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“不然的话，明天托人到吏部和兵部探探口风，看看能否把你我的将衔向上提一提？”蔡瑁提出了一个折衷的方法，“同为失败的诸侯部将，为何关羽官拜前将军，张飞官拜平西将军，你我却只是杂号将军？”
“善！”黄祖抚须赞同，“要是能够给你我擢升，咱们便继续在刘辩手下混，若是不能一视同仁，一碗水端平，咱们就倒戈降曹！”
蔡瑁点头：“军中大部分将校都是你我的嫡系，只有千余士卒是近年来招募的，另外还有两名偏将，三名校尉以及军候、屯长若干。若届时你我打定倒戈的主意，咱们设个局坑杀了便是！”
计议停当，二人便各自休息去了。
次日清晨，连续下了四五天的绵绵秋雨总算停了下来，天气出现放晴的势头。
朱腾家的仆人大清早起来开门，却发现有一封牛皮书信飘落在地面，不由得满脸诧异：“这是何人捣乱，把书信夹在门缝之间？”
扫了一眼，上面写着“朱员外亲启”五个大字，急忙拿着去拍响了主人的房门。
迷迷瞪瞪的朱腾听说有人夜间遗书，打着呵欠接过来拆开，看完之后不由得精神一震，击掌大笑：“哈哈……终于有办法搞垮蔡家的‘暖香阁’了，从今以后咱们就会缺一个直接竞争对手！”
朱员外立刻穿戴整齐，拿着书信直奔自己一个在朝廷中担任户部员外郎的本家，把书信呈了上去：“不得了啦，快看书信，蔡氏密谋勾结曹魏，准备献了濡须口投降！”
这个姓朱的员外郎看完之后大吃一惊，顾不上自己抱恙请假，也顾不上询问这书信来自何处，立即穿戴整齐，命令仆人套了马车，直奔乾阳宫而去。
来到宫门前下了马车，一溜小跑进了太极殿，鞠躬作揖道：“不得了啦，下官接到秘密书信，举报蔡氏一组与黄祖勾结曹魏，意欲倒戈献了濡须口，请诸位大人速做定夺！”
满堂闻言，一片哗然，刘基看过书信之后立即召来李元芳：“李统领速速带领锦衣卫赶往蔡府调查，不得放过一点蛛丝马迹！”
“诺！”李元芳答应一声，立即带了三百锦衣卫以最快的速度赶往蔡氏府邸而去。（未完待续。）
一千四十二 道高一尺魔高一丈
三百名锦衣卫联合金陵府五百差役，以迅雷不及掩耳之势包围了蔡府，以及暖香阁、惜玉楼等两座蔡氏名下的青楼。
由锦衣卫在蔡府搜获楚王、安西将军、安南将军等印绶各一枚，以及曹操的亲笔书信一封，金银珠宝若干。而金陵府的差役也在暖香阁的地牢中搜获强买、劫掠的良家少女十余人。
蔡氏满门上下一百五十余人被全部下在大狱，等候发落。刘琮的楚王梦还没开始做便已经结束了，在牢狱中嚎啕大哭，而蔡夫人却对于锦衣卫的调查能力感到恐惧，这不过一晚上的事情，自己还没派人去联络蔡瑁，便东窗事发了。
太极殿之上，群臣面色凝重，一副如临大敌的样子。
对于军事以及大局稍微了解一些的人都明白，如果蔡瑁、黄祖当真倒戈降魏的话，将会使得局面急转直下，使金陵遭受巨大的威胁。
最初一开始，整个长江上的水师有两支，一支是驻扎在柴桑的韩世忠水师，鼎盛时期的时候拥有七万人，另一个是戚继光、周泰统率的金陵水师，鼎盛时期拥有四万人。
后来随着战局的发展，局势慢慢出现了变化。
戚继光率部扬帆入海，下了南洋，现在又与陆逊、赵括三路进军，在日本岛进攻织田信长。
而随着东汉疆域的逐步扩大，整个荆北以及谯郡、陈郡等豫州部分土地全部纳入版图，关羽兵团又向西拿下了上庸。长江防线基本已经到了东汉腹部，不再那么重要。所以韩世忠水师慢慢解体。
