太吃，还请老太太尝尝才是。”
又让与邢夫人、王夫人和诸位奶奶姑娘们道：“各位太太姑娘们快吃瓜，吃瓜。”
王夫人低头看着手里的蜜瓜，冷笑不语。这当真是希贵东西。听说今岁西域那头统共也没上贡多少，娘娘宫中也只有一点。朝中王公亲贵也只有一些得圣意的才赐了一些，都爱的跟个什么似的。前儿他们入宫探望娘娘，娘娘也只切了小半个给他们尝尝鲜儿，便算是了不得的荣宠体面。现如今赖府用来招待客人就切了两个，这还不算是前头给爷儿们吃的。如此风光显赫，当真是与从前不同了。
想到这里，王夫人淡淡说道：“瑾儿果然简在帝心，这样希贵的东西圣上也想着他。”
赖嬷嬷脸上笑容一顿，旋即满脸笑道：“也都是——
赖瑾突然觉得有些腻歪，起身笑道：“府上的老爷们都在外面厅上坐着，我去看看。”
贾母颔首笑道：“去看看也好。你珍大哥哥好像还有什么话要同你说似的。”
贾宝玉也有些坐不住的起身说道：“我也跟瑾弟弟一起过去。”
王夫人略微皱眉，刚要开口留人，贾母倒是笑眯眯的点头应了。少不得又嘱咐赖瑾多看顾宝玉一些，赖瑾轻勾嘴角，带着宝玉转身去了。
一时来到外面厅上，贾赦、贾政、贾珍、贾蓉并薛蟠都在厅上坐着。赖瑾也请了几个相熟的世家子弟诸如冯紫英，卫若兰等作陪。前头戏台子上依依呀呀唱的热闹。瞧见赖瑾和宝玉两个过来，薛蟠拽着赖瑾的衣袖问道：“上头唱戏的人是谁？”
赖瑾回头，细细打量一番，觉得好生眼熟。最后还是贾宝玉开口笑道：“这不是柳二哥嘛，他几时回京城的？”
赖瑾这才认了出来，不由得开口笑道：“果然是他，怎地不声不响就这么过来了。”
冯紫英起身过来，笑着说道：“昨儿才回京的。去我们府上给我家老爷子请安，我说你小子搬了新家今儿正宴请客人，又找了云吉班来唱戏。那小子一时心痒，自告奋勇就过来了。”
卫若兰也有些打趣似的说道：“这也就是你赖瑾有面子，寻常人家哪里请得起柳家二郎串戏。”
薛蟠站在当地，一手摸着下巴，一脸若有所思的说道：“他就是柳二郎啊！”
赖瑾回头瞪了薛蟠一眼，低声劝道：“这柳湘莲虽然惯爱客串风月戏文，但到底是，世家出身，脾气暴躁，身手也好。且他可不是你早先遇见那起子不干不净的，你可别起什么不该有的心思。”
薛蟠嘿嘿一笑，满不在乎的摆手笑道：“你们认识最好不过，等会子给我介绍介绍。兄弟的兄弟自然也能成兄弟的嘛。”
赖瑾看着薛蟠不以为然的模样，摇头不语。记得原著中薛蟠和柳湘莲也有一番冤家作对，最后被气急的柳湘莲约到城外去一顿老拳暴揍，还逼着他喝了几口混泥汤子。薛蟠才晓得柳湘莲的不好惹，自此老实了。从某种程度上说，也算是个“不到黄河心不死，不见棺材不掉泪”的。
有道是不打不相识。左右柳湘莲也吃不了亏，薛蟠最终也没受多大罪，赖瑾也有心让人好生教训薛蟠一回，叫他自此改了这拈花惹草的性子，便也懒得管了。
只是到底还记得嘱咐一句：“那柳湘莲既然来我们家，就是我们家的客人。你可不要欺负我的客人。”
薛蟠伸长脖子往戏台上瞅，口内心不在焉的应道：“不能不能，你放心就是。”
我放心个屁。
赖瑾看着薛蟠这番色迷迷的模样，忍不住心中暗骂。刚要开口多说两句，贾珍就带着贾蓉过来了，一脸的欲言又止。赖瑾心中有数，三言两语打发了身边一干世家子弟。薛蟠见状，越发乐意，拉着贾宝玉的手就往后台走，赖瑾来不及管他，只得眼睁睁的看他去了。
贾珍笑着拱了拱手，开口问道：“前儿同你说的事情，瑾弟弟考虑的怎么样了？”
没啥考虑的，这事儿不归我管了。
