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王源还是第一次真正领略到大唐南方繁华城池的景象。说来惭愧，来到这个时代已经六年了，王源的活动轨迹只在北方的城池之中。虽然长安是比大唐任何一座城池都要庞大数倍的城市，但长安的繁华是圈养之下的繁华。一到夜晚，那里便是一座巨大的监狱，如扬州城这般自由自在的夜生活，那是想也别想的。所以那样的生活是一种沉重的受禁锢的生活。是失去大部分自由的生活。
成都虽然比长安要好些，但和扬州比起来却是小巫见大巫。虽然王源在成都这几年，废除了夜禁和民坊的一些制度，让成都的夜生活也变得丰富了起来。但和南方城池这种繁盛比起来，还是差了许多。成都和京城的百姓们或许是因为被禁锢太久，即便给他们自由的空间，他们恐怕也是难以很快的信任。他们就像是胆小的鸟儿们一般，一到夜晚便下意识的归巢去，不想惹上任何不必要的麻烦。
奔行在这样的街市之中，王源第一次领略到了因为自由而带来的百姓的幸福生活。这才是王源心目中的那种繁华盛世，而非表面上的强大，但却建立在对百姓们的禁锢之上。那样的幸福只是属于少数人而非普通百姓。然而，这一切却将接受考验，扬州城中的百姓们恐怕并不知道，巨大的危险正在向他们逼近。只为了这眼前的繁华和安宁，王源也觉得自己责任重大。
扬州城西的保障湖是扬州城中的盛景之处，湖畔风光冠绝，秀美无伦。正因风光绝佳，湖畔之地也是寸土寸金，非达官贵人之家是无法在湖畔有一席之地的。对于大唐第一豪族崔氏家族而言，这当然不是问题。在保障湖西侧一片绿柳宴饮的湖边静谧之地，一条专门铺就的青砖大道便直通崔家大宅。
马蹄得得清脆作响，在崔若瑂的指点下，王源策马抵达了湖畔的这座豪宅左近。距宅子数百步远处，崔若瑂便下了马。王源当然知道原因，崔若瑂不愿让家里人看到她和自己共乘一骑归来。
王源也下了马，牵着马和崔若瑂并肩往挂着巨大红灯笼，面朝碧波湖水的崔家大宅的庭院豪门行去。尚未靠近百步距离，便见十几条黑影从树木之间的快速逼近。王源一惊，下意识的将手按在剑柄上。
“莫要担心，那是我崔家的护院。看来爷爷他老人家确实到了，否则我不可能有这么多的人手在外巡弋。平时夜里也只有七八人在外巡查。”崔若瑂解释道。
王源放下了按在剑柄上的手，他明白，对于崔氏这样的豪族而言，家宅的防卫一定做得很周密。大户人家的护院家丁的人数也相当可观，像崔氏这样的豪族，家里恐怕养着一只人数相当可观的小型军队规模的护院了。
“来着是谁？这里是崔氏私人宅邸，方圆百步内禁止靠近。”十几条黑影迅速的将两人包围，四面八方的突出路线都被封死，这些人显然是训练有素的护院。
“柳师傅，是你么？”崔若瑂叫道。
一名黑影诧异道：“你是……大小姐？”
崔若瑂快步上前笑道：“柳师傅，真的是你。你来了，那么爷爷他老人家一定来了。”
那黑影快步上前来，拱手向崔若瑂行礼道：“果真是大小姐回来了，老爷睡前还在念叨说，你人在楚州，不知道有没有危险。要我明日一早带人去接应你回来呢。”
崔若瑂笑道：“没想到我这便回来了，一会儿我去给他老人家一个惊喜。”
那黑影呵呵笑道：“那一定会给老爷惊喜的，老爷怕是要高兴坏了。”
崔若瑂笑着点头，回身招呼王源道：“王校尉，来见过柳师傅。他是我爷爷身边的护院统领，跟了我爷爷四十年了。”
