这个芍药居据说是前刺史杨修的产业，后来杨修致仕，酒楼便卖给了同乡的商人。因为背景不凡，芍药居在扬州一直是龙头老大的地位，几乎没有几个商贾敢出面挑战。
抵达之时酒楼四周已经挂满了彩绸，荀冉早已对这些不感惊讶，也没有多说什么一撩袍子阔步迈入酒楼之中。
“荀将军这边请！”
封德邦虽然已经四十来岁，但保养的极好，皮肤细腻白皙简直跟三十来岁的人没有什么区别。他下颌留着三缕短髯，看上去倒是极为儒雅的官相。
荀冉点了点头，也不矫情率先向雅间走去。
雅间在二层，一众侍女立在雅间两侧，见荀冉前来纷纷行礼。
荀冉摆了摆手示意她们无需拘礼便阔步走入其中。
坐定之后，封德邦笑吟吟的说道：“荀将军来的不是时候，若是等到春日琼花盛开，这扬州城仿佛如花海一般。那番景象，啧啧便是洛阳牡丹都不能相比。”
琼花荀冉早就听说过，其出名是因为隋炀帝杨广十分喜爱琼花。为了看琼花，杨广几次下江南来到扬州，最后也死在江都。
唐朝代隋朝而立，世人也由追捧琼花改为追捧牡丹。但凡事没有绝对，便像这扬州刺史封德邦，就独喜欢琼花。
“一时有一时是风景，一时有一时的心境。荀某此时来扬州虽然看不了琼花，可却解了扬州阖州百姓的危急啊。”
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第三百零五章 起舞弄清影（）
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封德邦哈哈大笑道：“荀将军说的极是，您大军”
荀冉心道这些大唐地方官拍马屁的功力都很强大，看来陛下要他巡视扬州并非没有道理。
“福星和恩人谈不上，荀某只不过是奉命行事罢了。如果真要说恩人，那也是陛下天恩，扬州百姓要感谢陛下的恩赐。”
荀冉朝长安的方向拱了拱手，神情颇为轻松。
“那是，那是。”
封德邦灿灿的笑了笑，他显然没想到荀冉动不动就将皇帝搬出来，一时想不到什么好的应对言语。
“不知荀将军准备在扬州待多久？”
“怎么，荀某刚一进城封刺史就急着把我往出赶了？”
他这话说的一半认真一半调笑，吓得封德邦连连摆手：“荀将军这是哪里的话啊，下官只是想提前心里有个数，也好给荀将军提前安排住处。”
他这话说的倒是不假，如果荀冉一直住在扬州，那刺史府肯定是不能住了。一山不容二虎，两个大官住在一起双方都会尴尬。
“这可说不准，也许荀某会留下来看一看来年的琼花呢。”
荀冉话锋一转，巧妙的将话题带开。
封德邦一番试探毫无结果，直是有些尴尬。
不过他也没有继续追问，为荀冉倒了一杯三勒浆，和声道：“这扬州的饭菜比之长安口味有很大不同，荀将军千万要尝一尝。”
荀冉端起酒杯一饮而尽，赞叹道：“好酒好酒啊，封刺史整日在这人间仙境里处理公务，真是羡煞了荀某啊。”
“还不是托陛下洪福，若不是陛下励精图治，扬州也不会这般繁华。”
稍顿了顿，封德邦继续说道：“其实，封某一直有件事情想向荀将军请教。”
荀冉心道你这个家伙还真是自来熟，说谎话脸都不带红的。你我见面才多久，就说早有事情想请教，莫非在梦中见过。
“封刺史但讲无妨，赐教谈不上，不过可以一起讨论一二。”
“嘿嘿，其实封某想要再挖掘一条河道，将运河之水分流，引至长安。”
荀冉闻言大惊，看不出这个封刺史还挺有雄心壮志的嘛，不过壮志归壮志，修运河可不是闹着玩的事情。
当年隋炀帝杨广不也是雄心壮志？可他老人家最后把自己给坑了。
