金田一在神社后面的厕所解完小便之后，赶紧小跑步跑向美雪停留的小凉亭。
就在这当儿，原本将近四十度的高温开始微微下降。
“嗯？”
金出一停下脚步，抬头望着天空。
在这一刹那间，一道炫目的闪光划破天际，同时天空也响起一声犹如爆炸般的巨大雷鸣。
金田一大惊失色，一屁股跌坐在地上，青绿色的闪电残像深深地烙印在他的脑海里。
这一记响雷彷佛是个信号一般，高台上的男人们争先恐后地冲向大鼓，使尽全力挥下他们的鼓槌。
女巫们也将手上的榉树树枝高高地挥向天空。
咚咚咚……
大鼓的响声承续刚才的雷鸣响彻整个神社。
所有逛庙会的孩子们、滔滔不绝地话家常的母亲们，以及喝醉酒而胀红着脸的男人们都一齐抬头望向天空，兴奋地大声吼叫。
“哇！”
一道闪电划过黑暗的天际，刚好又落在榉树上面。
“哇……”
群众的欢呼声再度响起，男子们敲打大鼓的威势更加强烈。
这一刻，雨滴彷佛呼应现场的气氛般开始从天而降，没多久便下起了倾盆大雨。
金田一急忙想逃进神社的屋檐下躲雨，却硬是被那些争先恐后冲向广场中央的人群给挡住去路。
那些村民们非但不去躲雨，反而犹如久旱逢甘霖的沙漠居民一样，一面仰望着天空，一面将全身暴露在雨水当中。
于是，云场村一年一度的“雷祭”正式展开了。
第二章 脚印之谜
1
在轰然巨响的打雷声中，她终于醒了过来。
她用手压住还隐隐作痛的头，慢慢地站起来。
这时，她那原本模糊的意识渐渐变得清晰，同时有一阵猛烈的冲击感紧紧揪住她的胸口。
她环视室内，登时倒吸了一口气。
（果然不是恶梦，这一切都是真实的。）
她看到一具动也不动地躺在地板上的尸体，吓得连忙用两手捂着脸。
为了恢复心中的平静，她深深地吸了一口气。
虽然她明知道眼前的尸体是被人杀死的，却丝毫没有呼救的打算。
因为她曾经和这名死者发生剧烈的打斗，甚至还顺手抓起一个沈重的菸灰缸，用力朝着对方的头上挥下去。
当时，大量的鲜血从那个人的头上喷了出来。
那个人面向天花板，瞪得老大的眼睛很快便失去光芒。
她看看手表，才发现整件事情发生在前后还不到十分钟的时间之内。
那个人已经从活生生的血肉之躯，变成一具没有任何生命迹象的尸体。
她的心脏像祭典中的大鼓一般猛烈地鼓动着。
尽管她的心里有着惧意，但是却完全没有感到后悔。
（虽然事情发生得很突然，但在那一瞬间，我确实萌生了杀意。
我确确实实产生一个念头杀了他！
不只如此，我甚至已经做好反过来被他杀死的心理准备。）
若真要说有一丝丝悔意的话，就是她实在不想因为杀死那个人，而让自己的人生也跟着完蛋。
（我得想想办法，绝不能被警察抓去。该怎么做呢？如果我不赶快动点手脚，万一被人发现那就糟了……）
她左顾右盼地寻找杀人凶器菸灰缸。
只见菸灰缸上沾满了鲜血，滚倒在床沿边。
（好，先从这里着手。）
她抓起死者衣服的一角，用力擦掉菸灰缸上留下的指纹。
（对了，还有门把上面的指纹。
一般而言，擎察只要采集到门把上的指纹，便可以辨别出是谁最后进入这个房间。）
她仔细擦拭过门把之后，又小心地确认自己身上是否沾有任何血迹。
（还好没有……）
随后，她再度环视四周一遍，努力思索着下一步该怎么做。
（有没有什么好办法呢？一定有的……）
顿时，闪电划过天际，一阵震耳欲聋的雷鸣也跟着响起。
这一瞬间，她彷佛受到雷神赐与智慧一般，脑中突然灵光一闪，浮现出一个绝佳的好点子。
她必须利用这个大胆而巧妙、有如恶魔般邪恶的诡计，才可以从目前的困境中脱身。
她又看了一眼手表。
（没问题，还有时间。）
她大大地深吸一口气，让心情再度平静下来，然后开始行动。
2
当金田一离开凉亭后，美雪马上就感到后悔了。
（不晓得阿一找不找得到厕所在哪里？
阿一做事一向冒冒失失的，他会不会在情急之下又迷了路？
果真如此，那我就得一个人在轰天价响的雷声中慢慢等待了。）
“唉！早知道我也跟去就好了。”
美雪后悔莫及地喃喃自语。
（赶快回来呀！就算阿一不回来，秋绘赶快来也好。总之，只要有人来陪我……）
“啊！”
一道闪电划过云层之间，美雪的尖叫声也随之响起。
美雪立刻用手捂住耳朵，紧闭起双眼。
尽管如此，雷鸣巨响依然震动美雪全身的皮肤和耳膜。
