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“格格！”笑声荡人心魄。“也吧，但你必得先答应我一个条件？”
“仙子请说？”
“你能为我作任何事？”
“愿意！”余宏断然应诺，毫不踌躇。
“不后悔？”
“不后悔！”
“好，你来看！”
余宏如奉经音玉旨，全身的细胞都活跃了，他分秒都在想望的美梦就要成真。他上前，手抓轿帘，体内的血液加速奔流，目芒似火，嘴皮有些发乾，呼吸急促，手在发抖，只消一掀开，谜底就要揭开，声音和人都变为真实。
“犹豫什么，你怕失望？”
“不怕！”余宏激叫一声，掀开轿帘。“啊！”一声惊叫，他后退了三步，发喘，然后像发了疯似的重上前，上半身扑入轿中，“仙子，你……你是真的仙子，不是……凡人，我愿意……永远俯伏在你的脚前。”荡笑、喘息，还有啧啧之声。
寂静无人的旷野吹起了春风。
许久。
“好了，你退开！”
余宏抽出身，后退，人在迷茫中。
紫奴和两名抬轿的大汉奔近。
“仙子，我们何时再……”
两名大汉抬轿上肩，如飞而去。
紫奴朝余宏笑笑。“余公子，大刀客，你艳福齐天，等着鸳梦重温吧！”说完，也掠身追轿而去。
余宏木在当场，久久，才梦呓般白语道：“太美了，太美了，她……真的是仙子，这不是梦，是真的！”
“宏弟，什么真的！”发话的是“酸秀才”丁浩。
“仙女……是真的！”余宏仍在迷惑中。
“宏弟！”丁浩大叫一声。
“啊！”余宏惊觉，本能地手抓刀柄，回身。“姐夫，你……什么时候到的？”抓刀柄的手放了下来。
“刚到，听你在自言自语，你是想那‘再世仙子’想得入迷了？”
“姐夫……也知道‘再世仙子’？”余宏的神情似仍在迷茫中，月光下还可以看到他脸上那份激情后的红晕。
“知道，我的耳目还没迟钝。”
“姐夫怎会……”
“我正要找你，可巧就碰上了！”丁浩突然想起在“春之乡”水阁边那后来离去的男人身影，照体型和服色就是余宏无疑，他是尾随“再世仙子”而至，还是两人已经在道？刚才他探上半身进轿的那一幕又是怎么回事？可惜太远听不列他们的谈话声。
“姐夫找我有事？”
“嗯！有件事我想弄明白！”
“什么事？”
“你为什么向‘醉书生’指我是杀害‘掌空剑’和他两名手下的凶手？”丁浩锐利的目光迫钉在余宏脸上，似乎要看穿他的内心。
“姐夫！”余宏忸怩了—下，期期艾艾地道：“说出来……实在不好意思，‘醉书生’表面上和乎谦让，实底上目中无人，曾经扬言他要见到姐夫之时就会拔剑，小弟气他不过，所以……想激他跟姐夫较量一下高低。”
这几句话乍听似乎有理，实则毫无道理，而且十分幼稚，似乎不应该出自一个傲气十足的大刀客之口。
丁浩微一莞尔。
“宏弟，你疏忽了一点。”
“什么？”
“江湖中恩怨仇杀层出无穷，无风尚且三尺浪，‘掌空剑’并非泛泛之辈，自有其师承门户？而你是成名刀手，说话有其份量，这一指认，我将难于应付。再则‘醉书生’人虽佯狂但却温厚，不会皂白不分轻率挑战。”
“啊！是，是，小弟的确是曾莽，没有思前顾后。”作了一揖接下去道：“小弟碰到他时加以说明就是。”
丁浩奉想说出凶手是锦衣蒙面人，但一想不妥，张扬开，变成了打草惊蛇，会影响斐若愚的行动，同时凶手去掉蒙面，相见亦不识，追究便更困难了。心念之中，把到口边的话吞了回去，含糊地“唔！”了—声，转开话题。
“宏弟已经追求到了那迷人的声音？”丁浩指的是“再世仙子”，他本已看到刚才的一幕，故作不如。
