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“去递帖子。”
不一会就有人恭敬热情的迎了出来，吩咐人帮忙搬着马车上的东西，迎着客人往里走：“牧大人不好意思，我家老爷本来一大早就在等您，可谁知河道上突然有急事把老爷叫走了，牧大人稍微坐一下，老爷估计快回来了。”说着仆人已经上了顶尖的碧螺春。
“老夫人病了，不适合见可，牧大人海涵，因为夫人是心病，老奴不好做主让大人面见，大人不如在此等等老爷。”管家说的真诚。
牧非烟歉意的颔首：“有劳管家。”心里有些担心苏伯母的病情，他们的年纪至今没婚，对老母亲有种天然的紧张和矛盾。
牧非烟想起家中的老母，心不在焉的喝口茶，他不慎懂茶，喝不出优劣。
苏水渠也不懂，只是上面给的，他想着是好东西就招呼非烟了。
马三规矩的跟在老爷身后，忍着眼里的好奇没敢左顾右盼，待管家模样的人走后，马三眼里立即闪出惊叹的光彩：“老爷，老爷！这里真大，小的刚才数过了从门口路过花园走到这里要……要……哎呀，笑的数不清总之要很多步，走很久！”
牧非烟含笑的看着他：“喜欢这里吗？”马三是他从太守府出来，来盛都续职的路上救下的，便让他跟着一起来盛都，会好奇难免。
马三不停点头：“喜欢，喜欢！老爷笑起来真好看，嘿嘿，能住在这里就更好了！”
牧非烟的脸僵了一下，好看吗？等他看多了才会知道什么是真的好看！
牧非烟摒除一闪而过的心思，但笑不语，这座宅子与苏水渠的官职般配，并没有逾越之处，就连厅内的摆设和外面的花草布局都不出格，甚至隐隐落了宅子的威风，但他还是觉的这不是苏水渠的性格。
以苏水渠的为人他宁愿住在不起眼的院落里也不会身在重官府邸。
牧非烟一直从上午等到中午，中午时管家殷勤的送来饭菜，叫的是盛都最好酒楼的席面，可吃完了午饭苏水渠还没回来。
管家的笑有些挂不住了，称要去看看，逃也似的跑了出去。
马三面上已经不屑：“老爷，苏大人真的是你的同乡？您真跟他说您今天到了？怎么我们等了这么久还不见他来见老爷？莫非嫌我们来的不是时候？”
牧非烟不悦的看眼马三，首次面上有了怒火。
马三见状立即闭嘴，不好意思的垂下头：“对不起，老爷……”
牧非烟等了很久从中午又到了晚上，直到掌灯时，才听到外面的传唤，苏水渠回来了。
苏水渠衣服都没来及换，匆匆往正厅赶，大厅里依稀还能听到他焦急的声音：“牧大人怎么样了？有没有好好照顾……我不是让你们带牧大人回房，怎么还让大人在厅里等着……”接着便是更加匆忙的脚步声。
牧非烟想到过很多种两人见面的情景，比如互相感概当年、互相因为那段过去不知怎么交流？但他实实没有想到这样，看到进来的苏水渠时，牧非烟愣了一下后，哈哈大笑。
苏水渠被笑的十分尴尬，但继而也豪爽一笑：“早知道你这样，我就洗洗再过来。”
他去了坝上，昨天又下了雨，下午时露着太阳又下了一会，而他一直在泥沼里作业，一整天都没吃东西，浑身落汤鸡还有泥土，不用牧非烟笑他也知道自己多狼狈。
苏水渠越过他的笑声，不避讳的急忙喝口热茶：“渴死了，一天没闲着，阿伯准备晚饭。”
“是，老爷。”
苏水渠自发解释：“现在人手虽然够用，今年又会有明经学子都是年轻人有干劲，但不知是不是咱们操劳惯了，天生不是当官命令人的料，忍不住想亲力亲为，到是把兄弟耽搁了，该死，该死。”
