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这场恶战发生的地点是在瑞昌城北郊，现在瑞昌市正北面的余家村一带，那里是一道东西走向的横断山脉，唯一可以直接越过山脉的平坦道路位于地势险峻的添嗣山与跑马山之间，切断了这条道路就等于是切断了江西与湖北之间的陆地联系。抢先收到了命令的瑞昌太平军守军几乎是倾巢出城，提前抢占这个咽喉要地，并构筑了大量的防御工事全力坚守，那怕湘军制造攻城假象也不肯回城救援，逼着急于逃亡的湘军强攻他们的阻击阵地。
被迫无奈之下，曾国藩也只好是指挥湘军全力猛攻太平军的阻击阵地，然而太平军则死活不肯退后半步，咬着牙齿只是全力死守，并且凭借抢先修建的羊马墙和拒马鹿角多次打退湘军的亡命冲锋，给湘军制造了巨大伤亡。
枪声不绝间，从后追来的太平军石镇吉距离阻击阵地已经只有十来里，从九江杀来的太平军也已经逼近到了三十里内。一看情况不妙，曾国藩不但要亲自上阵冲锋，还要学习忤逆让士卒绑上火药包自杀冲锋，然而刘蓉等人在拼死劝阻曾国藩之余，还流着眼泪告诉曾国藩，说自军火药已经残余不到百斤，武装不了几个士卒发起自杀冲锋。
更惨的还在后面，就在曾国藩红着眼睛大吼不管还剩多少火药都要全部用上时，前方正在激战的湘军枪声却突然纷纷稀落，曾国藩大惊问起原因时，率军冲锋的胡林翼却流着眼泪告诉曾国藩，“大帅，没枪子了，也没火药了。”
“天要亡我吗？！”
曾国藩绝望大吼，继而放声大哭，旁边的湘军众文武无不落泪出声，左宗棠也生平第一次的绝望哀叹，“无路可走，只能是坐以待毙了。”
“轰隆！轰隆！轰隆！”
突然传来的连续爆炸声把已经彻底崩溃的曾国藩拉回了一点神智，抬起朦胧泪眼向爆炸声传来的方向看去时，曾国藩又难以置信的看到，爆炸竟然是在太平军的阻击阵地上发生，同时大量的清军绿营旗帜也出现在了太平军的阻击阵地背后！
“天不亡我啊！”
狂喜万分的哭喊了一句，顾不得查看援军是谁和兵力多少，曾国藩直接放声大吼，“冲！冲！全力冲锋！杀出包围，夺我生路！”
突然出现的意外援军象是一剂强心针，一下子就把湘军上下从死亡边缘重新拉了回来，看到生机出现，顾不得弹药已经用光，湘军将士只是发力冲锋，前仆后继的亡命冲到太平军阻击阵地近前，用枪托、用石头、用拳头，用牙齿，豁出了老命的和太平军士卒肉搏近战，把最为擅长肉搏战的太平军都杀得节节败退。
与此同时，从北面杀来的清军援军也大量抛出了湘军将士已经十分熟悉的手雷弹，还是威力巨大的苦味酸手雷弹，以强大的火力开路，帮助湘军驱散拦路太平军。而靠着援军和湘军自身的共同努力，阻击阵地上的太平军终于还是被他们联手杀散，会师到了一处。
结果也是到了湘军将士流着眼泪大声欢呼的时候，曾国藩才终于看清援军将领就是他安插在湖北绿营中的内线鲍超。恍然大悟于援军为何如此卖命之余，曾国藩也把鲍超感激到了骨子里，刚一见面就拉着鲍超的手流泪说道：“若非春霆，我命休矣。大恩不言谢，春霆救命之恩，曾国藩没齿不忘。”
“大帅，你谢错人了。”鲍超恭敬说道：“如果不是吴抚台躺在病床上派我出兵，又派他的水师掩护我渡江来援，还给我装备了手雷弹，我这次不会来得这么巧。”
“你这话什么意思？”曾国藩一楞，赶紧问道：“吴超越他是真病？”
