“当然是这样。正因为这双凉鞋有这些特徵，所以凶手才会把它当做诡计的道具。凶手知道就算脚印被雨水冲掉一些，但是警方凭着那双凉鞋，一定也会查出它和脚印相吻合。”
赤井刑警闻言，露出一副不知所措的表情。
“什么意思？你说凉鞋是凶手耍诡计的道具？凶手光明正大地走出去？可是，如果凶手离开的话，脚印……”
赤井刑警像一个解不开难题的小孩子似地自问自答。
这时，金田一把目光移往时雨。
“时雨，请你帮我拿个东西。”
“啊？”
时雨突然被金田一点到名，不禁露出一副莫名其妙的表情。
“你能不能帮我拿水管来？你应该知道水管放在什么地方才对。”
时雨不了解金田一的意图，微微歪了歪头，随即应了一声“好”之后才跑开。
3
不久之后，时雨拿来一条绿色的塑胶水管。
“谢谢你。”
金田一从时雨手上接过水管，然后把它接到后门旁边的水龙头上。
金田一在众人愕然的注视下，扭开水龙头让水流出来，一边涮涮涮地向地面，一边走向独立房的门口。
“只要再等个两、三分钟就。k了。”
金田一慢条斯理地在独立房和主屋后门之间来回走动，然后关掉水龙头。
此时，原本跟其他人一样对金田一的行动满腹疑问的美雪，突然指着被水浇湿的地面大叫一声：“啊！”
“怎么？美雪终于注意到啦！其实大家只要注意看，便会知道凶手的诡计有多拙劣了。”
金田一微笑地说道。
“哎呀！为什么我们没有注意到这么简单的事呢？”
美雪用力地拍手叫道。
金田一转头对她说：“所以我才说是一般人认知上的盲点嘛！美雪，现在请你边印上脚印边走向独立房，然后在不留任何脚印的情况下再走回来。”
“好。”
美雪慢慢地走向金田一用水过的区域。
“啊！”
现场有好几个人都同时发出惊叫声。
只见美雪走过的地方清清楚楚地留下脚印，当她走到独立房之后，旋即一个转身，又大步大步地踩在旁边干涸的地面上，回到主屋的后门。
金出一带着会心的一笑说：“武藤先生前往独立房的脚印就这样制造出来了。凶手打的如意算盘是，那些微微留在干涸地面上的脚印会被待会儿下的雨给冲掉，而事实也如凶手所料。就这样，宣告雷祭开始的那场大雷雨，帮忙凶手上演了一出『没有脚印的杀人戏码』。”
“这……怎么会这样？为什我先前没有发现这个漏洞……”
赤井刑警惊讶地喃喃自语。
金田一安慰似地拍拍赤井刑警的肩头说：“你不用这么气嘛！我一开始也没注意到啊！我们看到这些脚印时，到处都被刚刚下过的雨给淋湿了，再加上地面又清清楚楚地留有叶月夫人的脚印，我们当然会被这种明显的状况给骗住。下过雨后，地面变得湿漉漉的，所以才会留下脚印……我们都被这种非常自然的认知给诱导了。一般而言，凶手逃离现场时一定会尽量避免留下脚印这种物证。可是，这个凶手却刻意水在地面上，让一部分的地面濡湿以留下脚印，想藉此扰乱警方的侦查工作，这其中隐藏着巧妙的心理诡计。因为这样，我们都会往『凶手是如何在不留脚印的情况下逃离现场』的方向去想，从来没有想过『凶手是如何在现场留下脚印』。”
“原来如此。”
金田一那过人的推理能力，终于让赤井刑警大开眼界。
过了几秒钟，赤井刑警又狐疑地问道：“可是，金田一，如果你说的没有错，凶手是有可能营造出被害人在雨下得最大的时候前往独立房的假象。但是，那也只不过证明是有这种可能性罢了。你能提出证明说，被害人是在下雨之前前往独立房的吗？”
