“哦，那妈妈那儿也得好好安慰，她会失望的。”
“妈妈失望得够多了，过几天就会没事的，而且这活儿丽迪雅更擅长。”伊丽莎白认为她的安慰可能会使班内特太太的神经更难受的。
“一桩婚姻的美满结合，其中要与婚姻对象的亲人相处得好，也是非常重要的。人类是社会性的，没有人可以脱离社会而生活，与亲人的相处尤为重要。”
“丽萃，玛丽说得没错。简太温和善良了，又不会拒绝别人。你看，彬格莱先生直到现在还在供养赫斯脱夫妇他们呢。彬格莱小姐还认为我们的亲戚不怎么体面呢，舅舅和姨妈家可从来是做不出这种事的。”
“这得需要一步一步慢慢来，伤心一段时间总比一辈子不幸福要好。”
达西先生尽管内心希望能与伊丽莎白有更多的相处机会，可他发现自己对她越来越着迷了，这可不是个好现象。
班内特家的小姐们离开后，彬格莱小姐发现达西先生常常捧着伊丽莎白看的那本书沉默，很是嫉妒，或者也可以说她疑心病重。
她常向达西提起班内特家的其他人，还有当律师和小商人的亲戚，希望能让达西先生注意到这并不是桩相衬的婚事。
达西先生并不像彬格莱那样容易听信别人的话，但是他本来就不存在与班内特家结亲的打算。他决心要控制些，决不能流露出对伊丽莎白有着爱慕的意思。
第9章 班内特家的发展
第九章 班内特家的发展
班内特先生在伯明翰这边儿的事一帆风顺。
纺织厂的纺纱机所采用的蒸汽机是向博尔顿先生购买的，经过瓦特先生第三次改良的最新型蒸汽机。
班内特先生与博尔顿先生通过几次接触，他们两人很快成为了好朋友。博尔顿先生非常欣赏班内特先生在商业上的灵敏，而且班内特先生的为人睿智、善良，同时又非常风趣幽默。
班内特先生说：“工人就如同海里的水，而我们这些产业主，则是水上的船。只有水平稳了，船才能行驶得稳妥，而革新的生产技术则是海上的风，能吹动船行驶得更快。”
春天的时候，重工业区有几家工厂倒闭，政府打算进行联合拍卖，只有口碑良好的老板才能获得竞拍资格，博尔顿先生提前把这个消息告知了班内特先生。班内特先生这次向银行贷款才凑齐了资金。
班内特先生看中的是一家旧的钢材加工生产厂，里面的厂房、锅炉、流水线设备都非常完善。原先的老板由于滥用童工，给工人们的工钱少得可怜，后来爆发了工人大罢工。偏偏老板时运不济，在股票行的投资大亏本，一下子负债累累，所以不得不把厂子低价抵压。
这次能够提前购得工厂，班内特先生和丽迪雅相当高兴。
由于能够确认这家厂终将归他们所有，所以各方面的筹备工作也做得相当充分，之前就与瓦特先生签订了专利许可的使用权五十年，原材料和零部件也事先与厂商约定过供应条件。
这次招募到的工人里有好些都是干过这一行的，班内特先生提拔里头最老实可靠的几个做为工头。厂长是个品德非常好的人，原先在纺织机厂担任副厂长，班内特先生很信任鲁宾逊先生。
工厂主要生产气缸和分离冷凝器，以及蒸汽机的组装工作。
这一个多星期，班内特先生把原来口头约定的协议都签署完毕。现在煤的价格是近几年来最低廉的，班内特先生又以这个价格订购了大量的煤。
急需的原材料已经运到工厂，等班内特先生和丽迪雅离开时，厂里已经在投入生产了。
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班内特先生他们总算赶在柯林斯先生来到的前一天抵达了浪博恩。