“吴抚台当然是真病。”鲍超如实说道：“还病得很严重，人都昏过去一次，可就算这样，他还记挂着派我来救你。”
曾国藩默然无语，郭嵩焘也满脸羞愧的时候，鲍超的身后却又站出了一个穿着便服的老头，向曾国藩拱手说道：“曾部堂，下官候补知府杨文定，奉湖北巡抚吴抚台之命，前来迎接于你，也负责安置湘军的一应事务。曾部堂请放心，撤到了田家镇后，你们如果有什么需要，尽管向我开口，下官一定全力满足。”
“杨文定？”情绪过于激动的曾国藩一时没立即想起杨文定是谁，再稍一回忆后，曾国藩马上就惊叫道：“杨文定？前江苏巡抚杨文定？吴超越正室的……？”
“不错，是我，吴超越是我的孙女婿。”
杨文定微笑点头，又说道：“曾部堂，可能你还不知道的是，下官巡抚江苏时，曾经与吴家祖孙结仇，纵容门生诬告他们祖孙，险些害了他们祖孙的性命。可我在江阴遇险时，吴超越却先后两次出兵救我性命，我被发配新疆后，他不食言不反悔，照样娶了我的孙女为正室，末了又求朝廷赦免和重新起用了我。”
说到这，杨文定顿了一顿，又微笑说道：“曾部堂，现在你该明白，我那孙女婿让我来迎接你的原因了吧？”
曾国藩再无话说，只是向杨文定拱了拱手，道：“明白。在这一点上，慰亭才是我的老师。”（未完待续。）
第一百九十八章 本性难移
“狗ri的！亏你们还有脸敢回来！想抢我们的忠诚号和仁义号，又勾结富阿吉那个胚子货诬告我们的吴抚台和赵师爷，你们这帮狗杂种还有脸回来？！”
“狗杂种，还敢瞪老子？站着，老子今天不把你皮剥了就不姓黄！着家伙！”
“水师的弟兄，打！打！往死里打！敢还手我们绿营给你们帮忙！在武昌的时候那么欺负我们，脏活累活逼着我们干，硬仗逼我们打，人逼着我们死，我们吃糠吃稀，他们大鱼大肉，这口气老子们一直记着！打！敢还手老子们就一起上！”
“弟兄们，弟兄们，有话好说，有话好说，看在我面子上，别……。”
“鲍超你给老子滚远点！吃里爬外的狗东西，再罗嗦一句老子连你一起打！”
“住手！住手！都给本官住手！不准打！”
“老不死的，滚开！否则老子连你一起打！”
“啪！大胆，你知道这位杨大人是谁不？我们的吴抚台，是这位杨大人的孙女婿！吴抚台的爷爷辈！敢碰他一根毫毛，小心你的脑袋！”
“大人恕罪，大人恕罪，末将有眼不识泰山，有眼不识泰山！”
“没事没事，不知者不为罪，行了，各位水师的将士，还有你们绿营的将士，看在老夫这点薄面上，别和湘军的弟兄计较以前的事了。这也是吴抚台的意思，他就是知道你们一定会记着以前的事，所以才让我来田家镇，让我一定要拦住你们。好了，快散了吧，今天晚上有酒肉犒赏，快回去休息吧。”
如果不是杨文定爷仗孙势死死拦住了吴军水师将士和湖北的绿营兵，灰溜溜逃回田家镇休整的湘军残部铁定得被活活打死不少人，结果也正是因为有杨文定这个吴超越祖父辈的极力阻拦，吴军水师将士和之前受够了湘军欺凌的湖北绿营将士才不得不暂时咽下这口气，没有和湘军爆发出大规模的内讧冲突，湘军也这才得以还算顺利的撤回田家镇休整休息。同时杨文定也十分细心的让湘军单独立营，避免湘军与湖北军队继续发生摩擦。
亲眼目睹了湖北军队与湘军的种种冲突，曾国藩和胡林翼等湘军首领伤心之余，难免也有些懊悔当初对湖北清军的欺压过甚，继而再受到了杨文定代表吴超越提供的优厚款待时，曾国藩等湘军将领更是羞愧万分，感动之余也极力压制住军中士卒，逼着湘军士卒打不还手，骂不还口，不让杨文定太过难做人。
