一秘立即欠身奉上首相官邸传来的快报。皇帝就着壁灯光草草看完，咬牙切齿地吐出一句：“乱臣贼子……”愤怒的几乎在颤抖。他把快报狠狠摔在地上，快步走回儿子身边，弯腰亲手扶他起来：“孩子，做得好。”
沈斯晔顺势起身，微微低头道：“请陛下预署批准调动军队，以免贻误军情。”
一秘与罗杰的目光一碰。罗杰瞬间明白了原因，对一秘轻轻摇头示意不必质疑。按照帝国法律，在非战时状态下调动海陆空三军均需皇帝用印，是以皇帝并未迟疑。他拿过一秘奉上的空白调令，飞快落笔后盖上玉玺，郑重交给儿子：“转交首相官邸。告诉他们，犯我中华，虽远必诛！”
沈斯晔欠身双手接过来：“是。儿臣必不辜负陛下所托。”
皇帝深深望向肃然挺立的儿子，终于欣慰嘉许地笑道：“斯晔，我想你很称职。”
沈斯晔淡淡道：“父亲过奖。”
“爸爸！”
静谧里一声娇呼，穿着粉色花边睡裙的姚宝如已经挤开人群，飞奔过来：“爸爸，出什么事了？”深棕色的长发如海藻般散在肩头，少女皎洁的肌肤下隐隐透出红晕，她喘着气靠在父亲怀里，一双眼里满是惊疑不安。皇帝爱怜的搂住她：“乖宝宝，没事，别怕，别怕。”
少女紧紧依偎着皇帝，看见戎装的异母兄长时，怯怯的咬了咬嘴唇：“他——”
“别这样说你哥哥。”皇帝安抚的拍了拍女儿的头，“你哥哥做得对。”
然后他目光转向沉静不语的儿子。“阿晔。”皇帝缓缓说道，“朕把此事全权委托给你，你带着玉玺过去，再有什么急事亦不必请示，可以相机处理。”
“是。”沈斯晔躬身一礼，抬头时目光无波，亦并未注目皇帝身边的“妹妹”。
“打扰父亲安眠，儿臣告退。”
他再行了一礼，退后三步，转身大步离去。东宫一班人马自然随他离开，一秘告罪后也欠身退下，偌大的豪华套间里就只剩了皇帝与姚氏母女两人。
皇帝一手揽着女儿，望着儿子离去的方向，久久无言。姚夫人略有不安的沉默着。宝小姐仰面轻轻唤道：“爸爸……”
“别怕。”皇帝回过神，对最宠爱的女儿笑了笑，“有你哥哥在，爸爸还能省点心。”
宝小姐抿了抿嘴：“谁是我哥哥！”
“宝宝！”“宝如！”
皇帝与姚夫人几乎异口同声的喝止。宝小姐跺脚道：“怎么不是？他把爸爸半夜吵起来，又那么不客气，连句问候都没有就走了……”一直努力维持自己、父亲和母亲的三口之家，微妙的身份和处境却又让她十分敏感。兼之又有皇帝的疼爱和母亲的娇惯，这声喝斥让从来都没挨过一句重话的女孩子眼圈红了，呜咽道，“爸爸，你不喜欢我了么？”
“宝宝！”姚夫人忙给女儿使了个眼色，阻止她说下去。宝小姐看到母亲的眼色，怔了怔，慢慢止了泪，只是眼皮仍是引人怜爱的微微红肿。
“你是个女孩子，娇惯了太久，不知道当皇储的辛苦。”皇帝默然良久，柔声道：“宝宝，只怕你以后还要仰仗于你三哥的照拂，要记得跟他多来往些，知道么？”
宝小姐轻轻点头，安静的把光洁的额头靠在皇帝胸前。姚夫人却听出皇帝的弦外之音，失落之余，不由也松了口气。这时皇帝转头关切的看向妻子：“手怎样了？”
“还好。”姚夫人忙挤出一个笑，把被杯子碎片割伤的手指藏到身后，“——就算我为国负伤罢。”
38夜未央（1）
豆大的雨点从灰白低沉的天上落下来，闷热了一整天的低气压终于为骤雨打破。雨幕又急又密如珠帘流苏，来不及躲雨的人们一阵仓皇失措的咒骂，只得纷纷挤到街边檐下。雨珠在低洼的石板路上溅出水花，又蜿蜒流入污水渠里去。在大雨里暂得安宁的人拧着被淋湿的衣角，不免都生出前途未卜的悲苦。幼儿哇哇大哭，大人唉声叹气，不过一夜之间，本来生机勃勃的巷子就已成了流离失所的难民区。好在急雨来得快去得也快，不多时雨势渐收，天色已透出隐隐光亮的白。