她缓缓睁开眼睛，只见广场上的村民们依然若无其事地享受雷祭的热闹气氛。
美雪突然觉得自己真不该待在这里。
（云场村的人们为什么可以泰然自若地待在轰声连连的雷鸣声中呢？
难道只因为他们知道榉树有避雷针的作用？）
美雪也了解中原因，可是，她还是把人类怕打雷归因于本性使然。
（在夜空中观看绽放的烟火和听它的爆炸声，确实是一件相当有趣的事情。
可是，看到闪电从头顶上划过去，却只会让人感到恐惧。
这么强大的打雷声足以将整栋大厦的玻璃都震碎，让人全身都不禁竖起汗毛……
这些村民们真的都没有这种感觉吗？）
美雪觉得自己好像误闯某个异次元空间，来到一处把雷当神来膜拜的奇妙世界。
“美雪，你怎么一个人在这里？”
美雪抬头一看，只见身穿黄色连身裙的春子正站在面前。
“啊，你好。”
美雪轻轻点头致意。
自从看过春子和时雨争吵之后，美雪便对秋绘这个时髦的姑姑没有什么好印象。
不过，在这个时候看到春子，美雪至少可以松一口气。
春子大概猜到美雪的心情，便一古脑儿地坐在她的身边。
“金田一真是个不负责任的男朋友，竟然把女朋友丢在这边，一个人跑到别的地方去！”
“不是啦！阿一说要上厕所，可是我们又跟秋绘约好在这里碰面，所以才会留我一个人在这边。那个……我跟阿一他……”
美雪原本想解释自己跟金田一并不是男女朋友的关系，但随即又放弃这个念头。
（万一春子姑姑反问我和阿一到底是什么关系时，我该怎么回答？
若说我们是从小一起长大的青梅竹马，两人的关系未免太亲密了，可是要说是男女朋友，却又还没有发展到那种程度……）
一道强烈的闪电打断了美雪的思绪。
“啊！”
美雪不由得紧紧抓住春子的手臂。
“打雷很可怕吧！”
香子淡然地说道。
“嗯。啊！又来了……”
美雪更加紧挨在春子的身旁。
“每当我参加雷祭时，就会深深体会到，不管自己在东京住多久，我终究还是云场村的人。说也奇怪，我对这么猛烈的雷声竟然一点都不怕！”
“春子姑姑真的不怕打雷吗？”
春子微笑着说：“嗯，我一点都不怕。因为从小我父母就一直告诉我雷是神明，没什么好害怕的。而且如果你怕打雷的话，说不定还会招惹雷神生气呢！”
“真的吗？”
“是啊！所以只要看一个人怕不怕打雷，便可以知道他是不是云场村的人。拿叶月夫人来说吧！她绝对不会参加雷祭，因为她非常害怕打雷。哼！真是笑死人了。”
春子满脸不屑地笑着。
“不过，也有人例外啦！像有一些孩子明明不是村子里的人，却从小就不害怕打雷。”
说着，春子脸上的笑意完全消失殆尽。
“时雨打从三年前进来朝木家之后，每年都会跟家人去参加雷祭。原以为她是被强迫参加的，没想到我竟然猜错了！时雨一点都不怕打雷……真是令人讨厌的孩子。”
春子不知不觉地说出心中的话。
春子看见美雪沈默不语的模样，立刻又装出一副笑脸说：“啊，对不起，我们今天才刚见面，真不该对你说这些话。”
“哪里。”
“秋绘真是可怜啊！万一我没有待在云场村，她就几乎是孤立无援了。我想正是因为这样，她才会请你们来这里玩。”
美雪不知道该如何回应，只能低头不语。
春子原本还想再跟美雪讲一些话，一道眩目的闪光骤然划过人们眼底，一阵凄厉的雷鸣也跟着轰隆响起。
3
金田一被蜂拥而上的人潮和猛烈的大雷雨困住，整个人好像陷进洗衣机里一样，被搞得晕头转向的。
虽然金田一距离美雪等待的凉亭不到五十公尺，可是他非但无法靠过去，反而还被汹涌的人群给挤得愈来愈远。
村民们在雨水的冲刷下互相推挤着，每当雷电落在围着神社的大榉树上面，大家就不约而同地发出吼声，同时将两手高高举起，彷佛向天膜拜一般。
（或许闪电的光芒、打雷的轰然声，以及浇打在身上的雨水已经将村民们带领到某种恍惚的状态中。
电视新闻曾报导人们处在祭典当中，经常会情不自禁地变得疯狂。）
身为外来者的金田一可以感受到，云场村举行的雷祭除了有极其猛烈的雷电之外，还有一种难以言喻的神圣感。
这种雷祭不单是一种庆典活动，反而更像是膜拜古代某种神的仪式。
“喂！让我过去。”
金田一一边胡乱地吼叫，一边死命地想往前走。
但是，现场根本都没有人理会金田一。
村民们都散乱着头发，一心一意向不绝于耳的雷声膜拜着。
