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“皇后娘娘驾到！”突然，外间太监高声唱报，打了帘子，就见皇后头戴凤冠、云英披帛、金丝绣凤黄袍，在两个宫女的搀扶下踏入厅内，坐定后凤眼一扫，威严顿生。这消息也太快了，竟连皇后都被惊动了。
“儿臣（臣媳）给母后请安！母后千岁千岁千千岁！”狸猫伸手欲扶着我跪下，皇后虚扶了一下，“太子妃身子虚弱，这礼就不必行了。这一屋子人的，发生了什么事情？”
狸猫简要跟皇后说了大概。皇后听后，蹙眉望了一眼姬娥，“太子以为如何？”
“儿臣以为若无人指使，区区一个园艺太监怎敢做出此等大逆不道之事。”狸猫冷冷地对着那姬娥说道。所有的矛头都指向姬娥，虽然我也怀疑她，但心下想想又觉得奇怪，这姬娥既然要做这种事情，又怎么会傻到把人证和物证都留下来任我们找到……
“臣妾如若要做出此等见不得人的事情，又怎会留下把柄让人揭穿。臣妾自觉问心无愧，臣妾冤枉！”姬娥一下跪了下来，说出的话竟和我心里想的一样。说完后，羞愤怨恨地看了我一眼。天哪！～那眼神仿佛在指控我才是那幕后指使之人。
皇后听后竟将眼神调向我这边，里面竟也含了一丝怀疑之色。我招谁惹谁了？莫名其妙被人推进湖里，这会子又被人当成嫌疑犯自编自导了这出戏，借此除掉姬娥。
“母后明鉴！臣媳怎样也不至于拿自己的性命来儿戏。”我也跪了下来，但看那姬娥也不像在撒谎的样子，突然，一个激灵，脑子里醍醐灌顶般清明，“臣媳以为，这行凶策划之人另有其人。”
“哦？太子妃有何见解？”皇后奇怪地问道，姬娥也是诧异地看向我。只有狸猫，赞赏地望着我，挥手屏退了一干宫女、太监。可见他也猜到另有其人了，而且应是比我更早猜到，他自己不便说明，就等着我说了。我心想，你就这么信任我的智商？万一我猜不到，今天岂不有人要冤死了。
“只是……臣媳不敢妄言，还请母后先恕臣媳无罪。”退路要先留好。
“哀家恕你无罪，但说无妨。”
“臣媳以为今日之事莫不是要让我云、姬两家结仇怨恨、相互猜忌，若云家和姬家反目，这最大受害之人是谁？这最大得益之人又是谁？还请母后明鉴！”我不答反问，说得直白。
皇后听后，脸色突然沉下，自然是听明白了我的话，“大胆！”
“臣媳妄言，请母后息怒。”“儿臣请母后息怒。”狸猫也跪了下来。
“今日之事往后休要再提！泄露者斩！”说完，斜着凤目看了我一眼，“皇上说的有理，太子妃虽年幼却果然有颗七窍玲珑之心，云相倒是教女有方啊！”意味深长的一句话说得我心里一个哆嗦。
咱也想低调啊！可这低调得起来吗？都是你自己生的两个好儿子！我虽居深宫，但关于那招财猫联合潘行业与狸猫抗衡的传闻也略有耳闻，狸猫手上最大的王牌莫过于我云家，而其次就是那兵部尚书姬远征，两家若反目成仇，狸猫太子之位定是不保，那招财猫岂不就是太子的不二人选了？找人易容成那太监富贵，再利用大家公认的女人之间相互嫉妒的心态，引我们两家敌对，若狸猫帮我，势必会失去姬家兵权相助；若帮姬娥，势必会失去爹爹朝堂上的支持，所以这招无疑是一把双刃剑，实在是高啊！只可惜我不爱狸猫，若今日我爱惨了狸猫，肯定也会认为是那姬娥欲加害于我，可正好借此机会将她从身边除去，人说爱令智昏，爱情容易使人丧失分析能力，所谓“婚”，就是“女”的发了“昏”才会有婚姻，我不爱狸猫，自然头脑也就比那姬娥冷静些。