当然，赖瑾不能这么说。为了避免打草惊蛇，还是虚与委蛇的应道：“此事我已经去信告诉父亲了，至于之后该如何处理，我还得听我父亲的回信。”
这话倒也说得过去。贾珍满意的点了点头，近乎明示的说道：“瑾儿你放心，此事倘或能成，你珍大哥哥断然不会亏待了你就是。”
赖瑾微微一笑，并没放在心上。贾珍还要开口说什么，这会子冯少楠越过人群走过来，贾珍见有外人过来，立刻转口笑问：“我记得你同朝中清流一脉关系也不错，怎么今儿宴请客人，没瞧见你翰林院的同僚？”
赖瑾随意应道：“园子太小摆不开，等明儿再请他们一趟就是了。”
是怕功勋世家和寒门清流的隔阂太大，相看两相厌的反倒相处不来吧？
贾珍摇摇头，也不再细问。冯少楠走到跟前开口问道：“我怎么瞧来瞧去没看见沈轩那小子，你没请他吗？”
赖瑾莞尔笑道：“他是个什么性子你岂有不知的。并不耐烦这些个热闹事儿，午间吃饭的时候倒是能准时过来。这会子应该在他们家演武场上练习刀枪呢！”
冯少楠想想也是。这么多年了沈轩也是这么个性子，轴的很。
赖瑾继续说道：“你要是找他有事儿，墙对面就是他们家。以你的身手爬过去也不是什么费劲的事儿。”
冯少楠面色古怪的看了赖瑾一眼，这种信息量很大的话可不像是赖瑾这种人能说出来的。
赖瑾并不在乎冯少楠心里想什么，继续笑道：“不过估计你和他在一块儿也觉得憋闷，还不如在府上听听戏来的痛快。”
冯少楠听赖瑾这话有些酸酸的味道，一时间还没琢磨过来，只听赖瑾不动声色地问道：“听沈轩说在西北的时候你同他关系最好，你们平日都聊些什么？”
冯少楠闻言，作秀似的捶胸长叹，下意识勾着赖瑾的肩膀诉苦道：“那个沈轩脑子跟石头似的，我都没法说了我。跟你讲同他在一块儿，兴许十天半个月他也能憋着不说一句话。我记得有一次我们去……”
赖瑾听着冯少楠哇啦哇啦一通诉苦，面上同情的安慰着冯少楠，表示沈轩果然就是这种木头疙瘩的性子，一点儿也不好玩。心下却越发得意。随意招呼一个小厮过来吩咐道：“去厨房吩咐声，今儿多给沈将军烤一只全羊。”
小厮苦着脸道：“厨房已经定好菜色了，这会子多加菜恐怕——”
赖瑾不耐烦的摆了摆手，随口说道：“那就去外面叫人做。总之沈将军爱吃这个，等会子饭上我定然要看见这道菜。”
小厮苦哈哈的应了。
赖瑾这才拽着冯少楠进去听戏。冯少楠的苦水还没倒完，一个劲儿的说道：“沈轩来西北的时候浑身破破烂烂的就像一个叫花子，唯有怀里揣着一个荷包是蜀锦刺绣的，苏州双面绣，那针脚密的一瞧就是好东西。军营里头好些人动了歪念头想抢沈轩的东西。你想想当时沈轩也不过十来岁的年纪，虽然长得壮实，但也比不得在军中常年厮杀的老兵。瘦瘦小小的一个人，平日里连话都不说，谁敢抢他的荷包他就扑上去跟人拼命。那架势跟战场上杀敌也差不多。有人抢了两三回被沈轩打个半死，渐渐的也就没人敢同他抢东西。”
“……当时我们都以为这荷包是他媳妇送给他的。岂料后来熟了才知道是救命恩人给的。这救命恩人还是个男的，比他小了好几岁的奶娃娃。”冯少楠说着，下意识住嘴看了赖瑾一眼，谄笑道：“我说的是当时，当时的想法！”
赖瑾却没心思和冯少楠玩笑。沈轩从来没跟他讲过这么多年他的辛苦，饶是讲从前的事儿也都是干巴巴的。什么去了这里，到了那里。也从没说过都受了谁的欺负，遭了什么苦难。一直都是憨憨的很老实的沈轩，当年穷的连饭都吃不起，也不肯把荷包当掉。甚至还为了一个破荷包跟人打了一场又一场。
