赖瑾微微笑道：“老祖宗明鉴。今儿这戏唱的真是好，瑾儿想听。难道老祖宗嫌瑾儿太过吵闹，不想同瑾儿聊天儿了？”
贾母向来也最欣赏赖瑾的进退得宜，听闻此言，自然不会坏了他的苦心。只是心中也难免心疼赖瑾小小年纪，如此懂事周全，便悄声吩咐道：“我知道你的意思。只是你年岁太小，正是贪睡的时候，若是实在乏累，就靠我身上打个盹儿。”
赖瑾感激的看了贾母一眼，摇头轻笑道：“多谢老祖宗体恤，只是我真的不困。”
贾母这才点了点头，继续看戏听曲儿不提。
至晚间戏散，众人随着贾母回荣府不必细说。赖瑾自然是和贾宝玉同车回府，瞧见贾宝玉神思恍惚丢了魂儿似的模样，不免关切问道：“你这是怎么了？”
贾宝玉仿佛受惊一般回过神来，脸色突兀变得通红，口中却遮遮掩掩的说道：“没、没什么。”
赖瑾将信将疑的点了点头，不过看贾宝玉不欲细说的模样，遂也体贴的不再相问。一路无话回了荣府。赖瑾因中午没睡午觉显得越发困倦，这会子便有些迷迷瞪瞪的睁不开眼，贾母开口说道：“天色不早了，外头又黑又冷，你就在这里睡下，免得折腾一趟再折腾出病来。”
赖瑾如今也不是一次两次的住在贾府，因此听了贾母的话，只是迷迷糊糊地点了点头，便跟着大丫头琥珀去后头梳洗睡觉，至于贾母如何吩咐婆子去赖家说明，暂且不提。
昏睡不知时光转。一时清醒过来，已然是掌灯时分。四下无人，也不知那些个丫鬟奶娘都干什么去了。赖瑾只觉得肚子空空的十分饥饿，在床上抻了个懒腰便起身下地，自己穿戴好了衣物往外边走来。
这会子天色已晚，他本意是想寻个丫头弄得糕点茶水垫垫肚子，结果耳朵里面却听到一阵断断续续又古怪的呻、吟之声。赖瑾心下一惊，下意识顺着声音传来的方向走去，但见碧纱橱外一架最精致的拔步床上，大红销金百蝶穿花的红绫帐幔遮的严严实实的，里头时不时传出一两声叫人听着面红心跳的呻/吟之韵。赖瑾于电光火石间想到了原著中贾宝玉拉着袭人行那警幻所训之事的情节，心中好一阵尴尬。立刻转身想要离去。结果一时间没注意竟碰到了身后柱子旁边的小花架子，上头摆放的汝窑滑囊受不住力道斜摔到地上，瓷器碎裂的砰然响声立刻惊醒了床上两个颠鸾倒凤的主仆。
贾宝玉心下大骇，起身问道：“谁？”
赖瑾面上青一阵红一阵的尴尬，立刻轻声应道：“是我。”
贾宝玉不知怎么心下一松，看着床上被吓得六神无主脸色惨白的袭人，立刻推醒她道：“快些穿衣服，等会子该来人了。”
袭人回过神来，慌忙跪在床上，又将散落在床榻和脚踏上的衣裳拿起来穿上。她原本性格温柔，主意却大。但心中再有主意的姑娘家被撞破这种事情，也不会从容到哪里去。因此袭人虽不至于被吓得尖叫出声，但也是浑身颤抖，手指打颤，只胡乱穿上了中衣，外面褂子的衣扣却死活系不上。贾宝玉也呆愣愣的坐在床上，不知该如何是好。赖瑾看了急的直跺脚，何况耳朵里边听见外头隐隐传来的说话声，只得开口提点道：“还不快披着衣服去外头躲躲，只说寻个空隙偷懒儿便是，谁也说不出什么的。”
袭人慌里慌张的点了点头，立刻捧着衣裳往外间守夜的小床上走去。赖瑾闻着屋里再明显不过的难堪气味，轻叹一声，迈步走到里间儿书架前，随手拿了一瓶封好的上进玫瑰露回身扔在汝窑滑囊摔碎的地面上。与此同时，只听着外头一阵响动，晴雯麝月等丫头进来，看到地上一片狼藉，不由得愕然问道：“这是怎么了？”
赖瑾看了贾宝玉一眼，不动声色地说道：“我睡醒之后有些饿了，便想找些吃的来。结果看见宝玉橱柜里有玫瑰露，我正想着刚起来口干嘴涩没味道，便想调一碗来吃，不妨头将架子上的汝窑滑囊碰碎了，我自己吓得也摔了玫瑰露。”