王源牵马上前，拱手行礼：“柳师傅好。”
那柳师傅是个六旬老者，身材瘦削，但双目精光闪烁，即便在这样的昏暗的光线下，王源依旧能感受到他的目光灼灼之威压。
“这位是？”柳师傅沉声道。
“哦，忘了替柳师傅介绍了，这一位是王校尉。他是从北边的神策军中来的。叛军抵达的消息便是他带来的。我这一路回来，也是王校尉保护我的。”崔若瑂忙道。
“哦？神策军中来的？是当今王相国统率的神策军么？”柳师傅沉声道。
王源再次拱手沉声道：“正是，柳师傅也知道王相国么？”
柳师傅轻笑两声道：“王相国谁人不知谁人不晓？神策军威名满天下，妇孺皆知。王校尉是神策军中的人，到让人肃然起敬了。”
王源笑道：“不敢不敢。”
崔若瑂笑道：“咱们回家说话吧，我们骑马走了一整天，身上都快散了架了。肚子也饿的咕咕叫。再说我也等不及要见爷爷了。”
“是是是，瞧我这老糊涂，堵在路上作甚？大小姐快请，王校尉快请。”柳师傅一摆手，身后的十几条黑影迅速散开，片刻后消失在暗影之中。
柳师傅在前面领路，三人很快到了挂着红灯笼的大门口。但见红漆铜钉的大门高达丈许。门前巨大的台阶上一左一右蹲着两只巨大的石狮子，张牙舞爪相貌威武。大门两侧的围墙也高逾七八尺，上方尖锐之物清晰可见。光看这宅子的院门，便知崔家气派之大。
柳师傅拍了门环，片刻后又家丁应门，得知大小姐归来后，忙将大门打开，七八名仆役迅速提着灯笼赶到门前，牵马的牵马照亮的照亮，将三人让进院子里。
第九四八章 豪族
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进入前院之中，王源偷眼观瞧院内景象，但见院门内的前庭宽阔敞亮，地势开阔，气象不凡。虽是夜间，但院子里灯火明亮，彩灯高悬，颇有富贵之气。光亮中，依稀可见后进的楼台亭阁，长廊掩映。显然是一处极为庞大的大宅院。
一条宽阔的大道从庭院出直通数十步外灯火通明的大厅。那大厅飞檐翘壁，虽看不清具体的装饰，但光是看着夜色下的轮廓，便知道一定精美无比。因为那造型和北方的庭院正厅格局不同，更多的是带着东南特有的精致和典雅。故而虽然格局甚大，但却并无威压之感。
崔若瑂回到家中，显然自在了许多，带着王源到大厅之中就坐，以主人的姿态吩咐仆役给王源上茶。
“王校尉请宽坐喝茶，我去去便来。一会儿厨下会上饭食，王校尉尽管用饭便是。”崔若瑂微笑道。
王源笑道：“崔大小姐自便，我坐坐便要走。大小姐安然归家，我也放了心。但我的事才刚刚开始，我须得连夜去衙门拜见扬州太守。”
崔若瑂皱眉道：“干什么便走？你要见扬州太守，也得先见见我爷爷。你不是还有事要我崔家相助么？一会儿我让爷爷来见见你，你也好跟他说说情形。不许你走。”
王源笑道：“已经是深夜了，此时不好叨扰崔公。明日一早我自会来登门拜访。”
崔若瑂摇头道：“事情如此紧急，焉能等到明日？再说了，你现在去太守衙门也未必能见到沈太守。晚上你又在何处歇息？既来我崔家，当然是要住在这里了。我不准你走，你听到了没？你若走了，我会生气的。”
王源挠头想了想道：“好吧，既然如此，那也只能叨扰了。”
崔若瑂开心的笑了，往厅后门走了几步后，还是不放心的回头对柳师傅道：“柳师傅，替我陪陪王校尉，不许他离开。我们还有要紧事要商议。”
