送走小二，周阿毛夫妻两个来了，樊氏见着他们心里有些膈应，倒是赵梅像什么也没发生过一样，还是同以往一样和樊氏他们说话，这让樊氏觉得没拧�
当天夜里，樊氏趁孩子们都睡着了，小声跟林老爹讨论周家的事情，“今天他们这样一弄，再在咱家做糕点，我这心里总感觉有些发毛。”
林老爹说：“都是小时候一起长大的，我不能就为这件事情不让他们来了。”
“那就让他们一直做下去啊？周阿毛还没什么，他那个媳妇，我总觉得她阴阳怪气的。”樊氏抱怨道。
“暂时先忍忍吧，她要是再把注意打到孩子们身上……”林老爹说道这里停顿了一下：“到时候也别老提旧时候的事情了，这兄弟我就不认了。”
再说今天默不作声跑出去的林木，他在周家外面猫了一段时间，等到周大河出来，尾随他到没什么人的地方，按住他都是一顿打。林木学聪明了，他从背后扑过去，把周大河的脸按在雪地里，所以从头至尾，周大河都没见到打他的人长什么样。
林木打人这件事情，他谁都没告诉，自己憋在心里乐了好几天。
定亲的事情，虽然把林枝家人恶心了一顿，但也就这么掀过去了。之后两三天，天上偶尔还飘些雪花，周阿毛却忽然跑过来说他不能过来帮忙了，理由是镇上有人叫他去帮工，他得去镇上了。
第54章：别家的板栗糕（）
原本周阿毛的意思是，他和赵梅都不过来了，但赵梅当即便说，“你要去镇上就去啊，我在这儿做还能补贴家里，也能为你省一份力。”
她这样说，林老爹他们也不能发表意见，总不说，你也跟你丈夫一起走吧，我们家不用你了。
都住在一个村上，还没到非要闹僵的地步，说话做事总要顾忌人言。要他家现在趁机说出这样的话，那说出去他们家还不得被人说死，典型的请神容易送神难。
又过了些天，外面的积雪渐渐融化。
小二中午驾着马车匆匆赶过来，跳下马车冲进院子喊道：“林家大哥，快跟我去一趟镇上，出事了。”
樊氏听到这声音，感觉心都往下落，慌张的跟着林老爹跑出来，“出什么事了？”
林枝原本在磨紫薯粉的，听到声音，也跑了出来。
小二气息不稳，深吸了一口气，喘道：“快跟我去一趟镇上吧。”
“到底出了啥事？”樊氏问道。
小二摆了摆手，“来不及在这儿细说，林兄弟快跟我走吧，路上跟你说。”
林枝机敏，到大屋给林老爹找了件大棉袄，给他披上：“爹我跟你去。”
“我也去。”樊氏忙说。
“你走了家里怎么办？”林老爹不同意。林大伯便说：“我跟你一起去。”转头对樊氏说：“弟妹别急，我跟着一块去，有事我们商量着来。”
小二很着急：“快上车吧。”
林老爹抱着林枝跨上马车，林大伯紧跟而上，小二牵着马掉了个头，架上马车，迅速奔向北山镇，
等马车走上官道，地势平稳了，小二侧身把事情告诉了他们，镇上有人出售板栗糕。林枝听到这事情，瞬间就皱眉了，现在这个季节，除了提前储存板栗的她家，谁家还能够出售板栗糕？
“兄弟知道是谁在卖吗？”林老爹问道。
“就是隔了两家的杂货铺，掌柜派人打听过，说供货的也是下溪村的。”小二说：“最开始还以为是兄弟你卖了两家，但掌柜说你不是这样的人，当中定有什么误会，所以让我赶紧叫你去镇上。”
林老爹和林大伯相互看了一眼对方，心里都嘀咕，下溪村除了他们，谁家还有板栗？
林枝听到这里，心里其实已经有了些想法，但不到最后，谁也料不准结果会如何翻转。
一路飞奔到蓬莱斋，掌柜迎了出来，但看他的样子，并没有像小二那样着急，不慌不忙的把林老爹他们请进内院，让小厮端了热茶上来。
