淮南王府。
“此话当真？”一个长须老者猛地站起身，询问道。
“大王，千真万确！”报信的是一个穿着白衣的中年人，他的眼中闪烁着喜悦的光芒，说道，“皇帝虽然名义上是去行幸雍地了，实际，他是带着废后和广玉公主在外游历呢。属下已经命人悄悄跟着他们了。”
“竖子！”刘安冷冷地哼了一声，语气中满是轻蔑，他转向座下的另外七人问道，“七位先生，此事我们该如何应对比较好？”
那七人或老或少，都纷纷露出了沉思的表情，很快，其中一个身着土黄色布衣的男子上前一步，走到刘安跟前，说道：“大王，依被看，这可是个好机会啊！”
“伍先生有何高见，请说。”刘安以敦和宽厚，礼贤下士闻名，对于这些寄居王府名士自然是十分客气。
“这几年，皇帝对我们淮南处处设防，虽然我们也数次想起兵成事，但是时机却总是不对。如今，眼看着朝廷和匈奴的仗是越打越顺了，皇帝手下可派遣的将领也越来越多了。从前我们盘算着，只要防着一个卫青，去年那战之后，居然还生生多了一个纪稹，一个霍去病。皇帝正当壮年，他手下的大将们也是一个赛一个的年轻。”伍被说到这里不由得转头望了一下须发皆白的刘安，心中暗叹，“可见，再这么等下去，怕是永远也等不到恰当的时机了。只是皇帝这次微服出宫，却给了我们一个好机会。”
刘安听到这里，脸上若有所思。
“假若，皇帝在宫外薨逝，而太子年纪尚幼，再加上，昭阳殿和椒房殿相争，京城的水可就浑了。”伍被见刘安还未醒悟，便干脆点破道。
“你是说，刺杀？”刘安眼中闪过一道精光，显然是十分心动了。
“大王，这是最简单，也是最直接的办法。”伍被点头道，“无论如何，一个还不能亲政的小皇帝和一个不知世事的太后，要比现在的皇帝好对付得多了。”
刘安心中暗暗点头，方欲开口，忽然又皱起了眉头，摆了摆手，说道：“只怕还是不妥。”
伍被在淮南王府待了这么久，自然知道他所顾忌的是什么事情，便轻声说道：“大王，成大事者不拘小节。翁主那头咱们暂且瞒着就是了。事成了之后，她既成了长公主，难道还能再说什么吗？机不可失啊。”
刘安犹豫不决地来回踱了几步，终于下定决心，说道：“好，来人，唤太子来。”
新丰客栈。
在年节将至的九月出行的人十分少，所以偌大的新丰客栈其实没住几个人，刘彻等人的到来给了那掌柜一个意外之喜，所以在大把四铢钱的诱惑下，他痛快地空出了整个客栈。这几日，刘彻倒也没有闲着，他带着陈娇和刘葭几乎将整个新丰城的里里外外都逛了个遍，他仿佛将试探贾氏的事情完全忘记了，像个工作之余带着妻女旅行的丈夫，将她们照顾得无微不至。陈娇怀着忐忑不安的心情看着这一切，想不透刘彻此举到底是什么意思，倒是小刘葭是第一次在宫外经历民间的过年，显得十分兴奋，又是蹦又是跳的，好奇得不得了。
洗漱完毕，从内室走到外间，看到刘葭正坐在刘彻的腿上，附在他耳边说着悄悄话，悦耳的笑声在空空的房中飘荡。陈娇整理了下自己的心情，走上前，问道：“你们父女又打算做什么啊？”
“娘。”刘葭笑嘻嘻地看着陈娇，说道，“我和爹说好了，我们今天到城外去玩。”
“城外？”陈娇怔了怔。
“嗯！”刘葭点头道，“城里我们都玩过了。所以，今天我们去城外玩！”
陈娇用询问的眼神望向刘彻，只见刘彻笑着耸了耸肩，说道：“我已经让人开始收拾了。我们到城外游玩，然后就去雍地。”
陈娇不禁“咦”了一声，她实在很诧异刘彻竟然打算就这么离开。刘彻自然知道她惊讶的是什么，便走到她身边说道：“我们现在开始走，一路上可以好好看看风景，带葭儿游玩一番。到达雍地的时候，时间就差不多了。”
