该容易讨生活的多吧。”
原来如此。
像薛婉儿这样养蚕的农户，生活中要面对各种各样官吏的盘剥，想要活下来着实不容易。或许在她看来，长安这种万邦来朝的大城市要公平的多。
荀冉不忍心告诉她真相，犹豫道：“若是如此，荀某倒是愿意将婉儿姑娘带到长安，只是。。。”
薛婉儿闻言大喜：“只要郎君愿意将我和阿爷带到长安，我们便可自谋生计，不用郎君愁苦。”
此时越是解释，恐怕越会起反效果。荀冉索性点了点头道：“如此，等到我离开益州时，你便和我一起走吧。”
既然薛婉儿没有要裹挟着自己成婚的意思，那么帮助她换上一个生活环境倒也没有什么不可。荀冉虽然不能说是一个专情的人，但对梅萱儿却已经有了较深的感情。叫他此时脚踏两只船，他着实做不到。
至于纯阳公主李仙惠，荀冉只能尽量躲着了。
不过这次临时被调集入蜀平叛，倒是避过了十月下旬的马球赛。阴差阳错下，倒是不必急着考虑如何应付李仙惠的攻势了。
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十一月十五，荀冉在招募了近万名兵勇后，便开始对他们进行最初步的训练。
蜀中地处大唐西南，除了要防御吐蕃、南诏，几乎没有什么其他的使命。故而对于剑南道军队的作战能力，朝廷并没有什么过高的期望。
此次招募的兵勇，虽然都是新兵蛋子，但却皆是一张白纸，易于整合训练，比那些混迹行伍多年的老兵油子要听话的多。
募兵与府兵最大的区别便在一个钱字上。参加募兵的百姓大多是家境不好的苦哈哈，或者是那犯过轻微罪行的地痞流氓，想要避免刑罚徭役，这才硬着头皮应征从军。
总而言之，募兵的人员相较于府军更为复杂，三教九流，鱼龙混杂。
对待这样的人，不能仅仅靠恩惠，要想让他们真正的敬畏，最重要的是立威。
故而在第一次训练课上，荀冉便给他们来了一记下马威。
他命一万名新应征的兵勇分为十营，每一营军士在一演武场训练。这不同于一般意义上的两人持械训练，而是团以上军团作战。参加训练的双方兵勇其军械都被去除枪头、白蜡杆子上被涂上了红粉，一切以鼓号声为准。
鼓号一停，凡是身上涂有三处红粉者，当天的晚饭取消，五处以上者还要挨十下军棍。
这倒不是荀冉有意为难，而是要培养这些军卒的集团作战概念。
唐军之所以在外战中屡战屡胜，所向披靡，除了主帅的英勇外，最重要的便是能够各兵种互补，相互协作下很少能让敌人钻到空子。
这些新人刚刚从军，与其训练他们那些枯燥的枪法，阵型，倒不如在他们心中刻下一个概念。
袍泽之间便是兄弟，同营同团的弟兄，更是值得生死相依的伙伴，一荣俱荣，一损俱损。
只有如此，他们在真正面对外敌时才能作为一个整体相互照拂，唐军的战斗力才能够得以充分的挥。
当然，这么做有些不近乎人情。
但所谓慈不掌兵，荀冉这么做，也是为了他们好。
这些新招募的兵勇最终会成为东宫在益州重要的棋子，荀冉希望他们能够迅的成长。
至于新任剑南道节度使，荀冉相信经过多方博弈，一定会是个东宫背景的人。毕竟现在晋王自身难保，经此一事后，不论是在朝堂还是地方，都很难对太子造成什么威胁。
“面对敌人，你们要做的永远是服从将领的命令。将军以下是郎将，郎将以下是校尉，校尉以下是旅率，旅率以下是队正，队正以下是火长。。。。。。”
演练结束以后，荀冉站在演武场的高台之上，朗声说道。
台下的军士都累得气喘吁吁，若不是荀冉就在高台之上，恐怕不少人都要泄掉气力瘫倒在地。
