童舟也趁机道：“梅公子侠义忠厚，姑娘一意孤行的话，有负这身好功夫，不用以行侠仗义，只会用来羞辱江湖同道。可怜，可惜！”
临风居士也不理会说教激将，长袖一拂，李玉被她推到了半丈以外，只得空自长叹。却见她径直走向梅淡如，食指如电，解开他各处穴道，这才袖起手来冷笑：“我连口出几句恐吓都不行，岂不太好欺负了么！”
梅淡如犹自呆在那里，听她又道：“浑小子，我说过要了杀姓田的吗？没有他的解药，你来解‘春眠散’罢。你做好人放他走，就好人做到底，我不管了！”
李玉脱口道：“你不是有‘清心丹’么，怎么不舍得拿出来了？”
临风居士恨恨地扫他一眼，伸手入袖，取出一只三寸长的羊脂白玉瓶，拔开瓶塞，滴溜溜倒出最后一粒碧绿药丸，俯下身将药丸纳入童舟口中，这才起身冷冷道：“‘清心丹’配制十分容易，不过取用三十四味药材来提炼而已，还可以当炒豆子下酒呢，你们都很有本事，且去配几粒来给我看看！”
梅淡如与李玉面面相觑，心中大悔。
童舟将药咽下，不过调息片刻，立即起身向临风居士深深一揖。
临风居士不耐烦地挥手道：“姓田的懂得用药？”
“正因为见他颇懂医术，童某这才收容了他，并且曾向谷帮主力荐！”
“一群笨蛋，有眼无珠！”临风居士瞥他一眼道：“他的房间你带我去！”
梅淡如诧道：“人都走了，去他房间做什么？”见她瞪了自己一眼，愧然住口。
李玉瞿然一醒：“是了，他既然懂得医术，房中必会有相关典籍，说不定还有未及带走的现成药材！”见她点头微笑，心中不禁大为得意。
“姓童的带路！”她转身便走。
李玉拾起跌落的铁牌，拿在手中打量了一会儿，问梅淡如道：“逍遥宫是个什么门派，童先生见了这块铁牌，竟如此忌讳？”
梅淡如道：“我嵩山少林、丐帮、长白山逍遥宫，乃鼎足武林的三大派，行走江湖之人，非迫不得已，断然是不会招惹这三派的。逍遥宫本来独处长白山，不问世事，可是一来此中上至宫主护法，下至门徒，都是武功高强之辈，二来他们冷面热肠，常做一些急人所急之事，是以声望颇高。”
“那么，这个左护法令便是左护法的信物么？为何不它在护法本人手里？”
“这个梅某也很奇怪。逍遥宫第十二任宫主斐慧婉前辈，乃是左护法北宫庭森的妻子。二位前辈一向深居简出，似乎只有一个传人，现居大理，是个年近而立的男子。右护法顾清源前辈虽有传人，好像也没这么年轻。”
“丐邦又是个什么帮？难道街头行乞的，也会有帮派？”
“丐帮本出隋末，于今已历十四代。你想，沧落为丐本已悲凉，偏生世人势利，恃强凌弱，更是可叹。不过，并非天下乞儿皆在丐帮，也并非丐帮中人皆为乞儿。丐帮帮主旷前辈的武功，与我少林福居师伯祖、逍遥宫北宫左护法不相上下，故为当世第一女中高手。”
“西河帮为何如此忌禅那个什么‘巾帼山庄’呢？这山庄势力很大么？”
“这倒不是忌惮。不过近年来，江湖上颇有名声的另有七派：西河帮、托义帮、英杰帮、丘家堡、九州门、凝慧门、巾帼山庄。这七派互无关联，自然也不愿结仇火拼，是以童舵主不想因为临风居士而开罪了巾帼山庄，引起两边的争斗、伤及无辜。”
“是啦，这位临风居士向李某言道来自洞宫山，或许她正是‘仙姿五剑’的传人罢？那位复姓司马的前辈，和这个山庄又有什么渊源？”
“司马一笑前辈号‘排山倒海’，有神州第一刀之誉，童舵主不过是个记名弟子，就能打理一帮的分舵，可见这位前辈的本事。司马前辈最得意的弟子是‘仙姿五剑’之二——东野浩然二庄主。这位二庄主虽然用剑，剑法却是从‘排山刀法’中演变而成的‘浩、瀚、烟、波’四式。而司马前辈本人，如今乃是山庄的管家。”
