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于是，王源召集众将领商议是否连夜拿下野牛城事宜，趁着强弩之末的余威，否则明日不知是个什么样的情形。宋建功等将领也正心忧于眼前的状态，闻言一拍即合。王源于是立刻下令夜袭野牛城。步兵带着攻城器械作为主力攻城。柳钧率五千骑兵在步兵发动攻城作战之后，负责截杀意图逃窜的野牛城守军。
于是，士兵们拖着冰冷的身子起身来开始整队朝野牛城方向行军。冰冷的身子在经历数里之地的奔袭之后开始恢复活力，虽然这是超额消耗身体的能量，但这总比呆在帐篷里浑身冰冷的感觉要好的多。
经验丰富的宋建功和魏光中率两万步兵负责攻城作战，在夜幕的掩护下，在本就不宽的护城河上以云梯为桥梁，迅速搭建了十几座攻城的浮桥。上千士兵在呜呜的风声掩护之下，摸到了城下，搭上了上百架云梯。
野牛城城头示警的号角呜呜吹响，守城的五千吐蕃兵马迅速集结往城头守城，而城下的宋建功见守军已经发觉，偷袭上城的计划成功了一半，索性一不做二不休，下令全面进攻。
隆隆的鼓声响彻夜空，匆忙冲上城头守城的吐蕃士兵们看着城下瞬间点燃的铺天盖地的火把，蜂拥而上的地方士兵，一个个胆颤心寒。野牛城东城墙下的大片绿洲上，不计其数的火把像是绿洲上夏天长出的满地野花一般铺在地面上，稍有常识的士兵能估算出敌军的数量。那可是数万敌军。
禄西赞盔甲不整的冲到城头之时，攻城战正如火如荼的展开。野牛城长仅两里的东城墙下，无数的唐军士兵正攀援云梯而上，蚂蚁一般朝城墙上涌上来。
禄西赞面如土色，大声下令：“死守，死守。弓箭，弓箭给我射，沙包呢？推下去砸死他们。不要乱！都不要乱！”
要士兵们不要乱，其实禄西赞比他们还乱。士兵们在他喷着酒气杂乱无章的命令中无头苍蝇一般的跑来跑去，不知道该如何是好。守城将军的到来不但没能给危急的形势变得缓和，反而增添了慌乱和紧张。
但毕竟城中有五千守军，数千人守在城墙之上，唐军的攻势岂会那么容易得手。不断有唐军士兵冲上城头，但却被一顿弯刀砍成肉酱。不断丢下的沙包，将簇拥在城下的唐军士兵砸的筋断骨折。城头十几座箭塔上，数百吐蕃弓箭手的羽箭也如雨点般的朝城下的唐军施射，不断给剑南军带来了大量的伤亡。
王源皱着眉头策马站在远处观战，攻城受阻明显，士兵死伤惨重，罪魁祸首便是城墙上的几十座箭塔，他们是阻碍攻城的罪魁祸首。
“刘德海何在？”王源喝道。
刘德海从身后现身，抱拳道：“大帅，末将在此。”
王源道：“伏远弩可曾完好？”
刘德海道：“十五架完好无损。”
王源道：“拉上战场，助宋建功一臂之力。将那些城头的箭塔轰塌。”
刘德海高声应诺，片刻后数百士兵从后方将十五架伏远弩拖拽上前。伏远弩威力有限，但射程很远，用的是儿臂粗的铁弩箭，在小范围内可以洞穿硬物。王源不确定能否对付那些城头的箭塔，但此刻，这也是唯一能用得上的攻城器械了。跨越沙漠之战中，只能携带小型机动的攻城器械，像投石机之内的东西是根本就无法携带至此的。
刘德海迅速将十五架伏远弩在距离城墙三百米之外安置完毕。以伏远弩的射程，最大可达三百步远，合四百五十米左右。为了增加威力，越是近距离的施射，越是能让弩箭的威力巨大。
十五架伏远弩分别对准十五座城头的箭塔，力道强劲粗绳般的弓弦被十几名士兵摇动缓缓张开，发出咯吱吱的吃力声。卡上机簧之后，儿臂粗的铁头弩箭一只只安装上去。刘德海一声令下，十五架伏远弩一起发射，弓弦颤动声低沉而刺耳，弩箭带着风雷之声嗡然飞出，如流星一般射向城头的箭塔。