“除了对将领的服从，最重要的便是对袍泽的信任，要把他们当做自己的亲兄弟看待。关键时刻，要舍得把命交给他们。”
没有见过血的军卒是无法理解荀冉的这番话的，或许他们还会对此嗤之以鼻。
但荀冉还是要说。
高台之下的这些军卒，多是脸上稚气未消，有的明显还是个孩子，但既然已经从军，便要像个男人一样扛起自己肩上的责任。
这份责任不仅仅是对他们自己，更是对蜀中父老乡亲，对朝廷，对全天下的百姓。
经历这许多，荀冉终于明白了一些道理。
宁为太平犬，不做乱世人。
对于普通出身的百姓，要想过上安生的日子，便要站出来守护。
守望故土，守望亲人，守望汉家儿郎的尊严。
“只要你们没有倒下，就不能让吐蕃人、南诏人踏进我大唐的领土，就不能让其掠夺我大唐百姓的一粟一粮。
“荀将军说的好，荀将军说的好！”
这些兵勇都是蜀中本地人，对于南诏、吐蕃人自然没有什么好感。前些年吐蕃人经常在入秋后从高原上杀将下来打秋风，他们多少都受到过劫掠。如今从军入伍，他们从手无寸铁的贫民变成了能够守望故土的军人。
身份的转变带来的是思想上的转变，他们知道作为一名唐人该做些什么。
而这，或许恰恰是大唐能够屹立百年的原因。
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第一百五十四章 御臣之术（）
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荀冉并不喜欢煽情，但有时候总会控制不住情绪，将自己的真实感情流露出来。
他不可能留在益州，手把手的教这些军卒。虽然无法看着他们成长，但总要尽可能的教会他们一些基本的道理。
从一个男孩到一个男人，转变是痛苦的，但痛苦的同时亦会有无法言说的快感。
将蜀中一应事宜安排妥当之后，薛武礼决定班师回朝。
至于蜀王李秀，则决定跟随薛武礼一起回长安。
或许他想要向东宫解释一些事情，或许他认为眼下继续待在益州城会遭到言官弹劾，遭到太子的猜忌。
毕竟有无数证据表明，他曾与萧琛走的很近。
人心是难测的，谁也说不准东宫对这件事究竟会怎么想。
去往长安一趟，至少可以在一定程度上让东宫安心。
在权力这件事情上，谁也不能肯定自己便是赢家。
对于李秀，示弱或许是保全自己的最好办法。
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长安城，东宫。
太子李贞捧着手中奏疏，心情十分不错。
西突厥被大唐连克七城，终于招架不住，主动请和。
此时唐军已经深入河中数日，粮草补给接近极限，自然顺坡下驴同意了西突厥的求和。
战争继续打下去绝对是两败俱伤的结果，更何况大唐不可能对河中进行有效的统治。即便强行攻陷西突厥王城，也是给自己埋下祸患。
非我族类，其心必异，这句话是十分有道理的。
如果不能将其全部同化，最好的办法便是等待时机。
大唐对西域尚且不能完全控制，此时若是分兵强行进驻河中，只会被拖垮。
皇帝陛下欣然接受了合约，大唐的名望在这一战后不但没有衰减反而增强了不少。怎么看，这都是一场完美的胜利。
接受西突厥求和后，不日天子就将班师回朝。李贞终于可以卸下身上的胆子，放松一会了。
监国的这些日子他深切体会到了作为一个君主的不易，事无巨细，都需要一一览阅批复，实在是一个熬人的活。
