和自己的应对之策，不知不觉，月已西垂，天边泛起了鱼肚白，新的一天即将到来了。
一大早，王世充洗漱过后，便焚香沐浴，在热腾腾的大澡盆里，他把昨天的思路再次理了一遍，浑身的清爽让他的思维也变得敏捷起来，安遂玉亲手为他换上了一身大红的五品官袍，戴上了乌纱，今天是王世充战胜归来后第一次正式回兵部办公，未知的命运在前方等着他，王世充看着自己这一身得体的红袍，心中暗想，不知道今天晚上回家时，是不是还能把这一身官袍穿在身上呢。
一路行到尚书省的兵部衙门，今天不是朝会的日子，王世充这样的五品官员不用到大兴宫面圣，而只需要在驾部司值勤，可是王世充刚下车就看到了苏孝慈那张阴沉的脸：“王员外，你可终于来了啊，跟我走吧，皇上要见你！”（未完待续。。）
第三百七十九章 苏孝慈的拜托
王世充虽然作好了今天会被杨坚召见的心理准备，但是被苏孝慈守在兵部带走，还是有些意外，他跟在苏孝慈的后面，向着皇城的方向走去，虽然按规制只有进了皇城后才需要步行，但作为兵部尚书的苏孝慈都走在前面，比他差了四五级的王世充又怎么敢在这时坐车超过他呢。
王世充一直亦步亦趋地跟着，苏孝慈走在前面，面容冷峻，一言不发，两个人这一路都没有交流，走到大兴宫城外，冲着守皇城的卫士出示了身上的金（银）鱼袋里的鲤鱼官符，验明了自己的身份后，一路护卫二人的兵部卫兵们也都留在了宫城外，只剩下苏孝慈和王世充两人绕过大兴宫的正殿，向着两仪殿走去。
走过了太极门，沿着一条僻静的宫道一路前行，苏孝慈突然放慢了脚步，转过身来，对着王世充低声道：“王员外，你可知今天皇上为何一早要召见你？”
王世充摇了摇头 ，现在他不能对着任何人交底，哪怕苏孝慈这个坚定的太子…党成员，也不能对他说出自己真实的想法。
苏孝慈叹了口气：“你南征宁州，可能有所不知，就在今天的午时，前尚书右仆射，上柱国虞庆则，将被押赴刑场，斩首示众了。”
王世充已经从昨天夜里初听此事时的震惊中恢复了过来，听到苏孝慈再说此事，他不慌不忙地回道：“下官略有所闻，虞庆则谋反之事罪行属实，皇上英明果断。我等臣子均需以虞庆则为戒。不可生出异心。”
苏孝慈的眼中寒芒一闪：“你是从哪里听到这消息的？”
王世充正色道：“回大兴几天。听一些同僚们说起过，而高仆射也曾约见过下官，提及此事，还要下官管好嘴巴，不可妄议。”
苏孝慈本来的眉头都已经皱了起来，听到王世充说到高熲之后，才稍稍地舒展了一些，他再次看了一眼四周。远处一队骁果军士正顶盔贯甲，持戟而过，等他们走远后，苏孝慈才压低了声音：“王员外，其实你应该很清楚，虞柱国死得冤，这几天皇上的心情不太好，这次召你入对主要是问宁州之事，你可千万要小心回答，一句话有可能会断送大将的性命。切忌，切忌！”
王世充知道苏孝慈是想保史万岁。但他有点奇怪为什么连高熲都看出的玄机，甚至昨天晚上特地和自己交代过不能太偏史万岁，而苏孝慈却在今天自己临见杨坚前传递了完全相反的信息，莫非太子集团内部的两大巨头，也出现了意见的分歧吗？
但王世充现在不好多说什么，他点了点头：“下官被高仆射特地关照过，知道什么话该说，什么话不该说，请苏尚书放心。”
苏孝慈动了动嘴，似乎还想说些什么，最后还是放弃了，叹了口气，一个人向前走去，王世充紧紧地跟在他后面，穿过了几条甬道，便进入了杨坚单独召见臣子，以及平时批阅奏折时所在的两仪殿。