修筑运河实在是个浩繁的工程，工程量实在太大，加之隋炀帝三征高句丽积累了太多的民怨，修运河竟然成了压死大隋朝这匹骆驼的最后一根稻草。
最后运河是修成了，可隋炀帝也跟着死在了江都。
其实修运河是一件千古大事，但因为有点前人栽树后人乘凉的意思，非有大气魄的人不会去做。
而且隋炀帝当初修运河动用了几十万民夫，可谓劳民伤财。扬州现在虽然繁华，但还什么比不上隋朝极盛时期，这个时候要修运河，还是修往长安，皇帝陛下会同意吗？
见荀冉默不作声，封德邦搓了搓手掌笑声道：“这件事情还得请荀将军在陛下面前美言几句。”
荀冉刚一来扬州，这封德邦便搞出这么一个大动静到底是早有打算还是临时做给自己看的？
荀冉又想到皇帝陛下特命他巡视扬州，莫非这个封德邦提前得到了消息，这才准备出了这场大戏？
看来得派人去查一查此人的底细了。
荀冉不喜欢被人利用，尤其不喜欢被人拿来做枪使，这个封德邦是打错了如意算盘。
修运河当然是一件利国利民的好事，但考虑到唐代的生产力，荀冉觉得这是一件不能急于求成的事情，至少在眼下是这样。
“这件事情荀某还得再考虑考虑。反正荀某在扬州还得待上一段时间，封刺史也不急于这一时吧？”
封德邦见荀冉行起了拖字诀，虽然心中愠怒却也不好表露出来，只能陪着笑脸道：“荀将军说的极是，咱们今日只谈风月不论政事。”
唐人的风雅是有名的，封德邦主政扬州这等风流之地自然也不会免俗。
他拍了拍手掌，神色自若的看着一众侍女鱼贯而入。
她们皆身着彩色绸衣，身上又披着薄纱，极为惊艳。
荀冉在长安也是见惯了花魁的人，见到这些侍女仍然有心动的感觉。
看来江南水乡的美女和关中花魁还是有很多不同的，其独特的气质让人不由得浮想联翩。
“荀将军，这些女子可还和您的心意？”
见荀冉面颊带笑，封德邦自然十分得意。
这些都是他千挑万选出来的绝世女子，别说在扬州便是放到了长安也是花魁级的。今日荀冉若不在乱花丛中迷了眼才是怪事呢。
“封刺史有心了，不过这些美女却是太重的脂粉气，只可远看矣。”
封刺史不由得心中一沉，这荀冉还真是油盐不进啊。
他虽然名义上是要让这些侍女献舞，实际是希望荀冉能够看上这些美女。只要荀冉看上其中一人，封德邦便会命其去陪侍荀冉。
大唐高官有几个没有侍妾暖床的，何况像荀冉这般年纪，最是需要女人服侍，封德邦此举可谓费足了心思。
可是从效果来看却不是很理想，至少荀冉没有直接接受封德邦的好意。
“起舞吧！”
封德邦又拍了拍手，这些侍女纷纷起舞，一时莺歌燕语煞是动人。
荀冉夹起一枚芸豆送入口中，缓缓咀嚼着。他当然知道封德邦不仅仅是叫这些侍女跳舞的，这厮是想往自己身边塞人啊。
如果荀冉收下了这些侍女充作侍妾，封德邦在他身边就相当于有了耳朵。荀冉眼下还对封德邦没有充分的了解，封德邦的人自然还是不收为好。
“这南舞与北舞差别还真是明显。”
荀冉小酌了一口三勒浆，淡淡说道。
“荀将军说的极是。某在洛都任职时也看过不少北舞，都是刚健有余柔美不足。某以为既然跳舞是为了娱乐众宾，还是柔美一些的好。”
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第三百零六章 抽丝（）
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说老实话荀冉并不觉得这南舞有何出彩之处，但封德邦将话说到了这个层面，他若是