“掌柜，到底怎么一回事？”林老爹问道。
“让人去接你们的时候，我又派人继续打听了。”掌柜不慌不忙的端起茶盏：“派去的人回来说，那边供应的量很少，总共只有一百来块板栗糕，但是价钱只有我们的十分之一不到。”
林枝看着桌山放着的一盘板栗糕，问：“伯伯，这盘是外边买来的吗？”
听到林枝的话，林老爹他们也看向桌上的板栗糕，一开始他们还没在意，以为是他家向蓬莱斋供应的，听林枝这样说，才想到掌柜是特意将这盘糕点放在这儿，给他们看的。
掌柜点头：“你们也都尝尝看，就味道来看，倒是比不上你们家做的。”
林老爹他们照着掌柜的话，拿一块尝了。刚咬下去就觉得非常甜腻，从口味上判断，这其中的甜腻，是单纯只加入白糖造成的。
林枝家做的板栗糕，在制程糕状时，会加入事先熬煮的糖浆。这是林枝家慢慢改良的结果，刚开始给蓬莱斋供应，也只是加入白糖和少量蜂蜜，后来被樊氏逐渐优化，家里开始在做板栗糕之前，就熬制糖浆。
糖浆主要由三种原料组成，是板栗糕甜味的来源，蜂蜜冰糖各占一半，之后再加入少量的白糖。冰糖虽然是白糖的结晶在制品，但它的口感要比白糖更加平顺，而蜂蜜则是跟两者截然不同的甜味，这三样按照一定比例加在一起，甜味就很有层次，不会像面前这盘栗子糕一样，一口咬下去，只觉得甜。
“掌柜还打听到什么吗？在路上听说，供应这个板栗糕的人也是我们下溪村的？”林老爹说道。
“可以这么说。”掌柜说：“是个姓赵的男人拿来的，说这糕点是他二妹做的，还说他二妹就嫁在下溪村。”
掌柜这样说，林枝坐在林老爹怀里，不着声色的看来他一眼，能在这么短的时间里，把对方的底细全部摸清楚，看来这蓬莱斋到底是有他特别的本事。
不过，这句话，还真的提到了关键的字。
赵！林枝知道周阿毛的媳妇就姓赵，想到这一点，那么这些事情的发展就顺理成章了。
如果是赵梅在出售板栗糕，就完全符合蓬莱斋打探来的消息，她娘家的哥哥不正好就姓赵吗，她不正是嫁在下溪村的媳妇吗。
再说这天寒地冻的，她到哪里去找到板栗？除开事先储存的，在林枝家用板栗之前，这里的所有人都认为刺团籽是不能吃的，不会有人去保存不能吃的东西。
如此一来，这板栗的来路，就只有一种了，这就是从林枝家拿的。因为板栗的用量很多，所以林枝家没办法去清点这些东西，每天被人拿掉一些，也根本不会有人察觉。
林老爹似乎也想到了，当着掌柜的面，没有直接把这件事说出来。他想的简单，当中要真的是因为赵梅，那让赵梅回去就是了，她就不能弄到板栗，也做不成板栗糕了。
但林枝拉住林老爹，在他耳边小声说话，让他把板栗糕的做法告诉掌柜。
林老爹不懂，拍了一下林枝，示意她不要说话。
林枝知道自家老爹还没有想到那一层，直接点破道：“就算她没了板栗，还是知道了板栗糕的做法。”
林老爹这下明白了林枝的意思，停顿了会儿说道：“掌柜，这事情可能还是出在我家。”
掌柜看向林老爹：“哦？这是怎么一说？”
“我家板栗看管不严，别人顺带了出去。”林老爹说。
“板栗？”掌柜说：“就是用来做板栗糕的食材？”
“是，掌柜，事情既然出了，当中有我的责任，将板栗糕的做法告诉你，算作我的赔罪。”
掌柜连连摆手：“林兄弟说的什么话，我们来往这么久了，你是什么人我还不清楚嘛，你也是一时不小心，被人暗算了，说什么赔罪不赔罪的，以后不出事就行了。”