甘宁率领部分兵马登陆作战，与张辽联合辅佐关羽攻掠汉中。压制朱棣。而韩世忠则与朱桓率部溯江而上，前往巴蜀协助刘辩作战。
这样一来。整个长江的防御就落在了柴桑水师的身上，总计一万五千人马，大小二百多艘战船，主将正是蔡瑁、黄祖。
曹操在邺县称帝之后，刘辩急忙给蔡瑁、黄祖下达一封诏书，命二人率部离开柴桑，前往濡须口驻扎，一来协助淮南的薛礼、杨延昭等人作战，二来拱卫这座战略要塞。三来接应诸葛亮兵团由此登陆。
目前东汉的中原各兵团，除了宛城岳飞军团实力强悍之外，淮南地区防御薄弱，只有薛礼兵团以及从徐州分拨来的杨延昭所部，总兵力不过五六万人。在薛礼吃了败仗之后局势更加岌岌可危。
如果蔡、黄一旦倒戈曹魏，中心开花，内外夹攻，寿春、合肥等重镇十有**会相继陷落，曹操很快就会以席卷之势兵临濡须口。
而从濡须口顺着长江向东。不过三百里路程便可以抵达金陵，届时曹操以二十万大军直捣金陵，只怕东汉朝廷将会迎来灭顶之灾。
可以说东汉这次面临的危险，比起李世民上次跨海偷袭金陵有过之而无不及。稍有不慎，很有可能会丢失都城，那样对于东汉的军心士气定然是致命性的打击！
目前整个金陵的防御由孟珙指挥。尉迟恭担任副将，麾下包括水、陆两军在内五万左右。战船两百余艘，已经没有专业的水师。此外金陵城内有禁军两万。廖化担任主将，御林军一万多，这就是整个金陵的防御力量。
刘辩之所以不敢把孟珙从江东调离，就是因为李唐水师的存在。在李舜臣的统率下，李唐的水师犹如潜伏在黑暗中的野兽，一旦给他寻觅到了机会，一定会毫不犹豫的扑上来，咬住东汉朝廷的咽喉。
“赠送蔡氏印绶、书信、珠宝，然后又遗书举报，此必是曹魏逼降蔡瑁、黄祖的阴谋诡计！”
扫了一眼摆在面前的物证，刘基以及荀彧、鲁肃等人都轻而易举抓到了真相。
推断出这是曹魏逼降蔡瑁、黄祖的诡计并不难，难得是如何破解？
因为蔡瑁、黄祖二人本身就有很大的背叛动机，即便你能够看出这是曹魏使得伎俩，但这属于阳谋，就赌你不敢打草惊蛇。只要稍微有个风吹草动，无论朝廷怎么抉择，蔡瑁与黄祖都有极大的可能像惊弓之鸟一样选择倒戈降魏，除非把蔡瑁、黄祖拿下。
“下令关闭金陵城门，不许任何人出城！”
不等众文武开口，马上就要到了分娩期的穆桂英挺着个大肚子来到了太极殿，挥手吩咐一声。
“臣等参见娘娘！”
满堂文武急忙躬身作揖，手捧笏板向穆桂英施礼参拜，同时关切的安抚：“娘娘生产在即，千万不要来为国事分心，臣等自有化解之术！”
太子刘齐也起身参拜：“孩儿拜见母妃！”
穆桂英捂着肚子道：“经过这场风波，即便蔡瑁、黄祖没有反叛之心，怕是也要倒戈降魏了。必须派人火速赶往濡须口，接掌军权！”
刘基颔首道：“娘娘所言极是，就让敬德将军带上数百随从，快马加鞭赶往濡须口夺了蔡、黄的军权。”
黑脸的尉迟恭大步出列，拍着胸膛道：“娘娘及诸位将军直管放心，俺这就快马加鞭赶往濡须口，傍晚时分定能抵达。进了营帐之后宣布钧旨，若是蔡、黄二人不肯交出兵权，俺一鞭一个全部打死，到时候可别怪俺先斩后奏啊！”
“若是蔡、黄二人起了异心，定然会有所准备，可让李统领从锦衣卫中挑选一批好手乔装打扮成亲兵，跟着尉迟将军去一趟濡须口大营。”就在尉迟恭即将动身之际，荀彧又做了补充。
