这支骑兵，是在马超和韩遂的内斗之下存活下来的，已经是骑兵精锐中的佼佼者。
光是远远看着，刘钰就觉得煞气迎面避来，心口怦怦直跳，忍不住移开目光不去看，却仍然能感到巨大的压迫力——
从每一匹马前进的脚步，每一个士兵的铠甲，收着一点点晚霞的刀刃，甚至是踏成了粉末的泥土中，无声地蔓延开来，回荡在面前的这一整片天地。
这与马超带走的五千骑兵，简直是天壤之别。
“有这么大的力量……”刘钰忍不住喃喃出声：“姑娘不怕他叛了？”
“怕。”萧若答。
“那……”刘钰察觉到今日自己的话有点多了，想要打出，在反应过来之前却已经问出了口：“为何还放心让他走？”
萧若沉默良久，才答：“我也想让他报仇。”
刘钰怔住了……
就在这个时候，骑兵已经到了城下，当先的将领面容不见改，只是沉毅之色愈重。
他翻身下马，在门前站定，刘钰回过神来转头，却见身旁已没了人。
沉重的大门轰然放下……
萧若独自一人出了城。
马超身上还带着大漠里征战留下的风霜，眼圈旁还有些红，沉默地看了她片刻，才朝前迈了一步——
瞬间，仿佛是坚持他一路走到这里的东西瞬间崩塌，马超膝盖一弯，便朝前跪倒。
萧若忙走上前，扶住他……
却察觉他反过紧紧抓着她的手异常地用力，抬起头，发现他埋下的脸上有泪水划过。
“我把人都杀了……”他哽咽着，低着头，才开棱角不久，初有胡渣的下颔都在颤抖着，似乎是因为咬牙而忍耐。
萧若心里一软，迟疑了一下，终究还是蹲下身敞开了手，接住了他身上的重量……
马超攀附着她的手臂，似乎想索取一点温暖，把头埋在了她的肩上，湿润而温热的液体打湿了重衫。
他终于哭出来了……
萧若总算稍稍放心，抬起手，有一下没一下地拍着他颤抖着的背脊，听他颤抖着开口：“婉儿她跪在地上求我，可我还是坑杀了杨秋。”
萧若手下一停，意识到他说的“婉儿”是杨秋的女儿，也就是方才刘钰所说的那个未婚妻，眼神微微一变。
“杨婉……现在在何处？”
“走了……”马超语气低沉，失神喃喃：“她说此生再不与我相见。”
萧若瞬间不知该如何安慰，只得像哄小孩一样，轻轻拍他，却除了“别哭了”这样苍白而空洞的安慰，再想不出什么实质性的话来。
……
三军在侧，城下一片静肃。
渐渐的城外风小了下来，训练有素的马匹和起兵都像是泥雕一样沉沉地站在原地，对面前这一幕视若无睹。
马超在她的安抚下渐渐安静下来，盔甲下原本颤抖的身体也沉寂了很多，许久许久，再次开了口：“你知道我为什么要杀杨秋吗？”
不等她答话，又继续道：“他忠心韩遂，又在凉州有威望，如果他活下来，肯定又要再挑起战端……所以婉儿求我，我也没有应她……”
说着，抓住萧若的手缓缓收紧，眉心紧蹙，似乎下了很大的决心一样，一字一顿地道：“你想要的忠诚……我都给你……平定战乱……别让……”
语气已近悲音，哽咽不能成句。
“…兄弟分离，母子离散……”
说完最后八个字，马超的声音已经脆弱到绷紧如就要断的弓弦，崩塌再不能吐一语。
萧若听完，怔住了——
杀他家人的是韩遂，但是却是她一步又一步的计谋导致的……某种程度上说，她也是始作俑者。
这次他回来，她已经做好应对的准备，甚至刚才问杨婉，也是存着要找到她为质的心思。
却还是以小人之心度君子之腹了。
……
她眼底闪过深深的波澜，收拢双臂，迟疑又迟疑，还是点了头：“嗯，我答应你。”