“这……小弟不敢相瞒，是已如愿，”
“作了入幕之宾？”
“嘿嘿！还谈不上，已经相识而已。”
“对方什么路道？”
“这个………还不甚了了，仅知她是一宫之主。”
“宏弟！”丁浩正色说：“江湖鬼蜮，无奇不有，你流连北方，增长见闻无可厚非，但一切要谨慎。”
“谢姐夫指教！”
丁浩直觉地感到余宏似乎变了，变得很世故，不若初见时所表现的那份武士的豪迈，但彼此是姻亲关系，说话也只能点到为止。
“并非指教，忝为你的姐夫，提醒一句而已。”
“这是应该的！”顿了顿又道：“小强有消息么？”
“没有！”丁浩叹口气，神情一黯，随即又目芒电射，“我会挖出这帮恶徒，要他们付出百倍代价。”
“姐夫……”余宏欲言又止。
“宏弟想什么？”
“小弟意思是……对方的目的既然是要经由姐夫迫使‘黑儒’出面，姐夫何不照对方的意思去做，小强在对方手上，终竟是令人忧心忡忡，如果有个万一，岂不遗憾终生？况且合姐夫与‘黑儒’的盖世武功，再加上小弟一把刀，又何惧那班跳梁小丑？”
“宏弟！”丁浩想了想才接下说。“目前我无法找到‘黑儒’，即使找到，他是否肯得出江湖还是问题。依我所得的线索，可能是‘半月教’的杰作……”
“噢！”余宏的目芒闪了闪。
“所以眼我们的目标放在‘半月教’的人身上。”
“可是……对方应没公开活动，要找……”
“绝对有机会的！”丁浩以断然的口气说。
“好吧！我们分头追查。”余宏点点头，目光朝远处一扫。“姐夫，我们在一起的时间不能太长，以免启人疑窒，小弟先走！”不等丁浩有什么反应，一溜烟疾奔而去。
丁浩吐口气他知道这位血气方刚的内弟定是去追“再世仙子”，女人的魔力对初涉世的少男说多大有多大。他想：“余宏在暗中已见过‘桃花公主’，对‘再世仙子’仍如此痴迷，这证明‘再世仙子’之美绝不亚于‘桃花公主’，而余宏故意指自己是杀害‘掌空剑’的凶手，他的不成理由的理由是要挫‘醉书生’的锐气，实际上是要借此报复‘醉书生’被‘春之乡’延为上宾的怨气，他自忖不是‘醉书生’的对手，所以来这一手，说起来难免失之于幼稚。”想着，忍不住笑了笑。
***
夜已深。
人未睡。
卧房里，“桃花公主”楚素王独坐窗边，纱窗外西斜的月影显得很孤凄，没有灯，静中之静。
底事不成眠？她在望什么？
“公主！”小桃红进房。“你怎么还不睡？”
“睡不着！”桃花公主幽幽地回答。
“想‘醉书生’？”“想我自己！”
“想你自己……怎么说？”
“想我的命运，我这么活着有什么意义？一个人活着应该是为自己，而我是为别人而活，一切不能自主，将来的结局更无法想像，为什么要痛苦地活下去。”
小桃红默然了片刻。
“公主，其实……”
“不要说下，你回房去睡吧！”
“唉！”小桃红叹口气，悄然退了出。
“人，不论遭遇什么坎坷，总有个希望，总有明天，日头落下去了明天还会升起来，而我没有，永远在无尽的黑夜中，当初……要是死了多好，老天为何如此安排？”桃花公主在怨艾自语。
锦衣玉衾，一园之主，会有这么深的痛苦？
月影已移，夜更深沉。
“玉妹！”一声呼唤突然响起。
“桃花公主”猛打了一个冷战，知道是谁来了。
一条黑影进房，来到她的身后，手搭上柔若无骨的香肩，她没有动，也没吭声，人像是整个也麻木了。
“玉妹，为什么不说话，你不喜欢我来？”
“不是，我……人不舒服！”桃花公主开了口。
“我知道你不喜欢我，可是……”
“师哥……”