牧非烟本就没有芥蒂，现在看他这样只剩感概，盛都重地，苏水渠就算说的轻松也恐怕也有他不得不亲为的官场是非，像他们两人，爬的越高越要谨慎，稍不注意就会致命。
饭菜很快上来，苏水渠真的饿了，对昔年的父母官都忘了谦让：“赶紧吃，还让小的我服侍你！”
牧非烟也非虚礼的人，两个小地方出来，其实并没有多少规矩的人，又像以前太子未来河继县时一样，抱住东西就啃了。
食不言更不是他们该掌握的规矩，在河继县或许说很多地方，饭桌就是用来说话的。
苏水渠边吃边说起盛都的事情，最后状似无意的提醒他：“总之小心点，你是靠弹劾百官加上政治扈历上来的，这些牵一发而动全身，盛都不服气的人多了，加上你和皇上……”
苏水渠没说明：“现在他们会看在皇上的面上不动你，你可千万别有因此放松警惕……说不定什么时候……”
苏水渠也不知道怎么表达，这种事只可意会不可言说，就像皇上为他出过头，那些找事的会恭敬消停一段时间，可热度总会淡去，见缝插针的不会放松盯着他们的机会，上次被弹劾就闲着着了道，他现在想不亲为都难，他也不能保证自己的队伍里没有看自己不顺眼给自己使绊子的人，上次的侥幸不会又下次，他现在可一点也不轻松，恨不得多长十双手脚，把自己栓在河道上！
苏水渠结论道：“在吏部是得罪人的差事，万事小心些。”
牧非烟了解的颔首，突然想到了水渠的这座宅子，何尝不是小心生存的见证，皇上再顾着，也挡不住真有事落在他们头上后，别人非议的口舌，他们身为官员最不想的是看到他为他们操心：“我懂……”
苏水渠点点，懂就好，以后同在盛都共事，真出了事他也能帮衬着点，就是……哎……那种感觉他尝到了再说吧：“你就在这里住下来，我隔出了个小院，给你开了个侧门，仆人都给你找好了，这里距离你衙门近，省得再找宅子，就这么定了，不能说不要。”
牧非烟哈哈一笑：“刚才还跟马三说挑你哪个院子合适！”
……
翌日，牧非烟续职，没有给他休整的时间，吏部早已正式下达了文案，今日续职。
牧非烟在苏水渠异样的目光被送出门。
牧非烟其实觉的苏水渠是不是有些大惊小怪了，早续职位晚续职不都是要续职？早续职没什么不对的！？
进了吏部衙门，牧非烟眼里多少懂了苏水渠眼里的异样，是没有不对，整个接待的流程异常顺利，不能说顺利，是热情，每人都很热情，很多相关手续甚至不用他跑腿，已经处理妥当，本以为整个上午都办不好的事，只用了半个时辰就好了。
未来的同僚们热情的送他上马车回去，牧非烟没从中找出任何一丝怪异，只除了办的太快，但马车行了一条街后，他发现他把信函忘在了填写籍贯的桌子上。
牧非烟急忙回去拿，也才明白了苏水渠眼里的意思，他刚踏入吏部大门，就听到里面隐隐传出的声音。
“我看当时河继县也找不出出挑的，牧大人这样的，也算百里挑一了，你没见他眉毛长的的比你家美妾都长。”
“胡大人，这你就不懂了，眉毛长不见得就得上面喜欢，我看是对比下优劣，牧大人这样的在河继县就是凤凰！放在盛都就是个公鸡！哈哈”
“哈哈！你嘴损不损！你可别忘了人家是跟谁抱过，不怕缝了你的嘴！”没敢说‘睡’另一方得罪不起，然后啧啧的道：“他皮肤不错，他提袖写籍贯的时候我瞧见了，细皮嫩肉的，绝对比你家小妾好！”
“省了你们的！修养都喂祖宗牌位了，成天瞎说，小心哪天说出乱子！”说话的是偏年长的声音，语气里颇为不赞同。