互相极力忍让之下，湘军这才在田家镇勉强的安顿下来，此前追杀湘军的太平军石镇吉则因为实力不足的缘故，仅追击到武穴南岸就主动退兵，没敢杀进湖北逼迫吴军出兵迎战。而石达开得知吴超越派遣湖北绿营救走湘军时，愤怒之余倒也隐约明白吴超越的意思——只要太平军别主动去招惹吴超越，吴超越就不会出动真正的主力找太平军麻烦。再加上攻打南昌的战事已经到了关键阶段，石达开也不能再发起大规模入侵湖北的战事，便也没和吴超越过于计较，一边让石镇吉退兵，一边派人飞报杨秀清，让杨秀清选择如何料理这件事。
局面暂时平静下来后，大概是出于内疚，曾国藩一度主动向杨文定提出前往省城去探望正在养病的吴超越，杨文定则告诉曾国藩说吴超越的病情已然大为好转，又说吴超越过几天还要来大冶督促兵工厂扩大生产，到时候再见面不迟，曾国藩这才打消了这个念头。
曾国藩和吴超越这对强势师生短暂复合后的蜜月期持续得还短，没过几天时间曾国藩就忍不住又对忤逆门生暗暗生出了不满，首先第一点就是杨文定代表吴超越断然拒绝了为湘军提供击针枪的要求，只答应给湘军补充一些陈旧的火绳枪——原因当然是击针枪连吴军自己都不够用。
第二个不满则是吴超越的兵力部署调整，收到湘军顺利撤回田家镇的消息后，吴超越很快就下令把吴军水师和一半的湖北新军撤回湋源口，建立保护湖北腹地的第二道防线，还有让吴军水师开进湋源湖加强训练，同时刘坤一的庄字营也被吴超越调回了蕲州休整并扩编，让湘军看门和让湖北新军乘机壮大的意图十分明显。
“真把我这个老师当看门狗用啊！”
无比窝火的嘀咕出了这句话后，雄心未减的曾国藩也马上着手招募兵员重建湖北新军，命令曾国华率领湘军水师残部设法突围返回田家镇与自己会合，同时厚着脸皮继续伸手向吴超越要钱要粮要武器装备，再有就是通过左宗棠毫不客气的向骆秉章要兵要船，雄心勃勃的计划再次把湘军水师陆营扩编到万人以上，东山再起再去找太平军算帐。
从书信中得知了左宗棠的扩军计划，病情已经大好的吴超越咋舌之余，也忍不住向赵烈文叹道：“惠甫，你说我这位老师怎么就不知道汲取教训？他难道到现在都不明白，朝廷死活不肯给他地方实权，就是因为忌惮他扩军太快太猛，怕他造反？”
“以曾部堂的聪明才干，不可能不明白这个道理。”赵烈文笑笑，说道：“但是曾部堂的雄心太远大了，大到他不愿意浪费那怕一天时间的地步，所以他才不在乎朝廷对他的猜忌。”
“大概是这样吧。”吴超越叹了口气，又哼哼说道：“只可惜为了他老人家的雄心壮志，湖南湖北得出钱出粮，我和骆秉章都得为了他一起倒霉。”
“慰亭，听你口气，你这次打算支持曾部堂？”赵烈文疑惑问道。
“不支持又能怎么样？江山易改，本性难移，我能拦得住老师的雄心壮志？没湖北的钱粮，照样有湖南的钱粮支持，还有我老师四处钻山打洞的弄银子，我能拦得住这些？”
吴超越说这话时很有些没好气，然后又自我安慰的说道：“我手里的水陆兵力已经有十五个营，再加上刘坤一正在扩编为千人的庄字营，直接听令于我的军队已经达到十七个营八千五百人。另外我手里还有大冶铁厂，大冶枪炮局，这些玩意加在一起，也差不多该引起朝廷的警惕了，也得赶紧想个办法应对这个问题了。”
