两百余里，一只撤退到塞班堡方才作罢。
当得知岳飞军团已经逼近木鹿城几百里的时候，吴起不由得抚须大笑：“哈哈……看来木鹿城要被岳鹏举收入囊中了，不过他远道而来，这就算我这个同僚献给他的见面礼吧！”
黄飞虎、何元庆、尚师徒等人一脸不甘：“吴帅，咱们打了这么久，难道拱手让给岳帅吗？这样将士们也太吃亏了吧？”
吴起抚须大笑：“为将者不必争一城一地之得失，咱们向南去抄刘秀后路，把木鹿城交给岳鹏举便是。全歼刘秀兵团与攻克木鹿城，你们选择哪一个？”
众将这才恍然顿悟，纷纷道：“项羽手中的兵马已经只剩下六七万，已经是强弩之末，见了岳帅的三十万援军，说不定会主动开门投降。那样的话咱们拿下木鹿城也没什么意思，还是全歼刘秀军团来的痛快！”
尚师徒摸着颌下的虬髯怪笑道：“二十多万人呢，又可以屠杀了！”
吴起当即传下命令，全军调头向西急行军，以最快的速度抄截刘秀的后路。同时派出斥候赶往蓝马关，命田单留下少量兵马守关，然后率大军向南与苏烈兵团会合，向刘秀军团发起正面强攻，尽早形成合围之势，力争全歼这支主动送上门来的罗马军团。
就在吴起大军动身之际，虞姬主动求见，施礼道：“吴帅，听闻岳帅率三十万雄师来援，距离木鹿城已经只剩数百里路程。而大夏国百姓已经不足百万，兵力只剩六七万，根本无力抗衡。而项王性格倔强，我怕他宁死不降，玉石俱焚，所以打算去一趟木鹿城拜见项王，劝他归顺大汉，化干戈为玉帛。请吴帅成全！”
“若是如此，善莫大焉，吾当派人送行。”吴起一口答应了下来，指令一名偏将率五百骑兵护卫，一直向北把虞姬送到木鹿城附近再回来复命。
马蹄哒哒，满腹忧愁的虞姬向北而去，吴起则率领着近二十万士气高昂的汉军向南急行，争取尽快切断刘秀的归路，一举全歼赖在莎车城外面不走的罗马军团。
尽管有罗马、巴比伦两支援军抵达，但伤筋动骨的大夏王朝已经摇摇欲坠。项羽率领五万人反攻蓝马关，遭到田单的顽强反抗，非但没能收复关隘，反而折损了五六千兵马，更是让大夏王朝雪上加霜。
得知岳飞大军已经抵达北陲，项羽只能放弃盐湖城，率部朝国都木鹿城撤退。
虽然赤日炎炎，流金似火，但项羽的一颗心却如同坠入了冰窟之中，在马上不时的闭目叹息：“重回故国的梦该醒了，大夏要亡了，我项羽纵然力拔山兮气盖世又能如何？挽不回这既倒的狂澜，扶不住这将倾的大厦，这条路终究是一条英雄末路！”（未完待续。。）
一千五百三十九 死为鬼雄
大夏王宫，霸王殿。
“你不是跟随苏擒去罗马了么，为何突然归来？”
时隔半年与虞姬再次相见，项羽有种恍若隔世的感觉，自从这个最爱的女人从身边离开之后彻夜难眠，魂牵梦萦；还以为此生再也不能相见，没想到虞姬就这样悄无声息的重返了木鹿城。
虞姬很平静，嘴角挂着一抹淡淡的微笑：“我回来了，是汉将吴启派人把我送回来的。”
听了虞姬的话，项羽忽然一阵心痛，咬牙切齿的道：“好啊，你果然与汉军有勾结，既然如此，又何必归来？去大汉找你的王妃妹妹，凭你的姿色或许能够得到刘辩的青睐，姐妹二人共侍一夫，岂不是逍遥快活？”
经了半年的风波，虞姬已经看淡了世事，对于项羽的错怪并没有急于解释，心平气和的道：“臣妾之心唯系大王一人，若大王不信，婉白也不想多费唇舌。我与苏秦前往罗马途中，在蓝马关附近遭遇汉军伏击，我与苏擒被擒，余众尽皆逃散……”