寡淡的饭菜着实不能勾起荀冉的食欲，加之荀冉又不是很喜欢南舞，这之后整个宴席间若不是封德邦主动问起，他都是沉默不言。
宴席结束后，荀冉匆匆带着随从返回刺史府。
虽然与封德邦同时赴宴，但二人却很有默契的错开了时间，封德邦并没有在此时赶着回府。
皇帝虽然没有明说，但荀冉也能猜到他老人家叫自己巡视扬州，为的可能是水患一事。
江南水患严重，扬州更是当其冲。决堤事件使得这座千年古城遭受了灭顶之灾，便连刺史府都被淹没。若不是封德邦跑得快现在没准已经成了江中鱼虾的口粮。
等到洪水退去，封德邦又舔着脸回到城中，却对一无所有的灾民熟视无睹，并未及时开仓赈济灾民，这才导致扬州附近灾民扯旗造反。
这么看来这次扬州灾民造反一事其实是一个连锁事件，而一切都是因决堤而起。
大唐官员尤其是像刺史这种官员是有很大的权力的。虽然说不上生杀予夺，至少可以算独掌主政大权。
这么说来这件事肯定和封德邦脱不了干系。
决堤只能说明一件事，那就是质量有问题。
朝廷对堤坝的修筑一向很重视，拨付的款项也从不会拖欠克扣。不干净具体修筑堤坝却是有地方官如刺史全程监管的。
这里面的猫腻和油水可就太多了。
荀冉几乎可以肯定这个封德邦贪墨了朝廷下拨的修筑堤坝款项，并以次充好弄了个豆腐渣工程。
这个封德邦胆子还真是够大的。别人偷工减料贪墨银饷都是在不易察觉的细枝末节上。这个封德邦却把心思动在了大堤上，当真是不怕死啊。
怪不得荀冉一来扬州他就要献出歌姬来堵荀冉的嘴，他这是心虚啊。
当然现在荀冉没有任何证据证明事情就是封德邦做的，他还需要时间和充足的证据来证明自己的推断。
由于大运河的缘故扬州富庶繁华，虽然经过一次洪灾肆虐后元气大伤，但毕竟底子厚实，恢复了一段时间便又繁华如初。
用过晚饭，荀冉便带着王勇封等几名亲随换上便服夜游扬州。
扬州的街道和益州很像，并未划分明显的坊市区且不行宵禁。
所以一到晚上扬州城便热闹了起来，小商贩们沿街兜售，叫卖声不绝于耳。
荀冉可不是来单单寻欢的，要想揭开封德邦的老底，仅仅靠官方渠道肯定是不行的。且不说封德邦在扬州经营多年，府衙之中全是他的人。便说那贪墨的银饷不可能都落入封德邦的腰包，而是被一众官吏瓜分。自己是个外来户，又捏着这么一件事情不放，扬州官员势必沆瀣一气。
这和他处置杨怀不同，杨怀那件事是私人事件，影响的只是杨怀自己。可扬州水患一事却是牵一而动全身，为求自保扬州官员势必会连如铁板一块，与荀冉对抗到底。
倒不是荀冉矫情，至少在这个层面上他要比大多数人看的清。
要说最好打听消息的地方那莫过于青楼了。勾栏厂里什么人没有，三教九流的人多了杂了，知道的消息自然便多。
荀冉倒也没有什么明确的目标，闲逛到一家名为普云楼的青楼前，他停下了脚步。
王勇封见状直是乐开了花，这些天冲杀敌阵可是把他憋坏了，好不容易有机会来到扬州，还不得去青楼逛逛。
原本他想着找个由头向荀冉告假前往勾栏场败败火，可却想不到荀冉自己先忍耐不住了。啧啧，这是何苦呢。今日宴席间那扬州刺史封德邦可是几次三番向荀将军暗示要把那些侍女送给他做侍妾啊。那些侍女各个貌美，又家世清白不比这些卖笑为生的人强？
“勇封，我们进去坐坐吧。”
王勇封等的就是这句话，当即拱手道：“末将领命。”
荀冉没好气的笑骂了一句道：“恁的什么事情都要加一句领命，来这里你可是要逍遥的。”
王勇封挠了挠头道：“这不是末将习惯了嘛。”