牧非烟听出是刚才给他拿表格的徐大人，很有威严的一位老学究。
但显然徐大人镇不住他们。
“刚才你还不是扒着上前看！现在装什么清高，你要是真清高今天留在家里休沐别来看稀罕！哈哈！对不对兄弟们——们——”胡大人紧紧的盯着突然打开的们愣住了，他……怎么……回来了……
牧非烟含笑的看着他们，表情客气，清云淡月这是跟他敬重的人学的，没有三分像也有一分：“扰了众位的雅兴，在下来取东西。”然后穿过众多惶恐的脸，把户籍拿在手里，像突然想起什么般对众人道：“待我向众位家的小妾问好，众位大人可是艳福不浅，不知每个人都娶了几位，羡慕是在下了。”说完平淡的关上门，看都不看他们第二眼！
待门关上，众人瞬间像受了惊一样噼里啪啦弄翻很多东西，‘怎么办’‘死定了’的声音不断传入没走远的牧非烟耳朵里。
牧非烟表情冷冷的，一扫刚才的柔和平日的谦逊散发着不悦的怒气，在外历练这么多年，他哪天不是刀口舔血过来的，他可不是苏水渠能忍气吞声了：“马三。”牧非烟掀起帘子。
“老爷。”
“看到带着个标识的客栈停一下。”说着拿出一张绣着红花的黑帕给他看。
“好叻老爷，你瞧好吧。”
苏水渠今天没有上工，等在牧非烟的院落里想安慰他，见他像没事人般回来，心里不禁惊诧了很久，想问他什么又怕自己太敏感白白破坏了非烟的心情。
待他实在看不出牧非烟有什么不妥后，准备等以后再说，便笑着提醒：“宫里也来口谕了，续职后到宫里谢恩。”
牧非烟闻言表情尴尬的变了一下，谨慎的问了句：“宫里都还好吧，听说皇子最近心情不好，回来的路上还见禁卫军抓人了。”
苏水渠摇摇头：“没事，那些人是公务，宫里挺好。”就是……哎，这事也是经历过来知道，除非不在意高位上的人：“下午去吧。”
牧非烟看看外面的天色，还早？“为什么不现在去。”
苏水渠嘴角僵硬的笑了一下，不禁苦笑，语带无奈的问：“牧大人，你是真没意识还是没想到，这时候去皇上铁定留你用午膳，而……今天……今天孙大人休沐，子车少主也在宫里。”苏水渠鼓起勇气说完后，苦笑的看着他，还要去吗？
这顿饭吃下来恐怕会食不下咽。
牧非烟尴尬的听懂了苏水渠的暗示：“苏义呢，他也在宫里？”苏义不会顾忌彼此的掩面。
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413花茶
苏水渠无奈的拍拍他的肩膀，不是所有把态度表现在明面上的人才值得防备，有时候热情也让人吃不消。爱睍莼璩
但背后说人是非的事苏水渠做不出来，只是好心提醒：“没有苏义你也别去，万一宫里的饭不合你胃口，还望装着喜欢多痛苦，呵呵。我还有事先走了，有什么问题让马三去隔壁叫我。”
牧非烟把苏水渠送到门口，不太明白苏水渠说的什么意思，想着是水渠怕他再挨苏义的打，牧非烟想起苏义上次对他用刑，不禁苦笑，不管怎么辩解他参与了，就是不对……
下午，牧非烟准时出现在觐见名单里，此时站在上书房门外的台阶处，他反而平息了心中刚出门时的期待，反而有些落寞的垂下头，巍峨的宫门，守备严密的宫墙，这里没有他熟悉的一切，甚至还有曾经拒绝了他的皇上。
如今他再次站在这里，你不可否认想给自己一个机会，可是他会吗？几年不见他是不是把自己忘了？离开了河继县，他融汇在他万千男宠当中，有什么让皇上侧目的资本。
周天正在接见臣子。