“我还以为你跟着苏擒到了罗马，原来你被汉军捉了。若是护送你的侍卫被擒也就罢了，逃散了竟然不回来报我？”听了虞姬所言，项羽震惊不已，一脸不可思议的表情。
虞姬的这番话言者无心，却对项羽的信心造成了巨大的打击，半晌才回过神来，突然才感到自己的威信已经荡然无存，树倒猢狲散，想来就是这个样子了！
“呵呵……看来大夏要亡了，这些人已经不把我这个国王放在眼里了，这么大的事情居然没人来向我禀报，我这国王已经是名不副实了！”项羽嘴里呢喃着，突然无力的瘫坐在虎皮帅椅上。
虞姬淡然道：“大王啊，若是你心中有臣妾，便听我一句劝。人力终究有限，不可与天命抗衡，大汉帝国百万雄师滚滚而来，纵然大王身负移山填海之力，却也不能争锋。不如顺天应命，率大夏子民归汉，避免生灵涂炭。”
项羽背靠着虎皮座椅，静静的听着虞姬的规劝。
若是半年之前有人敢对项羽说这番话，项羽一定会毫不犹豫的斩下他的脑袋，但在数次大败之后项羽心中的锐气已丧，纵然傲骨还在，却也知道凭手中的六七万人马根本无力抗衡近百万汉军。
自己可以蔑视死亡，但却没有资格轻视汉军，再说些狂妄自大的话无疑非常幼稚可笑；更是自欺欺人，看清现实，接受现实也是一种勇气！
看到项羽出奇的平静，虞姬欣慰不已，眼角不知不觉间已经湿润：“若大王愿意做官，臣妾一定会托芷若向汉天子求情，让你坐镇一方。若大王不愿意做官，臣妾愿陪你归隐山林，遨游四方……”
听完虞姬的话，项羽嘴角微翘，傲然道：“罢了，罢了，我也知道大势所趋，凭大夏的国力已经无法抗衡百万汉军，但我项羽又岂是屈膝求饶之辈？我会下令打开城门，让大夏的军队和百姓归顺汉军。”
虞姬先是喜出望外，接着又一脸疑惑的道：“大王这意思到底是归顺汉军还是不归顺，请恕臣妾愚昧。”
项羽还未搭话，忽然守卫城门的校尉匆匆前来禀报：“启奏大王，有个自称寇准的大汉使者此刻正在城门外求见。”
项羽坦然坐在虎皮座椅上，平静的道：“让相父出城迎接汉使吧，大势已去，我项羽是时候为大夏的百姓与将士们谋一条出路了，我不能拖着百万子民为我陪葬。”
大夏国相吕望满面愁容的出门迎接寇准，百万汉军压境，大势已去，已非人力所能回天，纵然吕望足智多谋却也束手无策。有心劝项羽归降，保全性命和大夏国，却也知道项羽性格倔强，只怕宁死也不会投降，只好闭门不出，随波逐流。
吕望与寇准在木鹿城东门相见，寒暄施礼完毕后策马在前面引路，带着寇准一行直奔大夏王宫，直奔霸王殿拜谒大夏国王项羽。
“在下大汉兵部郎中、参军寇准拜见大夏项王！”寇准来到霸王殿之后鞠躬施礼，态度谦恭。
项羽背靠着虎皮座椅，连正眼都没有看寇准，肃声道：“你且站到一旁，听我与虞妃及相父把话说完。”
吕望脸色凝重的向前一步，拱手道：“请大王直管吩咐，若老臣力所能及，万死不辞！”
项羽面无表情的微微颔首：“相父一定能够做到，木鹿城中的兵马只剩下六七万，而东有岳飞三十万雄师大兵压境，南有吴启五十万重兵虎视眈眈，大夏已经无力抗衡。再抵抗下去也是徒增伤亡，所以孤决定让你开门投降，保全大夏将士以及百姓的性命！”
寇准闻言喜不自禁，没想到自己还未开口项羽竟然主动投降，真是白捡了一桩大功，急忙上前一步道：“大王尽管放心，寇准临行之前岳帅早有吩咐，若项王愿意化干戈为玉帛，绝不伤害大夏一兵一卒，绝不动百姓的一针一线。”