看来那日面圣礼上那招财猫温和无争的样子都是表象，帝王之家果然没有一个人是简单的，没有一个人能够做到无欲无求。野心就像是深埋心间的一根刺，遇到机会便会无限扩大成长起来。
最后，那富贵终是难逃一死的命运，还是被皇后问斩了，一条无辜的人命在帝王的权势之争中竟比那地上蝼蚁还不值一顾，无情才是帝王家本色。
虽然，皇后下令禁止传播此事，但是我发现这宫闱深深的皇宫，对于权势中心的人们来说却是再透明不过的，这里，在我不知道的某个角落里，时时刻刻都在进行着无间和反无间的斗争，第二日，爹爹便又携着方师爷入宫来看我。方师爷替我把脉之时，突然一怔，仿佛看见了什么，惊恐之色一闪而过，虽然很快，还是被我捕捉到了，顺着他的眼神，我看见在我的右手腕处出现了一片淡淡的阴影，细看下似一朵怒放的菊花形状，很淡很淡，如若不仔细辨别很难发现。
方师爷见我看那菊花，恢复了以往镇定的神色，“娘娘恐是溺水时磕碰到了什么，竟留下了这青瘀。”爹爹原本怜惜的脸色，现只剩下阴霾的怒气和心疼的惊慌。真的是青瘀吗？我不禁有些怀疑，方师爷好像隐瞒了我什么，爹爹好像也知晓此事，但他们不说，我也不便多问。
“从今日起，草民会每隔七日给娘娘更替一次药方。娘娘金贵的身子，千万注意不可伤神动怒。”方师爷慎重地嘱咐我。
末了，爹爹拉着我的手一遍又一遍的叮咛，平时何等果敢冷静的人，今日回去时竟是一步三回头，好像生怕一没看着我又会发生什么事情。
狸猫第二日竟然命人将东宫北面的那荷塘给填成一座小山坡，尽数种满薄荷草，微风吹过，便有清凉的薄荷味隐隐散布于东宫的各个角落。东宫内其余的湖也都被填平了。世人不知内情，只叹这太子甚是宠爱太子妃，太子妃好薄荷，太子便填湖成山遍种薄荷，一时传为美谈。后在香泽国内“易水为山”一词便被广泛用来形容男女爱情的坚贞不渝，薄荷草则变成了男子向心爱女子表达爱慕之意时必赠的物品。而我，则因此被民间戏称为“薄荷妃子”或“香草美人”。（香泽国内没有香草这种植物，薄荷在这里的别称就是“香草”。）谣言的力量果然不可小觑，何况是这样一个完美的爱情故事，正符合了人们心中对于美好的向往，于是添油加醋一传十十传百，狸猫竟赢得了忠贞痴情的好名声，大家居然自动忽略了狸猫这东宫里还有一位侧妃的现实。
事过两个月后，爹爹便将我刚及笄的大姐云想烟嫁给了赵之航的次子赵玉隆。一时间，朝野震动，认为这是爹爹表示支持太子的一个明确风向标，因为赵之航是太子门下最重要的谋臣之一，这一联姻无非是加强了与太子间联系。一时间支持爹爹的官员们便渐渐开始帮衬着太子这边。
我不禁要叹这狸猫好手段，不但没有被这次事件波及到，反而利用我赢得了民心和爹爹的支持。不知道此时招财猫要作何感想，可算得上是偷鸡不成反蚀把米。
狸猫现在不但晚上要和我同榻而眠，连白天也要限制我的行动，特别是我的午睡，只有在他看得见的范围之内才被允许，而他大部分时间都要呆在书房和一帮子大臣讨论时政，为了同时能够看住我，便命人在书房里间设了床榻，我的午休常常是在太子书房内间中度过的。我曾经找各种理由跟他抗议过，他一概不予理会。我跟他说夏天太热，睡在屋子里会生痱子，第二天屋子四角便放置了四只盛满冰块的大桶，床上也多了一张特殊的床垫——用那种看似锦缎，性质却很像聚四氟乙烯类的高分子聚合物的防水面料制成，在其内填满水后用特殊技术缝合起来，躺在上面感觉跟我们现代的水床很类似，冰冰凉的。对于这水床我倒是很满意，多次抗议无效后，我便任由他去了。
