文竹端了盅炖了半个时辰的雪梨膏进来，见徐嗣谕还有读书，笑道：“侯爷正带着六少爷在凌穹山庄摘桔子，二少爷不如歇会，也去凑个热闹。”
徐嗣谕刚考完，正待着放榜。
“我的功课还没有做完。”父亲带谨哥儿去摘桔子，谨哥儿一定很高兴吧。想到这里，人嘴角微翘，“等我把这几页书背熟了就去。”说着，接过雪梨膏吃了几口，然后又开始背书。
文竹看着，露出个欣慰的笑容。
只要二少爷好好的读书，有金榜提名的那一天，就有了条路。
她轻手轻脚地收拾东西，退了下去。
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“真的！”徐嗣谆站了起来，眼睛亮晶晶地望着王树，“父亲带六弟去摘桔子了！”然后转身拉着徐嗣诫，“我们也去摘桔子！”
王树忙拦了徐嗣谆：“那地方十分的陡峭，听说侯爷还特意让侍卫处的人支了张网在山脚呢！”
“那就更要去看看了！”徐嗣谆笑道，“上次母亲带着六弟打板栗，也在树下张了网，六弟看着好玩，就从树上直接跳到了网里，人被弹到了半空中！”十分羡慕的口吻。
“不行！”徐嗣诫忙道，“当时六弟把母亲吓得脸色发白……”
“我知道，我知道。”徐嗣谆笑着安抚弟弟，“我不会像六弟那样了。我只是去看看！”
徐嗣诫也想去看看。
丫鬟婆子小厮簇拥着两人往内院去。
王树紧紧地跟在徐嗣谆的身后。
有小厮朝着他招手。
他抽了个快步走了过去。
“什么事？”颇有些不耐烦。
那小厮怯生生地看了他一眼，谄笑道：“还是陶成哥的事……”说着，朝他怀里塞着荷包。
王树把鼓鼓的荷包丢给那小厮：“陶管事是四少爷生母的陪房，又管着四少爷的产业，要见四少爷。大大方方从正门进来就是了，谁还敢拦着不成？我只是四少爷身边的小厮，不敢当你这礼！”又道，“我看在我们是同乡的份上，这次就算了。你要是再做这事，我怕受牵连，只好把这件事告诉侯爷了！”说完，转身就走了。
那小厮脸上青一阵白一阵，朝着地上狠狠地吐了口吐沫，说了句“什么玩意”，把荷包塞到了自己的衣袖里：“你不要，老子要！”
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徐令宜一手拽着身边的树枝，一手托着谨哥儿步履轻快地行走在乱草丛生的树林里，还不时停下来指了身边的树木扭头和谨哥儿说着什么，谨哥儿趴在父亲的背上伸着脑袋朝徐令宜指的地方望过去，脸上立刻充满了笑容。
站在美人倚边的太夫人不由紧紧地拽住了十一娘的手，喃喃地道：“这几株桔树留不得，等过些日子就让人把它们都砍了。”
十一娘啼笑皆非，却也止不住心里的紧张，眼也不眨地望着父子俩的背影。
只见徐令宜走到桔树旁，解了布带把谨哥儿顶在了肩上。
累累硕果挂在谨哥儿的眼前，让他笑弯了眉。
他使劲地揪着树上的桔子。
树枝弯下又弹起来，打在他的脸上，换来他欢快的惊呼声。
太夫人看着心疼不已：“这个老四，怎么也不帮孩子扶着点。这要是打着哪里了可怎么办？”
十一娘也担心地望着谨哥儿。
徐嗣谆和徐嗣诫过来了。
看见谨哥儿的样子，徐嗣谆笑起来。
他一边挥手，一边朝喊着谨哥儿。
谨哥儿抓着徐令宜的发髻坐在徐令宜的肩膀上嘻嘻地笑。
徐嗣谆就高声朝他喊道：“你也给我摘几个！”
“好啊！”谨哥儿点头，又去摘桔子。