辛格冒着雨雾冲回来时，险些在积水的石板路上跌了一跤。他急急的冲进巷子，直到看见还坐在树下的锦书时，心才落回原处。
“喂，醒醒。”辛格甩了甩头上的水珠，推了推她。
身子晃了晃，锦书慢慢睁开眼睛。她看清眼前的混乱光景时有一瞬间的茫然，喃喃道：“不是做梦啊……”
“你太累了，再睡一会吧。”
辛格难得没有出言嘲讽。他的表情有几分柔和，放缓了声音道：“有什么事情，我叫你就是。”
锦书疲倦的点点头，重新抱着膝盖埋下头去。她从昨夜到现在都没闭眼，又受了不小的惊吓，不一时就意识昏沉的陷入沉沉黑暗。梦里很不安稳。火，爆炸，枪声，哭声乱成一团，她的神智似乎被抛上高空又掷下云端，最终定格于一片晦暗。
辛格坐在她身边，叹了口气，默然望向巷口。
雨已渐渐止了。树叶子不时滴下几滴水珠。他的手机在昨夜丢了，锦书的手机在爆炸后的混乱中被人群踩的稀烂，全无办法与别人联系。这里算是本地穷人的聚居区，他昨夜带着锦书从大学城逃出来，知道华人区已经去不得，回家的路又被封锁了，只得把车扔下，徒步到这里来暂避。
身边的女孩子蜷成小小的一团，单薄的叫人心生怜惜。她在梦里轻轻喊：“妈妈……”
可怜的姑娘，你父母该急死了吧。
辛格默然无语，把外套解下来披在她身上。锦书轻声喃喃几句，身子慢慢倾斜过来，最后靠在了他的肩头，沉沉睡了过去。
辛格瞬间僵直。锦书微微潮湿的头发贴着他的脖颈，有些细碎的痒。他不敢动，却感觉得到女孩子一起一伏的轻轻呼吸，匀净悠长。
“你不该来这里的。”
低低的吐出一句，刚出口就被雨打散了。
锦书醒来时雨已经停了，金色的阳光在云层中隐隐闪烁，鼻端洋溢着雨后的泥土味道。她发现自己倚在辛格肩上，居然还盖着他的卡其布外衣。转过头看着她，他褐色的目光带了一分关切：“醒了？”
锦书思维混乱的点点头，赶紧直起身子把外套还给他。辛格没有接，淡淡说：“你披着吧，别感冒了。”也不等锦书说什么便起身道：“我去外面看看，你别乱走。”
锦书裹着他的外套，抱着膝盖轻轻叹了口气。一日之间，她已经知道什么叫乱世了。
书包里有两条瑞士黑巧克力。锦书思索了好久才想起，这大概还是去年去热带潜水时的干粮，保质期是早就过了。她捏着巧克力踌躇一会，准备还是等辛格回来一起吃。他一个一米八的男人到现在水米未进，只怕饿得更厉害。可到底是发生什么了？
锦书还在胡思乱想，辛格忽然疾步回来，脸色有些发白，尽量的克制着不要奔跑的过于明显。他一把攥住锦书的手腕，来不及解释便拖着她往巷子深处快步走去。锦书未及说话，辛格已经把她的头往下一按，低声嘱咐：“别抬头。”
锦书只能盯着自己的脚尖，看眼前的地上飘来一片阴影。有人用她听不懂的语言吼了几句，辛格与他对答片刻，迅速拖着锦书走开。
直到远远离开，他才松了口气。这些人并非独立组织的正规军，倒多半是地痞流氓；锦书这样的年轻女孩子一旦落到他们手里，才是不堪设想。好在他精通土语，只坚称这是自己的妹妹，那些人不疑有他就挥手放行了。
他回头看了巷口一眼。