小白由于送药缘故，进宫与我见面的次数也增多了。那日，站在微风摇曳的薄荷坡前，竟让我觉得他的背影有一丝落寞，扯疼了我心里不知名的那根弦……他转头朝我微笑，可却是勉强地令人心颤，他开口幽幽说了句什么，却被清风带走了，让我没来得及听清……后来，我才知道，那时他问我：“容儿，如果我强大了，你愿意随我走吗？”
薄荷荼靡梨花白 第一卷：雪映白梅梅映雪 树欲静而风不止
康顺十五年十月，兰台令史丰长裕上书参运州太守刘礼成前后两年私吞朝廷救灾款项十余万两，请皇上将其重办以平民愤，奏折上还说这刘礼成区区一个太守若无人背后撑腰定不敢做出此等大逆不道之事。朝中诸臣一时哗然，谁人不知这刘礼成是左相派，他的太守一职也是左相云水昕亲自任命的，这纸弹劾奏折无疑是指桑骂槐，矛头直指当朝左相云水昕。据说这兰台令史丰长裕长期与右相潘行业交好，现右相支持三皇子玉静王，若无玉静王首肯，以云水昕如今在朝中的地位，一个兰台令史无论怎样也不敢写出如此猖狂的奏折。其余大臣听说此事不免惶恐，就等皇上如何裁定此事。
皇上看到此奏本后，下令彻查，经查后情况属实，便将那刘礼成革职斩首，诛九族，对于奏折上所提“背后撑腰之人”却是装聋作哑只字未提，便终结此案，那兰台令史倒也不便再提。皇上将此事处理得十分圆滑，一碗水端得平，既重办了刘礼成，合了三皇子党那边，却又不牵连云水昕。圣意难测，但，这次事件无疑是三皇子和太子之间斗争日趋明朗化的一个标志。
同年十一月初九，皇上五十岁大寿，举国同庆，宫内亦遍邀群臣与皇室成员一起为皇上庆祝生辰大典。是夜，整个咏德大殿灯火通明，到处张灯结彩，官员皇族们鱼贯而入，前来参加“万寿宴”。我和狸猫在大殿侧面的辛德厅里候着，要等所有大臣和皇室成员都到齐后才可入殿，而皇上和皇后则是在我们之后入殿，以显示至尊的地位。
好久没有这样顶着凤冠一身厚重华服装扮，只觉得浑身闷热，脖子也快断了，还要假装端庄大方的样子，实在难过，去年皇上四十九岁大寿，我因为染了风寒，名正言顺地不用参加，躺在东宫享清福，今年是怎样也逃不过了。我心里一边郁闷，一边想着怎么才能活动活动筋骨，突然，狸猫靠向我身边，我一惊，就见他将手放在我的后脖颈处，无视周围宫女太监的眼光，居然开始轻轻给我拿捏酸到不行的脖子，我瞠目结舌地看着他，一边的王老吉更是一脸傻愣，狸猫却是眼波流转，朝我魅惑一笑，“云儿且忍忍～”顿时，我只觉得脸颊热烫，不知如何应对。
“嘻嘻，可算被我瞧见了！人都说太子殿下宠溺太子妃，我还不信，今日一见，果不其然！难怪太子哥哥现在都不去看灵儿了。”一团粉红色的娇俏身影蹦蹦跳跳地跃入厅内，定睛一看正是那八公主玉灵，圆圆的杏眼，小巧的鼻子，嫣红的唇，很是可爱，今年十二与我同岁，其他公主对于阴媚冷然的狸猫总是存着敬畏之心，不敢亲近，只有这八公主却甚喜与狸猫亲近，成日“太子哥哥”长“太子哥哥”短的，狸猫这种冷冰冰的人倒也不排斥这活泼的玉灵。玉灵见我与她同岁，便常来东宫找我，我向来对于人际交往兴趣缺缺，对她也不甚热络，怎奈她却持之以恒，终于，我还是被她顽固的热情打动了，现在这宫内我接触最多的除了狸猫和小十六外就是这八公主了。
“灵儿莫淘气，怎么现在还不去咏德殿？”狸猫瞟了一眼玉灵，不以为意，继续手下的按摩工作。我平时算是脸皮比较厚的人了，这会儿竟觉得两颊似有火烧，白了狸猫一眼，巴不得他快点停手，怎奈狸猫脸皮比我厚，仍然继续。
玉灵也不答话，只是眨着忽闪忽闪的眼睛凑在我鼻子跟前顽皮地盯着我看，“嘻嘻，不过，我看‘云儿’也真是美，这一害羞呀～脸红红的就更漂亮了！怪不得太子哥哥着迷成这样，连我都要被迷住了。”