“听我说，法王当年在他乡异地救了你，待你不殊至亲，我们一起长大、成人，又回到中原，我也视你如手足，我俩结合是他老人家的愿望，但我发觉你变了，我就不懂你为什么会忽然不喜欢我，忘记了你当初的诺言，你……”
“我没有！”桃花公主暗自咬牙。“我不会忘恩负义，也不会忘记诺言。”
“就是说你愿意嫁给我？”
“唔！”桃花公主好半晌才出声。
“玉妹，我不能再等，我等得太痛苦……”
“你的意思……”
“今晚，现在！”
“桃花公主”他身一颤，芳心如利刃划过。
“你要……我的身体？”声音是颤的。
“也要你的心，玉妹，你知道我爱你有多深？”
“我给你！”声音反而平了。
好一阵子。
“玉妹，你……你是甘心情愿？”
“是的，对当初诺言的交代。”
“玉妹！”略显急促的呼吸。“今夜之后，你永远便是我的了，我会像爱自己的生命一样爱你，我会……”
“桃花公主”被抱到床上，房门上了拴。
于是——
一些异样的声音循序发作。
什么也看不到。
一切在摸黑中进行。
最突出的，是那婉啭啭娇啼之声。
许久——
风雨渐歇，剩下有节奏的零雨滴漏。
最后——一切静止。
纱窗浮白。
***
日影侵碧纱。
“桃花公主”仍坐在窗边，像一尊玉雕，只是两眼浮肿，破坏了这几乎无疵的形象，她在想什么？也许一切都是空白，也许全部为恨怨填满。
“公主！”小桃红推开门，走近，兴致勃勃。“园里最后的几株碧桃绽放，最后的灿烂，以后便是……”
“落英遍地涿泥尘！”桃花公主幽凄接了一句。
“呀！”小桃花惊叫。“公主，你……哭了？”
“没有，哭是多余。”
“发生了……什么事？”
“什么也没有，只是做了一个噩梦。”
“不，不是！”小桃红转到正面，抓住“桃花公主”的玉臂，端详了一会。“公主，莫非昨晚他……”
“住口！”
小桃红呆了呆，转身走到床边，掀开凌乱的被子，目注床单，脸孔起了抽搐，那刺目的斑剥，有如桃花的落英。“哈哈哈哈……”她歇斯底里地笑起来，不是笑，是哭，比哭更难听百倍的笑，断肠的笑。
“桃花公主”仍然呆若雕塑。
小桃红冲了过来，猛摇“桃花公主”的香肩。
“是他么？”
“……”无声，浮肿的眼里溢出两滴泪珠。
“我……要杀他！”小桃红咬牙切齿。“畜牲！”
“小桃红！”桃花公主回顾，声音俱厉。“你信口胡言，是不想活了么？”
“活着是痛苦，公主刚说过的。”小桃红拭了拭泪。
“小桃红……”桃花公主又黯然。
“哼！平时威迫利诱，挟恩市惠，还暗中命叶永光监视你的行动，想不到他真的做出来了……”
“谁要我欠人家的恩情？”
“欠恩可以报，难道非要……”
“是我自愿的！”
“公主，你这样做已经断送了一生知道么？”
“这是命，我认了！”
“你真的要嫁给他？”
“………”桃花公主默然。
“如果是这样，你等于投进了地狱。”
“小桃红，你……另寻安身立命之所，再跟着我……下场将十分凄惨，趁我现在还能疵护你……”
“不，我生死跟你在—起！”
“小桃红……你真傻！”
两人紧紧拥抱。
***
客栈房间里。
房门紧闭，余宏坐在小桌边发呆，他满脑子都是“再世仙子”的影，何时重温绮梦？他自从见到了“再世仙子”的庐山真面目之后，思念之情更切，简直的是度时如年而不是度日如年，仿佛是深宫中期待皇上临幸的妃子。
如果是空想还好过些，不幸的是他已经跟她有过一夜的风流，实质上的盼望比空想来得痛苦，那份温存、那份疯狂，急湍中的漩涡，他卷得完全失去了主宰。又像是熊熊烈焰，得他体无完肤。