“既然我拦不住老师的雄心壮志，那我何必坚持阻拦？顺水推个舟，老师成了，替我吸引朝廷猜忌。老师不成，给点银子钱粮就算雇一个看门人——咱们巡抚衙门的门子，难道能够不给钱粮俸禄？”
“还是慰亭看得远。”赵烈文恍然大悟，说道：“不错，在这事上我们不能表明态度，只能含糊行事，坐看成败，顺水推舟。”
“替我回信给老师。”吴超越吩咐道：“告诉他，除了击针枪和苦味酸武器因为产量问题实在没办法以外，其他的我都尽力帮他，钱粮方面，我能帮的尽量帮，总之就是尽力就是了。”
赵烈文一口答应，然后又建议道：“慰亭，是不是尽快去一趟田家镇，找借口把剩下四个营的湖北新军撤回来？不然的话，田家镇驻军过多却不出兵去救江西，你很难向朝廷交代啊？”
“是得抓紧办这件事。”吴超越点头，又哼哼着说道：“好在理由是现成的，捻军一直在湖北北部边境不断骚扰，打完就跑没完没了，给他们来一个重的既免得咱们后方起火，又可以给朝廷一个交代。至于田家镇，就辛苦老师给我帮忙了。”
又过得数日，吴超越身体基本痊愈的时候，官文和景寿终于从湖南回到了湖北省城，虽说官文对吴超越未经他的允许就私自派遣绿营出省作战颇为不满，但这种事可以心里不满嘴上却绝对不能说出来，所以官文还是选择了此事不予追究，仍然还是随着景寿前来探望了病情刚刚痊愈的吴超越。
见面后，当吴超越又提出抽调湖北新军北上剿捻的战术计划时，已经被河南方面弹劾过一次以邻为壑的官文听了倒是十分欢喜，当即一口答应。吴超越这才把省城继续交给官文坐镇，乘船东进田家镇主持防线调整，景寿则因为需要调查胡林翼授命李元度诬告赵烈文一事，也坐上了船和吴超越同行。
顺水而下速度极快，仅仅只用了两天时间，吴超越的座船就已经抵达了田家镇码头，收到消息的曾国藩和仍然驻扎在此的王国才、曹炎忠等将一起到码头上迎接，师生重逢，少不得又流下几行深情泪，脸皮比城墙还厚的吴超越还当众投入了老师温暖而又宽阔的怀抱，与曾国藩抱头痛哭了一把。
好不容易才在众人的劝解下与曾国藩各自收住眼泪，吴超越刚想招呼众人去湖北新军的营地聚宴，不曾想胡林翼那边却突然大步冲到了吴超越的面前，还直接拔出了腰间的佩刀。吴大赛等亲兵大惊拔枪时，胡林翼却又更加意外的向吴超越双膝跪下，双手握刀放在自己的脖子上，大声说道：“吴抚台，你如果信不过我胡林翼，我现在就死在你面前！”
“贶生，你这是什么意思？我怎么不懂？”吴超越惊讶问道。
“景大人刚才告诉我了。”胡林翼大声说道：“李元度是打着我的招牌向富阿吉行贿，求得富阿吉栽赃陷害赵烈文赵师爷，在富阿吉的书房里，还搜出了我写给他的问安书信为证。景大人这次来田家镇，就是来找我追问这件事！”
“吴抚台，我是和富阿吉有旧，我在翰林院当编修的时候，和他交情很好，听说是他来查办赵烈文赵师爷，李元度说是想给你帮忙替赵师爷脱罪，是让我替他写了一道介绍身份和问候的书信给富阿吉。可我真不知道李元度拿着那道普通的问候书信，是去向富阿吉行贿和唆使富阿吉栽赃陷害赵师爷！”
“吴抚台，我知道，李元度现在已经死了，死无对证，我就是长一百张嘴也解释不清楚了！这次江西大战，是你出兵把我救回来，我胡林翼欠你一条命！我没其他办法证明我自己的清白，我只能是对天发誓绝没做过这件事，你如果信得过我，我迟早还你这条命！你如果信不过我，我马上就死在你面前，拿命来证明我的清白！”
听胡林翼解释完了这么做的原因，吴超越当然忍不住偷