众人恍然，果然问到一阵浓郁的玫瑰露的味道，当中还夹杂着些许不知名的味道。不说当中有人心下狐疑，晴雯立刻笑着安慰赖瑾道：“不过是一瓶子玫瑰露罢了，倒是不值什么。只是大爷没伤了自己吧？”
赖瑾赧然笑道：“我倒是没事，只是可惜了那瓶玫瑰露。”
站在小花架子旁边的麝月低头打量半日，一脸狐疑的问道：“我记得瑾小爷平日是不吃玫瑰露的，说不喜欢玫瑰露里一股子呛鼻的味道。怎么今日突然想吃这个了？”
顿了顿，更为疑惑的说道：“袭人姐姐呢？往日里无事是绝不肯离开宝玉半步的人。怎么今日不见袭人姐姐服侍瑾小爷吃饭？”
赖瑾心下一突，面上却滴水不漏的笑道：“我本来也不想吃玫瑰露。只是太饿了，屋里一时又没旁的东西。至于袭人我倒是未见——我刚进来的时候屋里并无一个丫头婆子，想是都出去吃晚饭了罢。”
一旁的晴雯不耐烦的说道：“不过是一瓶子露罢了，你问那么多干什么。难不成瑾小爷还不配吃怎么？有说这话的功夫，还不快把这里收拾了，等会子老太太回来见了这脏乱景象，动辄要恼人的。”
麝月被晴雯这么一抢白，果然也不再多嘴。立刻吩咐粗使丫头进来将地上的瓷器碎片等收拾干净。这会子穿戴整齐的袭人也悄么声的走了进来。晴雯看着袭人面色惨白一副摇摇欲坠的模样，不满的说道：“知道瑾小爷没吃晚饭，屋里头又只你一个丫头，还不紧着一些。向来是我们伺候不好，只显你一个人能耐的时候。今儿是怎么了，还有闲心不知哪儿躲着挺死尸，这会子才来。难不成还想着瑾小爷同宝玉般哄你躲猫猫再哄你起床不成？”
袭人勉强一笑，也不说话。晴雯冷哼一声，摔帘子出门了。众人见状，面面相觑。少顷，也都各自散了。
赖瑾轻叹一声，冲着袭人压低嗓音的嘱咐道：“等会子窥个没人注意的空儿，把宝玉床上的被褥换了。”
要不然那味道太怪，少不得又引人注意。
袭人默默点头。赖瑾却头疼的摇了摇头，举步出去了。
房内，贾宝玉坐在床上看着袭人，袭人站在地上看着宝玉，主仆两个相对无言。
外间桌上，晴雯不知何时走出去提着一个暖盒掀帘进来，开口笑道：“老太太早吩咐厨房给瑾小爷留了饭菜。这会子仍是热热的，瑾小爷快点子吃罢！”
赖瑾颔首微笑，瞧见晴雯端来的几道菜色果是自己平日间爱吃的。一时间香气扑鼻，越发显出几分饥肠辘辘。赖瑾这厢稍作洗漱便持着筷箸大动起来。
少顷，穿戴整齐的贾宝玉自里间儿走了过来。见此情景，开口笑道：“看你吃的这般香甜，我竟也有些饿了。给我备一双碗筷。”
晴雯应诺，转身给贾宝玉添了一双碗筷。
贾宝玉又道：“前儿外头新进的枫露茶品相倒是不错，你去泡两盏子来，我同瑾弟弟一起吃。”
晴雯应诺，转身又去了。
贾宝玉又吩咐碧痕道：“瑾儿和衣睡了这一会子，恐怕觉得身上粘腻，你吩咐外头烧些热汤来，少顷瑾弟弟要沐浴的。”
碧痕躬身应了，转身也出去了。
贾宝玉又冲着麝月秋纹几人道：“你们几个去瑾弟弟住的厢房好生收拾一番，这几日都没住人，恐屋内清冷。你们先用暖笼熏出热气来，好让瑾弟弟等会子睡得舒坦。”
麝月秋纹几个也点头应了。
贾宝玉又绞尽脑汁将周围伺候的一干丫头各自撵了出去，这才低声同赖瑾商量道：“今儿的事儿，万万不能告诉别人。”
赖瑾白了贾宝玉一眼，低声斥道：“谁没事儿说这个，不嫌腥臊。”
贾宝玉嘿嘿一笑，坐在圆凳上扭股儿糖似的，想说什么又不好意思开口。自己讪讪寻思了半晌，方将身子凑过来，低声解释道：“你道如何？今儿我在东府蓉儿他媳妇屋里睡觉，谁知却……”