金田一一边使尽全力推开人群，大声叱喝，一边也慢慢沈醉在四周的狂热气氛中。
此刻，一道道的闪电彷佛照相机的闪光灯般不断射进人们眼底，紧接着一阵阵撼动人心的雷鸣声也响遍整个大地。
高台上的男人们猛烈敲击着大鼓，一声一声地直接冲击人们的心脏。
金田一在丰沛的雷雨冲刷下，意识渐渐变得模糊起来。
不只如此，金田一的身体也渐渐麻痹了，两脚开始不听使唤。
刹那间，有一个人伸出冰冷的手，用力抓住金田一的手臂。
那个人十分巧妙地推开人群，将金田一带离喧闹的气氛中。
金田一来到神社的屋檐下，整个人好不容易才清醒过来。
“咦？我……”
金田一原本绑在后脑勺的马尾已经松开了。
他拨开紧贴在额头上的浏海，慢慢抬起头来。
“金田一，你没事吧？”
时雨用清亮的嗓音问道。
“没、没事。时雨，谢谢你！这个雷祭还真是吓人。”
金田一轻轻晃了晃还有点浑沌的脑袋，旋即定定地看着时雨。
“你……”
当金田一的眼睛一接触到时雨时，整个人不禁呆楞住了。
因为时雨身上穿的那件蓝色雨衣，被雨水淋湿之后，紧紧地贴附在她的身体上。
在闪电的映照下，时雨看起来好像是刚从海里爬上岸的美人鱼。
每当有闪电划过天际，时雨那双透明白皙的大腿便隐约从雨衣下暴露出来。
金田一望着时雨那身和年龄不符的窈窕曲线，不禁感到咋舌不已。
时雨的胸部虽然没有很大，但是和她纤细的脖子、手臂相较之下，格外显得丰满许多。
时雨的雨衣湿漉漉地紧贴在身上，甚至连乳头都清晰可见。
金田一的一颗心像小鹿般狂跳不已，完全不知道该把视线落在何方。
然而时雨却丝毫不在意，还将身体靠过来说：“你怎么一个人到处乱跑？美雪呢？”
时雨眯起那对细长的眼睛，皱着眉头问道。
大概是因为皮肤白皙的关系，她那小而丰盈的嘴唇看起来就像是涂了口红一般艳红。
顿时，金田一觉得血液直往脑门上冲，赶紧拉开身子说：“这、这不太好吧！你这个样子……”
时雨闻言大吃一惊，不解地歪着头问：“我怎么了？”说着，她又凑近过来。
“你看，你的雨衣都紧贴在你身上了。”
“哎呀！这根本没什么嘛！举行雷祭的时候，村民们都是这个样子。”
“可是，你这个样子让我不知道该看哪里才好……”
“啊！”
瞬间，时雨轻轻尖叫一声。
金田一原以为时雨要跳进自己怀里，因此早就备好架势，没想到她却一溜湮地窜到另一边去。
时雨丢下楞在当场的金田一，跑到一个木制的香油钱箱前面。
“时雨，怎么了？”
金田一正想跑上前去时，时雨倏地回过头来，将食指抵在嘴巴前，要他保持安静。
于是，金田一蹑手蹑脚地走过去。
时雨将嫣红的嘴唇凑返到金田一耳边说：“蝉正在脱壳，这是难得一见的景象。”
“哦。”
“它大概知道会下雨，所以跑到屋檐下来脱壳。”
金田一凝神细看，果然见到一只蝉正栖在香油钱箱的边缘脱壳。
蝉身上的米黄色壳正从背部一带破裂开来，成虫缓缓地从壳里面抬起一半的身体。
“是白色的耶！”
金田一不禁低声惊叹着。
这只蝉除了黑色的复眼之外，全身都呈乳白色。
蝉慢慢从米黄色的壳中爬出来，它那蠕动的模样就像植物的种子刚萌出芽来一般。
“很神奇吧！”
时雨微笑地说道。
“嗯，真是令人不可思议。”
金田一答道，同时转头看着时雨的侧脸。
时雨的肌肤就像刚从壳里爬出来的蝉一般透明白皙。
“加油！这是你脱离阴暗的地下生活之后最终的舞台……”
时雨的眼睛一动也不动地紧瞅着蝉。
（时雨讲的话好成熟，完全跟她的年龄不符。
她那白皙而光滑的肌肤，好像从来都没有晒过太阳的婴儿一样。）
金田一看看时雨，又转头看着蝉。
（蝉在幼虫时期的七年时间里，一直都是在阳光照不到的地底下生活，如今好不容易才得以见到这个世界。这么看来，时雨倒是跟这只从壳里挣脱出来的蝉很像。）
金田一一次又一次地交互看着蝉和时雨。
此时，雨已经停了，只有雷声依然在天空不时鸣响着。
（秋绘说过时雨不是云场村的人，那么她到底是从哪里来的呢？）
金田一受到一股无法压抑的好奇心鼓动，忍不住用手拍拍专心望着蝉的时雨肩头。
“时雨……”
金田一话还没说完，美雪的叫声
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