王世充跟着苏孝慈走进了殿内，一个内侍领着二人一路向里，这座宫殿看起来已经有几十年没有好好修缮了，木制柱子上都刻满了岁月的痕迹，漆早就淡得没有了颜色，宫殿中的布幔用的都是普通百姓家用的粗布，而束着布幔的钩子也多是铜钩铁器，王世充这是第一次被召入内殿，所见之处暗自感叹，杨坚的勤俭，或者说抠门还真不是吹的，就连李靖家的生活质量都比这位皇帝看起来要高啊。
一路边走边想，那名走在前面的内侍拖长了声调的尖细声音把王世充拉回到了现实：“启禀皇上，兵部尚书苏孝慈，兵部驾部司员外郎王世充觐见！”
杨坚那威严沉稳的声音从被布幔遮盖的正殿中传出：“进来吧！”
苏孝慈正了正自己的官袍，快步走进殿中，而王世充也低头跟进，抬头一看，只见杨素，高熲，苏威这三大宰相，还有元旻，元胄两位左右卫大将军，都已经朝服正装站在这里，而杨坚则面色凝重，坐在一张大案后面，案上堆满了奏折与公文，而杨坚正头也不抬地奋笔疾书，批阅着奏折。
王世充跟着苏孝慈一起跪了下来，郑重地行了叩首礼：“臣苏孝慈（王世充）叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
杨坚从堆得高高的奏折堆里抬起了头 ，看着面前跪着的两个人，平静地说道：“平身吧。”他的眼光落向了后面的王世充，“你就是王世充？”
王世充这是第一次被杨坚直接问话，心中除了激动外，更多的是一种不知所措，他咽了泡口水，低着头，用尽量平静的语气答道：“正是微臣。”
杨坚微微一笑：“南征的英雄，独闯突厥的勇士，在朕的面前居然不敢抬起头来，朕有这么可怕吗？”
王世充闻言抬起了头，他在心里一直对自己说，杨坚也是人，并不是神，虽然他掌握着自己的生死，但也不至于不敢面对他，有了杨坚这话，他更是把最后的一点顾虑扔到了九霄云外，在这一刻，他打定了主意，今天一定不能被杨坚的帝王气势所压制，乱了分寸。
王世充朗声道：“陛下是真龙天子，也是天下万民的父母，微臣对陛下，只有敬，没有怕。”说话间，他也仔细地打量了一番杨坚的真容，以前在朝会之上，离杨坚离得太远，又隔着九旒冕上的珠帘，对他的容貌看不真切，而现在，却是王世充有生以来第一次得见杨坚的正脸。
只见这位一代大帝年近花甲，头发已经花白，皮肤保养得还算不错，丹凤眼，剑眉入鬓，高高的鼻梁，嘴角微微上扬，颌下一把长须衬托出他的威严与气度，眉目间可以看出他年轻时的丰神俊朗，只是他的眼窝深深地陷了进去，眼里布满了血丝，看样子，已经好几天没有安睡了。
今天的杨坚穿了一身便服，是最劣等的绸帛做的一身龙袍，已经被洗得有些发白了，袖口处被磨得都有几处裂缝，显然是常年伏案疾书所致，这一身朴素的衣着打扮，倒是和这两仪殿内的所有摆设非常协调，简单到了极致。
杨坚放下了手中的笔，也仔细地看了王世充一阵，王世充这种高鼻深目的模样显然让他有些意外：“王员外，你真的是上柱国王世积的堂弟吗？怎么朕看你和他长相相差如此之大，倒是有几分象是西域人呢？”
王世充平静地回道：“陛下，先祖母改嫁入的王家，是以先考随母改姓王，其实先祖父确实是曾在西域经商的胡人，是以微臣的面容也遗留了几分先祖父的模样。不过微臣自幼在中原长大，除了这天生的容貌外，其他的一切都是不折不扣的汉家儿郎。”
杨坚点了点头：“原来如此。”
一边的高熲也说道：“陛下，也正因此，所以王柱国曾经很长时间没有把王员外列入家谱，直到王员外为国建功立业后，王柱国才重新把他们兄弟收归王氏一族，这件事臣好象和皇上提过。”