一行四五人进了普云楼，自有小厮凑上前来道：“几位公子看着眼生，应该不是扬州人吧。”
荀冉点了点头道：“我们是来扬州游学的。”
小厮闻言立刻道：“怪不得离得老远小的便闻到了一股子书卷气呢。怎么着，几位要什么样的姑娘，小的去给安排。”
王勇封白了那小厮一眼道：“你小子嘴巴恁的跟抹了蜜似得。书卷气你都能闻的出？”
书卷气王勇封是没有，可他有的是杀气。这个小厮能把白的说成黑的，黑的说成白的，倒也算是本事。
“几位公子请这边请。”小厮嘿嘿一笑，走在前面引路。
荀冉观察后判断这家青楼应该不是扬州最顶级的，从生意上也可以看出一些。
现在正是傍晚是青楼生意最好的一段时间。
但此处却只有为数不多的几十人，实在是有些冷清了。
小厮热情的把几人引到二层，便拱手礼道：“几位爷稍候片刻，小的前去知会一声。”
荀冉点了点头道：“自该如此。”
那小厮走后王勇封皱眉道：“荀将军，怎么没见着假母。”
假母就是指的青楼中的老鸨。青楼女都管老鸨叫假母故而有此称呼。
王勇封的怀疑也不无道理，一般情况下老鸨会坐在一楼迎客。此举对生意来说很重要，很多情况下可有可无的生意被老鸨这么一劝也就成了。
这确实是有些奇怪了。
不过既然已经来了断然没有再退出去的道理，荀冉倒想看看这个普云楼到底有什么名堂。
“几位爷久等了，事情小的已经安排好了，几位请随小的来。”
小厮陪着笑脸又凑了过来，生怕来的慢了这几尊好不容易进楼的财神又跑了。
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第三百零七章 剥茧（）
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“这位公子这边请，剩下的几位公子请稍候，会有人把你们领到姑娘房中。≯”
小厮冲荀冉点了点，云淡风轻的说着，王勇封心中有些郁闷，心道怎么待遇还不一样？
“那好吧。”闷闷不乐的应了一声，王勇封便挥了挥手示意小厮快去快回。
荀冉跟着小厮沿着廊道一路绕行，终于来到一处闺房前。
“这位公子咱们到了。”
小厮单臂延展道：“请吧。”
荀冉点了点头，缓缓推开了门。
屋内一佳人正在抚琴，荀冉顺手带上了门走到她身侧坐下。
静静听完了一曲，荀冉抚掌赞叹道：“好曲子，好琴声。能得佳人抚琴一曲，直是不虚此行。”
“奴家叫萧若燕，公子怎么称呼？”
荀冉被她看的一怔，苦笑道：“某姓荀。”
“原来是荀公子。”萧若燕将琴放好，柔声道：“奴家听闻公子是夜访至此，并非刻意前来。如此看来公子应该是不知道奴家的。”
荀冉点了点头，这小娘子的心思倒是缜密。
“不知公子是想听曲还是赏舞，亦或是。。。。。。”
说到这里萧若燕面颊一红，垂下头去。
“萧姑娘不要误会，某来这里是想和萧姑娘随便聊聊。”
“随便聊聊？”
萧若燕显然不敢相信。来她这普云楼的非富即贵，所图的不就是她的身子。
这俊美公子看年纪不过十**，正是血气方刚的时候怎么忍耐的住。
只是闲聊，怎么可能。
“荀公子想要聊些什么？”
荀冉深吸了一口气，淡淡道：“便说说不久前扬州决堤一事吧。”
萧若燕神色一暗，叹道：“公子为何想聊这个，那场洪水直接冲垮了大堤，不知淹死了多少扬州父老呢。”
荀冉摇了
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