姐默默垂泪。赖瑾看了一会子，开口问道：“你们这艘花船的老板在哪儿？”
尤二姐猝不及防，被问得一愣。
赖瑾好性子的又重复一遍。
尤二姐惴惴的说道：“在岸上的醉胭脂里头。”
这么冷的天儿，老鸨也不爱在船上吹冷风。不过是找了三五个粗壮的船夫和伙夫盯着花船罢了。料想尤二姐和尤三姐两个弱女子，也跑不了。
沈轩开口说道：“你想为她们赎身？”
赖瑾颔首应道：“好歹也是宁国府珍大嫂子的亲戚，不给她们赎身，难道留着她们在这里丢人？”
毕竟赖家和贾家那样的关系，之前不知道也还罢了。倘或明明知道宁国府夫人的娘家人在秦淮河上卖唱也不帮忙赎身，于赖尚荣的官声也是有碍的。
尤二姐和尤三姐两个听着赖瑾的话不觉眼前一亮。赖瑾立刻说道：“只是帮你们赎了身以后，我会直接派人将你们送回家乡去。今后别往扬州地界儿上来了。这里不欢迎你们。”
尤氏两姐妹眼眸一暗。尤三姐忍不住哆哆嗦嗦的说道：“我们娘儿三个无依无靠的，你把我们送回去了，我们怎么活？”
赖瑾讥讽的一笑，开口说道：“你又不是我什么人，我帮你一把不过是碍于面子罢了。难不成我还真要为你负责一辈子，你以为你配吗？”
尤三姐脸面一红，还要开口说什么。尤二姐悄悄拽了拽尤三姐的衣袖，尤三姐方才愤愤的住口不言。
赖瑾叹息一声，开口说道：“不论是在京城还是在扬州一带，你们的名声都败了。这辈子想要改好也是不可能的。不过等你们回了家乡却又有不同，毕竟在家乡你们还有祖宅，还有田产。且那小地方消息闭塞，乡里乡亲又都是平头百姓，对世家圈子里的事儿不怎么清楚。你们回了家去，兴许还能过上正常日子也未可知。”
尤二姐默默的低着头，神情若有所思。
赖瑾继续说道：“按照时下庄稼人的活法，一年也只需要二十两银子的使费。我会叫人赠你们五百两的盘缠，你们要是认认真真踏踏实实的过日子，这些钱再加上你们当初攒下来的梯己，也够你们衣食无忧的了。大家不过是点头之交，我能做到此处已经是问心无愧。倘或你们再想得寸进尺，就休怪我手段狠辣。”
一席话又是安抚又是威胁，让尤三姐原本还想着胡搅蛮缠的心思也淡了几分。
形势比人强，如今他们姊妹两个不过是秦淮河上的两名瘦马，连良籍都不是。可赖瑾却是高高在上的朝廷五品官员，深受天子恩宠，自然说一句话都能要了他们的小命。
尤氏两个面色骤变，想了半日。尤二姐点头说道：“既如此，有劳小赖大人费心了。”
赖瑾点了点头，吩咐一旁的长随赖源去醉胭脂给尤二姐和尤三姐两人赎身。又问道：“你们两个要不要也跟着回去收拾收拾细软？”
尤二姐和尤三姐当日被诸多世家命妇狼狈的赶出京都城，此后一路南下所有的梯己也都花费差不多了。可是最近一段时日在秦淮河上卖唱，也攒了些许银钱。虽然不多，也够一二百两。这会子人穷志短，自然也舍不得将这银子留给醉胭脂的老鸨。
赖瑾见状，遂让赖源带着两人前去醉胭脂熟人。花船上的船夫生怕尤氏两个借此机会跑了，也少不得跟在众人后头看着。赖瑾回头向众人笑道：“折腾了这么一会子，恐怕大家也没了玩闹的心思，不若回家去罢。”
众人纷纷点头，也觉得有些扫兴。
至晚间掌灯十分，赖大媳妇和赖升媳妇刚刚在厨房张罗了今晚的菜色出来。走到正房赖嬷嬷屋里的时候，瞧见赖嬷嬷正歪在上首笑眯眯的看着孙氏几个孙辈媳妇在那里摸牌。瞧见赖大媳妇的身影，赖嬷嬷开口笑道：“这几个小子白日就出去了，这会子还没回来，也不知道今儿在不在家里吃饭。”
赖大媳妇开口笑道：“我和赖升家的亲手包的饺子，他们要是回来就给他们直接煮了。要是不回来，不过是放在外头白冻一宿罢了。左右明儿早上也能吃的。”