当下将魂去离恨天偶遇警幻仙姑之情景原原本本说给赖瑾听。
赖瑾早在读原著的时候便晓得这一段故事，如今又听贾宝玉徐徐道来，心中不免嗟叹。面上却丝毫不露，开口讽刺道：“说这些个虚话谎话来哄我，还不是你自己思春做了春梦的。”
贾宝玉眼珠子一转，神秘兮兮的说道：“这话也不能这么说。兴许是天上的仙子姐姐喜欢我，方才同我一起玩儿的。”
赖瑾哑然。顿了顿，转口又问道：“你想没想过，袭人今后怎么办？”
宝玉诧异问道：“什么怎么办？”
赖瑾有些好笑，随口说道：“人家一个清清白白的丫头给了你，你难道就当没这回事儿了？”
贾宝玉不以为然的摇了摇头，开口说道：“我今后会对她好的。”
赖瑾轻叹一声，知道大户人家为了名声着想，向来不许家中子弟在成婚之前纳有妾侍，遂也不再多问。同贾宝玉默默吃过晚饭，便以消食为由去外头走动走动。贾宝玉刚刚经过了一场情、事又被赖瑾撞破，惊慌之下更懒怠动弹，自是回房休息不提。
这厢赖瑾顺着廊下逶迤向后院走去。如今天色已晚，府上各处都掌了琉璃宫灯，但依旧有幽僻角落照不到亮光，显得黑黢黢的。不知何时天上飘飘洒洒落了一地的清雪，薄薄的一层银光均匀撒在大地上，被宫灯一照倒显得分外明亮。
赖瑾随意坐在廊下栏杆上看着漆黑夜中纷纷扬扬的雪花，远处宫灯点点，有几株梅影摇摇晃晃，暗香浮动，映衬着皑皑白雪，有种安逸静谧的错觉。略坐了一会子，便觉得身上寒浸浸的。赖瑾轻叹一声，起身往回走。刚刚走了两三步，就见前头急匆匆的走过来一个人影。细挑身材，容长脸面，身上穿着一件儿银红撒花袄儿，青缎背心，月白绵裙，正是袭人。
袭人步履仓皇的走到赖瑾跟前儿，窥见四下无人，立刻双膝一软，跪在当地，颤声说道：“瑾小爷救我。”
赖瑾慌忙避开身去，淡淡说道：“袭人姑娘这是做什么。你可是宝玉跟前最得力的大丫头，又是领的老太太屋里的银饷，这么不管不顾的给我下跪，我又怎么敢当呢？”
袭人慌忙说道：“瑾小爷救救我。我知道瑾小爷性子最是和软慈善的，您不会忍心眼睁睁看着我被撵出府去，要不然方才您也不会帮我遮掩了。”
“我当时是帮着宝玉。他年岁太小，若是落得个私通祖母房内丫头的声名，这辈子就完了。”
赖瑾一句话说的袭人满面通红，禁不住辩解道：“老太太是将我给了宝玉的——”
“可你如今领的是老太太屋里的月钱。老太太屋里八个大丫头的份例，只如今你还占着一个呢！”赖瑾说着，看着地上跪着的袭人，越发觉得心烦。
世上就有这么一种人，自己做着男盗女娼的事情从不自省，却总把怀疑的目光投放到别人的身上，动辄诽谤生事，造谣诋毁，却没想到自己立身不正，又有和立场去指摘别人行事？
袭人只觉得一张脸面烧的红透，明白自己若论唇齿，定然比不过满腹诗书的赖瑾，只好舍命叩头道：“瑾小爷救救我，瑾小爷救救我……”
赖瑾轻叹一声，沉吟片刻，开口说道：“君子非礼勿听，非礼勿视，非礼勿言。我不是那起子嚼舌根黑心肠的人，只是你也该明白自己的本分才是。”
袭人朝着赖瑾叩了几个响头，开口辩解道：“瑾小爷明鉴。我原是不想的，奈何宝玉他——”
“休提这种话。”赖瑾神色略微清冷，皱眉说道：“宝玉什么样的性子你我尽知。若不是你自己心有想头，半推半就，难不成宝玉还能强了你去？”
袭人哑然。
赖瑾又说道：“你先起来。”
袭人见状，连忙说道：“若是瑾小爷不肯救我，我也是一个死字。跪下还是起身又能怎么样呢？”
“府上人来人往，眼杂口杂，你确定要这么跪下去？”
