药葫芦不耐烦地甩手：“公主，你别来掺和行不行，我老头子有能耐保护你们，就算我的真气都没有了，照样能对付它。哎呀，你们别再啰嗦了，子时是它们邪气最强的时候，再等下去就真来不及啦！”
“是，我们不知道‘那东西’是什么，不清楚如何保护自己。不过你也不能只想着自己除害，而忽略大家的安危。”刘烨不慌不忙地说。
药葫芦眉毛一挑，怒道：“我怎么就不管你们了？我还不是为了你们……”
“你一定能制伏它吗？你有百分之百的把握吗？”面对刘烨的质问，药葫芦渐渐没了底气，怏怏道，“反正我不能让它再祸害人，我知道怎么对付它，如果连我也没办法，还有谁能行？”
“你知道对付它的法子，可是我们不知道啊！老葫芦，你不怕死，但你拼命之前能不能告诉我们怎样对付它，这么一来，就算你死了，我们也不至于束手无策。”
“公主！”师中觉得刘烨的说法太不妥当，不由提醒道。
刘烨没有改口的意思，药葫芦的脸色有些尴尬，咬牙道：“好，我告诉你们，我要是没回来的话，你们就自己看着办吧！”
“嗯，那你就给我们说说，那东西是什么来历，怎样才能除掉它。”
药葫芦看着那座山峰，沉声道：“那东西叫‘三目蛭’，非人非妖，靠吸血为生的怪物。它们原本都是修炼魔功的江湖人士，走火入魔变成了怪物。它们专喝女人和小孩的血，被咬过的人只有死路一条。除掉它们必须要靠至纯的阳气，纯阳的血对它们来说就是毒药。”
“纯阳的血……”刘烨有些明白了，“你若是不能靠真气取胜，就打算让它喝你的血吗？老葫芦，你的法子不是不行，但你怎能保证那东西一定会喝你的血呢！”
“那还有其他法子吗？难道要放任它们为非作歹？”药葫芦急得跳脚。
“有，当然有。”刘烨笃定地回答他。
第三十六章 息陵邪教
刘烨这么说，着实令人惊奇，只不过第一次听说“三目蛭”这种怪物，她就有法子对付它，简直比药葫芦还要厉害。
药葫芦自然不相信，考虑到事态紧急，他也顾不得跟刘烨客套，直截了当地说：“公主，此事绝非儿戏，弄不好就要连累到大家伙儿的性命。得了，多说你们也听不懂，我这就去灭了它。”
刘烨上前两步，拦住他的去路，从容道：“既然要去，就一起去吧！你懂的道理比我们多，再加上我们这些人的力量，一定可以对付得了它。”
“你、你们也要去？”药葫芦瞠目结舌地反问道，师中和常惠连忙点头，就算刘烨不说，他们也不会让药葫芦一个人去冒险。
“没错，若论真气，师大人应该可以弥补你的不足，纯阳之血，常将军的阳气是不是比你更强呢！”刘烨回车厢拿了件什么东西，微笑道，“就连我也有秘密武器，足以对付那个怪物。”
药葫芦沉吟半晌，刘烨的话听起来不着边际，仔细想想确有她的道理，如果师中和常惠跟他一起的话，取胜的把握定会增加不少。十几年前，他跟怪物交手或许有胜算，但现在他无法运功，怪物的魔性看似比以往更强，一对一打起来谁输谁赢不好估测。
更糟糕的是，怪物要是不止一两个的话，他自己上山无疑是送死。他死不打紧，但山下的人怎么办？他们对怪物一无所知，有能耐也不知道如何施展！况且，他的对手毒蝎子尚未出现，他还要留条命再较量一次哪！
“老葫芦，就这么定了吧，你指挥我们该怎么做，今晚要是还来得及除掉它们，或许还能救下无辜孩子的性命。”刘烨转身看向图奇棠等人，将她自制的信号炮仗交给冯嫽，“你们小心，有什么事就给我发信号。”
冯嫽看她心意已决，不无担心地叮嘱道：“公主，你非去不可吗？你的那个武器……”