陈娇心中忽然一动，忍不住开口问道：“你大费周章安排出游，难道不是为了贾杜康？”
只听到此言一出，刘彻一贯平静的脸色起了一丝丝的变化，轻微的尴尬自他脸上闪过，就听他轻咳了一声，说道：“时候也不早了，我们该出发了。”
见他这个反应，陈娇反而肯定了自己的猜测。想来的确是，以刘彻的个性就算他想试探贾杜康，又哪里需要亲自微服出巡呢？派人去监视调查，再将人召到跟前一见也便是了。记得历史上的那个卜式倾尽家财助边，刘彻也不过派了个小吏询问了一下。就算贾氏多了个四不像的镖局，想必对他来说，也没那么重要，这些东西，只要他一声令下，就可以尽数毁去。只可惜自己太短见，竟然没有看出这一点。
不是为了贾杜康，难道是为了……
一路上，陈娇一直想着这个问题，不知不觉一行人已经出了城。
城外自然是秋风萧条，不过陈娇却惊讶地发现城外竟然还有另一班人在。刘彻早她一步发现了那些人中竟然还有一个熟人，那个曾经有过一面之缘的卢大胖。在他的身边还有另外三个男子，似乎正在相互告别。
卢大胖等人自然也发现了刘彻一行人，卢大胖叹了口气，走上前，对刘彻行礼道：“刘公子，好久不见。”
“不必多礼。”刘彻笑着挥了挥手，说道，“卢公子这是？”
“在下和两位兄长，为一位老友送行。”卢大胖说道。
“噢？”刘彻挑了挑眉，看了看几人身后的粮车，说道，“卢公子不肯接我的买卖，但是你为这位老友送的，却似乎是粮草啊？只不知谁这么有面子呢？”若不是这边的城门出去不是和淮南江都诸国的方向相反，刘彻怕是早没这么好的心情和他说话。
“公子说笑了。”卢大胖皮笑肉不笑地说道，“那些都是赈济河南灾民的粮，怎么能和公子的比呢。”
“河南灾民？”刘彻听到这话，心头一动，想起的确得到消息说，河南遭灾之后，今年秋季颗粒无收，只是，什么时候这赈灾的事情轮到平民头上了。贾氏做这些事情，莫非所图不匪……之前在贾氏门口的粥棚所见的情景又一次浮现在他的脑海中。
卢大胖也是个人精，立刻看出了刘彻的心思，忙说道：“其实我等也知道，这种事情哪里轮得到我们这些平头百姓呢。只是我那朋友却是个痴心人。”
“噢？”
“我那朋友祖上乃是孔子门生卜子夏，家学渊源，他生就一副慈悲心肠，所以，就算家无余产，他还是希望能够为乡亲做些事情。”卢大胖解释道，他实在担忧刘彻误以为他们也有什么图谋，硬把他们拉到泥潭里。
在刘彻和卢大胖交谈的时候，陈娇却觉得自己的背脊有点发凉，因为对面不远处的贾杜康正惊讶地望着自己这个方向。那眼神，显然已经认出自己了。她倒不担忧贾杜康会点破他们之间的关系，当初早就有言在先，她不希望任何人知道她和他的关系。只是，刘彻刻意拿淮南王之事来试探贾杜康，看到她之后，贾杜康要是改口答应了，那她苦心安排的贾氏这颗棋子怕是要给淮南王殉葬了。想到这个结果，陈娇就觉得自己头皮一阵发麻。
终于，贾杜康移步向刘彻走来，行礼道：“在下贾杜康，见过刘公子。”
刘彻上下打量了他一番，才开口说道：“贾先生不必多礼。”他倒没有费事给自己编个假名，反正以他现在伪装的身份，估计贾氏这班人也不敢多打听。
那个自愿买粮赈济灾民的卜式，这时也走过来和他们聊了聊，恰好贾氏在一边的亭子里摆了一桌酒席为卜式饯行，刘彻顺便加入他们之中。