“天一号！”声音从壁间传出。
像一标冰冷的雪水当头淋下，他一下子便清醒了。
“属下在！”他起身下床，靠近墙壁。
“你犯了大错！”
“请指示？”余宏打了一个寒颤。
“早警告过你，‘春之乡’的故事不许重演，而你偏偏又迷上‘永安宫’而不能自拔，你知道这会影响大局么？”
“属下……知罪了！”余宏的表情像哭。
“本座极重人情，只要你忠诚不二，本座特别宽容，准许你跟‘再世仙子’打交道！”
声调倒是很温和。
“谢总监察成全！”余躬下身，真有感激涕零之慨。
“不过，有个任务你必须达成。”
“请示下？”
“摸清的根底。”
“属下遵令！”余宏的声音有些乾涩。
“还有件事你记住，如果‘再世仙子’跟‘醉书生’或是‘酸秀才’搭上线你不可以阻挠，否则依法处治。”
“是！”余宏又躬身，但脸色却变了。
“要你策动‘醉书生’和‘酸秀才’争斗的事如何了？”
“这……双方都不受激，属下会加紧进行。”
“望你好自为之！”
声音寂然。
余宏木然面壁，心如乱麻。
***
丁浩又光临英雄酒店。
他是这里的常客，店里上下对他都非常熟悉，配什么酒菜只消比个手势根本不必开口，而酒客们对“醉书生”早巳见怪不怪，他那副座头是包了的，他不来，客人再多也让它空着，当然，他出手大方，总计赏的小费可以买十副座头而有余，这种客人店里当然唯恐巴结之不暇，从掌框到小二无不刻意奉承。
但今天的情况却有些异样，座头上不但有人，而且是个少女。丁浩一进门便发现了，止步不前朝小二招招手，
小二快速地走近，哈了哈腰。
“公子有什么吩咐？”
“这怎么回事？”丁浩向座头呶呶嘴。
“那不是公子的朋友么？”
“谁说是我的朋友？”
“这……”小二楞了楞。“那位姑娘说她是公子的朋友，公子要她到这里来见面，还叫代摆了两副碗筷……”
“哦！好，没你的事，去忙你的吧！”
小二又哈腰才走开。
丁浩走近座头，半声不吭地坐了下去，这才看清这少女年在十六七岁之间，眉清目秀，只是隐约中有股野气，很陌生，从来没见过。
“公子，我等你很久了！”少女张口笑笑，齿如编贝。
“我们见过么？”丁浩挑了桃眉。
“现在不就认识了！”少女说话很调皮。
“对，姑娘叫什么？”
“小茉莉！”“小茉莉？哦！好、好，真像！”
小茉莉端起酒壶。
“你自己斟吧！我不用……”
“杯子！”小茉莉立即接嘴。“公子面前根本就没酒杯，把葫芦摆上吧！”
丁浩心里犯了嘀咕，这女的来朴实在古怪，竟然也知道自己的毛病，看来定有什么文章，且看她耍什么花样？当下把小葫芦放上桌面。小茉莉拿过，灌满，一壶酒也就光了。桌脚边已摆了酒坛，小茉莉再把壶灌满然后举杯。
“我敬公子！”
“唔，好！”
小茉莉乾杯，丁浩喝了一大口。
“小茉莉，你找我有事？”丁浩开口问。
“是有事！”
“什么事？”
“有人追杀我！”小茉莉以极轻的声音说。
“有人追杀你？”丁浩心中一动，也放低声音。
“我被迫急了走头无路，才冒称是公子的朋友，要是公子再不来我可就惨了。”说完，又故意放大声音道：“大表哥，才只几年没见面你竟然认不出我了，我……真的改变得这么厉害？唔！我看你是故意逗我的。”小茉莉说得煞有介事，还扭了扭身子。
丁浩有些啼笑皆非，自己竟然变成了的大表哥。
“小茉莉，这叫女大十八变，一天一个样，五年的时间够长，足够黄毛丫头变成一个大姑娘。”丁浩凑趣地说，然后又压低嗓子道：“追杀你的人在那里？”
“就在靠右边角落那一桌，独个儿喝酒