第55章：下人（）
“掌柜，这个板栗糕，我家本来就只想做一冬的生意。我爹的意思是，现在被别人知道了，干脆就提早告诉你。”林枝接过话说。
“什么叫只做一冬的生意？这板栗糕在我蓬莱斋卖的挺好的啊。”掌柜不理解。
“板栗糕其实是用刺团籽做的。”林老爹直接说出重点。
掌柜眨了下眼睛，沉默了一会儿，笑道：“刺团籽竟然能做成板栗糕？”
林老爹点头，林枝说，“用刺团籽制作板栗糕，方法很简单，我爹一说，伯伯肯定就清楚了，而且以蓬莱斋的水平，做出来的板栗糕，肯定比其他人做的要好。”
掌柜的手摸上茶盏的盖子，“好，林兄弟这份心意我领了。你们将板栗糕的做法告诉我，蓬莱斋给你们提成，如何？”
林老爹和林大伯对视了一眼，林枝坐在林老爹怀里，没看到她头顶上林老爹的表情，直接说：“伯伯，我家把做法告诉你，不是为了要提成，只是希望咱们之间的生意，能持续的做下去。”
掌柜听到这里，吸了一口气：“娃娃真是大度，不知道林兄弟是什么想法。”
林老爹摸了摸林枝的头发，“阿枝的意思，就是我的意思。”
掌柜让小厮拿来纸笔，准备记下板栗糕的做法，但他发现，他根本就没必要用纸记，因为做法特别简单，刺团籽去壳、弄碎、蒸熟、加入糖浆、切成糕。
“既然林兄弟，都直接将板栗糕的做法告知我了，我也想跟林兄弟另外做桩生意。”掌柜说。
林老爹有些惊讶，但表现的不是很明显：“什么生意？”
“由蓬莱斋来做板栗糕，也要有刺团籽供应，我们蓬莱斋就这几个人，腾不出人手去收刺团籽。林兄弟要是可以的话，能否在北山镇代我们收刺团籽呢？”
林老爹在极短的时间里，设想了收购板栗的前景，这东西虽然利润比做糕点小很多，但长久做下去，也是一门营生，所以就同意了。
之后又和掌柜讨论了板栗收购的具体内容，这么些东西说下来，也大半个时辰过去了。
末了重要的事情都讲完了，掌柜问道：“林兄弟家做糕点可是人手不够？”
林老爹点头：“确实是少人。”
掌柜抱着手炉走到林老爹面前：“林兄弟家这样，又缺少人手，又怕别人窥窃秘方，不如买些下人。”
下人？买下人？林大伯和林老爹两个人都蒙了，他们前段时间还是肉都吃不起的人，现在居然可以去买下人了，这变化也是让人转变不过来。
“我这样的庄户人家，哪里用得着下人。”林老爹对于下人这个词有些抵触。
掌柜笑了一下，不打算再说什么，林枝却认为下人是个很不错的注意，探头问掌柜，“伯伯知道到哪里去找下人吗？”
“城西有家牙行，要是林兄弟有意的话，我可以带你们去看看。”
林枝拍了下林老爹的手臂：“爹，咱们去看看吧。”
老爹还是不太乐意，但人家掌柜都说了，去看看总不要紧。
几人去牙行，必然要经过买板栗糕的那家杂货铺。
林老爹他们刚出蓬莱斋的大门，就看到杂货铺推出一个人来，那人站的不稳，一下子跌坐在地上，他爬起来想要去拉推他的人：“小二哥，那板栗糕我家真的不卖。”说话的人正是周阿毛。
小二不理他：“你谁啊！跑到这里来发疯，小心我报官，让衙役抓你进官府。”
“我是赵氏家男人，你家卖的板栗糕就是我家做的，我家真的不卖，她多少银子卖给你的，我再跟你买下来。”
“呸！”那小二朝着周阿毛呸了一口，对着店里的一个壮汉说道：“把他给我打出去！”