赤井刑警说话的语气跟先前已经截然不同。
其实赤井刑警已经认同金田一的推理，现在只是要知道最后一个证据。
金田一用力点着头说：“事实上，独立房里的那把雨伞就是最好的证明。”
说着，金田一独自进到独立房里，将那把蓝格子雨伞拿到外面来。
他当着大家的面，把雨伞高高地举起来。
“据赤井刑警所说，这把雨伞是武藤先生从东京带来的。不过，我第一次和武藤先生、叶月夫人来独立房时，这把雨伞并没有插在伞架壶里。”
“阿一，我们刚到朝木家时，它好像是放在玄关的那个伞架壶里的。”
美雪在一旁忙着提供资讯。
金田一颔首示意说：“是的，我也有印象。后来，这把雨伞是插在独立房里的伞架壶中，所以警方理所当然地认为这把雨伞是武藤先生在下雨时撑的伞。可是，我觉得很奇怪，因为武藤先生绝对不会拿这种雨伞的。”
“为什么？”
赤井刑警困惑地问道。
金田一指着伞尖的镀金部分说：“因为这把雨伞的尖端附有金属。武藤先生非常怕打雷，我们来独立房时，他一听到外面有雷声，立刻松掉长裤上的皮带才敢走到外头。武藤先生说：『闪电会落在金属上，尤其最常落在皮带的金属扣上。』
大家认为像这样怕打雷的人会往大雷雨中，撑着一把附有金属的雨伞在外面走动吗？
当我看到雷祭进行得最热烈的时候，村子里的人都不怕打雷，我真的吓了一大跳。
尽管有人告诉过我，大树上有类似避雷针的装置，雷电根本不会落到人的身上，可是那种与生俱来的恐惧感还是无法改变。
更何况，武藤先生曾经以害怕的语气说过那些话，我怀疑他大概不知道树木有取代避雷针的效果吧！
如果我不知道这种事，我绝对不敢撑着这种雨伞在大雷雨中走动。
但是，对于视雷为神明的凶手而言，她从来都不会觉得打雷有什么可怕。
凶手为了制造出武藤先生是在下雨时前往独立房的状况，于是不暇思索地从玄关把雨伞带过来，放进独立房的伞架壶里。
“”金出一，凶手到底是谁？
“赤井刑警不耐烦地问道。金田一深深地吸一口气，将视线落在某个人身上。”
凶手就是在雷祭中，毫不畏惧地撑着雨伞在外面走动的人，换句话说，就是春子姑姑！
“瞬间，所有人的目光都集中到春子身上，使得春子的表情僵住了。”
“春子姑姑，你是这桩凶杀案的真凶，也就是设下脚印诡计的人，对不对？”
“不、不是！不是我……”
“我……”
“春子内心受到的巨大冲击，已经完全显露在声音当中。金田一为了从心理上彻底击溃春子，刻意把所有人都集合起来，慢慢地揭开事情的真相。在这个案件上，金田一根本没有掌握足以让凶手伏首认罪的证据，因此他不得不采取这种间接让凶手认输的手段。这种作法虽然有点残酷，金田一却认为让春子自白或许对她来说比较好一些。
4
春子拚命将激动的情绪压抑在僵硬的笑容底下，大声地反驳道：“听你分析过后，我确实觉得叶月夫人可能不是凶手，可是你也不能没凭没据地一口咬定我是凶手啊！你怎么可以因为我不怕打雷就直指我是凶手？再说，云场村里的人都不怕打雷，连那个不是出生于本村的时雨也不怕打雷啊！”
金田一默默地听着春子辩白。
“怎么样？外行侦探，你还有什么话说？你说的那种诡计，除了我之外，任何人都可以做得出来，你凭什么说我是凶手？”
“蝉壳。”
金田一简短地回道，却让春子因此住了嘴。