“放心，你照顾好孩子们，等我回来。”刘烨摩挲着怀里那把改装后的手枪，颇有自信地说。
“常将军，先放点血。”药葫芦拿来一只碗，对准他的手腕道，“来呀，我要纯阳的血……”
“哦，哦……”常惠慢半拍地拔出匕首，照着手腕就划下去，忽然，药葫芦不放心地问了声，“你还没有跟女子交，合吧？”
常惠的脸红得像滴血，匆忙摇头：“没、没有，我心里只有小嫽，怎么可能跟其他女子……”
“行了，来吧，来吧！”药葫芦接了半碗血，走到孩子们乘坐的马车，五指蘸血洒在车厢周围，嘴里念着唔咿哎呀的咒语，举行完这个仪式，稍微松口气，指着清灵和冯嫽，“你们看好两个孩子，不管外面有多大的动静，都不要出来。”
清灵和冯嫽连忙点头，图奇棠的侍从们惶惶不安地问：“大师，那我们呢？要不要也往我们身上洒点纯阳血？”
药葫芦斜眼睨过去：“你们不是男人吗？刚才没听清楚我说什么啊？胆小如鼠，连个女人都不如！”
侍从们被骂得抬不起头，有人不甘心地嘀咕道：“不是你说跟女子交，合过就不行了么……”
药葫芦懒得理他们，叫人准备了几支没有点燃的火把，一行人刚要动身，只见图奇棠也跟来了，刘烨诧异地看着他，问道：“你也要上山吗？你不怕怪物？”
图奇棠坦然迎向药葫芦质疑的目光，道：“真气，纯阳血，我也有。”
刘烨张张嘴，不好再问下去，药葫芦点点头，算是答应了。常惠纳闷药葫芦为什么允许他同行，但药葫芦心里清楚，图奇棠的真气是这些人中最强的，虽说他们没有交过手，他也感觉得到。
师中搀扶刘烨上山，他们沿着蜿蜒的山路绕上山峰，越是靠近声音传出来的地方，药葫芦的眉头就皱得越紧。
夜风呼号，卷着阵阵血腥，山间魅影来回游移，细看却是被风吹动的树枝。每个人都绷紧了脑子里的那根弦，全神贯注留意身边的动静，生怕错过至关重要的线索。刘烨握紧了手里的枪，心想怪物既然不是虚幻的妖魔，而是人身肉体，那她的枪就能派上用场。
药葫芦在前面带路，常惠紧随其后，师中和刘烨在中间，图奇棠跟在后面。一路上没人出声，月光笼罩的山峰泛着清冷的银光，死寂的山林没有任何生命迹象，他们就像是在黑暗的迷宫里穿梭，随时都有送命的危险。
远远地望着山峰，刘烨也不觉得双腿开始发麻，那些怪物应该察觉到他们的存在了，也许是畏惧阳气不敢现身，躲在某个山洞里伺机偷袭。药葫芦当然不肯放过消灭它们的机会，即使躲得再深，也要找到它们。
距离山峰还有十几分钟的路程，药葫芦突然停下来了，他谨慎地东张西望，蹲下来在草丛里来回拨弄，摘下几片叶子交给他们，悄声道：“揉碎抹在人中，快！”
众人只得照做，这种叫不出名字的植物碾碎抹在人中感觉很清凉，清凉过后又觉得嗅觉灵敏了许多，闻到令人作呕的血腥味。众人的视线齐刷刷地聚集在右手边林子里的某处，腥味就是从那儿传来的。
药葫芦蹚过草丛走过去，常惠和图奇棠迅速追上他的脚步，师中犹豫着该不该让刘烨过去，不过刘烨想也没想拎起裙裾就追去了。
药葫芦走出十几步就不再往前走了，他打个手势示意他们停下来，俯身在袖子里翻找着什么东西。
刘烨感觉师中握紧了她的手，他手心里都是汗，想必此时心里很紧张。刘烨打量着周遭的景象，漆黑一片伸手不见五指，未知的恐惧确实令人惊慌，但有师中在她身边，倒也不觉得多么可怕。
这时，刘烨忽觉某种液体滴在头顶，凉丝丝的像是雨水，但要是下雨的话，不能只下一滴的啊！似乎是要验证刘烨心里的疑问，又一滴液体落在她头上，沿着光洁的额头流下脸颊。