赖瑾一句话未说完，袭人已经摇摇晃晃的站起身来。依旧束着双手一脸紧张的盯着赖瑾。
赖瑾见状，摇头轻叹：“说实话我并不是很喜欢你这个人。看似忠厚老实，其实你心内想的比谁都大。动辄还喜欢拿捏指使人。不过你原就是宝玉屋里的大丫头，随意支使小丫头做事也是你的权利。但只一点，你要知道。做奴才的背后决不能议论主子。倘或以后让我知道你在人后编排主子的不是，休怪我不给你留情面。”
袭人脸色一白，赖瑾继续说道：“尤其是……不准在二太太跟前说些有的没有的浑话编排人。”
袭人只觉得浑身一冷，软塌塌的靠在廊下栏杆上。
赖瑾轻叹一声，最后说道：“己所不欲勿施于人。你不想自己那点子腌臜事情传的沸反盈天，也该好好管住你自己的嘴。今晚的事情我会当做没看见。今后该当如何，你好自为之。”
言毕，迈着步子越过袭人，缓缓向荣庆堂走去。
一夜无话。次日一早，赖瑾在荣庆堂吃过早饭，又和贾母闲聊好一会子方才家去。因此时已到年下，街上各处张灯结彩，来往行人都在置备年货，走街串巷的货郎们扬声吆喝着，气氛越发热闹。
赖瑾刚刚走到家门前，街对面就有几个小子高声喊道：“好容易见到一次，和我们玩一把弹珠如何？”
赖瑾回头，瞧见是林之孝家的小子林禄，还有国公府上几家下人的小子，不由得勾嘴轻笑。那林禄家的见赖瑾只是微笑也没言语，便开口激将道：“或许进士家的小爷如今身份尊贵，看不上我们这些个童年玩伴了也未可知。”
赖瑾笑骂道：“好你个林禄，果真是狗嘴里吐不出象牙来。真不知道林大伯和林大娘两个成日间闷嘴葫芦似的，怎么生出你这个牙尖嘴利的猴头小子。”
那林禄闻言，开口笑道：“我这算什么牙尖嘴利，你是没瞧见我那姐姐。那才叫一个言语锋利，十个我赶不上她一个。”
赖瑾这才想起林之孝家的大姑娘林红玉，摇头轻笑。也不同林禄理论，反而开口问道：“你们适才弹弹珠，都谁赢了？”
林禄挺胸笑道：“自然是我——除了我，还有谁？”
赖瑾随口问道：“彩头是什么？”
林禄白了赖瑾一眼，口中说道：“我们家是什么样的人家，如何能同你们比得。又哪里来的彩头，不过是白玩玩罢了。你到底玩不玩？”
他身旁吴新登家的小子吴一平接口说道：“你若是同我们玩儿，赢了的话我们兄弟几个合伙请你吃好的。若是输了，也不用你掏钱安排我们什么，只每日抽出一刻钟的时间教我们识字。我们依旧每日请你吃好吃的，如何？”
顿了顿，吴一平又笑着解释道：“也不是今后都赖着你。这不是年下义学放假了嘛。你就这年前年后教我们认几个字儿，等来年义学开了，我们也不耽误你金榜题名。如何？”
一句话未落，众小子纷纷起哄道：“这倒是个好彩头，瑾小子你应不应？”
赖瑾摇头好笑。他说这几个小子平日疯玩的厉害，连个影儿都抓不着，怎么今日竟跑到他家门前玩儿来了。原来是在这里等着他。
这么想着，赖瑾开口说道：“大家都是兄弟，你们若想识字念书只说一声便是。兜兜转转绕这么大个圈子，也不嫌累得慌。”
说着，招手同几人说道：“你们同我进来，我现在便教你们认字。”
一众小子闻言，不由得面面相觑。
赖瑾上了阶矶但觉身后没动静，不免回头查看。却见林禄几人依旧呆愣愣的站在街上。赖瑾好笑说道：“都愣着干什么，还不进来说话？”
众人这才斯斯艾艾的上了门前阶矶。
因赖家这一辈出了赖尚荣这么个进士老爷，按照朝廷律例这门脸都要比寻常百姓人家更为契阔高挺。虽然门前还没到摆�
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