虽然吕望知道大夏已经别无选择，可是当这话从目空一切的项王嘴里说出来的时候还是一阵耳晕目眩，登时热泪盈眶，哽咽道：“大王的心思老臣理解，老臣一定不负大王所托，竭力保全大夏的一草一木，一砖一瓦！”
虞姬也是悲喜交集，涕泪横流：“大王，你终于看开了？”
“哈哈……”项羽忽然放声大笑，声震大堂，直震的在座众人耳膜嗡嗡作响。
就在众人不解之时，项羽忽然拍案而起：“孤只是说让相父带着大夏的将士开门投降，保全大夏的子民，但并没有说孤要投降。”
寇准一脸不解之色，拱手问道：“大王此话何意？大夏的将士们归顺大汉，岂不就代表大汉归顺？”
项羽双眼圆睁，目光炯炯，声音犹如雷霆，叱喝道：“汉使你听好了，孤只是说让相父率军民投降，但孤却宁死不降。待岳飞大军兵临城下之时，孤会单戟匹马杀出去拼个玉石俱焚，杀到只剩下最后一滴血时便作罢！大夏国王可以降汉，但我项羽却宁死不能降！”（未完待续。。）
一千五百四十 风云突变
项羽话音落下，满堂鸦雀无声。
虽然下令举国投降，谁又敢嘲笑项王贪生怕死？
为了减少无辜的伤亡，为了保护大夏国的子民，项羽以大夏国君主的身份下令举国降汉。从此以后项羽就不再是大夏国君主了，无牵无挂，便可以孤身一人痛痛快快的放手一战，只为自己的英名，虽死无憾！
寇准是个聪明人，知道这时候多说无益，反而会招惹祸端。遇上这样铁骨铮铮的汉子，你不说话他不会为难你，若妄想改变他，下场极有可能会死的很惨！
吕望抬起袖子擦拭了下泪痕，也没有多说什么。
吕望知道下令举国投降，不再负隅顽抗，减少不必要的伤亡已经是项羽能够做到的最大让步，想要让他屈膝求饶，向汉人俯首称臣无异于痴人说梦！
唯有虞姬擦干泪痕，向前一步道：“既然大王心意已决，可否让臣妾为你歌舞一曲？”
项羽微微颔首，击掌招唿：“来人，拿酒来！”
浊酒一觥，美人歌舞，项羽端坐在虎皮座椅上静静的观看自己的女人且歌且舞，用不了多久，将会生离死别，哪怕一瞬的美好也是永恒！
虞姬舒展长袖，在霸王殿上且歌且舞，歌声婉转美妙，舞姿曼妙动人，直让项羽及满堂文武几乎看的痴了。
“汉军已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”
当凄凉的歌声响起之时，虞姬忽然从一名侍卫的腰间拔剑在手，横架在玉颈上，就要横剑自刎。
项羽大吃一惊，急忙拍案而起：“虞妃，你疯了么？快快把剑放下！”
虞姬向后退了几步，以免项羽冲上来夺剑，凄凉的一笑：“大王若是走了，臣妾苟活于世还有什么意思？不如先走一步！”
项羽不由得心如刀绞，伸手劝谏道：“婉白，把剑放下，有话好说！我死了又有何妨，你生的这般美貌，可以好好的活下去。我没有子嗣，等到来年我的祭日，你也可以为我烧点纸钱！”
虞姬手握剑柄，潸然泪下：“大王，若要臣妾活下去，你需答应我不能死！否则即使婉白现在不死，等你辞世之后臣妾还是会随你而去，与其那样，不如让婉白先走一步。”
项羽的嘴唇在哆嗦，手掌在颤抖：“虞妃，你为何要逼我呢？难道就不能让我活的威风，死的壮烈么？难道你非要我屈膝求饶，俯首称臣么？若是那样，我活着也是一具行尸走肉！”
虞姬摇头，字字重逾千钧的道：“大王力拔山兮气盖世，你要突围，没人能拦得住大王。大王若据城死守，我军虽寡，汉军不搭上十万性命，也休想踏进木鹿城一步。可大王为了大夏的子民，下令举国归汉，却要孤身赴死，这份胸襟谁敢嘲笑大王屈膝求饶？纵然千秋百世，大王亦可以青史留名！”