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文姨娘把手里的绣花绷子往炕上一丢，全身瘫软地仰面倒在了炕上。
“我不行了！”她喃喃地道，“绣一个帕子不过二两银子。我有这功夫，能赚十两银子，不，能赚二十两银子。”
夏红掩了嘴笑：“姨娘，要不你到外面去转转吧？侯爷领着六少爷在凌穹山庄摘桔子。我们院子里的人都跑到碧漪闸那里看热闹去了！”
文姨娘听着有些意外，低声道：“乔姨娘也去了吗？”
“没有！”夏红道，“听说程国公为了节省嚼用，把原来住在东、西跨院的人都搬到了城郊的田庄上去了。服侍的丫鬟、婆子也是能减的就减能放的就放，乔太太是孀居的嫂嫂，虽然留了下来，却搬到了后花园的一个偏僻的院子里去了，身边也只留了一个小丫鬟一个粗使的妈妈服侍。乔姨娘把箱底的尺头都找了出来，和绣橼日夜赶工，想帮乔太太做套四季衣裳。这几天哪里了没有去。”
文姨娘叹了口气。
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谨哥儿把桔子倒在铺了蜀锦的桌子上。
有青涩的桔子滚落下来。
玉版、脂红、竺香忙上前捡桔子。
谨哥儿站在凳子上挑了半天，好不容易挑了个大的，跳下凳子跳到太夫人面前：“祖母吃桔子！”
“哎哟！”太夫人喜笑颜开地亲了谨哥儿一下。
谨哥儿又去挑了两个桔子，一个给徐嗣谆，一个给了徐嗣诫，说了句“哥哥吃桔子”，然后迫不及待地爬上凳子，随后拿了个桔子就掰了往嘴里送。
屋里的人看着都哈哈大笑起来。
就看见谨哥儿脸一皱，“哇”地一下把嘴里的桔子吐了出来。
“好酸！好酸！”他捂着腮帮子在那里跺着脚，吓得竺香脸色发白，忙上前扶了凳子。他却从凳子上蹦了下来朝门口跑去。
“娘，娘，”他一头闯进了服侍徐令宜去更衣了的十一娘怀里，“桔子好难吃！”
想想都知道。
果实好不好吃，与气候、土壤和花粉的传播都有一定的关系。那里只长了几株桔树，长年以往，再好的品种也难以结出好的桔子。
十一娘笑着搂了谨哥儿：“我们用清水漱漱口！”
谨哥儿点头，大大的凤眼水光闪闪，很是委屈的模样儿。
换了宝蓝底素面杭绸直裰，和十一娘并肩进来的徐令宜看着忍俊不禁：“看你还嚷不嚷着要去摘桔子的！”
太夫人听了立刻嗔道：“孩子本来就受了罪，你还要笑话他。”说着，朝着谨哥儿招手，“来，到祖母这里来。”
正文
第六百零五章 无措（下）
谨哥儿一听，像找到了知音般地跑到了太夫人那里。
太夫人搂了他：“这可是我们谨哥儿的一片心意。心意比什么都重要。要不然，怎么有‘千里送鹅毛，礼轻情意重’的典故呢？我们谨哥儿辛辛苦苦摘了桔子，也是为了让大家尝尝鲜嘛！是不是，谨哥儿？”
谨哥儿连连点头，窝在太夫人的怀里，眉眼儿弯弯，笑得十分开怀。
正好徐嗣谕过来。
看见桌子上一大堆的桔子，他很是意外：“摘了这么多桔子啊！”
谨哥儿就拍了拍自己身上斜挎着的靓蓝色绣菊花的粗布袋子，夸耀道：“娘帮我做的！可以装好多桔子。”
徐嗣谕却笑着打量着他胸前的袋子——布袋的背带不长，袋口正好在谨哥的胸前，样子有点奇怪，但用来摘桔子却很方便。
谨哥儿见他盯着自己看，眼睛一转，跑到桌子边拿了个桔子递给徐嗣谕：“二哥吃桔子！”
徐嗣谕笑着接了桔子。
徐令宜问他：“今天没有出去吗？”
徐嗣谕恭敬地道：“大家都惦记着放榜，我也没心思出去。就在家里看了看书。”