柳师傅点头笑道：“知道了大小姐。”
崔若瑂这才放了心，飞快的瞟了王源一眼去后宅了。
仆役送上茶水来，柳师傅坐在王源对面伸手笑道：“王校尉请用茶。”
王源微笑道谢，端起茶水慢慢的喝着。那柳师傅双目炯炯的上下打量着王源，王源被他看的有些不自在，微笑问道：“柳师傅在看什么？在下这一路奔波确实身上污秽，但那也是没法子的事。”
柳师傅微笑道：“王校尉莫怪，我这个人不太懂得礼数。听大小姐之言，你们是从楚州一路骑马赶到了扬州是么？”
王源点头道：“正是。”
柳师傅哦了一声道：“这近四百里的路程，你们一天便到了。你的座骑一定是匹好马。”
王源笑道：“倒也算不上什么好马，不过脚力还不错。实际上也只有三百余里路。前一夜我们从楚州登船行了一夜，天明后才为了节省时间不得不骑马的。”
柳师傅点点头道：“那也是匹好马了。然则……我崔家大小姐这一路都是跟你一起骑马的？只有一匹马，你们两个人是怎么骑行的？”
王源挠头道：“这个……在下唐突，大小姐是跟我共乘一骑的。”
柳师傅面色沉静，微微点头道：“原来如此。听王校尉口音似乎是京城人氏，不知老朽猜的对不对。”
王源道：“在下确实是京城人氏。”
柳师傅道：“我听说神策军中的兵马大多是蜀地的子弟？怎地王校尉确实京城人氏？”
王源微笑道：“神策军中蜀中子弟居多，不过也有别处的士兵，倒也并非全是蜀中之人。在下是从京城为叛军攻破之后逃往蜀地，后加入神策军的。”
柳师傅点头道：“原来如此。那么王校尉加入神策军的时间并不长了，但此次却肩负重任南来，想必王校尉深得王相国的信任了。”
王源不动声色的道：“王相国对于神策军的将士们都是信任的。我只职责只是奉命而行，王相国如何想，我却不得而知了。柳师傅似乎对我的身份和我神策军中的事情很有兴趣嘛。”
柳师傅哈哈一笑，起身拱手道：“这不是陪你说说话解闷么？王校尉既不喜人打搅，老朽这便告退。老朽还有差事要做，王校尉自便。”
王源微笑起身拱手，柳师傅转身快速离去。
王源喝着茶，吃着崔家仆役送上来的点心，心里思索着这个柳师傅的神态和言语，感觉这个姓柳的似乎在试探自己的口风。似乎怀疑自己的身份似的。王源不知道自己何处露了破绽，被这个姓柳的感觉到了不对劲。
王源暂时并不打算公开身份，本来王源并不惮于公开自己的身份，但自从在清江县听到了马鹏举说的一件事后，王源便长了个心眼。那件事便是关于李瑁继位后下旨授予了崔道远江南道监察使并杭州刺史的职位。这在外人看来只是一个简单的任命，但在王源看来，这个任命却极不寻常。
以前，王源对大唐的五姓七族了解不多倒也罢了，但自从和秦国夫人深谈了之后，王源对于大唐几大豪族的地位有了清醒的认识。这几家豪族有着雄厚的财力和人脉，甚至有左右时局的能力，这是无论如何也不能忽视的。而在这个时候，李瑁做出了违背从武帝以来几大豪族中人不得当四品以上官员的承诺，下旨给了豪族之中影响力最大的崔氏授予了一道首官之职。这在王源看来显然是李瑁已经早先一步开始拉拢江南的豪族之家们。
鉴于此，王源决定暂时不暴露身份，因为他无法预测李瑁和豪族之家达成了什么样的协议。自己孤身前来，若是崔氏等豪族知道自己的身份对自己不利的话，那么自己将会有大麻烦。这绝非是杞人忧天，如果豪族之家对李瑁效忠，那自己一定是他们的目标，而且是单枪匹马送上门来的目标。王源不得不多加小心。