“既如此，临风姑娘即使师承于‘仙姿五剑’，也当尊童舵主一声师叔才对，何以如此倨傲？”
梅淡如也摇摇头，一脸不解。
李玉还想再问，忽听厅外谈话声渐近，原来是童舟和临风居士回来了。
李玉笑迎上去：“解药找到了？”
童舟笑道：“临风姑娘翻箱倒柜，好容易找到这些药材，说是少了几味，可以赶到城中去配。”
临风居士转头向梅淡如道：“李公子不会武功，我带他先走。你慢慢管闲事罢，后会有期！”
梅淡如急道：“你这便走了？不等，不等大家……”
临风居士白了他一眼，冷冷道：“自然会等，我们还未决出胜负，我会放过你？”转头又向童舟道：“怎么会让于小野这种货色入帮的？还有，凭什么要掳掠李公子？”
童舟道：“听说公子乃金陵人氏，又是行六，一副贵公子派头，我们掳他来，乃是为了向侍御史李承波要赎金的。”
李玉自言自语地道：“李承波，侍御史，是个贪官还是个酷吏？名字倒耳熟！不错，我是行六，也是金陵人氏，可李承波这家伙，却与我毫不相干！”
童舟听他对李承波三字既不避讳、更无恭敬，知道绑错了人，更是惭愧，直向他作揖道歉，窘得满面通红。
李玉坦然一笑：“既然是一场误会，冰释便好，不必挂心！”
临风居士依然神色冰冷，板着脸道：“该澄清的误会澄清了，该平的内讧也平了，留个多管闲事的人在此做大侠便好。钟隐居士，你还不走么？”一拉李玉，便向厅外走去。
梅淡如急道：“临风姑娘留步！”
“要抬扛、要动手，会有机会的，你不必急在此刻，我们天竺山见！”她依然面无表情。
“梅某误会姑娘好心，心中过意不去……”
“过意不去？不如你自刎谢罪好啦！”
梅淡如被她连番奚落，僵在那里无言以对。
临风居士奚落够了，气也消了，回嗔作喜地做了个鬼脸，笑道：“我是可怜你，一打不过我，二说不过我，三来又跟姓童的浑小子一样有眼无珠，黑白不分，你活在世上可有一点意义么？待我送李公子出水塞，再去城中配药，你浑小子有种的话，就等姑奶奶回来，多多教导你，让你懂得人情世故……”
童舟见她越去越远，与梅淡如忍不住相顾叹息。
临风居士拽着李玉风一般地飞奔出去，见小陆子与黛儿正在岸边张望，停下来道：“你保重罢！”
李玉想起令牌尚未归还，便从袖中取出来交给她。
临风居士昂然道：“我武功既高，人又聪明，没有人敢欺负我，这令牌我不希罕，送你好了。他日你若行走江湖，亮出这块牌子来，可保风平浪静。”双手一拱，转身而去。
李玉道：“敢问姑娘芳名……”
“知道我是‘临风居士’就行了！”但听耳畔风声一起，李玉便只得见她数丈外的背影越去越远，片刻即没入夜色。正文 上——第三回 满城飞絮混轻尘
开元乐
——李煜
心事数茎白发，
生涯一片青山。
空山有雪相待，
野路无人自还。
金陵的秋气，格外爽洁。秋风过处，明月尤皎，使离乡人思乡、近乡人情怯。
“你真大胆，又偷跑出来。我怎么会答应同你一起私自外出的？”一个女子莺声呖呖地埋怨起自己来。
“反正又没有我的事，还不如出门走走！”男的幽幽答了一句。
女的还想说什么，忽见有人过来，便把话咽了回去。
走过来的是一个女子，一袭黑衫，步履轻灵；宛若御风。
男的“呀”一声，朗声道：“临风姑娘，人生何处不相逢，李玉在此！”
黑衫女子听到呼唤，飘然跃了过去，向这一男一女微笑。
女子伸舌头笑道：“从嘉说的临风居士原来是你，好厉害！”
临风居士则笑道：“姑娘是……”
女子约二十三、四岁，气质典雅、眉目如画，言笑间独有一份纤婉清丽。她一拉临风居士，诧道：“从嘉他是我……嗯，是我表弟，我姓周，你叫我晓娥好啦——你怎么知道我是女的？我穿的可是男装！”