林老爹看到这时候，也完全证实了自己的猜测，更明白了当中周阿毛是一个怎样的态度，看到大汉要动手打人，林老爹走了过去，拦住大汉“这位兄弟，不好意思，都是误会，我马上把他带走。”
壮汉看他们两个打人带着个女娃娃，就没有计较，用鼻孔表示不屑之后，继续回去坐着了。
周阿毛看到林老爹，瞬间低下头，等到大汉离开后，开口说道：“兄弟，板栗糕的事情，你知道了，是我对不起你。”
林老爹没说什么，拍了拍周阿毛，“回去吧，别在这儿闹了。”
听到这话，周阿毛才抬头看向林老爹和林大伯：“我会给你一个交代的。”
一直在边上远观的林枝，看到自己爹冲上去拦住大汉的时候，掌柜就快步迈进了蓬莱斋，稍微动一下脑子，就猜到他是在避嫌，要掌柜这时候跟自家老爹站在一起，杂货铺的人必定以为，周阿毛是蓬莱斋派出去捣乱的。
虽说蓬莱斋也不把他小小的杂货铺摆在眼里，但生意人有生意人的原则，有些手段，能放在地下的，就不要摆到明白上来说，当然更不能莫名其妙的背锅。
等到周阿毛离开，林老爹看了一圈，发现掌柜不见了。考虑是要就这样回去，还是继续去人牙行的时候，蓬莱斋的小二跑了出来，“掌柜让我带你们去城西。”
只好跟着小二去了城西，城西一条偏僻的街道，林老爹和林大伯从没来过这儿。小二带着他们在一家不起眼的房子外头敲门，“这就是牙行，不是什么光彩的行当，所以外头没有标记，要是不熟的人，找不到这个地方。”
里面很快就有人来开门，小二看到开门的人，立刻表明自己的身份：“我是蓬莱斋的，这是我们掌柜介绍过来的人。”
开门的男人，往里头让了一下：“进来说话。”
进去之后，男人打量了一眼林老爹他们，说道：“看你们这穿着，也不像是要买下人的人呐。”
小二背着手说道：“你别管他穿的怎么样，人有钱买得起就行。你这边都有些什么样的人，说一说，让我们看看有没有合适的。”
“咋说啊，我直接带你们过去看吧。”男人调头往内院走。
“林兄弟，我们跟过去看看，遇到合适的就买下，要都不合适，就以后再说。”
第56章：一家三口（）
从后门出去，过一个小小的廊道，就是内院。
内院有三个房间，男人推开最大的那间走了进去，林老爹他们跟过去，看到房里坐了好些个人。他们大多数坐在靠墙放置的被子上，还有两三个，坐在房中的炭盆附近。
看到有人进去，里面的人纷纷抬起头，看向林老爹他们。
“现在就这么多，看着合适的就挑走。”男人说道。
屋里的十几个人，年纪大的头发已经花白，年纪小的看起来才几岁。林枝看着里面的人，心里不好受，林老爹的脸色更是难看。
仔细看下来，就发现里面有几个人是一家的。
男人走到那些人身边，开始指点，“这个、这个还是那两个，这四个人是一家的，大儿子赌博借了黑庄的钱，还不起了，被黑庄硬逼着签了卖身契。”
林枝他们的视线随着男人指的方向看过去，一个女人抱着一个几岁大的男孩，一个老人和一个满脸脏污的男人靠着墙坐着。
“那边五个也是一家，说是原本是大户人家，家里有人犯了事，被官老爷贬成的奴籍，落到了我这里。”
“这边的是一家三口。”男人走过去指着角落里的三个人说道：“这三个本来就是人家的下人，主家没钱了，就发买了他们。”
林老爹看过去，发现那家的男人跟他差不多年纪，女人怀里包着个女娃，母女两人躲在男人身后往他们这边看。
“剩下�
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