“太子殿下，薛将军到长安了。”
张芳不知何时进了丽正殿，笑吟吟的说道：“殿下，这次荀小郎君随着薛将军可是立了大功，您想怎么奖赏他呢？”
之前薛武礼早已将奏报派人快马加鞭送到了长安，故而李贞对此倒不是十分惊讶。
他点了点头道：“上次围剿马贼，荀郎君便立下了不小的功绩，这次更是率先攻入益州城，立下功。两次功绩当合二为一，一起封赏。不过眼下陛下马上就要回到长安，还是等陛下亲自封赏吧。”
其实距离大唐天子回到长安估计还要半个月，李贞这么做便是做出一个姿态给天下人看，当然也是给皇帝看。
他们虽然实为父子，却是明面上的君臣。
关系稍是处理不好，就会酿成大的祸患，君子不立于危墙之下，李贞现在已经近乎没有对手，完全没有必要留下把柄供他人指摘。
“殿下英明。”
张芳送上一记马屁。
“殿下，要不要奴子去催一催荀郎君，叫他赶紧来东宫一趟。纯阳殿下那里。。。。。。”
说到这里，李贞也不免有些尴尬。
纯阳是他最疼爱的妹妹，她的幸福自然是很重要的。而荀冉是年轻儿郎中的翘楚，又是东宫最值得依仗的人才。若是能够促成纯阳与荀冉的婚事，不论是于东宫，还是于朝廷都是美事一桩。
纯阳那里自然不会有什么问题，但荀冉却不一定的。
李贞看的出，荀冉一直在刻意的躲避纯阳。荀冉是个聪明人，不可能看不出纯阳对他的情义。如此说来，该是他不想辜负梅萱儿了？
这倒是有些麻烦了。
“殿下？”
“恩？”李贞神情稍稍一缓，摆了摆手道：“纯阳那里，你便无须记挂了。孤心里有数。”
李贞神色一凝，眼神忽然变得阴鸷：“五斗米那个案子查的如何了？孤不信那么多贼人，京兆尹、大理寺一个都抓不到。”
张芳顿了顿，赔笑道：“这个案子着实有些复杂，不过奴子相信，他们一定会给殿下一个满意的答复。”
“临淄郡王那里呢？”
“郡王爷还是不出府门。”
自打曲江画舫沉没后，临淄郡王李隆义便一蹶不振，将自己锁在王府之中，连郎中都不瞧。
李贞虽然对李隆义没有什么好感，但好歹对方是自己的堂弟，该有的态度他还是要表的。
“替孤准备一份补品，派人送到临淄郡王府上。另外派一名御医到府上给他瞧瞧，落水最容易落下病根，他怎么毫不在乎。”
“奴子记下了，殿下真是宅心仁厚。手足情深，奴子真是感动呐。”
张芳不知何时挤出来几滴泪水，端是把李贞逗乐了。
“好你个小老儿，在孤面前装起来了？”
“奴子不敢，奴子这便叫人去准备。”
在李贞身边服侍了这么多年，对这个主子的脾性张芳摸得十分清楚。若说旁的事情，或许李贞会有迷茫。惟独在处理兄弟之间关系时，他不会表现出任何的犹疑。
李隆义尚未明确表明过立场，也许是在观望。借着这个机会将其拉到东宫一面，倒也不失为一记上策。
张芳退下后，李贞紧闭双目倚靠在软榻之上，兀自沉思。
对于荀冉，他越来越看不清了。如果说之前，他认为荀冉只是一个颇有才名的读书人，又有些奇思妙想，偶尔能够制出一些新奇玩意。但后来荀冉一系列颇具城府的表现，以及过人的军事天赋则让李贞极为惊奇。
对于这样的人才，李贞自然不希望被旁人抢走，但如何施予其恩惠，则是一个很难处理的事情。
若是一下子赏赐的他多了，荀冉少年心性难免会恃宠而骄。若是施予的恩惠少了，他又怕荀冉被有心人离间，对他心存怨恨。
御臣之术向来难以掌握，尤其是面对荀冉这样的聪明人。
平衡二字说起来容易，实则难于登天啊。