轰轰轰！十五座箭塔有十座被射中，还有五只弩箭射空，直飞入野牛城中。被射中的箭塔爆发出一阵白色的烟尘，伏远弩手们一阵欢呼。被射中的箭塔上的弓箭射击停了下来，唐军们以为已经将箭塔贯穿摧毁，但随着夜风吹散烟尘，那些中了弩箭的箭塔已然矗立，里边又开始不断的射出弓箭来。
“他娘的，只射塌了几块石头，无法摧毁箭塔。”刘德海跺脚大骂。
正焦急间，后方赵青策马冲来，口中叫道：“刘将军，大帅要你集中伏远弩攻击一座箭塔，逐个消灭。”
刘德海一拍额头骂道：“瞧我这猪脑子。来人，重新挪动伏远弩，对准一座箭塔集中射击。”
十五座伏远弩聚拢在一处，相隔数丈摆设。弓弦拉开，弩箭上弦，刘德海高声下令。十五只弩箭激射而出，直奔城楼右侧那座高高的箭塔。这一次，十余只铁头箭同时集中箭塔上方的垛口掩体，便听轰隆隆一声巨响，肉眼可见整个箭塔上方站立十几名弓箭手的平台开始倒塌。砂石滚滚而下，烟尘四下飞溅，十几名弓箭手夹杂在泥沙之中坠落下来，有的摔到城墙之上，有的直接摔倒了城下。
“哈哈哈，果然有用。继续，一个个的解决。”刘德海哈哈大笑，士兵们再次上弦施射，将射程内的五六座箭塔一一轰塌熄火，然后挪动位置，各个击破。
城头的吐蕃士兵们眼睁睁的看着几十座箭塔一一被轰塌，失去了这些箭塔源源不断的弓箭狙击，唐军明显已经变得难以抵挡。随着城墙上被突破多处，城墙上的吐蕃守军陷入苦战之中，城门即将被冲车撞破的消息也传到了禄西赞的耳朵里。禄西赞明白大势已去，到了生死关头，酒醉后混乱的脑子开始清醒，他一面下令士兵们拼死守城，自己却偷偷的带着几十名亲卫下了城墙，骑着骆驼飞驰往野牛城西门。
唐军的攻势如潮，越来越多的唐军士兵攻上城头，吐蕃守军不敌，开始被压缩在一小段一小段的区域内苦战。不知是谁大喊一声：“禄西赞早已跑了，咱们还打什么？”这一嗓子让吐蕃士兵们心中的防线立刻崩溃，纷纷开始四散奔逃。
城门洞开之后，大队唐军兵马涌入城内。溃逃的吐蕃士兵们在城中四下乱窜，抢到骆驼的士兵狂奔着往其他城门外逃窜。城中的唐军步兵不紧不慢的的推进，似乎不介意吐蕃士兵的败逃，一步步的将整座城池占领。
逃到城外的吐蕃士兵慌不择路的往沙漠中狂奔，但他们却绝望的发现，城外唐军的骑兵早已堵住了他们的去路，少部分的吐蕃士兵选择拼命，大部分的人机智的选择了投降。
禄西赞带着数十名亲卫狂奔在野牛城西边的草地上，他明白，只要进入了沙漠之中，便有逃命的希望。西边还有百里沙漠之地，在沙漠中要想搜捕人几乎是不可能的，更别说自己拥有沙漠中藏匿的本事，以及能在沙漠中奔行自如的骆驼座骑，唐军的马匹是决不可能追上自己的。
后方的野牛城中杀声震天，城门处有败兵溃逃出来，禄西赞明白野牛城已经告破了。但此刻他可没心情去管这些，抬首前方，夜色轮廓之中，已经可见远处沙丘的影子。平日见到这些沙丘便厌恶无比，但今日见到却无比的亲切和高兴，只要进入其中，小命便十有**的保住了。
然而，就在距离沙丘百步之外的沙漠边缘，忽然间数百只火把忽然在前方亮起。禄西赞绝望的眼睛中看到了身着唐军盔甲的数百骑兵正勒马而立，一名白盔白甲的少年将军坐在一匹白马之上傲然矗立。数百双冷漠的眼睛正冷冷的看着自己。禄西赞身上的血液开始发冷，原来唐军早已在沙漠边缘布下了天罗地网了。