随后，金田一刻意降低音调，以缓慢的语气再度进行推理。
“事实上，那些覆盖在尸体上的蝉壳一直是个难解的谜题，我怎么想都想不出凶手做这件事的动机。武藤先生毕生致力于研究蝉，可以说是几近蝉痴的人，根据这一点，或许会让人认为凶手是利用蝉壳来埋葬武藤先生。但我一开始就摒弃这种想法，因为凶手在时间紧迫的状况下，应该没有那么充裕的时间去吊信死者，所以我觉得那些蝉壳一定是凶手设下某种诡计的道具。我整晚没睡一直在想这个问题，却还是想不出凶手把蝉壳覆盖在尸体上的理由。不过话说回来，也许凶手用蝉壳掩埋尸体这件事的本身根本不具任何意义。如果勉强要举出个理由来，那么我想与其说凶手是随意地撒蝉壳，说不定是在营造某种意义的假象，故意将警方侦查的重点误导到其他方向。”
“阿一，凶手究竟为什么会用蝉壳来掩埋尸体呢？”
美雪焦躁地问道。
金田一没有马上回答，只是又踏进独立房里，将那个原本装着蝉壳的塑胶瓶拿出来。
金田一拿着塑胶瓶上的把手，对着大家解释道：“凶手需要的不是里面的蝉壳，而是这个容器。凶手需要这个塑胶瓶，所以才会想到这样处置里面的蝉壳。警方在命案现场最注意的是被害人的尸体，因此如果凶手把蝉壳撒在尸体上的话，警方便会朝着蝉壳的方向去侦查。大家都努力去想凶手为什么要做这种事，却完全忽略了这个在犯罪过程中真正被使用到的塑胶瓶。春子姑姑，我说的对不对？”
春子没有回答，只是一动也不动地楞在原地。
“等一下！金田一，你凭什么因为凶手使用那个塑胶瓶，就一口咬定我姑姑是凶手？”
秋绘的话很明显地想袒护春子。
（对于自幼失去母亲、四个月前又遭丧父之病的秋绘来说，春子是她最重要的亲人，因此秋绘极力维护春子是很自然的反应。）
金田一强压住内心的痛楚，选择了将春子逼到尽头的作法。
（将事情的真相完全揭露是为了春子好，同时也是为了秋绘好。）
想到这儿，金田一对秋绘问道：“秋绘，你觉得这个塑胶瓶像什么东西？”
“啊？像什么……”
秋绘满脸困惑地看着金田一抓住塑胶瓶的把手，将整个塑胶瓶悬空拿着。
“你看，我这样拿的话，这个塑胶瓶看起来像不像一个水桶？”
春子闻言，痛苦地皱着眉头，垂下肩膀。
一旁的秋绘依然不明白，十分急躁地反问：“那又怎么样？你说像水桶……”
秋绘说到这里，猛然住了嘴。
“没错！凶手利用这个塑胶瓶取代水桶，装满水之后在地上水，完成我刚刚说明的诡计。至于证据……哪！”
说着，金田一将塑胶瓶倒转过来。
“你们看！瓶子里面什么都没有，就像是用水洗过一样干净。如果凶手只是把蝉壳倒出来的话，不应该是这种情况。我想是春子姑姑把水装进这个塑胶瓶里，然后水在地上，做出一条可以印上脚印的小路。当时没有多少时间可用，我相信春子姑姑一定相当匆忙。或许有人会质疑凶手要水的话，像我刚才那样用水管不是更快吗？就算不用水管，去拿真正的水桶装水，应该也会比用装了蝉壳的塑胶瓶来得方便，至少不会因为蝉壳而受到警方的怀疑。春子姑姑为什么不这么做呢？其实答案不是不做，而是她根本做不到。因为春子姑姑已经很久没有回来朝木家，所以她不知道水管和水桶放在什么地方。”
金田一说到这里，转头望向春子。
春子完全不反驳，只是默默地低着头。
她垮着肩膀，看不到平时那副盛气凌人的样子。