现在的班内特家可不像原先的那样，只靠浪博恩这一个产业过活。班内特太太的父亲只是个律师，没有教导过她如何去打理一个庄园，因此班内特太太非常不善于管理家业，时常搞得入不敷出。后来经丈夫开导，意识到管理庄园是一门重要的学问，彼时简刚满十六岁，伊丽莎白十四岁，就开始在这方面的管理学习。
如今班内特家的产业可是相当大的，每年浪博恩能有二千五百英镑的产出，纺织厂的利润一万多英镑，再加上新开办的蒸汽机厂，前景是相当的乐观，还有在麦里屯帽子店的分成，也能有三百多英镑，这点儿是小姐们的零花钱。
班内特先生已经在银行帮女儿们每人加存四千英镑的嫁妆，每位班内特小姐如今有五千英镑，再过个二年还将会有更多的。出于各种考量，班内特先生并不愿意马上公布这个消息。
柯林斯先生是班内特先生的远房侄子，他从未见过他。由于英格兰土地的限定继承法案，柯林斯竹以后将继承浪博恩的土地和房子。
父女俩到家时，简的感冒已经完全康复了，但精神看来不怎么好。
凯瑟琳把丽迪雅拉到花园里，急于倾述前些天的见闻，三位班内特小姐都不赞同简与彬格莱先生继续交往。
“丽迪雅，你得说服妈妈，她还老是幻想着与彬格莱家成为亲戚。他们家的小姐，实在太让人生气了！她还说；‘哦，一千英镑，这可是好大一笔钱了，足够买辆驷马的豪华马车和支付车夫的工钱了。’”
“那简呢？她怎么样了？我刚才看到，她的心情很低落。”
“她这几天很伤心，但还在犹豫。就是妈妈，她可一点儿也不同意，在她看来，彬格莱小姐迟早是要出嫁的。据我观察，彬格莱小姐可是非常衷情于达西先生，老是围着他转悠，不过从达西先生身上，可看不出有一丝爱意。依我说，她若是只把目标放在达西先生身上的话，那这辈子要出嫁可就难了。达西先生倒是经常观察伊丽莎白，可这位先生过于深沉了。”
“年轻人的热情往往来得迅速而又消失得太快。我之前就觉得简对彬格莱先生的喜爱发展得太快了，他们相处的机会并不多，因为外貌的吸引而展开的恋情并不可靠。”
“嗨，丽迪雅，看你说的，你的年纪比我还小呢。”
“凯蒂，来，小声点儿。”丽迪雅想了想，决定还是先跟姐姐透个底，“告诉你个秘密。”
“是什么，你看周围都没人，什么重要的事需要轻声说？”
“那可是件大好事，是个大大的惊喜。”
“惊喜？哪方面的？”
“是啊，来猜猜看吧。”
“我可猜测不出，亲爱的好丽迪雅，告诉我嘛！”
“好吧，别再摇我的手臂了。告诉你吧，是关于金钱的。”
“金钱？是不是指嫁妆？”
“对，一点儿也没错，其实爸爸的生意赚了一大笔钱。”
凯瑟琳瞪大了眼睛，“哦，你可太坏了，之前一点消息都不透漏。”
“别怪我，是爸爸说要保密的，他说等到我们结婚时，才送上这个幸福大礼包。”
“爸爸可真太好啦，我可真是太爱他了！丽迪雅，具体多少，可以说吗？”
丽迪雅伸出白嫩的手掌摇了摇。
“哦，天呢！难道，难道是五千英镑？”凯瑟琳吃惊的嚷道。
“嘘，嘘！轻点儿，轻声点儿。对，没错，就是这个数。”丽迪雅扑上前，急忙悟住凯瑟琳的嘴。
“哈哈，那可真太棒啦！哦，我真是太激动了！”
“再激动也还得保密。我们家现在可不穷，简要是再过几年结婚，还能更多点的。”凯瑟琳在彬格莱小姐那儿受到轻视，丽迪雅考虑应该要适当的透露些，帮姐姐们增加点底气。“可以偷偷的告诉简她们，不过可不能让妈妈听到，她会嚷嚷得所有人都知道的。”
“好的，我明白。”
第10章 柯林斯先生来了
第十章柯林斯先生来了
