阵何以能够持续如此之久。在石台下面作为聚灵阵核心的居然是一枚树之心一枚直径有1o多公分的树之心。树之心的产生绝对是偶然的。那些生长了几百年的古树由于不可避免地有些根须老化有些枝条罹受虫害会有些枯死会有些代谢上的不畅。这种时候这些古树只能无可奈何地遵循自然的选择寻找自身能够存活下去的方式。由于树皮是运送养料的主要通路通常来说树干内部的木质部分会是供应不上养料的时候被抛弃的部分。很多上年纪的树中间空洞就是这个原因。这些木质部分在被切断了主要养料之后会渐渐枯死但有些树由于他们经历的年代更久树干内部本身储存着相当养料这些养料会逐渐收缩着供应树干的一个核心区域如果能够在树干内储存的养料耗尽之前现这样的树就能够从看似枯死的树干部分剥离出一枚质地像是翠玉一般的树之心。
在德鲁依流行为自己制作一根法杖来让咒术的威力更大施法更顺畅的年代一枚小小的树之心是法杖必不可少的材料。为了掩人耳目将树之心镶嵌在项链或者戒指之类的饰上则是自宗教裁判所露出凶焰以来更为流行的做法。由于全世界范围的滥砍滥伐造成的林带大片消失找一枚指甲大小的树之心现在都很难。像这样一枚和椰子差不多大的树之心简直可以称为奇迹了。
“我们用聚灵阵聚集能量然后通过树之心进行纯化和过滤用自然之力代替从食物中获得营养来滋养身体。然后用橡树根须从他身体内抽出毒素。他的骨骼已经都快被自然之力洗炼成了钻石一般坚硬他的肌肉和神经都快变成对能量毫无抗阻的导体……但是他的器官却一直在逐渐衰竭。他现在需要的能量很少通过聚灵阵不断补充还有就是我们经常让医生和护士来给他进行输液补充葡萄糖和矿物质但他身体本身的消化系统几乎都毁了无法消化外界摄入的蛋白质于是不断从身体内储存的脂肪和肌肉里提取。……他的身体就逐渐变成这副极瘦的样子。而且我们还现一个问题那就是这些年来他的身体的骨骼变成了晶体肌肉变成了类似硅胶塑料陶瓷这样的材料他的身体只有越来越少的地方可以让他自己消耗了。”伯纳德语调苍凉。
骨骼晶体化肌肉组织的性质也开始变化……如果不是因为聚灵阵这决不是任何一个德鲁依在有生之年可以做到的事情。哪怕狮子这一系的寿命长也不行。而即使有了聚灵阵这种变化也不是几年甚至十几年能够生的。左林颤悠悠地问：“请问这位病人经受这样的治疗有多久了？”
“从1948年到现在58年了。”伯纳德淡淡说出一个让人瞠目结舌的时间长度。
“58年……”左林咋舌道“这种方法虽然能够保存他的