第五八四章 困局
太阳升起在绿洲之上，照耀在已经飘扬着大唐龙旗的野牛城城头。攻击野牛城之战终告结束。
禄西赞血淋淋的头颅悬挂在城中小校场的旗杆上，不甘的双目漠然瞪视着校场上来回奔驰的剑南军兵马以及两千多垂头丧气的被俘虏的吐蕃士兵。
禄西赞有理由不甘心，因为他并非力战而死，而是在遭遇柳钧之后被戏弄了一番。柳钧要他下马磕头投降，可饶他一命。禄西赞毫不犹豫的下马给这个孩童磕头，但就在他磕头的时候，这个狡诈的少年挥剑砍了他的脑袋。临死前还受了侮辱，禄西赞当然极为不甘。
战后的打扫和清点事务有条不紊的展开。俘虏的吐蕃士兵一队队被押解到小校场上。兵器物资盔甲在校场一角堆成了小山一般。王源站在校场的高台上矗立不动，带着血丝的双目炯炯威严的扫视着全场。
巳时过后，宋建功率众将领上前拜见，王源微笑道：“诸位将军辛苦了，战果清点的如何了？”
宋建功道：“禀大帅，俘虏吐蕃士兵二千三百七十九人。骆驼四千匹。尚有粮食物资无数。我军伤亡两千三百人。”
王源点头道：“很好。士兵们都很疲劳了，传令下去，煮一顿好饭，分发肉食，犒赏士兵们。然后让众兄弟好好睡一觉，睡到天黑也没关系。看押俘虏和警戒的事情便交给我的亲卫营来办。”
宋建功拱手道：“遵命。”
命令传下，各处兵马归营造饭，疲劳欲死的士兵们饱饱的吃了一顿，随即一个个倒头便睡。赵青率一千亲卫营兵马分散城中各处担负起警戒和看守的重任。
王源带着谭平等几名亲卫来到被俘虏的吐蕃士兵们面前。看着这些被俘虏的士兵，王源心中极为高兴。这次最大的收获除了攻下野牛城之外，便是这些俘获的吐蕃士兵和四千多匹骆驼了。这些俘虏都是壮年男子，那可是最好的苦力。盐湖的开采需要大量的劳力，王源本打算雇佣剑南百姓前来，但现在这两千多俘虏便可作为挖盐的劳力了，这可省了一大笔钱。
还有那四千匹骆驼，盐要运出沙漠，这些骆驼可要派上大用场。沙漠中车辆行走极为困难，这一路随军的大车若没有上万的士兵沿途帮助，是绝无可能带着大车来到野牛城的。骆驼是沙地上最好的运输工具。王源本来想着要购买一大批的骆驼，剑南沿着沙漠地带居住的百姓们养着不少骆驼，但那些都是百姓们赖以生存的牲口，价格也很贵，这四千匹骆驼又省下了一笔开销。总计算下来，起码节省了数十万贯的钱物。这笔钱王源可不打算平白出，既然和杨家五五分账，这笔钱都要算在成本之中，杨家垫付的三十万贯启动费用，算是大部分落入自己的口袋了。
随后的事情还有不少，但王源并不着急。总是要一步步的进行。按照王源的设想，大军在野牛城要待上一段时间。一来防备野牛城失陷的消息会招致吐蕃人的反扑，有能力击退吐蕃兵马。二来，要长期占据野牛城，控制盐湖，需要作大量的工作。
城池要修复加固，野牛城的周边还要建设烽燧堡垒，以便做好预警。三十里外的盐湖周围区域要建设烽燧预警，便于更好的控制住这片区域。另外，盐湖之地要建立一座稍具规模的土城，供挖盐的俘虏们居住以及驻扎少量兵马看守。从野牛城和盐湖之间的行进路线要加以规划。不说开辟道路，起码要规划出一个避开高大沙丘的能让骆驼通行合理路线。
在野牛城附近的绿洲中，还要建立一个能够将盐提纯的基地。这里水源充足，可就近提纯食盐。毒水可直接排入沙漠之中，不会污染环境。而且王源也不愿浪费运力将大量的未经提纯的食盐运出去，王源希望从沙漠中运出的食盐能直接通过杨家开设在剑南的车行运往京城交给杨国忠去销售，而无需在剑南再停留。