班纳特先生到第二天吃完早饭后，才告诉太太，有位柯林斯先生即将来访的事。“亲爱的，希望你今天的午餐能准备得丰盛一些，等一会儿将会有个客人上门。”
“丰盛？我的好先生，我们家的饭可是周围二十四户人家里顶顶美味的。上回卢卡斯爵士还夸奖说，这料理就连贵族老爷来，都足够招待啦，我可想像不出还能有什么客人让你这么重。”
“这位客人是位男士，我从来没见过他，可他与我们有些关联。”
“与我们家有关联？男士！哦，会不会是哪一个女儿的追求者？”班内特太太最希望就是女儿们能尽快嫁出去，什么事都会往这上头猜测。
“我的好太太，并不是这样的，女儿们也都没见过，不过若是她们其中的哪一个愿意，也可以认为你的猜测是正确的。”
班内特太太被搞糊涂了，“我的好老爷，就别卖关子，到底是哪一位先生？他是来求婚的吗？可他却又不认识她们？”
“起因是一个月以前，我收到的一封信。这封信是我的那位表侄，柯林斯先生写来的。”
“哦，天呢！他怎么会突然写信过来？”班内特太太叫了起来。
“具体我也不耐烦细说。”班内特先生拿出一封信，“是这位柯林斯表侄表明心迹的信，你们自己看吧。”
班内特太太接过信，快速读了起来。
‘亲爱的长者：
以前你与先父之间曾有些芥蒂，这一直使我感到不安。自先父不幸弃世以来，我常常想到要弥补这个裂痕；但我一时犹豫，没有这样做，怕的是先父生前既然对阁下唯恐仇视不及，而我今天却来与阁下修好，这未免有辱先人。不过目前我对此事已经拿定主张，因为我已在复活节那天受了圣职。多蒙故刘威斯·德·包尔公爵的孀妻凯瑟琳·德·包尔夫人宠礼有加，恩惠并施，提拔我担任该教区的教士，此后可以勉尽厥诚，恭待夫人左右，奉行英国教会所规定的一切仪节，这真是拜三生之幸。况且以一个教士的身份来说，我觉得我有责任尽我之所及，使家家户户得以敦穆亲谊，促进友好。因此我自信这番好意一定会受到你的重视，而有关我继承浪博恩产权一事，你也可不必介意。并请接受我献上的这一枝橄榄枝。我这样侵犯了诸位令媛的利益，真是深感不安，万分抱歉，但请你放心，我极愿给她们一切可能的补偿，此事容待以后详谈。如果你不反对我踵门拜候，我建议于十一月十八日，星期一，四点钟前来拜谒，甚或在府上叨扰至下星期六为止。这对于我毫无不便之处，因为凯瑟琳夫人决不会反对我星期日偶而离开教堂一下，只消有另一个教士主持这一天的事宜就行了。
敬向尊夫人及诸位令媛致候。
你的祝福者和朋友威廉·柯林斯
十月十五日写于威斯特汉附近的肯特郡汉斯福村’
“妈妈，那到下午四点钟的时候，就能见到这位柯林斯表兄了。”玛丽推了下眼镜，“他似乎非常的自命不凡，使用的措词也谦虚得过头了，希望他的到来能增加些新鲜的话题。”
“爸爸，你跟你那位表兄相处得不好吗？”最小的丽迪雅对这些恩怨非常好奇。
“那位已经去逝的柯林斯表哥，他没什么文化，为人非常吝啬又死板守旧，我和他是天生不对盘，哪怕一点儿小事也要争执不休，闹到后来，我们绝交了。”
“一切可能的补偿？”班内特太太马上就抓住了信里的重要信息，“他这是什么意思？我的好老爷，这好像是说要来求婚的！”
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下午四点，柯林斯先生准时来了。
柯林斯今年二十五岁，个子高高的，非常肥胖，表情端庄，举止有些过于拘礼。