决议制定之后，廖化立即率领禁军封锁了金陵四门，除非有兵部加盖的大印，否则不许任何人出城。而尉迟恭则带了数十名乔装成亲兵的锦衣卫离开金陵，快马加鞭由风陵渡过了长江，朝濡须口疾驰而去。
尉迟恭等人刚走，穆桂英忽然感到腹中一阵疼痛，知道是即将临盆，只好在贴身宫女的搀扶下离开太极殿，返回了长春宫，并招稳婆前来接生。
这个白天，乾阳宫内注定不会太平。
穆贤妃即将生产，文武百官们也帮不上忙，只能继续朝议。
刘伯温又提议道：“濡须口距离江夏不过四五百里，黄氏乃是江夏第一大族，人口众多，黄祖影响力深厚。太守王朗这些年也没能消除黄祖的影响，只怕黄祖会返回江夏蛊惑族人反叛，必须飞鸽传书到江夏，命王朗做好戒备。”
李元芳立即按照刘基的吩咐修书一封，通过信鸽向江夏传递，命令太守王朗严防黄氏叛乱。
半个时辰之后，穆桂英产下一女，母女平安。满朝文武不由得松了一口气，再次通过飞鸽传书向巴蜀的天子送信，一来报喜，二来报忧。
濡须口大营。
蔡瑁正与黄祖忐忑不安的等待消息，忽然亲兵再次秘密来报，文聘去而复返，再次在营门外求见。
“这文仲业怎么如此沉不住气？”蔡瑁与黄祖对视一眼，唯恐泄露了风声，但也不敢得罪文聘，只好召见。
这次文聘不是一个人来的，而是带了一个头戴笠帽，面容清癯的书生。
进了帅帐之后，文聘就压低声音向黄、蔡二人介绍道：“这位大人乃是大魏皇帝麾下的光禄勋领前将军之衔郭奉孝大人！”
“啊？”
蔡瑁与黄祖闻言面面相觑，自己这边还没决定投降，文聘竟然就把郭嘉带来了，这是太相信自己了，还是太相信他自己了？把郭嘉抓起来可是大功一桩啊！
但郭嘉并无忧虑，微微笑道：“两位将军不要奇怪，嘉特来救你们性命！”
“此话怎讲？”蔡瑁与黄祖各自手按佩剑，一脸警惕的问道。
郭嘉胸有成竹的道：“我猜测两位已经派心腹回了金陵，但天黑之前必然会有大将来濡须口接掌你们的军权。若两位将军交了出去，必是死路一条。此外，东汉善于飞鸽传书，两位在汉朝效力好几年了，想必对如何接收信鸽也是了如指掌，请派出心腹在通往荆州、巴蜀的方位拦截，必有所获。”
蔡瑁、黄祖大吃一惊，虽然心中满腹疑虑，但也不敢冒险。当即按照郭嘉的吩咐派出了百十名亲信携带弓箭，利用召唤信鸽的暗号，沿途搜寻。果然在午后截获了重要情报。
黄祖摊开来观看，书信里面赫然是刘基命令江夏太守王朗严防黄氏叛乱，必要的时候进行镇压，将可疑之徒就地斩杀。
“看来不得不反了！”黄祖拔剑在手，砍断了桌案一角。
蔡瑁也叹息一声：“你我不曾负刘辩，是他亏待了你我。只能倒戈降魏了！”
郭嘉大笑道：“我大魏正缺少水师将领，两位若肯投诚，便如伍员奔吴，吴起降魏，大魏江山可定也！两位将军日后也能大放异彩，不会再像今日这般寄人篱下。”
箭在弦上不得不发，黄祖、蔡瑁立即召唤了一些忠于汉室的将校陆续进账，伏兵诛杀。杀完将校之后又杀士兵，一口气杀了七八百人，最后才宣布叛汉降魏。
“我等大多是刘景升旧部，但一直受到朝廷歧视，自今日起倒戈降魏，替刘景升报仇雪恨！敢有不从者，立斩无赦！”（未完待续。）
一千四十三 锦囊妙计
尉迟恭虽然看似鲁莽，但其实粗中有细。
傍晚时分距离濡须口大营还有三四里路程，看到前方静悄悄一片，这一路上连个巡逻的士兵都没发现，心中大感异常。