赖嬷嬷闻言，忍不住开口笑道：“我也不过是白说一句想吃白菜猪馅儿的饺子罢了。谁知道你们还当真了。竟然亲自动手包了，这大正月里头的，也不嫌麻烦。”
赖升媳妇笑眯眯说道：“婆婆说的又是哪里的话。你难得想吃点子东西，我和大嫂若不能孝敬，还算什么做媳妇的。”
赖嬷嬷摇头说道：“我只是怕你们受累。年纪一大把了，也该坐在炕上享享清福。又什么要紧不要紧的活儿，让下人去做就是了。”
“下人包的和自己亲手包的饺子怎么能一样。饶是他们做的比我们手艺好，那也不是一个味道。”赖大媳妇说着，向赖尚荣媳妇孙氏道：“前儿我听你叨咕说嘴里没味道，先吃青菜。特特将瑾儿玻璃温房里头种的黄瓜摘了几根下来，给你包了些黄瓜鸡子馅儿的，也不知道你爱不爱吃。”
孙氏闻言，一脸的惊喜，立刻起身说道：“有劳婆婆了。”
“不值当什么。”赖大媳妇笑眯眯的摆了摆手，看着孙氏已经很显的肚子说道：“已经生了瑾儿和瑜儿两个男娃，这次要是个女娃，那就真是子女双全了。”
孙氏微微一笑，知道赖大媳妇是在宽慰自己，不觉感激的勾了勾嘴角。
旁边赖尚宁的媳妇和赖从容的媳妇有些黯然的低下了头。
赖升媳妇立刻说道：“前几年生活所迫，也不是你们乐意的。今后有时间陪着尚宁和从容回西海沿子那边，相信很快就有消息的。”
孙氏闻言，忙展颜笑道：“是啊。我当年也是嫁给夫君第二年才怀上的瑾儿。那时候我和夫君还是朝夕相处呢。所以你们也不必太急了。”
赖大媳妇颔首附和道：“所谓船到桥头自然直。生孩子这回事儿，你越是觉得有压力越不容易怀上。你要是不在意，兴许马上就有了。”
张氏和陈氏立刻奉为圭臬的点了点头。
正说话间，外头通传说赖瑾几人回府了。赖嬷嬷开口笑道：“既是这么着，今儿晚上他们可有口福了。”
赖瑾众人回府之后，先到正房醒过了赖嬷嬷和各位女性长辈。然后又到外间书房拜见赖尚荣和几位男性长辈。彼时大家一股墩儿的坐在书房里，手捧茶盏看着赖尚荣考校赖瑜的学问。
赖瑜小包子一面对着赖尚荣侃侃而谈，一面用幽怨的小眼神瞥着赖瑾等人。只觉得这几位牲口背着他出去玩乐，却独留他一个在大正月里还要进学读书。人生残酷至此，何以为欢？
这会子赖尚荣却已经知道了众人在秦淮河上发生的事情。不觉沉声说道：“那尤氏两姊妹的消息我已经听说了。不是个省心的主儿。这次你们竟然已经出手相帮也就罢了。只是以后再也不要和他们牵扯了。”
赖瑾众人乖乖的点了点头。
赖瑜小包子在一旁幸灾乐祸的勾了勾嘴角。
赖尚荣又问赖瑾道：“你今儿与扬州城内诸位商家见面，结果怎么样？”
说到正事上，赖瑾不觉肃容以待。开口说道：“大部分人对于市舶司的观感还是很好的。也有一部分人持观望态度，兴许还有抵触的。不过利益所限，与我们为敌的几率还是很小的。”
赖尚荣沉声说道：“事关朝政，还是严谨一些的好。”
赖瑾点了点头。因有旁人在场，赖尚荣也不便多说。回头给赖瑜布置了课业之后，便挥挥手让众人散了。
一时间外头丫鬟来通报说晚膳齐了，请众人移驾正房吃饭。赖大等人早知道今儿吃的是饺子，不免开口笑道：“你祖母的手艺还是很不错的。只是很长时间没吃过了，一时倒有些想念。”
冯紫英几个也很高兴。因为按照他们的规矩，也只有很亲近的或是自家的人上门做客主人家才会做饺子。赖家长辈如此说，则说明赖家人已经将他们当成了自家人。这对于同为一个利益联盟的众人来说，是件很值得开心的喜事。
欣然饭毕。前往醉胭脂赎人的赖源也回来了，正在书房给赖瑾报备事宜。