“承蒙凯瑟琳女士的看重，任命我担任教区神职人员。凯瑟琳女士非常亲切的对我说：‘柯林斯先生，你既然有了一份体面又安稳的工作，就该为屋子找个能干的女主人。’”柯林斯先生与主人家寒暄结束，而后又恭维了一番班内特太太，就直接把话题转到此行的目的上了。
姐妹们都对柯林斯先生开门见山的话吃惊极了，尤其他看她们那放肆打量目光更教人受不了。
“鄙人早就听闻贵府上的小姐们姿色过人，今日得见，果然不负盛誉。”柯林斯先生一边打量班内特家的小姐们，一边夸奖她们美貌。
班内特家的小姐们无法继续忍受，纷纷借口离开会客室。
“哦，天啊！这太可怕了，最为可怕的是他是来求婚的。”姐妹们进了书房关上门，凯瑟琳忍不住叫了起来，“幸好我和丽迪雅现在还年龄小。”
玛丽皱起眉头，“这位柯林斯先生的为人相当古怪，幸好我一直是最不起眼的一个。”
姐妹们都不约而同的向伊丽莎白看去，目前班内特太太仍然看好简和彬格莱先生的恋情，那么肯定会向柯林斯先生鼓吹二女儿伊丽莎白的。姐妹们之间虽然感情深厚，但遇上这么可笑的事，还是有些幸灾乐祸。
看到伊丽莎白脸色有些不好看，简出声安慰她，“别担心，丽萃，你不愿意的话，爸爸肯定是不会同意的，放心吧。”
“或者我们可以搞次请客，把表兄介绍给大家。”丽迪雅想起这位柯林斯先生的官配是卢卡斯家的夏绿蒂，“总不能教柯林斯先生十多天的假白请了，其他小姐可能会有愿意的。”
“是啊，如果柯林斯先生主动转移目标的话，妈妈也就没话说啦。”凯瑟琳说。
玛丽认为她们想得太简单了，“我却不这么认为，他在信里把意思表达得相当明确。这是一种补偿，他肯定想要继承浪博恩的时候能够心安理得，所以不会那么轻易转移目标。”
晚餐后，班内班先生想同柯林斯先生谈一谈的，可惜他选择了一个错误的开场白。而后不得不被迫听柯林斯先生赞美凯瑟琳·德·包尔女士整整一个晚上。
第11章 韦翰先生登场
第十一章韦翰先生登场
柯林斯先生并不是个通情达理的人，他也算进过大学，实际上不过照例住了几个学期，并没有结交一个有用的朋友。他的父亲管束十分严厉，因此他的为人本来很是谦卑。不过他是个蠢材，现在生活又过得很悠闲，年纪轻轻就发了意外之财，更使他自视甚高，哪里还谈得上谦卑。当时汉斯福教区有个牧师空缺，他鸿运享通，得到了凯瑟琳·德·包尔夫人的提拔。他看到他的女施主地位颇高，便悉心崇拜，倍加尊敬；另一方面又自命不凡，自以为当上了教士，就该有怎样怎样的权利，于是他一身兼有了骄傲自大和谦卑顺从的两重性格。
他首先看中的是简，不过到第二天他就改了主意。
因为班内特太太在与他交谈的时候，非常亲切向他询问，有关于信中提到的补偿。
柯林斯先生就顺手推舟说了出来，“啊，当然，您的女儿们个个漂亮，不过鄙人认为简小姐是其中之最，年纪也与我更为相近，相信我们会非常谈得来。”
班内特太太看中的大女婿是彬格莱先生，她委婉的提醒他，“讲到我几个女儿，的确是的，我敢说论美貌，这附近可没有哪家姑娘能比得上她们啦。简是年纪最大的，在此我认为有必要提醒一下，她刚好有个追求者，她的父亲也非常看好他们。”
柯林斯先生只得放弃简，改选伊丽莎白，一下子就选定了，伊丽莎白无论是年龄，美貌，比吉英都只差一步，当然第二个就要轮到她。
班纳特太太得到这个暗示，心花怒放，她相信很快就可以嫁出两个女儿了。原本因为限定继承的事儿，她非