赖瑾不知怎么就眼眶子一热，当下也坐不住了。起身就往将军府走去。
所有的热闹喧嚣都被抛到脑后，静悄悄的将军府一如从前。那花园子里伺候的不怎么精心的花草都长歪了，有些杂草甚至从地砖底下冒了出来，看起来越发幽静。唯有演武场一阵叮叮当当的响声，赖瑾顺着脚下的羊肠小道一路行至演武场，果然瞧见沈轩雷打不动的练枪的身影。
壮硕的身子被包裹在紧身的演武服中，一举一动都透漏着无限的力量与凛冽的杀机。赖瑾径直走上前去，随手从武器架上挑了一把长枪与沈轩对仗起来。
霎时间兵器撞击的声音响彻演武场。沈轩眼睛一亮，转身回防。刺、挑、扫、点、缠，两人手中长枪舞的密不透风，瞬息间已经交手十来招。自从西北归来，沈轩已经很久没打得这么痛快了。
沈轩兴致一起，手中力道又加了三分。骤然感觉到压力增加的赖瑾不服气的挑了挑眉，双手持枪一个横扫千军，然后期身压上。
与沈轩杀机毕露，煞气四起的招式不同，赖瑾的枪法着重灵巧飘忽，简单一个字就是快。一招还未用老，新招已然到位，一时间频率变快打乱了沈轩的节奏，让沈轩不由自主的手脚忙乱起来。不过也就是三五招的功夫，沈轩立刻适应了赖瑾的节奏，一个地面回马枪，长枪直至赖瑾咽喉，赖瑾下意识收枪横挡，只听“叮”的一声，沈轩的枪头撞在赖瑾竖起的枪身之上。
沈轩收招而立，憨然笑道：“瑾儿的枪法越来越快了。”
赖瑾哼了一声，忍不住翻了翻白眼，将手中长枪插入武器架，握了握已经发麻的双手，虎口被震的生疼。面上却好不认输的说道：“你的力气也很大，果然是沙场历练过的招数，一招一式都取人性命。”
不过已经留手很多了。如若不然，赖瑾恐怕未必能支持过二十招。毕竟从未上过战场的人，岂能和有战神之称的骠骑将军打个平手？用膝盖想也知道沈轩是放水了。
沈轩嘿嘿一笑，顺势将长枪折起背在背上。开口问道：“你不是在家里招待客人，怎么想起过来了？”
赖瑾眨了眨眼睛，随口说道：“过来叫你过去吃饭。我还特特叫人给你烤了一只全羊，你最爱吃的。”
沈轩眼睛一亮，越发满意了。
赖瑾带着沈轩归家，满眼看去也没瞧见薛蟠和贾宝玉两个。想到之前这两人的动作，赖瑾心道不好，连忙拽着沈轩去了戏台子后头。果然瞧见薛蟠正拦着柳湘莲说话呢！贾宝玉坐在一旁看着，冯紫英和卫若兰几个也都或站或坐的站在一旁。薛蟠盘腿坐在一张四角桌上，身上挂着、旁边堆着换下来的戏服和冠带等，柳湘莲抱胸坐在薛蟠面前，一脸的不耐烦。
且听薛蟠口若悬河的说道：“柳兄弟不是我跟你吹，哥哥我想当年在金陵也是有了名儿的好嗓儿。我最会唱戏了，我这嗓子一开，那绝对是万人倾倒。不过当然，哥哥我唱的再好也比不得柳兄弟你好，关键是哥哥我扮相上实在不如柳兄弟。但哥哥我最喜欢唱戏，要不柳兄弟你教教我……”
赖瑾忍不住的插言笑道：“我说薛大哥哥你口若悬河说了多长时间了？你口不渴恐怕柳二哥听的都累了。您能消停一会儿吗？”
一旁冯紫英连忙摆手说道：“别啊，哥儿几个听的正兴，千万别让他停了。”
卫若兰也摇头晃脑的取笑道：“我说薛大呆子你行啊，哥几个从来都不知道你这说话还能跟说书似的。真逗，你什么时候还会唱戏了？”
柳湘莲也有些忍俊不住的勾了勾嘴角，刚刚起身，薛蟠立刻扑上前拽着柳湘莲的胳膊道：“我的小柳儿哎，你要去哪儿？”
柳湘莲面色一冷，开口斥道：“放手。”
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柳湘莲星目一瞪，一个甩膀子就将薛蟠甩开了。被甩的四仰八叉的薛蟠立刻用脚盘住柳湘莲的腰部，然后起身保住柳湘莲，死皮赖脸的说道：“我的小柳儿，我是真心喜欢你哦。”