卜式是一位年过五十的老人，不过多年的放牧生涯使得他的身体十分健硕。陈娇看着他和那贾杜康毫无芥蒂地坐在一起，让她有一种李鬼见李逵的尴尬，虽然两个当事人都没有什么反应。历史上，这位卜老先生散尽过半家产，捐公助边，后来以郎官身份入朝，最终官至御史大夫、齐王太傅。如今却因为陈娇的指点，使得贾杜康做了这第一个向朝廷捐资靖边的人。不知道这位卜式的将来又会变得怎么样。
酒酣耳热之后，众人谈论的话题渐渐转移到卜式分家产这件事情上。刘彻饶有兴致地听完之后，问道：“卜先生何须将全部的家产让出呢？若是感觉令弟家贫，偶尔接济便是了。”
“钱财本是身外物，若能以之换得兄弟情，倒也值得。”卜式摇了摇头，“再说，大丈夫凭赤手空拳足以走遍天下，更何况，老夫还带了这十八头羊呢。”其说话时的神情丝毫没有一点家无余产的颓靡，反倒很是意气风发。
陈娇没有想到以宽厚长者形象出现在史书上的卜式也有这样的一面，不由得叹道：“先生说的是。天生我材必有用，千金散去还复来。”
太白的这句诗本就是充满豪情壮志的，在场的五人又都是踌躇满志的时候，听到这句诗都纷纷点头，一副得遇知音的样子。
卜式举杯敬道：“夫人说得好。式敬夫人一杯。”一杯饮罢，卜式又说道：“其实我将家产让与弟弟倒也没什么，最值得敬佩的人，倒是贾先生。”
“噢？”
“天子诛匈奴，乃是利天下之举。身为臣民者，输财死节在所不惜，以倾国之力灭匈奴。贾先生三年前先天下人为朝廷输之而不求功名，实在值得我等效仿。”卜式说着，脸上是无限向往的神情。
“卜先生的想法倒很特别。”刘彻嘴角含笑，说道，“当今天下富室多匿财不出，甚至很多人都怨皇帝耗费太甚，期望朝廷能停止对匈奴的征伐呢。”
“发出那种抱怨的人，都是些只能看家的愚犬。朝廷征匈奴，只要处理得当，我们商贾也可以从中得到无数的财富啊。”卜式说道。
“怎么说？”刘彻听到这话，微微有了一些兴趣。
“朝廷想必十分苦恼于我等商贾大量使用奴隶之事，这不仅与高帝、文帝等发布的释奴令相冲突，也威胁到了我大汉的农业。”卜式说道，“而为了征匈奴之事，朝廷以太仓之陈粟畜养着几十万马匹，但是经过这几年的消耗，我想太仓之中应该没有那么多的粟可以用来畜养马匹了吧？”
刘彻的脸色随着卜式的分析而越发地严肃起来，陈娇也曾稍稍接触过朝中的马政，知道卜式所说的都切到了要点。世人在描绘文景之治留给汉武帝的财富时，经常提到“太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食”这一句，来到了这个时代，陈娇才知道，刘彻将这些人所不能食的陈粟都用作了马匹的饲料，所以大汉才能拥有几十万匹马，常备骑兵防范匈奴。
游牧民族以拥有马匹的多寡来计算财富，而在西汉，数量众多的马匹却成为国家一个负担，原因在于对于游牧民族来说，其居住环境适合放牧，养马不需要消耗大量的粮食，同时马匹是重要的食物来源；而对于以农业为基础的汉民族来说，马匹的作用主要在于战争与交通，为了饲养马匹要消耗掉大量粮食。李希曾经私下告诉过陈娇，朝廷一整年七分之一的收入都要用于马政，若不是有文景年间留下的大量陈粟，朝廷早已经不堪重负。
卜式继续说道：“其实这两者也不是没有解决的办法。匈奴自冒顿立国以来，已经繁荣了百多年，人口众多。若朝廷肯将边关将士擒获的那些匈奴人卖于商贾，我想，以汉人为奴开矿、铸币的事情就会少很多。而且，那些匈奴人比我们汉人更善牧，若让他们为我大汉牧马，想必我们就能得到更多更好的马。当然，这只是其中一项，若朝廷能让商贾参与这场战争……”
“卜兄，”说到这里的时候，贾杜康开口阻断了卜式的话，说道，“此事，不是我们这些人可以随便议论的。我们还是喝酒吧。”说完，给卜式斟上满满一杯酒。