……
就在这个时候，天边一阵马蹄声响，一骑破开沙尘而来，打头的是夏侯敦。
萧若心里一凛，抬起头。
只见夏侯敦已经将这一幕收入眼底……马超跪在地上，萧若蹲着，两人就旁若无人地在三军之前，城门之下，紧紧相拥
“夫人……”
诧异的语气，这称呼便脱口而出：“明公……前几日来信……说徐荣……”提到这个名字，不禁更为头疼：“说徐荣下战书了，若南边对付不了，让你南下支援。”
……
对这条求助的信，萧若的反应是无视……
她移往长安，开始着手招揽人才重建这片废墟，原本只在堳城荥阳推行的屯田制原封不动地移了过来……
地盘大得多，展开效果也大得多……不过才张开告示十余日，深恋关中沃野千里的灾民便因着屯田制的利处慢慢往关中移来。
堳城几年屯粮不少，加上从韩遂那里掠夺而来的辎重，从庶务开始，一层一层文官渐渐能养得活，慢慢建起了与以往都不相同的，正规而森严的文官武将的体系。
只是论功行赏的时候，只封了堳城旧部，犒赏甚多，大有提拔。
马超为虎贲将军，食邑七百户。
范宁为折冲将军，食邑三百户。
余下皆有或多或少的封赏，只是单单忘了夏侯敦，乐进，与他们的部下。
三军也没有异议……因为夏侯敦只是在暗中帮助几次，乐进更是每战必败……
所有人都记得，定乾坤那一战，出力的是范宁和马超……军中的威信，更是以马超为上。
……
公元194年秋，被战火席卷了将近十年的关中大地，随着韩遂逃往西羌，马超带兵剿完剩下的残部，终于迎来了暂时的太平。
同时，南线的曹操在刘备与徐荣大军到达之前成功地击溃了张绣，肃清了豫州，打破了腹背受敌的僵局。
十月初，刘表大军被击溃，退回荆州。
十月中旬，韩遂被驱逐到西羌之地，关中大局已定。
整场大战开始发生转折……
萧若拿下了西线和关中，曹操的大后方就有了坚实的保证，中原，关中连成腹地，原本是秋风扫落叶的节气，陷于绝境作困兽之斗三月的曹操大军，却像是春水破冰，万千气象如银瓶乍破倾泻出的凌厉水浆……一举扛住了刘备和徐荣的联手攻击。
在诸侯眼中最不可信的一幕发生了——
原本被围到退无所退，眼看就要以大厦崩塌之势溃败的曹操，与沦为众矢之的气数将近的萧若，竟联手打了一场峰回路转的翻身仗。
一个纵横西凉，一个镇压中原，将就要走到穷途末路的局势硬生生地扳了回来
这场棋局，原本已是死局。
不知何时，一子两子的走势变了，渐渐的变数越来越多，如水流汇成江河，奔流入海般，已带着不可逆转的力量席卷而来……
……
第二百一十七章 似是故人来
长安的人渐渐多了，原本荒芜地走上好几十里也见不到一个活物的街道，慢慢地有了复苏的迹象。
这些年的战争在关中一带留下的伤口太深，清点下来，大多数的城池人都是十室九空，堂堂一个旧时帝都长安，只有居民十万户。
长安比之更不如，不到八万。
然而光是拱卫一个长安城，至少需要精兵三万。
没有人，就招不到兵，就算招到了，也养不起这么庞大的军队。
将面前厚厚的小山一样的文书推开，萧若揉了揉额头，看见窗外已经黑透的天色，总算明深刻理解了术业有专攻这句话。
这些庶务在贾诩手下就能被轻易地解决，好像不费吹灰之力一般，曹操手下的荀彧也是个中高手，曹操不在的时候，整个兖豫二州庞大而盘根错节的军事内务能毫无偏差的继续运行，很大部分都要归功于荀彧这个尚书令。