杨坚微微一笑：“独孤公这一说，朕倒是想起来了。后生可畏啊，王员外这些年为国南征北战，想必王柱国也会为此骄傲的。王员外，这次你征战宁州，再立新功，朕自登基以来，再未上过战场，只看军报不够过瘾，今天就想听你说说宁州平叛的情况，希望你能再现当时的细节。”（未完待续。。）
第三百八十章 帝王之怒（一）
王世充抿了抿嘴唇，借着这个动作他迅速地整理了一下思路，对着杨坚行了个礼，问道：“不知陛下是想听哪一段的细节？”
杨坚的眉毛微微一挑：“就从味县之战说起吧。”
王世充开始绘声绘色地把那场在蛮荒之地的大战再次重现，与巨兽的搏斗，与蛮兵的血战，张须陀的力挽狂澜，火攻之后战象反踩时的惨烈，都顺着王世充说书人般的表演，让在场的众人个个如身临其境，就连杨坚也听得几度动容，唏嘘不已。一直到最后胜负已分，蛮军全线溃败时，杨坚才长舒了一口气，松开了一直紧握着的拳头，脸上也露出会心的笑容。
王世充昨天晚上就在李靖那里做了试讲，回去后又反复地整理着自己的言词，称得上是字斟句酌，今天他的表现可谓声情并茂，让自己也很满意。
杨坚对着众位重臣们笑道：“原来这宁州之战还有这么精彩的故事，多亏了王员外的叙述，不然只从军报上，哪能知道会是这样呢？”
杨素在一边趁机说道：“多亏了陛下洪福齐天，三军将士用命，这才打败南蛮，大获全胜。”
杨坚摆了摆手：“跟朕可没什么关系，完全是靠了将士们的奋战。王员外，你刚才说到叛军首领眼见败局已定，就带着少数护卫仓促逃命了，后来呢？”
王世充心中暗暗叫苦，这场精彩的大胜仍然不是主要的，看起来杨坚更关心的还是史万岁后面的行为。可他的表情却仍然平静如常：“史元帅带着两千多骑兵。也不顾追杀战场上敌军的逃兵。直接就奔着两个贼首去了，而把战场的指挥权留给了杨武通将军，也嘱咐由杨将军全权接掌大军的指挥，在打扫完战场后要迅速派兵接应他。”
杨坚皱了皱眉头：“身为一军主帅，理当稳如泰山，坚如磐石，史元帅为何就这样离开了帅位？王员外，你有何解释？”
王世充朗声道：“微臣以为。史元帅当时的眼里只有敌酋，我们平叛军的每个人都很清楚，只有捉住了两个敌军首领，这场叛乱才算真正被平定，史元帅不仅指挥大军时如使臂膊，指挥这种两三千人的小队追击也是其所长，当年平定江南叛乱时，史元帅就曾亲率二千锐卒，转战千里，以奇兵攻陷婺州。平定了汪文进的叛乱，这次的追击。微臣以为史元帅也是最合适的人选。”
杨坚显然不是太满意王世充的回答，他的语调变得高了一些：“王员外，按你的说法，史元帅是一心为国的忠臣良将了？那你又如何解释他后来私放敌酋的行为呢？”
王世充不假思索地回道：“回陛下，微臣当时身在军中，只能尽自己的职责，史元帅追击千里，微臣并不知前方的战况，听到史元帅终于在宁州与桂州的交界处擒获敌首时，微臣也是兴奋地夜不能寐。至于后来史元帅突然秘密回到大营，召开了临时军议，声称要把两个贼首给放了，微臣当时也是大吃一惊，进而极力劝谏，在微臣看来，这就是功亏一篑之举。”
杨坚“唔”了一声，继续问道：“那你知道不知道史元帅为什么要把那两个贼首给放了呢？军议上有没有提过原因？”
王世充朗声道：“在军议上，史元帅说，经此大战，宁州各部损失损重，东西两蛮部已经见我隋军大旗而丧胆，再无叛乱的实力，当此情形下，稳定宁州局势，收服南蛮人心方为首要之事，当年诸葛亮七擒孟获后，仍然让其为南中之王，保证了南中在蜀汉一代几十年都未再生事，他有意效仿先贤，所以放了爨翫兄弟。”
