九泉归来- 第196部分

　　　　眼看规定的时间越来越近，皇帝他老人家今天晚上就会抵达长白山，而各项准备都未曾完工，朱严廷恨不得把自己劈成四瓣儿才够用。

　　　　这不，都到了这个节骨眼儿了，还有个没眼力见儿的手下来报告，说是在侧峰的峰顶上发现了一座茅草屋，里面还住着一位年迈的老者，不知该如何处置，特来征询尚书大人的意见。

　　　　“这还用问我吗？直接给我把那屋子拆了，把人赶下山去！祭天大典当天，甭管是主峰还是侧峰，无关人等，一律不得上山！”

　　　　“可……可是……”那工部侍郎苦着一张脸，似乎有什么难言之隐。

　　　　见状，朱严廷的脸色更难看了一些：“可是什么？”

　　　　“可是，那位老人家好像是，修行者。”

　　　　“修行者？”朱严廷双眉一扬：“修行者怎么了？难道他还想跟朝廷作对不成？还是想要举旗造反啊？”

　　　　那工部侍郎满脸冷汗，唯唯诺诺地应道：“是，属下明白了。”

　　　　待目送属下离开，朱严廷终于忍不住骂道：“真他娘的是一群废物！”

　　　　可骂归骂，事儿还得照做，不多时，又有工匠来请示，说是为各位王公大臣搭建的住所已经完工了，但不知道该刷红漆还是黄漆，让他过去看看。

　　　　闻言，朱严廷简直觉得自己养了一大堆草包，怒喝道：“也不看都什么时候了，还刷漆？刷了漆今天能干的了吗？如果干不了到时候宰相大人他们睡哪儿？叫他们都停工，既然住所搭建好了，就去祭坛那边帮忙去！”

　　　　“是……是……”

　　　　就这样，在一次次的叫骂声中，祭天大典的准备工作终于渐渐接近了尾声，但朱严廷却丝毫得不到喘息的机会，因为同一时间，已经宾客上山来了。

　　　　此番祭天大典，来的可不是如同春闱大比，或者某世家族比时的小人物，而都是在大缙王朝响当当的各位巨头！

　　　　比如皇朝学宫和天星院的院长大人，再比如七十二盟盟主，以及长老会的几位宗主大人，另外在九大世家中，除了叶江和秦小花，其余各位家主也都尽皆到场，秦家派出的是秦嫣，而叶家代表则由宰相大人兼任了。

　　　　除此之外，还有一位老者十分引人瞩目。

　　　　老人鹤发童颜，头上没有戴冠，银丝长发披肩垂下，身穿一套白色的星袍，手中拿着一把拂尘，颇有一种仙风道骨的味道。

　　　　此人自然是瞻星台的太微道人！

　　　　既然是祭天大典，那么自然缺不了瞻星台，更缺不了太微道人的，更何况，世人皆知，皇帝他老人家对这位天师可是信任有加的，想当初夏生获封国子祭酒的事情，其实也是来自于太微道人的一番进言。

　　　　本次祭天大典表面上由礼部来负责，但实际上真正主持仪典的却是太微道人，可以说是只需要动动嘴皮子，就轻而易举地拿了礼部忙前忙后的功劳。

　　　　因此对于瞻星台，礼部上下一直是没什么好脸色的，更在私下称呼太微道人为“老神棍”。

　　　　不过这番话当面却是没人敢说的，毕竟太微道人可是陛下眼前的大红人，若是惹恼了他，他只需要说上一句夜观星象，有灾星降世，再把矛头指向你，那么一个满门抄斩的罪名恐怕是怎么也逃不掉的。

　　　　不管说太微道人是狐假虎威也好，还是拿着鸡毛当令箭也罢，总之，这家伙能够以一介凡人之资，混到如今这个地位，也是人家的真本事，旁人就算是羡慕也是羡慕不来的。

　　　　大约到了戌时时分，皇帝陛下的金銮终于到了，秦小花也手执墨玉短杖出现在了众人的眼前。

　　　　倒是云隐大帝，杨天笑，并没有紧随缙帝左右，而是绕过了其他人，独自从山峰的另外一侧登顶。

　　　　对于一位堂堂圣阶强者而言，这等小手段，简直就是信手拈来。

　　　　在场的所有人也都被瞒在了鼓里，丝毫未能察觉明日的祭天大典竟然有如此重量级的宾客到场。

　　　　众人见过驾之后，皇帝便直接住进了临时行宫中，禁军统领蔡荃当然是寸步不离地守在了缙帝身边，至于徐秋乱带来的一应人马，以及裁决司的人则全部驻守在了长白山的山脚下，可以说是全天候戒备，连一只苍蝇也别想再飞进去。