然而这些当初看着轻松的事一落到自己的头上，才切切实实地明白创业容易守业难是怎么一回事。
想当初黄巾起义的时候，也曾经所向披靡，逼得东汉王朝摇摇欲坠。
但是事实证明光是用暴力是平不了乱的，黄巾党打一个地丢一个地就是最佳的前车之鉴。
想到这里，萧若揉着额头的手停了下来，望着外面已经暗下来的天色，叹了口气。
要是贾诩在就好了。
虽然已经以凉州刺史的名义设立了庞大的庶务文官，但是这些人做的事就是将各种资料集中起来，然后等着她裁决。
从财政到农务军务，就连军屯内设几个仓库，设在水阴水阳都有好几种方案，这些细小的地方看似不起眼，但一个不妥当，就连锁影响下去，后患无穷。
不得不反复查询确认，细细斟酌，还要确认好时机下决定。
偏偏现在连一个信得过帮忙裁决的人都没有……
虽有意选拔人才，名单看过了，大多都是寒门出身来混一口饭吃的，不会很差，但是也没有出众的。
“这些是自然的，你没有家世没有门第，前不久还被天下诸侯讨伐，即便是朝廷封的凉州刺史，也不会有人才前来投靠。”
马超虽然说话直了点，但现状就是这样。
不管是长成的，还是正长成中的人才，似乎全部都躲了起来，就算她知道名字也一个都找不到。
原因就是她的名望极度缺乏……
那些有傲气傲骨的文人武将似乎都判定了“此子必亡”的结局，把她划入黄巾党一类的乱贼，没有一个肯来共亡，静默地躲藏起来冷眼看这个所谓的“凉州刺史”在时局的更替中如忽然登场般悄然退场。
天下人眼中，一个无门第无根基无门阀的女刺史横空出世就是一个意外。
虽然不如袁术称帝那个笑话这么滑稽……但是也只能换来世家门阀的一哂置之，甚至不当这是一个正统的割据势力来考虑。
这样的矛盾在夺下了有帝王之舆之称的关中沃野之后，变得格外尖锐起来。
……
脑袋里越来越乱，萧若索性站起身来，走到窗前，天外夜幕里是一弯新月。
几乎照耀不到任何东西……
从此处往外，长安城千千寂静的宅院都沉默着，没有了战火，更安静得像是死城一样。
完全看不出就在两百年之前这里曾经拥有过天下最盛大的繁华。
“使君还未睡？”
似乎是守在外面的侍卫问了一声。
“嗯。”她应着，索性走过两步推开了门。
这里是灵帝时期外戚何氏的一处宅院，在长安城中算保护得好的了，庭院中两颗大叔亭亭如盖，藤蔓逶迤，微风吹着落叶萧萧而下，秋意已深。
背后的侍卫很快奉上来厚重的披风，萧若便就这披风盖着肩膀，缓缓在台阶上坐下来。
“还是没有消息吗？”她轻声问。
身后那人犹豫了一下：“使君说的是……”
“华佗。”
“没有。”回答的声音低了下去：“属下搜遍了整个长安都没有找到。”
萧若眉间笼上了一层阴云，紧紧抿着唇，握着披风的手指下意识地收拢……“再找。”
“是。”
那人答，隔了片刻，又轻声地询问道：“有……徐州的消息。”
萧若扶在门边的手不可察觉地抓紧，抬眼看着那守卫，目光奇怪：“是存是亡？”
那样的目光好像投过他看着谁，寂静而幽深，含着一丝淡淡的不可察觉的笑意，这让守卫觉得芒刺在背：“存……”迟疑着答完，又道：“只是……徐州和刘备联手了……”
萧若眼里闪过诧异之色……
“袁绍似乎也有意加入二人，共讨曹公。”
徐荣有刘备袁绍结盟？
似乎有什么抓着心脏狠狠往下一拽……心底泛起来的隐隐约约的不安。