“卖身契已经帮两位姑娘赎出来了，车脚行的马车也都顾好了，因今儿天色已晚，小的在扬州城内寻了个中等的客栈让两位姑娘暂且住下，只等明儿一早就送人出城……也都派人暗地里看着他们了，定然不会让他们半途跑了给大爷添乱……”
赖瑾听着赖源有条不紊的安排，很是满意的点头说道：“这事情交给你我自然是放心的。不过是不想他们在扬州城内张扬牵连咱们家的名声罢了。你悄悄安排了人将他们送回老家去，再给些安置银子也就罢了。至于以后的事情，也与我们无干了。”
赖源默默点了点头。
赖瑾又道：“吃晚饭了吗？”
赖源摇了摇头。赖瑾道：“祖母和二祖母亲手包了饺子，我给你留了一盘，正在灶上热着。你回去吃了再安置。”
赖源眼中闪过一抹感动，赖瑾笑道：“还有件事情须得你为我办好。”
赖源眨了眨眼睛，赖瑾招手示意赖源凑过来，贴着他的耳朵悄声吩咐几句。
赖源定定看了赖瑾一眼，颔首不语。默默转身离开书房。
赖瑾看着赖源的背影默默叹息一回，有些疲乏的捏了捏眉间，也起身回房安置了。
一夜无话。至次日一早，赖源出府解决尤氏两姊妹的事儿，晚间过来果然处理的妥妥当当。赖瑾自然晓得赖源的出身和手段，也不以为意。
过了几日便到了元月末尾。赖瑾收拾行李准备前往西海沿子。三天前薛蟠已经动身回了京城，顺便还带着冯紫英等人给薛家两位妹妹的添妆。薛蟠乐呵呵的说等回了京城一定会将众人的心意告知两位妹妹，又详详细细嘱咐柳湘莲半日，方才依依不舍的走了。
赖尚荣夫妇对于赖瑾兄弟的离开也十分落寞。不过好在西海沿子离扬州城水路也不过是三五日之遥，来往探视也颇为方便。赖瑾答应以后有闲暇功夫就会回扬州来看望赖尚荣夫妇和赖家众人。左右他现如今担着重建市舶司的担子，借口置办商业渠道来回往来一番也是可以的。
孙氏这会子正是怀孕当中，情绪脾气都比较大，原本还哭哭啼啼的不让赖瑾兄弟走，如今听了赖瑾这番话，勉强受了苦涩，以千里送别的姿态将众人送上了码头。
而在此之前，当日赖瑾宴请的大部分商户也纷纷传来了愿意加入商业联盟的消息。只有少部分人依旧杳无音信，赖瑾自然明白这些商户背后主子的立场定然是与赖瑾他们不符的，于是也不再强求。
而西海沿子水师大营中，南安郡王看着手中的密信，冷哼一声，开口笑道：“终于来了。”
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作者有话要说：下一章，下马威与被下马威神马滴，乃们懂得
骚年，燃烧吧~~~~
77初到西海偶遇维恩
初到西海偶遇维恩
二月初八；风急天高。穿行多日终于到了西海沿子渡口码头。站在平阔的船舷上，赖瑾负手而立，眺望着前方人群熙攘的西海码头。
与往来繁复，景色秀丽的苏州不同，西海沿子的景致显得越发大气磅礴。因来来往往的船只都是要穿洋渡海的大型船舶，所以久负盛名的西海码头也较大业朝内其余沿海地带的码头更为开阔雄厚。因为海岸线直接面对西海诸多藩国的缘故，这里的码头两旁皆是重兵把守。明亮的盔甲和森然的刀锋在冬日的映照下反射出道道光芒，飘扬在上空的大业朝旗帜猎猎作响，繁华中透露出几分凝重和森然。
这边是每年都要打仗的军事要地和富贵之乡苏州的最大不同之处。
赖瑜小包子睁着大大的眼睛四下顾望；看到穿梭在码头上红发蓝眼亦或是金发碧眼的藩外人，不觉惊异的说道：“哥，你看。他们长得好像妖怪。”
从后面走过来的沈轩开口说道：“那是西海藩外诸国的人，前来我大业朝做生意的。”