我一急，跺脚站了起来，“好你个没大没小的小蹄子，再叫‘云儿’看我怎么收拾你！”说完便作势要捏那丫头的脸，那丫头一边逃一边叫：“云儿，云儿，小云儿！太子哥哥叫得，我怎么就叫不得。”
我欲追她，狸猫却一把拉住我把我往怀里带，“莫要理她，赶明儿找个厉害的婆家自然有人收拾她。”
“太子哥哥最坏了，自己得了好的，便埋汰灵儿，不理你们了。”那丫头脸一红一跺脚便扭头走了。原来她也有脸红的时候，看她一走，我不禁松了一口气。转过头来，却正对上狸猫的眼睛，眼里波光倒影，满满全映着我的脸，心里一紧，欲往后退去，狸猫的手臂却将我的后腰牢牢箍紧，像是受了蛊惑一般，脸正朝我越靠越近，吓得我只好闭紧眼睛……
“请太子殿下、太子妃娘娘入咏德殿！”门槛外头一名司仪太监高声唱报，顿时打破这一室诡异，我“噌”一下从狸猫怀里跳了出来，大大松了口气，因为起得急，一时环佩钗凤叮当作响，一只没插稳的步摇便掉在了地上，狸猫阴沉不悦地瞪了一眼门口的太监，那太监不明所以，吓得抖了抖。狸猫低头拾起金步摇，抬头时神色已恢复自然，之后亲自将那步摇插在我头上，便携了我的手步出辛德厅。
“太子殿下、太子妃娘娘驾到！”我和狸猫携手步入咏德大殿，原本喧哗鼎沸的大殿顿时安静下来，所有的目光都集中过来，表情竟是惊人的一致——眼睛瞪得眼珠都快要掉下来，嘴巴张得像吞了鸵鸟蛋一样。这些年来我已经见怪不怪了，但凡初次看到我的人都是这个表情，以前就是在云府，那些自小看着我长大的丫鬟奴仆们每次看到我也是要先愣上两秒。想到这里，我不禁微微一笑，登时抽气声四起。坐定后，一片人还是未回魂地将眼光粘在我身上，狸猫半眯凤目冷冷一扫，底下不知是谁尴尬地一声干咳，所有人立刻心虚地低下头去参拜我和狸猫。
我和狸猫的位置设在次首座，位于主座左侧，底下两侧按尊卑顺序依次坐满了皇子皇妃公主和其他文武百官，爹爹坐在我的同侧下方，正被一群官员围着不知在低声说着什么。朝对下侧望去，却一眼看到了招财猫，还是那样貌似与世无争的温和之态，正挑着狭长的花目看着我，想到他如此表里不一还设计害我差点淹死，我的气就不打一处来，狠狠地瞪了他一眼，见我瞪他，一朵似莲花般的笑容竟自他嘴边荡漾开来，举起手中的酒杯虚敬向我，手心一阵吃痛，转头就见狸猫虽淡淡地目视前方，一只手却在桌下捏牢我的手心。
“皇帝陛下、皇后娘娘驾到！”话音刚落，身着黄金滚边寿龙袍的皇上便与皇后比肩踏入大殿，所有的人立刻跪下，“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！祝陛下寿比南山，福如东海！”皇上与皇后坐定后，微笑着伸手一挥：“诸位平身！”边上手持拂尘的司仪太监便高声宣布：“开筵！”候在一旁的宫娥们端着各色精致菜肴美酒鱼贯而入依次摆放入席。接着，由我和狸猫领头先向皇上祝寿酒，之后，在场之人便一齐起立为皇上献酒。
酒过三巡后，户部侍郎余冠勉上来向皇上敬酒，“祝吾皇福寿绵长、寿与天齐！”说完便一仰头，将杯中之酒尽干，皇上却不喝，只是举着酒杯，“哦？按余侍郎的话，这‘天’便是世上最好的了？”一时全场皆愣，不知皇上什么意思，我则是心下一凉，这场景甚是熟悉，这皇帝老儿今天不知又要拿谁开刀了。
那余侍郎一愣，答道：“‘天’乃至高至尊之神，是最伟大的，普天之下只有皇上可与天齐，自然是最好的了。”
“朕却不如此