刘烨下意识地摸了摸，觉得黏糊糊的，手滑过鼻尖的时候，强烈的腥臭让她忍不住干呕起来。
师中心下一颤，随即抱住刘烨，药葫芦点燃火把照过来，刘烨慌忙伸手指向头顶，众人抬眼看去，张牙舞爪的树杈之间隐约露出一只空洞的眼睛。图奇棠稍一提气，纵身跃上树枝，在繁乱的枝叶中摸到一具干瘪的尸身。
尸身散发着刺鼻的恶臭，图奇棠忍着恶心，拎着尸身跳下来，丢到药葫芦面前请他过目。那是一具年轻女子的尸体，应该还没嫁人，虽然已是通体乌紫面目全非，但从穿着打扮还是能分辨出的。
“这人死了多久啦？”常惠捂着鼻子皱眉道，尸体实在太干瘪，就是一层皮包着骨头，奇怪的是，那双眼睛仍能看得出黑白，像是刚死去不久的。
图奇棠怕妖魔，却不怕尸体，他观察片刻，指着尸体身上的血迹说：“应该是刚死不久，血还没干。”
“可是，可是……”常惠征战沙场，亲手杀掉的人自己都记不清了，见过各种骇人的死相，却没见过死得这么惨的。分明就看不出生前是个人了，跟个怪物没有区别。
药葫芦捡起一根树枝，撩开尸身额头上的碎发，发现额头正中有个椭圆形的肉瘤，肉瘤有橄榄般大小，紫的发黑，一碰还很硬。
“三目蛭，就是那个怪物没错。”药葫芦恨得牙痒痒的，“这该死的怪物想同化她不成，就把她的血吸干，太残忍了。”
常惠倒吸口气：“原来是这样，被它咬一口都活不成，更何况被吸干血呢！这女子真可怜啊！”
刘烨叹息地摇摇头，诧异道：“怪物为什么要同化她呢？”
药葫芦愤恨难平：“为了修炼！这怪物就是我见过的那一个，狠绝至极，罪恶滔天。原本就是个连畜生都不如的恶人，为了练成魔功，杀了自己的爹娘兄弟妻儿，最后走火入魔。可惜上天没有收他这条贱命，让他继续祸害人间。十几年前，我刚到西域，听说有这种怪物作乱，用了三天四夜的时间才在郁成找到它，也就是在那时，遇见了同来围捕的毒蝎子，我们两人联手把它击败，没想到它居然还没死。”
“它不仅没死，还练到了魔功第五层境界，它同化女人是为了合体，这样它就可以重新化为人形，不费吹灰之力混进人群作乱。等它练到第六层境界，就能与男人合体，也就是阴阳一体，再也不怕阳气。”
“世上真有这种魔功？”常惠听得心惊肉跳，“以前只是听说，没想到竟是真的。这怪物如此可怕，咱们能制伏它吗？”
药葫芦咬着唇，语气坚决：“必须要制伏它，等它练到第六层境界，我们就治不了它了。”
“魔功？”图奇棠若有所思地说，“老葫芦，你说的魔功可是斯塔拉山上息陵教传出来的吗？”
药葫芦盯着他，堤防道：“你怎么知道？难道，你也是息陵教的人？”
话音未落，常惠和师中双双将图奇棠包围，手中长剑直指他胸口。
第三十七章 进退无路
图奇棠不愧是个见过世面的人，在这邪气弥漫的山峰，两把长剑指着胸口，再进一寸就能取他性命，而他照样面不改色。
“你们急什么，我话还没说完呢！”图奇棠嘲讽地笑了笑，站在原地也不后退，看向浑身戒备的药葫芦，幽幽道来，“息陵教起源于斯塔拉山，老葫芦，这我没说错吧！”
药葫芦冷哼了声，寒光闪烁的小眼睛眨也不眨地盯着他：“那又如何？”
“息陵教并不是江湖中人所说的邪教，数百年间，息陵教众惩奸除恶为民请愿，马匪横行西域的时候，也是他们不顾生死参与剿匪。老葫芦，这我也没说错吧！”