总之，一切都需要规划精细，讲究效率。不知道何时野牛城便会被吐蕃人夺回去，所以，大量的开采，高效率的快速取得效益才是王源所希望的。这也将是王源接下来耗费精力需要安排的事情，短时间内，王源是离不开野牛城了。
……
当王源拿下野牛城，忙的脚不沾地开始为开采盐湖作种种准备之时，在北方的扎陵湖西岸，王忠嗣哥舒翰李光弼所率的十万大军依旧被流沙所困，不得不驻扎在距离石堡城六七里外的戈壁滩上，和石堡城的七万吐蕃大军隔着一片流沙之地默默相对。
时间一天天的过去，气温也一天比一天的寒冷。王忠嗣几乎每日都要去瞧一瞧那流沙之地是否已经冻得坚硬，但每一次都失望而回。天气确实寒冷，流沙之地的表面已经冻得坚硬。但这表面的硬壳可以承受人马经过，却经受不起重型攻城器械的碾压。当投石车碾上去的时候，地面便像脆弱的鸡蛋壳一般爆裂开来。然后，攻城器械便陷在流沙中再也难动半分了。
王忠嗣不得不继续等待，等待严寒将土层冻结的更加的厚实，这么做也带来了巨大的问题。十万唐军驻扎在远离积石山军营两百多里的戈壁滩上，后勤的补给成了一个天大的问题。后勤兵马本来只需要运送粮草兵器的补给，而现在他们额外多了一项运送的物资，那便是取暖的柴薪和木炭。那可不是少量的柴薪和木炭，那是要供应十万大军取暖的木炭和柴薪。军营中每日要消耗数百车的柴薪，因为唐军的手脚都出现了冻疮，脸上都出现了皲裂，若是不生火取暖，在戈壁滩上便挨不过三天。
王忠嗣和哥舒翰李光弼等都意识到，他们低估了戈壁滩上的严寒，这里凛冽而毫无遮挡的寒风堪比刀剑，风刀霜剑正如敌人一般杀伤着自己的兵马，而他们竟然无计可施。
十月中，塑风刮了整整一夜，到天明时分，戈壁滩上一片白茫茫。一场大雪终于落了下来。雪后的气温更是冷到了骨头里，王忠嗣得到了一个好消息一个坏消息。
好消息是，前军禀报了流沙之地的情形，投石机已经能安然从流沙之地上经过。极寒的天气终于将沙土冻得足够厚足够硬。坏消息是，因为这场大雪，后勤的粮草柴薪的供给陷入绝境。雪后的补给极为困难，车马通行变得龟速，供应量急遽的减少。甚至从大唐境内运送道积石山大营的粮草物资都出现了困难，更别说从积石山大营将粮草柴薪送往王忠嗣的军营之中了。
哥舒翰建议趁着军中还有数日的供给立刻攻击石堡城，不能再耽搁了。即便雪后攻城面临诸多的困难，但是没时间犹豫了。但李光弼的一句话让哥舒翰沉默了半晌。
“若吐蕃人如放弃多玛城一般撤离石堡城，焚毁了石堡城中的一切补给物资和房舍，我们即便占领石堡城又能如何？还不是如同驻扎在旷野之中，还要经受断粮断柴薪的境地？而且更可怕的是，如果吐蕃兵马得知我们的境地，拖了几天后回头进攻，我们的十万大军处于山穷水尽之时，还能否战胜他们？”
这句话让王忠嗣和哥舒翰的心都沉到了谷地，这可不是开玩笑的事情，军中一旦断粮断柴薪，饿着肚子浑身冰冷，手脚冻坏的士兵还能打仗？岂非是个笑话。
讨论的结果，眼前无非只有两条路可走，一是不顾一切夺下石堡城。二则是趁着军中还有余粮立刻撤兵，撤回多玛城中休整。到了多玛城，补给线短了一小半，再说还有城中重建的军营庇护，还有坚固的城墙拒守，不虞后患。待戈壁滩上冰雪消融，粮草柴薪供应充足再进攻石堡城。
李光弼和哥舒翰不敢表态，这等进退大略的决定权在主帅，他们无权多言。王忠嗣也没有立刻决定如何，他想深思熟虑之后再做决定。
次日上午，前军禀报