　　　　更别说那些远道而来，早就在长白山山脚下扎营露宿的数万民众。

　　　　夜深之后，礼部和工部的人还在做最后的准备，以免明天出什么差错，各位远道而来的贵宾也没有多做交谈，便纷纷回到了自己的住所，也不知道这一夜是否睡得安稳。

　　　　一直到第一缕阳光划破天际，将破晓的温暖撒向人间的时候，工部尚书朱严廷才真正松了一口气，撑着无比疲惫的身体，躺倒在了山顶的一棵雪松之下。

　　　　却并没有注意到，之前把他气得半死的那位工部侍郎似乎一去就再也不复返了，连同着工部的好几位官员，生不见人，死不见尸……

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第两百二十四章　臣有异议

　　　　天光已明，祭天大典即将开始，一应王公贵臣、观礼宾客纷纷于祭坛前落座，礼部的乐师分列于祭坛两侧，手持鼓乐之礼器，目色庄严。

　　　　缙帝身着华贵裘服，上锈日月星辰，头戴十二旒金冕，腰缠玉带，手持镇圭，在太微道人的陪同下，一步步来到祭坛中央处站定。

　　　　在其身前摆放着九座玉鼎，里面盛着鲜血、嵘汁、活猪等各式祭品。

　　　　祭坛的最前方摞着一堆柴禾，上面铺着草垛，待一会儿礼乐齐鸣，缙帝宰杀了活物之后，将把宰杀的牲口，以及玉璧、锦帛等祭品放到柴垛上点燃，让烟火高高地升腾于天，使天帝嗅到气味。

　　　　再之后，缙帝还需向天帝献酒，由太微道人宣读祭天祷文，再赐福众臣，整个祭天仪式才算是完成。

　　　　两旁的乐师已经准备就绪，随时可以开始鸣奏，太微道人手持一卷竹简，神色间似乎显得有些紧张，至于玉鼎中作为祭品的那头活猪还在拼命挣扎着。

　　　　只待缙帝有所表示，祭天大典便将正式开始。

　　　　所有人都在期待着这一刻的发生，不仅仅是今日有幸登临长白山顶的这些权贵们，更包括了山脚下跪倒了一片的普通民众，以及远在大缙四方各地的子民。

　　　　但在这之前，依循旧例，缙帝还需要当众问一个问题。

　　　　“今日朕登临此处，为万民祈福，感恩天地滋润，哺育万物，以告天帝。现如今时辰已到，大典即开，不知在场诸位可还有异议？”

　　　　这番话当然不是真的在问场中的这些大臣、修行界巨擘是否同意开启祭天大典，而只是走一个流程。

　　　　事实上，在正常情况下，也不会有人跳出来反对，毕竟此刻已是万事俱备，只欠东风，但凡有资格登上长白山观礼之人都不是傻子，没人会在这个时候触皇帝陛下的霉头。

　　　　但偏偏，今天就有一个不怕死的家伙从人群中走了出来。

　　　　“启禀陛下，臣，有异议！”