杨坚冷冷地说道：“史万岁在奏折上也是这样跟朕说的，只是朕当时下的命令是必须擒获或者击杀敌首，如果擒获的话就要带回京城，这个命令你们这些随军将领也是知道的，难道就不去劝谏史万岁？”
王世充挺直了腰板，毫不迟疑地说道：“启奏陛下，当时正是考虑到了这条命令，微臣在军议上才一力劝谏史元帅，史元帅无法说服微臣，还特意让其他将军先退出，然后留下微臣单独商议，他说朝廷即将在北方用兵，面对强大的突厥，这种时候在南方不宜生事，如果我们把爨翫带回大兴，献俘太庙，宁州的蛮人会恨我们大隋入骨，毕竟爨氏在宁州已经经营几百年，贸然如此会失南蛮人心。”
杨坚沉吟了一下，问道：“没有别的原因了吗？”
王世充看了一眼眉头深锁的高熲，正色道：“南宁州的蛮夷们为了表示对我们大隋的恭敬，赔偿这次叛乱中国家的损失和军费，还拿出了大批黄金给史元帅，此事大概也是史元帅放归爨翫兄弟的一个重要原因。”
此话一出，高熲的脸色终于舒缓了，而场内其他人则个个脸色一变，苏孝慈双眼圆睁，厉声道：“王世充，在陛下面前，不可无端造谣！史万岁给兵部的军报里并未提及收金之事，而蜀王给朝廷的上书也没有提及此事，你说这话可有何凭据？”
王世充摇了摇头：“此事乃微臣亲眼所见，史元帅称这些黄金乃是宁州的蛮夷为了表示恭顺而付出的赔偿，足见他们的诚意，至于军报中为何没有提及此事，微臣实在不知，如果陛下对此事不信的话，可以派御史调查，包括对宁州的各蛮夷部落进行调查，一问便知。”
苏孝慈的脸涨得通红，雪白的胡子无风自飘，眼睛几乎都要从眼眶中瞪出来：“王世充，你无凭无据地诬陷朝廷大将，在陛下面前诳语，就不怕触动天威吗？”
王世充在今天来之前就已经做好了选择，说出真相会得罪相当一部分关陇军功集团的大将们，比如苏孝慈这样的，但至少能在杨坚面前留个好印象，也不会失去高熲和杨素的支持，但如果帮着史万岁和他背后的关陇集团公然撒谎，那很可能今天就不会活着走出大兴宫，这一次自己是没有和稀泥，当老好人的空间，艰难痛苦的选择是必须做出的。
于是王世充冷冷地对着苏孝慈说道：“苏尚书，当着陛下的面，世充不敢有一字虚言，不仅是史元帅，就连蜀王派去宁州的万参军，源司马，都借着审讯当地部落头人的机会，大肆地搜刮当地黄金，种种行径，一查便知，世充愿以人头担保，所言若有半句不实，甘愿伏诛！”
苏孝慈的怒气如火山迸发一样，如果现在不是在皇宫大内，估计早就想上来揍王世充一顿了，但杨坚的话却如一盆冷水迎头浇下，让他一下子头脑清醒了不少：“苏爱卿，王员外所见所闻如实向朕汇报，这是他的职责，至于是否属实，朕自然有办法查实，你为何不给他一个说话的机会呢？”
苏孝慈突然感觉到一股寒意顺着自己的背向上冒，杨坚看向自己的眼神中完全没了平时的那种谦和慈善，而是有一种凛然不可侵犯的帝王威严，他意识到自己刚才表现得过于激动了，连忙下跪谢罪道：“臣一时失态，死罪！”
杨坚摆了摆手，声音中仍透着一股冰冷：“苏尚书，你也是朝廷老臣了，居然连一点起码的礼仪也不懂，朕当初让你以兵部尚书本官兼任太子东宫左卫率，是希望你这样的重臣能教会太子为臣之道，可以你今天的表现，朕非常怀疑你是否还能胜任。”（未完待续。。）
第三百八十一章 帝王之怒（二）
他转头看向苏威，“传旨，兵部尚