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第一百五十五章 兄弟重逢（）
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荀冉回到长安城后，第
好在独孤辰在西市有一处空下的宅院，平日里除了一个管家一个粗使丫鬟几乎没有什么人居住。荀冉与他商议了一番后便将薛婉儿和薛父安顿在了这里。
独孤辰在拿到独孤义的那份手书后，也算是熬出了头，终于可以名正言顺的从独孤家分离出去。
故而独孤辰对于荀冉十分感激，在得知荀冉回到长安后，当即便在府中设下宴席，要为少年接风洗尘。
但荀冉婉言谢绝了。
回到府邸之中，梅萱儿正在描眉。
从铜镜之中见到熟悉的郎君身影，梅萱儿还以为是在做梦。
喜极之下小娘子自是梨花带雨，一把扑到荀冉怀中。
少年拍了拍小娘子臂膀，笑道：“你这是干什么，被旁人看了去，不怕羞吗？”
梅萱儿白了他一眼道：“这是我的闺房，谁敢说什么，谁敢看什么？郎君你个没良心的，竟然一去就这么长时间。也不托人捎个话回来。”
荀冉摊了摊手，苦笑道：“战场之上瞬息万变，哪里有时间派人去送信。我这不是安安稳稳的回来了吗，你看看少没少啥东西。”
少年在梅萱儿面前转了一圈，惹得小娘子笑道：“你休得再花言巧语了。奴家不说你便是了。”
荀冉站定淡淡道：“我这次带了几匹蜀锦回来，正好给你做一件衣裳，”
梅萱儿奇道：“哦？可是这蜀锦在长安不一样可以买到吗？”
“这便你不知道了吧。蜀锦产地在益州一代，除了进贡给朝廷的那一批，剩下的蜀锦，质地最好的被当地望族尽数买下，质地稍差的才会流通到长安东西两市。”
这也是荀冉从薛婉儿那里听说的，便借花献佛的说与梅萱儿听。
“原来如此。”
梅萱儿突然想起了什么，哎呀一声叫了出来。
“瞧奴家这个性子，方才常小公爷还来府上了呢。他听说你要从蜀中回来，这几日每到中午便要往府里跑呢。”
荀冉淡淡一笑：“他这么急怕是来兴师问罪的，上次我不辞而别，怕是他恼怒的紧吧。”
错过马球赛这种事情在荀冉看来不算什么，可在常小公爷看来可就不一定了。
常子邺是长安队实际的组织者，那些王孙公子想要参加马球赛的，基本都要与常子邺交好。本来常子邺将荀冉拉到队伍中，既应了纯阳公主的情，又在其余勋贵子弟中挣足了面子。可是荀冉却突然跟着薛武礼去剑南平叛，让常子邺愠怒了好一阵。
平叛自然重要，但在常子邺看来，朝中那么多勋贵子弟，都巴不得跟着混点军功封赏，难道大唐朝廷离开了荀冉便不能运转了？
“郎君这话说的。常小公爷怎么会那么小家子气，何况长安勋贵们这次夺得了第二名呢。”
“哦？”荀冉颇是好奇的问道：“输给了谁？”
“朔方军呗。他们的战马度优势实在太大，拿了魁也不稀奇。”
谈起马球赛，梅萱儿一时也是来了兴趣。
“郎君不知道，那场马球赛很是精彩呢。虽然朔方战马极快，但长安队的战术也很取巧。若不是程小王爷最后的一杆打偏了，胜负还真不好说。”
荀冉可以想象出太极宫马球场内外的盛大景象。
看来天子西征与剑南叛乱并没有怎么影响长安权贵们的心情，亦或是在他们看来，大唐根本不可能输？
便在这时，荀冉听得院子里响起急促的脚步声。
“荀大哥，荀大哥！”
少年苦笑着推门而出。
“你这消息还真是灵通。”
常子邺快步上前揪住荀冉衣袖便往外走。
“荀大哥，你真不够意思，也不跟我说一声便走了。你可知我为了找人补