“可归降终究是归降，我项羽死也不能接受这屈辱！”项羽爱恨交加，恨虞姬以死相逼，爱虞姬生死相随。此生得妻如此，夫复何求？
“爱妃，放下手里的剑，好好活下去，去城头看我杀敌，看我悲壮的死在战场上。马革裹尸大丈夫死得其所！”项羽缓缓起身，向虞姬伸出双手，示意虞姬把剑给自己。
虞姬并没有放下剑的意思，另外一只手从怀里抽出一张信笺，缓缓的道：“大王，我这里有一封加盖了玉玺的刘辩亲笔书信，从来没有对你提起过。刘辩在书信中承诺若是大王肯归汉，愿以王爵相授，让大王裂土为王，子孙世袭。”
虞姬话音刚落，满堂文武俱都精神一振，黯然失色的眸子里突然有了光彩。
“刘辩在书信中果真这样说？”
项羽脸颊微微抽搐，对这个远在万里之外的对手忽然五味杂陈，能够下达这样的命令也是一种胸襟，只是不知道有几分可信？
吕望急忙上前一步，从虞姬手里接过书信来看了一遍，颔首道：“王妃所言句句是真，刘辩的确是这样在书信中承诺的。”
吕望说着话转交给寇准：“有劳尊使看看这封书信是否为大汉天子亲笔所书？”
寇准有些意外，急忙接过来看了一遍，最后颔首道：“的确是我大汉天子亲笔所书，玉玺也是千真万确。”
吕望这才跪倒在地，痛哭着劝谏：“大王啊，既然汉帝对你如此允诺，可见对大王也是足够敬重。裂土自治，大王不必三拜九叩，也不必受繁文缛节的约束，老臣斗胆请求大王放下执念，为了王妃，为了大夏的百姓活下去！”
项羽仰天叹息，心如刀绞：“我感激汉帝的怜悯，可生死容易，放弃尊严却太难啊，为何你们都来逼我？”
吕望继续苦劝：“大王啊，若你走了，王妃势必不会苟活于世。王妃为了大王可以牺牲一切，在被吕智、苏擒陷害的情况下，在被大王误解的境况下，可以为了大王远走罗马。心甘情愿做刘邦的人质，甘愿身背所有屈辱与骂名，只为了大王一世的英明，得王妃如此，难道大王不该好好珍惜么？”
寇准也拱手道：“大王，我大汉天子一诺千金，既然他在书信中这样承诺，想来绝不会再反悔。还望大王改变主意，化干戈为玉帛！”
“嗖嗖嗖……”
忽然间大殿外乱箭齐发，数不清的火箭带着火苗雨点般射进大夏王宫，引燃了许多宫殿，一瞬间宫门外杀声四起，惨叫声连天。
突然的变故让霸王殿上的人乱作一团，就连虞姬也不得不放下了横在肩上的长剑，项羽怒不可遏的质问：“莫非汉人趁机攻进来了？”
寇准急忙辩解：“岳帅的大军还在百里之外，绝不是我军攻来了！”
吕望面色凝重的道：“莫非是吴起的麾下攻了过来？”
就在这时，披盔挂甲的郭侃提剑匆匆冲了进来：“启禀大王，大事不好，慕容恪、石达开勾结铁木真，率部造反了，目前正用干柴包围了王宫，准备放火焚烧。”
项羽登时怒不可遏，一拳砸下去，竟然将面前的桌案砸的四分五裂：“慕容恪与石达开好大的胆子，凭他们手中一万余人，也敢兴风作浪？”
郭侃气喘吁吁的答道：“回大王的话，我军斥候只注意东方汉军的动静了，竟然没有注意到在南匈奴东山再起的铁木真已经率五万骑兵抵达了木鹿城西方百十里的地方，目前正朝木鹿城进军，准备劫掠大夏国都。”
王宫外面杀声四起，密集的火箭犹如雨点一般倾洒进来，引燃了无数房屋，顿时熊熊燃烧起来，火光冲天，浓烟滚滚。
慕容恪在外面声嘶力竭的指挥：“加大火箭密度，放火烧死项羽！”
项羽吩咐身边的侍卫道：“保护好相父与王妃，随我突出重围，