牧非烟就在外面等着，偶然有大臣在外徘徊片刻见他是生面孔，好奇的问了他的名字，但面上的表情显然没往心里去，只是出于礼貌的问问，然后又在上书房外走来走去，似乎有难言的事。
牧非烟刚想问他怎么了，那人突然站定，深吸口气看眼上书房。
牧非烟见他如此以为他终于下定了决心觐见，虽然那样会推迟他见到皇上的时间（觐见帖自动放在最后招见）但牧非烟还是希望这位同僚先解决自己的事。
可那位胸前绣着二品麒麟的官员瞬间转身走了。
牧非烟一时有些愣住，转了这么久就这样放弃了？看着又空空如也的院落，想起那人听到自己名字无动于衷的样子，觉得人与人的差距果然大，吏部衙门的人听到他的名字当稀有生物观赏，宫里的人却无动于衷，大概这就是人和人的差距所在。
“孙妃侍，您来了，皇上正在见尹大人，孙妃侍不防在这里等等。”柔然尖锐的声音突然惊喜道：“孙妃侍真带了汤。”然后李公公的眼睛都笑没了：“陆公公吩咐小的，怕汤凉了，让小的先端进去。”
孙清沐含笑的点点头：“劳烦李公公。”示意小池子把汤拿过去。
牧非烟听到声音，不禁看向庭廊上银白竹绣宫装的男子，来人还是他记忆中的样子，不，比以前更精神，说不上哪里不同，仿若那云淡风轻的平然轻了，添了皓月之光的俊朗，他的声音还如以前般平静，却多了温柔。
牧非烟突然见孙清沐看过来，不知怎么的猛然垂下头，不敢看他丰神俊朗的样子，怕自己会自行惭愧，心里更不禁冒出他已被封了妃侍与自己不同，自己被皇上嫌弃不能入宫，不禁自愧不如，头垂得更低。
孙清沐看到他，想了一下，才微笑着走下来：“原来是牧大人，我刚才还在想，新举人都没有封官怎么见到了新面孔，原来是牧大人到了。”
孙清沐热情的安慰略带紧张的他：“中午皇上还说起您，问陆公公您到了没，看把皇上急的，都说你来了还不放心。”然后叹息道：“牧大人显瘦了，回头让皇上给你加俸禄，好好补补。”
牧非烟闻言不知为什么松了一口气，大概是孙清沐口中的热情，或许是他透露了皇上并不是不想见自己的消息，总之听了孙清沐的话后莫名的心安。
孙清沐见他腼腆的笑了，松了一口气，见他额头又被烈日晒出的汗渍，道：“我看皇上还要等一会，不如我们去隔壁书房坐坐，喝杯茶，让孙某一尽地主之谊。”
牧非烟直言不敢。
孙清沐却没有就此放弃，见牧非烟回答实在拘谨不禁调侃道：“莫非牧大人想顶着被太阳晒出的红晕去见皇上，到时候皇上一心疼再把我罚一遍，我可就因为牧大人受了无妄之灾了，哈哈，别客气都是皇上的臣子，牧大人这边请。”
牧非烟最终被说动了，他不得不承认孙清沐很会说动人，依如他在民间传说中那样，冷静睿智一针见血，可真当走在孙清沐身后，他并没有激动敬仰的感觉，反而是自行惭愧。
尤其在小太监路过他们，恭敬问候孙清沐一声孙妃侍时，他就觉的有把尺子在两人间度量，而结果无疑是他输的寸土不剩。
孙清沐打开隔壁
的房门，这里与上书房不同。虽然同为书房却是一间休息室，皇上不想接待臣子时或有内眷要见都在这里。
书房的摆设很柔和，软榻上铺了一席冰凉的竹席，一旁的桌子上放着一盘没有吃净的桃酥，旁边还有半杯花茶，周围有些凌乱，似乎离开这里的人走到很急，凉席上的薄被乱糟糟的扔在椅背上。
牧非烟立即想到这是谁的杰作，不禁脸红的垂下眼，几个时辰前皇上一定在这里偷懒，然后大臣来了，他才匆匆离开，离开时舍不得撒了