“嘶……这情形有些不太对劲，莫不是蔡瑁、黄祖得到了风声？”尉迟恭翻身下马，招呼一行百余名随从到树林中隐蔽，派了几名精干的锦衣卫悄悄摸到濡须口大营刺探。
一顿饭的功夫之后，锦衣卫慌慌张张的回来禀报：“敬德将军不好了，大事不好，整个大营中的将士正聚集在一起听蔡瑁训话，营门前堆积了小山一般的尸体，蔡、黄二人似乎反了！”
“到底来迟了一步啊！”尉迟恭闻言勃然大怒，心中的怒火“噌”的一下子烧了上来，摘了双鞭就要冲进大营去拼命，“看我去把这两个逆贼的头颅打爆！”
众随从慌忙拦住：“将军暂息雷霆之怒，军营中被杀了这么多人，而且这支队伍的班底以荆楚旧部组成，估计蔡、黄二人已经完全控制局势。将军虽然骁勇过人，但双拳难敌四手，好汉架不住人多，咱们还是先回金陵禀报，再做决断吧！”
尉迟恭别无他法，也只能破口大骂几句，带着随从折返回金陵，再做计较。
是夜，蔡瑁纵兵劫掠濡须口附近的县城，连破襄安、临湖两县，强掳精壮五千人从军，又征调老弱妇孺一万五千人来到濡须口附近修建工事，摆出了防御长江南岸征讨的架势。
而黄祖则带了五百精骑，连夜快马加鞭。顺着驿道赶往长江上游相隔五百里的江夏，准备依靠黄氏宗族的力量拿下江夏。与濡须口东西呼应，控制长江中游这段水域。
夜色深沉。乾阳宫内却灯火辉煌。
何太后在十几名宫女、太监众星捧月般的簇拥下来到了上官婉儿的宫苑，屏退左右，附在挺着大肚子的儿媳妇耳边道：“哀家已经物色好了婴儿，也给你找好了稳婆，三天之后你便诈生就是了。有哀家给你做主，保证天衣无缝！”
上官婉儿虽然忧心忡忡，但也不敢悖逆何太后的意思，如果失去了这个后台的支持，自己在乾阳宫中将会更加举步维艰。
“婉儿谨遵母后懿旨！”上官婉儿肃身答应。“只是觉得这样做愧对陛下！”
何太后伸手扶了下头顶的发髻，字字千钧的道：“女人不狠，地位不稳！更何况这尔虞我诈的后宫，当年哀家能够母仪天下，可是费了不少心机。更何况婉儿你现在面对的竞争对手简直是如狼似虎，若不出奇招，何以制胜？”
次日清晨，早朝刚刚开始，尉迟恭便快马返回了金陵。大步流星的来到了太极殿，气喘吁吁的把蔡瑁、黄祖残杀士兵，倒戈降魏的事情报告了一番。满堂文武听完之后不由得一片哗然。
“把蔡氏全族推到菜市口斩首示众！”濡须口挨着鲁肃的家乡不远，得知消息后不由得惊怒交加。当先提议把蔡夫人及刘琮等人斩首示众，震慑叛军。
刘伯温却摇头否决：“若是大开杀戒定然会逼的这些叛军更加死心塌地的为曹魏效力，而是应该以怀柔政策感化叛军之心。让他们看到朝廷并不会因为他们被裹挟着做了叛军而滥杀他们的亲眷，让他们思念朝廷的恩德。乱其军心。”
众人尽皆称善，当下由刑部执行刑罚。只将蔡夫人、刘琮等主犯十余人斩首于菜市场，悬首城门，以儆效尤。
蔡瑁手中只有一万五千左右的兵马，短时间内无力威胁金陵。但作为前沿重镇，一旦曹操突破了寿春、合肥两道防线，便可以直逼濡须口，威胁金陵。所以必须在曹魏大军突破寿春、合肥之后出兵讨伐。
“留下敬德将军拱卫金陵，珙愿提两万五千人马渡过长江前往濡须口讨伐蔡、黄二贼，枭其首级而还！”孟珙大步出列，主动请战。
尉迟恭抢着道：“哎……璞玉将军乃是防御金陵的主将，大汉的国都还要靠你来拱卫，还是让俺尉迟恭提兵去讨伐蔡、黄二贼吧！”
一直坐在上面的太子刘齐一脸的波澜不惊，对于目前的局势也没有太大的压力，毕竟还只是个十岁