想要民族复兴、独立建国，就依靠这些乌合之众？暴力只能引起仇恨、扩大裂痕，而今日的忻都与帝国对抗无疑是以卵击石。昨夜事发突然，才让他们占了先机；等到帝国反应过来，只怕就是下一场乱离的开始。父亲在暗中斥巨资资助西北的时候，可曾想到会有今天？医学院学生微微抿起唇角，挑起一个复杂的弧度。
倘若昨天没有迟疑，是否就会没有此时的良心不安？朋友无意间透漏的消息未必可靠，他总不能拿着一点捕风捉影的说辞跑到殖民司告密可能会有暴乱。何况那意味着成为自己最不屑的人，帝国的走狗。那意味他背叛了自己的所有信仰。
但这些流离失所的人何其无辜。他将目光从一个正在发烧的婴儿身上移开。抱着孩子的少妇目光空洞木然。从骨骼发育情况来看，她不到十八岁。
“喂，你看那边。”锦书不安的拉了拉他的袖子，“那边是什么人？”
辛格顺着锦书指的方向看去，血色当即从脸上褪尽：“——快走！”
那才是真正的暴徒。昨夜制造爆炸案、打砸店铺的正是这些人；只怕挟持承天医院的亦是他们。连自己落到他们手里只怕也会成为筹码，何况锦书一介弱女？辛格拉着锦书飞快的拐进小巷，在曲折的巷子里飞奔。不远处已经传来女人的哭喊和孩子的嚎啕。他手心里沁出冷汗，脚下加快了步伐，只盼着能找到暂避之处。
锦书忽然痛苦的呻吟一声，弯下腰去。她的脚踝扭伤了。辛格频频回头焦急张望：“好点了没有？”
“不行……”锦书疼的嘶嘶吸冷气，眉头紧紧皱在一起，勉强露出一个浅笑。“我决定回去就给自己装一副机械臂，你说怎么样？”
这个时候还有心情开玩笑？辛格狠狠地瞪了她一眼，粗鲁的把她拖起来：“忍着点。”
锦书的一声惨叫还没出口，自己已经被背了起来。辛格大步往前走去，路面颠簸，锦书不得不紧紧攀住他的脖子。她静了一瞬，轻轻道：“……谢谢你。”
辛格从鼻子里哼了一声。还没来得及讽刺她四体不勤，身后忽然传来一声清脆枪响！锦书低低惊呼，随即紧紧捂住嘴。辛格的额上冒出冷汗，他咬了咬牙，发足狂奔。
锦书安静的趴在他背上，忽然捅了他一下：“你看，那是不是上次那个孩子？”
辛格一愣，不由回头看去，目光正对上那双乌黑灵活的大眼睛：“……”
孩子站在自己家门口，傻傻的看着大哥哥背着大姐姐朝自己狂奔过来。
桑蒂亚带着辛格，灵活的穿过一条废弃的小巷，进了自己家的后院。辛格把锦书放到树荫下的石凳上，桑蒂亚已经牢牢栓好了门。她蹲在锦书面前，好奇地问：“姐姐，你受伤了？”
锦书苦笑：“是呀。”她摸摸孩子晒黑的笑脸，“谢谢你，要不然我们就会被坏人抓走了。”她原以为孩子不懂出了什么事，没想到桑蒂亚思考了一会，严肃的说：“我知道，那些人是想把帝国的人赶跑，他们不是坏人。”
锦书一怔。
对于这份过于善恶分明的天真，她一时间竟不知该如何应对。这时肩上却被拍了拍。辛格用英语轻声嘱咐：“先别说话。”
然后他蹲下去，视线平视着孩子：“可是，帝国也不全都是坏人。上次给你们打的针就是一个那里的老爷爷发明的，他在榄城十几年了，救了很多人的命，你说，他是不是坏人？”
桑蒂亚偏着头想了想，坚定地摇摇头。
辛格赞许的摸摸她的头：“真聪明。你爸爸妈妈在不在家？”
“妈妈在家，爸爸出门了。”桑蒂亚睁着大眼睛看着他，“哥哥，你喝不喝水？”
得到肯定的回答，孩子飞奔到前面去了。辛格这才吁了口气，摇头起身问锦书：“你饿——怎么了？”
这么温柔的跟孩子说话，还以为他被附体了……锦书收起扭曲的表情，默默的回答：“没事。”
“哼。”辛格一屁股坐下，随即惨叫一声跳起来。他低头一看，凳子上有颗图钉。