“既然考完了，多的也不要想了。”徐令宜显然对徐嗣谕的回答有些不满意，语气里带着几分教训的味道，“该做什么就做什么好了。能够考中，也不要张狂，以后的路还长着；不能考中，也不要气馁，还有机会。你年纪还轻，往后的日子不知道要遇到多少生死攸关的时候，现在不过是第一次下场考试就这样沉不住气，以后岂不要慌手慌脚没个主意了？”
徐嗣谕听着站了起来，肃然应“是”：“是孩儿学识修养不够。孩儿一定谨记父亲的话！”
屋里的气氛因父子俩的一问一答变得紧张起来。
徐嗣谆和徐嗣诫坐在那里也挺不自在的。
太夫人看着呵呵地笑：“好了，好了！难得今天秋高气爽，孩子们又聚在一块，你就不要教训孩子们了。有什么话，等会把孩子们叫到书房里仔细地说去。”
徐令宜笑着应“是”。
徐嗣谆和徐嗣诫都松了口气。
谨哥儿就催徐嗣谕：“二哥吃桔子！”
是想给自己解围吧？
徐嗣谕感激地朝谨哥儿笑了笑，三下五除二地剥了桔子，掰了一瓣给谨哥儿。
谨哥儿摇头：“哥哥吃！”大大的凤眼忽闪忽闪地望他。
有馔先生食。兄弟之间也要讲长幼。
徐嗣谕没有在意，笑着就要把桔子往嘴里放。
十一娘、徐嗣谆和徐嗣诫三人异口同声，一个喊了声“谕哥儿”，一个喊了声“二哥”：“那桔子酸！”
徐嗣谕讶然。
就看见谨哥儿眉宇间闪过一丝懊恼，回头瞪了徐嗣谆和徐嗣诫一眼。
他原是极聪明的人，心念一转，已有些明白。也不多说，笑眯眯地将桔瓣放到了嘴里，咀嚼了几下，吞了下去。
“虽然不甜，可也不酸啊！”徐嗣谕目带困惑地望着徐嗣诫。
徐嗣谆和徐嗣诫傻了眼，十一娘也很是意外，谨哥儿先是一愣，然后上前掰了瓣桔子就放到了嘴里。
不过咀嚼了一下，谨哥儿“啪”地一声把桔子吐了出来：“好酸，好酸！”他张大了眼睛瞪着徐嗣谕：“二哥，你骗我！”满脸地忿然。
徐嗣谕飞快地睃了十一娘一眼。
十一娘正掩了嘴无声地笑，并无不快之意。
他心中大定。横了谨哥儿一眼，慢悠悠地道：“我什么时候骗你了？”神色间颇不以为意，“我吃着一点也不酸……”说着，又丢了瓣桔子到嘴里。“真的不酸！”他强调着，眼角眉梢动也没动一下，然后把剩下的桔子递到他的面前：“不信你试一试？”
谨哥儿不禁有些犹豫起来。
“促狭鬼！”太夫人笑着骂徐嗣谕。
听语听音，谨哥儿立刻恍然大悟。他跑到太夫人怀里：“二哥骗我！我才不上当呢！”得意洋洋地望着徐嗣谕。
徐嗣谕佯装无奈地长叹了口气：“都是祖母！”
谨哥儿抿了嘴偷笑。
大家看着哈哈大笑。
只有徐嗣诫，悄悄地问徐嗣谆：“那桔子到底酸不酸？二哥怎么眉头也不皱一下？”
“那是二哥骗六弟的了！”徐嗣谆道，“既然要骗人，当然得装得像一点了。”
徐嗣诫点头：“我就说，怎么一个桔子有的桔瓣酸，有的桔瓣不酸！”又道，“那二哥的牙齿岂不都要酸掉了？”
徐嗣谆迟疑地道：“或者，二哥不怕酸？王允就不怕辣！”
他们自以为说话的声音低，却不知被太夫人等人听了个一清二楚。几个大人忍俊不禁，就是屋子里服侍的丫鬟、婆子也跟着偷偷笑起来。
凉爽的秋风带着百花的晚香吹过凌穹山庄，把欢乐吹落在树林曲径，那些花花草草也跟着摇拽起来。
十一娘笑眯眯地望着眼前的情景，心中美好而宁静。
只是这样的好心情没有维持很长的时间。
第二天，乡试再结果出来。
徐嗣谕落第了。
太夫人愕然，但很快就恢复了平静。“人的一生免不了起起落落。年轻的时候能遇到总比年纪大了、时日不多，又不知道变通的时候遇到的好。”