　　　　话音落下，包括太微道人、秦小花、南斯容、叶老宰相在内，场中所有人都愣住了，甚至有人怀疑是不是自己出现了幻听。

　　　　紧接着，大家下意识的动作就是转过头去，想看看是哪个不知死活的东西敢在这个时候出来捣乱。

　　　　然而，当他们看清那人是谁之后，脸上的震惊又立刻转为了深深的疑惑。

　　　　因为在此时此刻之前，似乎没有人知道这位老侯爷也来了长白山啊！

　　　　今日之大缙王朝只有三位侯爷。

　　　　威宁侯叶江，正率领荆棘军南下前往江州。

　　　　十方侯韩柏，以及其御下尧北军，应该还在与妖族大军对峙的前线。

　　　　因此来人只可能是最后一位侯爷。

　　　　平南侯，薛盛！

　　　　说起来，这个名字也的确是久违了，自从当初这位薛侯爷在北上进京的途中，因为遭遇连番刺杀，所以从裁决司曹靖的手中逃出，返回西岭之后，人们便再也没有听说过他的消息。

　　　　却不知今日他怎么突然出现在了祭天大典上？

　　　　更离奇的是，在场这些人明明都知道，平南侯可不像叶江和韩柏那般，是个智勇双全、骁勇善战的大帅，虽然名义上负责统领西岭军一应军务，可实际上却是胆小如鼠，人送外号：跑跑将军。

　　　　因为但凡在两军交战过程中，被薛侯爷发现有任何可能战败的苗头，他准保是跑得最快的那一个！

　　　　可怎么在这个时候，他竟然敢跳出来反对祭天？

　　　　这哪里还是那个胆小如鼠的跑跑将军？

　　　　简直就是胆大包天！不知死活！

　　　　谁曾想，缙帝却并没有因为平南侯的这一声喊话而面露不快之色，反而开口问道：“噢？不知平南侯有何异议？”

　　　　薛盛上前两步，沉膝跪地，朗声而道：“回禀陛下，自古以来，祭天大典都乃是我大缙王朝最为神圣之仪式，需众人心诚至圣，万人祷告，方得天帝赐福。但臣却发现，今日场中竟有心怀不轨之辈混迹其中，实在令臣心中难安，故特有此言！”

　　　　说着，薛盛缓缓抬起头来，直接把视线落在了一旁户部尚书，秦小花的身上！

　　　　一时间，场中众人尽皆哗然，唯有秦小花的脸上波澜不惊，似乎还带了一丝淡淡的笑意。

　　　　相对而言，缙帝眼中的神色则更加令人捉摸不透，面对薛盛这番石破天惊的指控，他只是轻描淡写点了点头：“平南侯有什么话，不妨直说。”

　　　　缙帝没有让薛盛平身，所以他仍旧跪在地上，但他接下来说的这番话，却险些惊得在场的众人从地上跳起来。

　　　　“永和历127年夏，草原人突然大举起兵，攻打长雁关，我西岭军在那一战死伤惨重，溃败而逃，并在十日之后又丢掉了宁武关，让半数斩草防线尽落敌手，虽然事后得陛下仁慈，并未怪罪，但臣却日夜难眠，寝食难安，仿佛一闭上眼睛，就能听到数万英魂在耳边哀嚎！”

　　　　“时至今日，我大缙已与草原各部族长修于好，但臣仍旧忘不了那些无辜枉死的军中将士，故今日斗胆向陛下请罪，控诉当日西岭军溃败背后的真正元凶……”

　　　　说到这里，薛盛直接抬起手，一把指向了秦小花，声泪俱下地喊道：“便是此人！”

　　　　闻言，缙帝似乎轻笑了一下，说道：“秦尚书怎么会和西岭军大败有关呢？平南侯莫不是弄错了吧。”

　　　　薛盛转过身来，猛地将脑袋撞向地面，发出一声闷响，随即凄声道：“臣怎么会认错！当初若不是秦尚书克扣军饷，分发劣质物资，我西岭军的数万热血男儿又怎么会埋骨他乡！”

　　　　此言一出，就连一直冷眼旁观着失态发展的各位修行界巨擘，也纷纷露出了不可思议的神色。

　　　　或许在此之前谁也不会料想到，祭天大典还没开始，竟然就会出现侯爷状告尚书的这么一幕。

　　　　而且别忘了，秦小花可不是一个普普通通的户部尚书，而是九大世家当中秦家的掌门人，是善堂的总掌柜！

　　　　且不说平南侯的这番控告是否属实，关键在于，他哪里来的胆子！

　　　　然而，接下来所发生的一切，才真正颠覆了场中所有人的认知，就连平南侯本人也微微有些发愣。

　　　　只见缙帝看着秦小花，缓缓开口道：“秦尚书，你有什么可辩解的吗？”

　　　　秦小花目色平静地摇了摇头：“没有。”