临风居士边打量她边打趣：“世间若有如此品貌的男儿，我岂不相思成灾？”对这个周晓娥大起好感。
周蛲娥听她说得有趣。也十分喜欢她，笑道：“你也来清凉寺凭吊文益大师么？”
“只许大师有尔等富贵之交，却不能有我辈江湖故人么？我们巾帼山庄的匾还是大师所题呐，不过几年间，就物是人非了。对了，我在石城山撞上了那个姓梅的浑小子，是和他一起来的。”
李玉一扬眉：“梅少侠也在？这半年来我向娥……表姐提到你们不下百次，今日竟能重逢故人，真是开怀！”
临风居士皱眉道：“浑小子没闲情逸致赏月，这会儿大概早睡下了。”
一人忽道：“十五月儿十六圆，不会吟诗，难道连赏月的资格也没有？”言华，从檐头跳下梅淡如来。
临风居士笑道：“我早知你在身后。不骂你几句，你是不会出来的。”
梅淡如轻叹道：“看你这么喜欢惹祸，我担心你在清净之地捣蛋，这才跟过来的。”
周晓娥则叹息道：“好家伙，仙人驾雾大概就这么飘飘荡荡、腾云凌空了……”话未说完，已被临风居士一搀腋下、凌空而起，带着她在墙头打个转，一拧腰便回到原地。她惊魂未定地看着临风居士，拍手道：“好玩好玩，再来一个！”
李玉慌道：“墙那么高，别玩了！两个文弱女子，谁摔下来都不好受。”
梅淡如在他身边道：“若是‘飞天红颜’的轻功绝技也会摔人的话，天下可就再无绝顶轻功了！”
李玉道：“临风姑娘当日入城配药，可配齐了么？”
梅淡如道：“临风姑娘不但配齐了药，连帮手都带了去，乃是‘着手成春’医侠叶公子。临风姑娘又约我到天竺山动手，叶公子劝得唇舌尽费，总算姑娘想通了，不再动手，我这才松了口气。”
李玉取出左护法令来还她，见梅淡如也取出了一块铁牌来还，不禁奇道：“左护法令不是在此么，那又是什么？”
梅淡如递到她手中，答道：“当日姑娘盛怒之下拂袖而去，轻功太高我追不上，见你落下这块逍遥宫宫主的令牌，只好捡了藏在身边。还你好了！”
临风居士收了两块牌子，皱眉道：“这两块破牌子没什么用，改日到丐帮去偷金钵令出来，一定好玩得多！”
梅淡如惊道：“偷？难道这令牌也……”
临风居士笑道：“你们少林寺又有什么可偷的信物？法杖、木鱼还是袈裟？”
梅淡如听了，头大如斗，默然不答。
临风居士得意地大笑起来：“呸，我才不稀罕什么信物呐。若非他们夫妇硬是求着要送给我，这两块破铁牌，我还懒得带。”
李玉失笑道：“你是什么惊天动地的人物，两位前辈非要把信物塞给你？莫不是赝品，用来吓人的？”
“这东西有什么用？还不如我的信物来得利落！”
周晓娥大感兴趣：“你有什么信物？”
“我的信物威震四海，不到关键时刻，是绝不会轻易示人的！”
李玉见她信口胡吹得煞有介事，讥道：“到了紧要关头恐怕也瞧不着，是不是那‘春眠’不觉晓的迷药？”
临风居士懒得理他，却拉了周晓娥叹道：“悲哉悲哉，‘遂令天下父母心，不重生男重生女’，哈！”抬头见天已大白，不觉有些意态寥落：“凭吊已毕，我也该告辞了。”
周晓娥不舍地道：“你此去何处？”
“山庄年年一度重阳饮宴，我要回洞宫山去。”眼珠骨碌碌一转，又道：“每年重阳日是巾帼山庄最热闹之时，而且山庄之中除了我以外，男儿个个玉树临风，女子人人风华绝代，你们不如跟我回去玩几天？”
梅淡如踌躇道：“巾帼山庄年年金秋大宴群英，梅某本来有心去赴此聚会。不过一无请柬，二无庄主相邀，不便轻易造访。何况李兄、周姑娘并非武林人士……”