赖瑜小包子定定看了一会儿，不可思议的说道：“之前听沈大哥说这些人与我大业朝的子民长相大相径庭，如今亲眼见到，果然是大有不同。”
顿了顿，又问道：“可是他们为什么会长成那副样子？”
沈轩一时语噎，竟回答不上来。
赖瑾淡然笑道：“一方水土养一方人，大抵那边的气候风土与我大业朝也是不同的吧。”
赖瑜懵懵懂懂的点了点头。一脸叹服的说道：“怪不得古圣先贤都说读万卷书不如行万里路。之前观阅那些西海异国风土志的时候，也看到了上头的描述。不过此刻亲眼看来，又是一番景象。”
后头卫若兰、冯紫英等也都走到船舷上来。听见赖瑜小包子的话，又想到自己第一次看见这些藩外异国人的情景，不觉笑道：“当日我们看见这群人的时候，差点没吓得大叫出声。瑜儿现如今不过是惊叹两句，倒是比我们争气多了。”
赖瑜抿嘴一笑，开口说道：“我不过是之前翻阅了一些叙述西海诸国风土人情的书籍罢了。倘或没有这些文字做铺垫，兴许我也要大吃一惊了。”
说话间，船行入码头。众人只觉得船身微微一震，便已然靠岸。
赖瑜有些按捺不住的先一步窜上码头，只觉得脚踏实地的感觉果然比踩在船上好多了。赖瑾、沈轩等人不觉莞尔一笑，也鱼贯下了船。身后自然有赖源等众位少爷的长随负责搬运行李等事。
只是——
赖瑾负着双手站在码头上，看着前方熙熙攘攘的人群，很敏锐的觉察到混在其中穿着百姓常服却一身精炼气息的几个民工，不由得勾嘴轻笑。
沈轩开口问道：“你是今儿就通知府衙的人准备交接事宜，安排进城仪式，还是过几天再说？”
赖瑾默默想了一会子，开口笑道：“还是过几天再说吧。”
闻言，包括冯紫英在内的所有人都赞同的点了点头。正所谓新官上任，初来乍到，还是容几天功夫好好观察一番才是。孙子兵法有云：知己知彼百战百胜。现如今南安郡王对赖瑾的事情都知道的差不离了，可是赖瑾对于西海沿子的事情还仅仅是字面上的了解。虽然这一路行来，冯紫英等人将自己所知的消息全部说给赖瑾听了，但是有些东西，还得赖瑾自己去看去想才是。
赖瑾心中也是这么想的。因此他虽然这日就来了西海沿子。但是反倒不着急前去府衙交接。而是准备在西海城先逛一逛，探听走访一番，然后再去衙门也不迟。
这么想着，赖瑾随口笑道：“先找个客栈住下就是了。”
沈轩微微笑道：“不必麻烦。我在西海已经买了一所三进的宅院。你要是不嫌弃，先住到我那里就是了。”
此言一出，冯紫英等立刻明白了为何去岁夏天的时候，沈轩这个向来住惯军营的人会费尽周折的张罗买宅子。却原来故事应在这儿了。
当下，众人看着沈轩的眼光都有些不同了。那是一种笑嘻嘻又带着些促狭的笑容。挤眉弄眼的模样让赖瑾立刻觉察到了不对。当即狐疑的问道：“你们这是怎么了？”
冯少楠笑嘻嘻的说道：“没什么，只是突然明白了沈轩这个木头为什么要买宅子罢了。”
一句话未尽，沈轩面无表情的瞥了他一眼。冯少楠立刻噤声。
赖瑾莞尔一笑，开口说道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
当下又吩咐赖瑜将自己和瑜儿的行礼送到沈轩新买的宅子里。看着赖源这边雇车拉着行礼先行离去。赖瑾突然想到什么，回身问沈轩道：“你那宅子里头买下人了吗？”
沈轩一脸茫然的回望着赖瑾。
赖瑾暗自翻了翻白眼，心中腹诽道：“就知道是这个样子。”
当下又转头问卫若兰道：“卫大哥可知道这西海城哪个伢行信誉最好的，我倒是想托卫大哥帮忙，买两个打扫收拾院落的粗使婆子。”
卫若兰轻笑道：“什么要紧的大事儿