　　　　闻言，缙帝的脸上并没有出现丝毫的怒意，也同样平静地说道：“既然如此，秦念，先把秦尚书押下去吧，其余的，待日后再审。”

　　　　话音落下，似如早就等候在一边的裁决司首座，秦念，手持一条精钢铁索，慢步来到了秦小花的身前。

　　　　然而秦小花却没有动，只是将手中的黑玉短杖向上抬了半寸。

　　　　同一时间，人群中一位慈眉善目，身形臃肿的中年男子，也朝着场中踏了半尺。

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第两百二十五章　等一个人

　　　　在祭天大典开始之前，或者更准确地说，是在众人尚未抵达长白山的时候，秦小花便已经察觉到此行必定凶险万分。

　　　　只是他一直无法确定，这当中的凶险最终会落到何处。

　　　　直到平南侯从人群中现出身来，秦小花终于看懂了祭天大典背后真正的迷局。

　　　　陛下这是想要一网打尽啊。

　　　　秦小花笑着摇了摇头，从地上站起身来，然后仰视着缙帝那双让人捉摸不透的眼睛，说道：“陛下是否太过着急了一些？”

　　　　在说这句话的时候，他手中的黑玉短杖仍旧只比原先的位置高了半寸，之后便无比稳定地停留在了那里。

　　　　所以秦念手中的铁索不敢近身。

　　　　所以藏在人群中的杨天笑给了他说话的机会。

　　　　相反，缙帝的目光却始终没有落在那支黑玉短杖上，而是显得有些飘忽，此时面对秦小花的笑问，他只是认真地说道：“攘外必先安内。”

　　　　秦小花点点头，便当于是接受了缙帝的这声解释，但紧接着，他又问出了第二个问题。

　　　　“这样做的代价，陛下可曾想过？”

　　　　缙帝深深地吸了一口气，似乎有些感慨，然后他叹了一口气：“你老了，朕也老了，朕怕等不到那一天。”

　　　　等不到哪一天？

　　　　当然是秦小花死的那一天。

　　　　只有秦小花死了，所谓的秦家小国库才是真正的大缙国库。

　　　　只有秦小花死了，善堂的情报力量才能为缙帝所用。

　　　　只有秦小花死了，缙帝才能稳固江山。

　　　　秦家善堂是如此。

　　　　春秋书院亦是如此。

　　　　五百年前的国教院依旧如此。

　　　　秦小花第二次点了点头，因为缙帝的这番话合情合理，但并不代表着他就会接受，更何况，现在的他还不能束手就擒，更不能轻举妄动，因为他还需要等一个人的到来。

　　　　于是他继续开口说道：“原来和堂是陛下的。”

　　　　闻言，缙帝并没有隐瞒的意思，而是干脆利落地点了点头：“不错。你现在才想明白，多少令朕有些失望。”

　　　　此时若是夏生在这里的话，一定会非常的惊讶，因为他怎么也想不到，那个多次对他发动暗杀，处处与秦家作对，拥有不逊于善堂的情报网络，培养了大批刺客的和堂，竟然会是缙帝所创立的！

　　　　在此之前，不管是夏生，还是裁决司的殷世振，都曾以为和堂是太子殿下的附庸势力，但若是仔细想想，这个推论其实是站不住脚的。

　　　　只不过是一个小小的太子，就敢建立这么一支神秘力量，甚至处处针对秦家善堂，难不成他真的把皇帝当成傻子了吗？

　　　　还是说，他想要谋反篡位？

　　　　在这个世界上，能够瞒住秦小花，一手建立起足以与善堂分庭抗礼的势力的，只有一个人。

　　　　便是当今皇帝。

　　　　现如今的秦小花并不知道，当初抓走夏洪，在金元秘境中背叛秦家，并想要取夏生性命的林如和袁子裘，其实都是和堂的人，否则的话，一切便更加顺理成章了。

　　　　当然，在此时此刻，即便秦小花从皇帝的口中得以确认了和堂是他一手所创建的，这对于当前的局势也并没有丝毫影响。

　　　　秦小花只是在拖延时间。

　　　　“陛下认为，和堂真的就能取代我秦家，造福苍生吗？”

　　　　对于这个问题，缙帝