柳湘莲气急，伸手推搡薛蟠一把，薛蟠闭着眼睛嚷道：“师傅，您就收了徒儿吧。徒儿愿意跟你学戏。徒儿天生就爱串风月戏文，天生就爱扮生旦女儿……”
众人想了想薛蟠这五大三粗的身板子串风月生旦的景象，不由得全身一寒。
赖瑾更是打趣说道：“无量寿佛，柳道长快收了这个妖魔鬼怪吧！”
众人闻言，忍不住的哄堂大笑。柳湘莲也忍俊不禁的勾了勾嘴角，白了薛蟠一眼。薛蟠没好气的冲赖瑾说道：“怪不得旁人都说交友不慎，我如今就是交友不慎。”
赖瑾生怕薛蟠闹得狠了真让柳湘莲翻脸，立刻上前好死好活的将薛蟠从柳湘莲身上拽下来了。看见他脸上摸得花红柳绿的，赖瑾无奈的摇头叹道：“怎么弄得满脸都是脂粉。还不快去后头梳洗梳洗，等会子还怎么见人呢！”
薛蟠恋恋不舍的看了柳湘莲一眼，将自己身上围着的戏服扔到一旁，一步一回头的去后头打水梳洗去了。
等人走了，赖瑾才向柳湘莲赔不是道：“对不住柳二哥了，薛大哥哥就是这么个混账性子。不过他对你没有恶意的，况且他也打不过你，要是得罪你得罪狠了你就打他一顿，还望你别同他一般见识。”
柳湘莲摆手笑道：“无妨。这样的事情我也不是没经历过。成天为了这种事儿生气，恐怕我也不活了。不过话说回来，薛大呆子这样的还算是有趣的呢！”
赖瑾眨了眨眼睛，瞧着柳湘莲一脸欢乐的模样，总觉得自己错过了什么。
他却不知薛蟠虽然性子混账，但是对朋友十分在乎。适才赖瑾嘱咐薛蟠不得胡来，薛蟠自然不敢以往常银钱收买一类的脏话来劝说柳湘莲。唯有绞尽脑汁的跟人攀附着“共同爱好”，缠了这么一会子更是笑料百出。柳湘莲虽然不喜他对自己有杂念，但看他言语诙谐，倒也耐下性子来逗弄逗弄。何况一时过后冯紫英和卫若兰等人也都过来了，大家平日里就是相熟的。彼此也都知道彼此的性子，见薛蟠哪里说的过了立刻将话插回来，有他们在一旁七嘴八舌的调笑，更不会出什么乱子来。
一时间薛蟠盥洗已毕，回过身来。依旧想缠着柳湘莲说话，柳湘莲脚步一转到了赖瑾身后。薛蟠见赖瑾在侧，不知怎么就收敛起来。言语不怎么说了，一双虎目可怜巴巴的一眼又一眼看着柳湘莲，眸中透露出无限的哀怨和忧愁。看得柳湘莲忍不住撇过头去狠狠笑了一回。
赖瑾看着薛蟠一番惺惺作态，忍不住推了他一把，开口说道：“别闹了，还不快回厅上吃酒。”
薛蟠回头看了赖瑾一眼，又看了看赖瑾身后的沈轩，幽幽叹道：“饱汉子不知饿汉子饥啊！”
众人闻言一愣，回过神来又是一场哄堂大笑。赖瑾越发无奈的摇了摇头，扯着薛蟠的膀子往前厅走了。
一时到了厅上。贾府众位爷儿们还纳闷戏唱的好好的，怎么人都没了。这会子瞧见众人一起过来，不免开口问道：“这么好听的戏你们都不听，适才哪儿逛去了？”
赖瑾开口笑道：“都去后头聊天去了。这会子才来。”
又问道：“到午饭时候了，咱们在何处摆饭？”
贾政和贾赦想了一回，随意说道：“这是你们家。你才是主人，你定了，我们客随主便也就是了。”
赖瑾颔首应了。立刻张罗下人直接在厅上摆饭。水陆八珍各色美酒都是现准备好的，听见赖瑾一声吩咐，立刻有丫鬟们上前来撤去席上的瓜果茶水糕点等，换了各色菜肴过来。寻外头酒楼做好的烤全羊也掐点儿送来了。众位爷儿们们一时间觉得新奇，倒也吃了不少。赖瑾特特吩咐下人分了一条羊腿送往后头女眷的席上。这才张罗着众人入席吃饭。
赖大和赖升身为主人家的长辈，自然是