“……抱歉，”锦书说，“可是我真的很想笑。”
辛格没好气的说：“想笑你就笑吧，没人拦你。”
锦书果然低下头去，肩膀发抖，笑着笑着就有泪流了出来。辛格起初扭过头不理她，忽然觉得异样，回头看时，女孩子还埋着头，水滴却一滴滴落在手背上。她紧紧咬着嘴唇压抑着自己的抽泣，单薄的肩膀有些神经质的抽动，却生生压住了不肯出声。
“……别哭，”辛格愣了愣，忽然笨拙起来。“我们不是逃出来了吗？别哭了。”
锦书没理他，转身背对着他用力的擦了擦脸，吸吸鼻子。
“如果你不帮我，我大概会死掉吧。”
沉默良久，女孩子忽然低低的说，她的鼻音很重，却不肯回过头来。
“别胡说。”辛格皱了皱眉。“这里没人会死。”
锦书低下头，用手盖住了眼睛。一缕散开的头发被雨水粘在颈后，显得格外软弱。
“刚才那两次，如果只有我一个，我肯定逃不过去……谢谢你。”
她抬起眼睛，看着他轻声问：“你为什么会帮我？”
辛格与她怔怔的对视半晌，只得慢慢地摇摇头：“我也不知道。”
39夜未央（2）
绿树深深的蝉鸣里，锦书惨然一笑。“不知顾老师怎样了。他心脏不好，我真怕……”
“这你倒不用担心。”辛格反倒释了口气，安慰她，“顾老师是皇太后的堂弟，一定能安全救出来。放心养你的脚是正经。”
锦书蓦然转过头，惊愕的菱唇微张：“你说顾老师他……”
“你不知道？”辛格也是愕然，“当然，我个人觉得提这种裙带关系是对顾老师的不尊重，但亲属关系毕竟是不能否认的吧？”
锦书忽然有些结巴：“那……沈……我是说，皇储和顾老师的关系是……”
“顾老师算是他的表舅公，皇帝的表舅。”辛格挑了挑眉，淡淡说。“血缘关系比较远，但按你们的说法还没出五服，该算的是皇室近亲，所以我才说他没有危险。”
锦书抬头看向云层覆盖的天空，不知为何有点发冷。
那么那位在办公室养了一群果蝇的顾院士，其实是她的爷爷辈了？顾院士和约瑟夫教授年纪相仿，私交不错，那么其实她该叫老头“爷爷”对吗……为什么莫名奇妙的降了一辈？但其实她是老头的嫡传弟子，所以她其实比沈斯晔高一辈？
她有更多的忧虑没有说出口。许清如他们怎样了？有没有逃出来？那天遇到的吴隽呢？他是总督府的武官，大概首当其冲受到了冲击……
等到桑蒂亚带着父母过来，辛格便与他们以土语攀谈。不过说了几句，锦书就发现那对夫妻对辛格的态度骤然恭敬，妻子双手合十触额，恭谨的退出房门；丈夫则微弯着腰听他说话，但听完了，却露出为难的神色来。
辛格眉头微皱，轻轻颔首。他沉吟片刻方对锦书道：“他们说，现在全榄城都不通电话。外面很乱，我们可以在这里暂住一阵，等风头过去再回去。”
锦书有些失望，却也知道这时想打电话报平安是妄想，点点头：“嗯。”
桑蒂亚家里房间少，孩子又多，女主人勉强收拾出一间上房来。但据辛格表示，在榄城这其实已算是中产之家。木床上铺着竹席，蚊帐打着不少补丁，房间里只有一盏昏黄的小电灯。看女主人忙着收拾房间，锦书便拖着自己还没好的脚，过去帮她擦桌子。
“这可不行。”女主人连忙把抹布抢过来，用不太流利的国语说：“我来收拾，您坐着就行。”一壁对她略有腼腆的一笑，为生活压迫而过早衰老的脸上，还隐约有这个年纪该有的妩媚生动。女主人把锦书扶到椅子上坐稳，返身去干活，时不时有些好奇的偷偷注目她。偶尔触到锦书的目光，就赧然一笑转过身去。
虽说秋分已不远，但低纬度的榄城太阳