自己的身份或许不能隐藏多久，但等待自己的亲卫军抵达扬州，或者当神策军南下之后，到那时便不虞有他。但在此之前，王源还是决定继续当这个普普通通的王校尉为好。
时间过了很漫长，王源已经续了几杯茶水，吃光了面前两个碟子中的精美糕点，还是没有任何人来厅中和自己见面。崔大小姐也不见踪迹。王源耐着性子又等了一会儿，终于忍耐不住，打算结束这漫长的等待。于是乎他站起身来，正欲朝外走，猛听得后厅处脚步急促，帘幕掀起，一名身着黑袍的管家模样的中年人出现在厅中。
“王校尉，等急了吧。在下崔七，是这宅子里的管事。”那任拱手赔笑道。
王源还礼道：“崔管家有礼了，我确实等的有些心焦。”
那崔七笑道：“莫急莫急，请随我来。我家老爷请您去书房说话，他老人家刚刚起床。请跟我来。”
王源笑道：“有劳了。”
那崔七一笑转身，撩开帘幕躬身道：“请。”
王源点头致意，举步出了前厅后门。但见厅后又是一出院落，不过和前院不同，这厅后的院子清爽利落，没有繁杂的花树假山。一道红色回廊直接连接着后厅门口，曲曲折折通向二进的垂门处。回廊上挂着红红绿绿的宫灯，显得甚为喜气。
王源随着那管家上了回廊一路往二进行去，进了二进垂门后转而往东，经过了不知几道垂门花树，不知几处雕梁画栋的院落，终于进了一处素雅的小院。
这小院只有三间精舍，院子里种着些竹子冬青。通向廊下的路旁，几树老梅开的正艳，虬枝上星星点点的全是绽放的梅花，鼻端暗香浮动很是舒心。
两人来到廊下，堂屋的门紧紧的关着，里边透出明亮的灯光来，还有人似乎在交谈说什么。
“老爷，王校尉到了。”管家崔七在门前沉声说话。
“哗啦”一声，门开了。明亮的灯光一下子照了出来，王源眯了眯眼睛，他看到了屋子里高高低低或坐或立的五六个人。在眼睛适应亮光之前，王源听到了崔若瑂熟悉的声音。
“王校尉，快进来，我爷爷要和你商议守城抗敌之事呢。”
王源举步进了屋子，身后的门‘哐当’一声被紧紧的关上了。王源的眼睛适应了屋内明亮光线，眯眼看去。但见上首一张红木大椅上坐着一名须发皆白的老者。那老者面容枯瘦，脸上皱纹交错如斧凿刀刻一般，岁月在他脸上留下了太多风雨的痕迹，乍一看让人有不寒而栗之感。然而让王源印象深刻的不是这老者脸上的这些岁月的痕迹，而是那一双如鹰隼般的灼灼双目。那目光如利刃一般的尖利，仿佛能将人从里到外的看透。
老者的椅子旁边，崔若瑂亭亭而立，她已经换了一身女装，发髻高挽，翠服婀娜，披着一条鹅黄的披肩，整个人美到毫巅。一双美目正带着温润的笑意看着自己。在看到了老者的锐利鹰目之后，再看到这双秋水双瞳，让王源心里舒坦了不少。
老者的身旁摆着几张椅子，自上而下坐着三名身材富态面色红润的中年男子。他们年纪相仿，身着华贵锦袍，长相也有些相像。他们看向自己的眼中带着一种若有若无的轻慢之意。
一名中年男子的身后站着一位和王源年纪相仿的青年。那青年长身玉立相貌堂堂，不过看着王源的眼神似乎有些不善。
“王校尉，容我替你引见引见。”身侧一人沉声开口道。
王源这才注意到身旁站着的黑袍人便是刚才在前厅陪着自己的柳师傅。看来离开前厅之后，这姓柳的便直接来后宅了。
“若在下没有猜错的话，这一位神采奕奕堪比仙长的老人家便是我大唐第一豪族的家主崔老爷子了吧。神策军骑兵左卫第二营校尉王方给崔翁见礼了。”王源不等柳