十一娘点头，觉得太夫人的话很有道理。
“谕哥儿恐怕有点伤心！”她沉吟道，“偏偏他要好的同窗都在乐安。您看，要不要让他去西山别院住几天散散心？”
“行啊！”太夫人道，“你正好趁着这机会好好操办他的婚事。”
十一娘应喏，起身往外院去。
出了垂花门，却遇见徐令宜身边的小厮。
“四夫人，侯爷让小的进来给您禀一声。侯爷和二少爷出城去登山了，今天晚上不回来吃饭了。”
十一娘很是意外。
徐令宜好像很少有这样柔情的时候。
她笑着打发了小厮，转过身去，却看见二夫人。
二夫人看见她有些吃惊。
十一娘却笑着问她：“二嫂是准备去看看谕哥儿吗？侯爷和他出城去登山了。”
二夫人难掩惊讶，微微点头。和十一娘往内院去。
此时正是八月初四，过两天就是中秋节了。院子里的花草要换上应景的菊花和桂花，不时可见搬弄花草的婆子。看见她们走过来，都放下手中的活计曲膝行礼，低头垂目贴墙站着。
二夫人却突然停下了脚步。
她转身望着十一娘，淡淡地道：“柳阁老连考了两次才中的举人，梁阁老当年没有参加次年的秋闱，而是寅卯年才考中举人。像陈阁老、窦阁老，更是中举之后苦读十年才得以金榜题名。”
话说的无头无脑，十一娘却懂得她的意思。
她是在安慰自己不要太在意徐嗣谕的失利吧！
可就是这样的话，由她嘴里说出来，都显得……有点硬邦邦！
十一娘强忍着笑意点了点头：“多谢二嫂关心。我娘家的兄弟们在科举上也不是一帆风顺。”
二夫人微微颌首，和她分道扬镳。
十一娘望着她的背影不由摇头，笑着转身回了正屋。
竺香在内室等她。
“夫人，窦公子今天早上派人送帖子给四少爷，想请四少爷初十到府上赏菊。四少爷借着功课繁忙，推了！”
自从那天徐嗣谆说窦净跟着窦阁老去了西山，十一娘就让竺香留意窦公子的行踪。
皇上还没有回燕京，窦净的请帖却到了……
“窦公子提前回了燕京吗？”
竺香低声道：“我已请回事处的赵管事帮着去打听了！”
十一娘“嗯”了一声，去了花厅。
几位正低声说话的妈妈立刻敛了笑容，恭手站了起来。
十一娘在厅堂的罗汉床上坐下。
小丫鬟悄无声息地上了茶。
十一娘端起茶盅啜了一口。
站在下首管厨房的黎妈妈这才恭声道：“按照回事处给的名单，我仔细算了算，每餐大约有八十桌，到了正期那天，估计有一百二十桌……”
十一娘仔细地听着，心思放在了徐嗣谕的婚礼上。
从花厅出来，竺香来回话：“窦阁老带去的是长子，窦净窦公子并没有跟着去西山。”
十一娘闻言沉默了良久，然后去了徐嗣谆那里。
徐嗣谆不在家，而是在徐嗣诫那里。
兄弟俩正在工房里做河灯。
徐嗣谆托腮坐在工房的小方桌旁：“我觉得还是做个观世音菩萨的好。祖母佛堂里供着一个。就怕十五那天起风，到时候只怕会翻。”
徐嗣诫坐在方桌旁的小杌子检查着削好的竹篾片：“这还不简单。我们在观世音菩萨的脖子上加串璎珞不就行了。这样一来，菩萨的身子和莲座一样重，就算是起风也不要紧。”
“对啊！”徐嗣谆道，“我怎么没有想到。”他坐到了徐嗣诫身边的小杌子上，“那我来画璎珞，你来做一个试试……”
十一娘轻手轻脚地出了徐嗣诫的院子，低声吩咐喜儿：“让他们玩吧！别说我来过了。”
喜儿有些困惑地曲膝应“是”，送她�
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