“这傻子……”不经意间喃喃出口，惊讶得她自己呼吸都停了一下，不禁凛然，放缓呼吸慢慢清理着脑海里繁杂的事，渐渐像有一只手慢慢压下了心底翻涌的浪潮……
“主公？”
直到那侍从唤了好几声，萧若才反应过来。
“主公不……”这些守卫，除了刘钰之外，都是到了长安以后换的，似乎对尊一个女子为主还是有心里障碍，吞吞吐吐地喊完了，就问：“不出兵助曹公吗？”
萧若低了头，想了想，再抬起头看他：“你叫什么名字。”
“属下罗泽。”那守卫眼神微微一亮。
“罗泽……”萧若重复了一遍：“亲兵队率？”
“是”
“那……”萧若停了停，定定地问：“这是你该问的问题吗？”
这突如其来的反问让那人面色一白……
意识到说错了话，手足无措了一会儿，才想起跪下求饶：“主……主公恕罪。”
原本就要招手让他起来，忽看到守在另一边的刘钰投过来的目光，萧若顿了一下，淡淡道：“自己去领三十军棍。”
……
等那人走了，刘钰方苦苦一笑道：“我兵权尽释，现在不过是一个小小的亲兵，姑娘随时可以杀了我，又何必杀鸡儆猴。”
“就是因为儆晚了，现在给你补上。”萧若立起身来。
刘钰也笑了，缓缓地道：“我曾听闻，古时韩昭侯喝醉了酒，便和衣而睡。掌管冠冕的侍从怕君主受凉，就取了一件衣服披在他的身上。昭侯一觉醒来，见身上披着衣服，心里很是高兴，便问左右是谁做的，左右回答说是典冠侍从。韩昭侯听了，却下令将典衣和典冠的两个侍从都予以处罚。处罚典衣人，是因为他失职；处罚典冠人，是因为他超越了职守。”说到此处，他回过头去看萧若，笑道：“想来昭侯并非不怕寒，而是认为侵官之害更甚于寒……”
萧若一动也不动，静静地听他继续说。
刘钰话却似乎完了，沉默片刻以后道：“姑娘早些如此，也不至刘钰当日之祸了。”
见他表情并非讽刺，而是诚挚地建议，萧若也不不再看他，转过头，低声说了一句：“你读的书不少，怪我当初没有好好用你。”
刘钰怔了一怔，不知因着月光还是别的什么，眼前忽地模糊了一下。
“姑娘一向只看重徐将军和杨含的。”刘钰轻轻地道。
“说什么傻话呢。”萧若不禁失笑，却不再言语了，没有半点要解释的意思。
刘钰也怔了，忽然前所未有里了解到，信任这种东西，在她这里，只能失去一次。
接下来的，永永远远的，失去了就是失去了。
……
亲兵虽然无权过问，但是同样的一句话，从马超口里问出来，萧若就不得不回答了。
似乎因为马腾的生死不知而有些焦虑，马超问这句话时眉头微微蹙着：“我父亲是否在曹操手中？主……”停了一下，面色有些不自然，环顾左右除了他以外没有重要的人在场，便不叫了：“你要出兵助曹操破敌吗？”
“出啊。”萧若想也没想就回答了，唇亡齿寒，出兵只是早晚的事。
只是不知为何，听到徐荣和刘备联手之前，她还想趁机要挟曹操几个条件再说，此刻却有一个强烈的感觉，要立即派兵过去，事态已经开始朝她没想到得方向发展了……
即便是还不知道该怎么面对新多出来的两个敌手。
诸侯中最强大的袁绍……
还有诸侯之中，曾经最不可能是敌手的徐荣。
……
萧若次日派了马超率步骑混合队一万驻往许昌。
附上一张给曹操的回信：“已派马超南下。”自己继续躲在长安建内政……
曹操对此举不满，几天以后，第四封信到了——
“美人不亲至而使小儿来，孤憾之深也。”
看着这封信，萧若表情微僵。
怕她脱出控制，还摆出一副对马超失望的样子，