药葫芦不耐烦地开了口：“你究竟想说什么？不错，息陵教起初是做过不少好事，但息陵教的堕落也是有目共睹的，自从上任教主走火入魔暴毙，息陵教就变成了一团散沙，那些所谓的教众争相修炼魔功，烧杀掳掠无所不为！这么邪恶的息陵教，你还为它鸣不平，是不是你也信奉他们那一套，为练魔功泯灭天良！”
图奇棠笑得勉强：“我只是希望你们不要一竿子打翻一船人，教众之中有善恶之分，不是所有人都像这个怪物一样危害百姓。我这么说不是维护怪物，相反我会竭尽所能剿灭它，但请你们收回对息陵教的成见，不要总是邪教邪教的称呼他们。”
师中收回剑，反唇相讥：“那你有没有听过，‘千里之堤毁于蚁穴’，这些邪恶的教徒也许只是少数，但造成的影响却是不可估计的。若不是息陵教教导不善，怎会出现这种百姓惨死的悲剧。”
常惠晃了晃手里的剑，恐吓道：“废话少说，老实招来，你是不是息陵邪教的人？”
图奇棠冷漠地扫向他们，淡道：“斯塔拉山在安息境内，当年息陵教围剿马匪有功，父王曾经嘉奖他们。不仅是安息王室肯定他们的功绩，安息百姓也是一致称赞，你们要是不相信的话，他日到了安息，随便打听一下就知道了。”
药葫芦收回视线，扬起火把照亮周遭，循着浓重的血腥味发现不远处有座山洞，忙道：“走，我们进洞看看。”
常惠收起剑，瞥向图奇棠，揶揄道：“先办正事，不跟你啰嗦，但你要知道，偏袒邪教是不对的，不能因为他们没有伤害你们安息的百姓就叫好人，如果你是龟兹人，你恨他们还来不及哪！”
药葫芦猫腰钻进山洞，息陵教是否邪教这个话题暂时告一段落，师中、刘烨、常惠和图奇棠跟着步入山洞，此时他们的共同目标是消灭“三目蛭”这种怪物，避免更多无辜的人送命。
山洞隐蔽，在树木的掩盖下常年不见阳光，洞口约有五尺高三尺宽，仅能容一人通过，这么狭小的洞口，如果没有闻到那股强烈的血腥，一般情况下很难发现。好在众人身形普遍偏瘦，除了常惠有些费劲之外，其他人都比较轻松就通过了。
常惠缩着肩膀挤进山洞，尽管他很小心，双肩还是沾满了腥臭的黏液。他恶心地皱着眉，捏着鼻子往前走，每走一步脚底都像踩在泥沼里，软绵绵的踩不到底，好不容易前行几步，又踩到鼻涕一样黏，滑的东西，稍不留神，险些一头栽进泥沼里。
药葫芦在前面领路，他取下腰间缠绕十几圈的布带递给师中，师中随即心领神会，传给刘烨，又由刘烨传给图奇棠，图奇棠又传给常惠。他们几人都在手上绕着这条布带，就算有人不慎踩中陷阱，其他人也能在第一时间解救对方。
习惯了山洞里的恶臭，常惠也懒得捂鼻子，肩膀上的黏液渗透布料紧贴着皮肤，有些痒有些刺痛，但这点不适对他来说不算什么，继续跟上他们的脚步。
就这样走出一百多步，他们走到个岔路口，前方有三条岔路，沿哪条路能找到怪物不得而知。因为每条岔路的血腥味都很重，也许怪物藏在其中一条路的尽头，也许每条路的尽头都有怪物。
药葫芦停下来，犹豫着来回打量三条岔路，心想他们要是分开走的话，恐怕危险性也更高，但要是一起走下去，万一退路被怪物封住，不就是进退无路了么！之前药葫芦以为山上只有一个怪物，但现在却不敢肯定了，天知道这洞里有几个怪物，贸然闯进去中计了怎么办？
“三目蛭”这种怪物是人变的，凶狠残暴嗜血无情，它们丧失了人的本性，却依然精明狡猾。药葫芦等人找到山洞，走了这么久，怪物不可能没察觉，可能它也知道自己跟药葫芦交过手，所以躲在暗处，寻找时机下手。
看出药葫芦的犹豫，刘烨提议道：“既然三条岔路都有可能是怪物的藏身之地，那么我们就在这儿守着吧！怪物承受不住阳