卜式仿佛也意识到了什么，看了刘彻一眼，开始闷声喝酒。刘彻也不说什么，只是笑了笑，说道：“时候不早了，我夫妇也该启程了，就此别过吧。”
“刘公子慢走。”贾杜康四人拱手道。
看着刘彻等人的马车渐渐远去，贾杜康心中一片萧然。他当然是立刻就认出了陈娇，虽然他们的接触仅有那么几次，但是他却对这个女子印象深刻，只是没想到那人竟然和淮南王府有关系。
难道她就是淮南王府的那位刘陵翁主吗？自己的一切几乎都是她赐予的，而自己也曾经答应过无论她有什么样的命令，都愿意去做。只是，淮南王之事，事关生死，贾氏麾下还有那么多人靠他吃饭……
“大哥，你怎么了？”卢大胖问道。
“三弟，你说，我们做买卖是否应该信义为先呢？”
“当然。”卢大胖毫不犹豫地点头，“若不讲信义，那和奸商又有什么差别？”
“信义……信义……”贾杜康剑眉紧锁，口中不断喃喃着这句话。
……
“聂胜，你派人去查一查那个卜式。”离开了一段路之后，刘彻低声对聂胜说道，“看此人的家世、品行、才能如何。”
“是！”聂胜点头，走到一边对一个侍卫低声说了些什么，就看到那侍卫飞马离开。
“陛下看来十分欣赏这个卜式。”陈娇开口问道。
刘彻也不掩饰，点头道：“的确不错。只是，朕还要再看聂胜的回禀。”
陈娇心中忽然想到一句话：是金子总是会发光。卜式虽然不再是输财助边的第一人了，但是却依然引起了刘彻的注意。
“不提这个了。”刘彻搂住陈娇的腰，说道，“接下来我们绕道三辅回雍吧。现在离祭祀之期还有十多日，足够我们到那里了。”
提到路线，陈娇终于忍不住开口问道：“你，为什么要先到新丰，再绕这么一大圈去雍地呢？”
刘彻对她这个问题，脸上现出疑云，好一会儿才说道：“你回宫之后，已经好久没出来过了。带你和葭儿出去走走，不可以吗？”
陈娇听到这个答案不禁愣住了，她想过很多答案，但就是没想到会是这种理由。这……实在不像是刘彻做的事。顿时马车内气氛变得很是尴尬，两人谁也不看谁，都故作无事地看着风景。
小刘葭立刻感受到这种尴尬，她的眼睛左瞄右瞄，最后爬到陈娇身前说道：“娘，我们来玩。”
陈娇正巴不得有人帮她解脱这种尴尬，立刻问道：“玩什么？”
刘葭伸出两只小手在陈娇眼前舞动，说道：“就是娘之前教我的啊。”
陈娇苦笑了下，只好也伸出手，陪女儿玩那个她小时玩的游戏，和猜拳差不多。在来新丰的路上，她怕女儿觉得无聊才教给她，没想到女儿居然真上瘾了。
车道之上，一座造型别致古雅的马车在四匹白马的牵引下缓缓地走着，马车前后左右都有数个侍卫守护着。从马车里不时传出欢乐的笑声。
一个女声一个童声琅琅地念着：“黑漆漆的夜啊，什么也看不见啊，英雄啊英雄，美人啊美人，色狼啊色狼。”
“美人！”
“英雄！”
“美人吃英雄，你输了哦。要罚。”
“不对！娘你使诈！你刚才慢了！”刘葭的叫声响起。
“没有啊，葭儿，要愿赌服输！”
“你明明慢了。不信问爹！爹，爹，你说娘刚才是不是慢了！”
“葭儿，抵赖的人是小猪哦！”一个漫不经心的声音提醒道。
“爹！”懊恼的童声响起，“你不可以每次都帮着娘的。”
“那你是要做小猪喽？”
“人家本来就是小猪，爹的名字是彘，不是吗？”
“抵赖你还有理了啊？是不是铁了心不肯受罚啊？”
大约是因为之前刘彻的精心策划，他们沿途的保卫工作安排得很好。即使偶�
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