这时，金田一给予她致命的一击。
“春子姑姑，我们刚到这里时，你不是想洗车吗？当时你要时雨去帮你拿水管和水桶，可是时雨坚决不肯，你们还因此发生冲突。那时候，你清清楚楚地对着时雨大吼：『我就是不知道水管和水桶放在哪里，才会请你帮我拿……』
后来，秋绘还主动说要帮你拿水管来。
时雨已经在朝木家生活了三年，她当然知道水管和水桶放在什么地方，而且她刚刚也马上帮我拿来了。
至于叶月夫人当然也知道这些东西放在哪里。
如果是叶月夫人设下这种诡计的话，就不应该事后还送晚餐过去，让自己遭到警方的怀疑。
由此可知，朝木家只有你一个人不知道水管和水桶放在哪里，才非得要用这个装蝉壳的塑胶瓶来装水。
你想出在地面上水留下脚印的诡计之后，随即便面临怎么去拿水的问题。
对你来说，独立房里的伞架壶太重、而那些装饰用的小壶和花瓶又太小了，只有这个装着蝉壳的塑胶瓶最适当。
“怎么样？你还有话要反驳吗？”
“不是……我没有杀……我……”
“春子自言自语似地喃喃说道。”
春子小姐，我们要请你到警察局去一趟。
“赤井刑警用的措词相当谨慎。春子没有点头同意，但在警察们的轻推之下，她只好步履蹒跚地向前走。（她迟早会供出真相来的。或许等春子姑姑自白之后，这个事件”真正黑暗的部分“才会在太阳底下摊开来……）
金田一目送春子离去的背影，内心思索着。不知不觉中，太阳由西方射进来，远处隐约传来轰然的雷鸣声。
（听说雷祭会持续进行三天，今晚村民们依然会在雷电打在榉树上之后，站在雨中发出震天价响的欢呼声吧！）
想到这里，金田一的视线不断地搜寻着秋绘。只见秋绘沈默地陪在春子身边。秋绘或许是感受到金田一射过来的视线，她突然回过头来，和金田一四目相接。这一刻，秋绘的表情彷佛是在告诉金田一“这是没办法的事。”
（唉！今晚的雷祭看不成了。）金田一忍不住在心中叹道。
5
春子被警方带走的那一天，金田一和美雪也离开了云场村。从警察局回到家之后，秋绘一直关在自己的房里。金田一和美雪非常清楚，她是刻意避免和他们两人碰面。不过，当他们收拾好行李后，还是礼貌地到秋绘的房门外打声招呼。没想到秋绘打开门探出头来，脸上带着一丝笑意对金出一说：“金田一，你不要放在心上。我想，这样对姑姑也比较好……”
金田一回到东京三天后，赤井刑警打电话来说春子已经完全招供了。
赤井刑警跟金田一、美雪约好见面地点，进一步聊聊详细的情形。
他们三人来到约好的餐厅，赤井刑警立刻将土产送给美雪，随即开始进入正题。
“朝木春子和武藤恭一原本是情侣。武藤恭一是一个相当有魅力的男人，却经常在金钱上和女人有瓜葛。武藤恭一虽然从事蝉的研究，但都在女人身上捞钱，一旦发现这个女人没钱可拿时，马上抛弃她再去找新金主，这种事一而再、再而三地重演着。总之，武藤恭一也是透过朝木春子知道云场村的事情。朝木春子对武藤恭一一往情深，她还要求朝木冬生让我藤恭一住进来。从此之后，武藤恭一就在那个独立房里大搞阴谋。”
说到这里，赤井刑警啜了一口咖啡。
金田一从赤井刑警的言行举止中，已经感受不到先前那种浑身是刺的感觉。
（或许这种实的样子才是赤井刑警本来的真面目�
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