“哼，临风带上山的人，凭我就是最好的请柬。山庄里若有人提出异议，我、我放把火来烧他屁股！”
周晓娥闻言，“噗嗤”笑出声来。
李玉道：“当日所见的‘邀日君子’和‘天石舍人’可都是庄上常客么？”
“他们都住山庄。不过‘天石舍人’已出家为僧，你到了山庄，只见得着‘邀月君子’了，怎么样，到底去不去？”
李玉与周晓娥都是一脸兴趣盎然，毫不迟疑便点头答应了下来。
梅淡如稍稍犹豫了一下，也终于点头。
李玉道：“我回去留书，以免小陆子和黛儿不知我们的去向。”
梅淡如诧道：“既是侍僮侍女，同行无妨，不愿他们相伴也可以直言以告，怎么留书而走？”
周晓娥笑道：“经过半年前那一劫，他们都已吓破了胆。此次我们本就是溜出来的，若再远足，他们必会干涉。还是留书出走来得利落。”
当下各人分头回房准备，打点好行装，又另买了辆马车，四人同车，一起上路。
周晓娥出门极少，对于外间事事都好奇不已，一路上问个没完没了。
梅淡如木讷沉静，临风居士则言辞犀利，每到她一番抢白，他便寂然不语。她没趣之极，一路上与李、周二人东拉西址，反而谈得多些。
周晓娥还记挂着那块令牌的事，憋了两天，终于忍不住道：“若这两块令牌真是偷来的，持令的主人岂不冤大了？”
李玉道：“也许真是两位前辈相赠也未可知。梅公子也说，她的来历十分古怪。而且看她那张嘴虽然不可爱，人却是心高气傲得紧，不会屑于偷别人的信物来狐假虎威的。”
周晓娥笑道：“何止傲气，我看她还有几分英气呐，和普通的小姑娘不太一样。”
梅淡如忽地岔道：“娇气倒真是有几分，不似江湖儿女那般随遇而安。”
李玉诧道：“此话怎讲？”
“当日她既伸援手，又带帮手，童舵主当然待之若上宾。她居然毫不客气，既嫌酒淡茶粗，又怪饭食不精，最后，竟吵着要把童舵主烤了来下酒吃！”
周晓娥大笑：“姓童的有没有让她吃？”
临风居士探头进车厢，笑骂道：“呸，童舟皮粗肉厚，武功差人又蠢，我还怕嚼不动呐。想吃这浑小子，又看他笨口拙舌，吃他下去，万一舌头打结成他这样，可如何是好？想来想去，只好委屈吃牛肉了。”
梅淡如被她又借机一番讥讽，也不生气，一笑作罢。
第四日，四人已入宣州。
临风居士忽地道：“我要在宣州逗留半日，你们是先走一步呢，还是等我？”
梅淡如奇道：“宣州有姑娘的故人么？”
临风居士摇头不语，却向李玉微笑。李玉了见她的笑容，脱口便吟道：“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城工人采为笔，千万毛中选一毫！”
周晓娥怔道：“好端端的，你干什么念起白居易的诗来啦？哦，对了——”
临风居士与她齐声道：“宣城诸葛笔，海内称第一！”
梅淡如依然不解地道：“在宣州买笔带回洞宫山？哪里不好买笔？”
临风居士道：“用宣城诸葛笔，一支酬以十金，劲妙甲当今，号‘翘轩宝帚’。到宣州而不买诸慕笔，如上少林不与高人论武。我还怕买回山庄不够送呢！”
梅淡如见她居然会倾心于文房，不好泼冷水，只道：“我带他们先找酒楼打尖，你快去快回就是。”
岂知从午后等到临近黄昏，才见她回来。
李玉奇道：“怎么去了这么久？”
临风居士撅着嘴道：“我身边黄金不够，遇上丐帮弟子，便拿玉珮请他去质库典当。岂知这位丐帮兄长拿玉去，掌柜起了贪念，又欺他是乞丐装扮，居然叫手下硬抢，还打了他。我等不及赶去时，正见他被六个人围攻，气不过之下便出了手，拆了质库的招牌，把他们全吊在梁上，这才取了玉珮另找一家典当，待换了黄金再去买笔，只剩下不到二十支，被我全包了。刚才辞别那位丐帮兄长赶回