“常将军,稍安勿躁!”
刘烨依然沉着冷静,淡淡地瞥向那人:“既然你这么想,我也无需多言,但我要警告你们,大汉兵将征战沙场多年,匈奴人都不在话下,对付你们更是绰绰有余。本公主心怀慈悲,不想看到你们尸横遍野,不料你们倒是争先恐后跑来送命,好吧,本公主就成全你们!”
说完,刘烨转身而去,人群中开始骚动,常惠举起明晃晃的长剑,眼看就要朝人脖颈砍下来,有人终于禁不住吓,跪倒在地嚎哭起来。
“公主饶命,饶命哪……我们只是想混口饭吃,真是饿得没法子了啊……”
常惠迟疑地看着刘烨,刘烨点点头,命人取来一些干粮铜板散给他们,有人争着抢干粮,揣在怀里咬在嘴里,恨不能塞进肚子里带走,也有人趴在地上捡铜板,欣喜若狂地咬几下舔一舔,牢牢攥在手里生怕被人抢去。
“公主,这些人强取豪夺,分明就是匪类,死一百回也不可惜,您不仅为他们求情,还给他们干粮,要知道在沙漠里,干粮和淡水多么重要啊!”常惠是个直性子的人,想不明白就直接问。
刘烨答道:“我晓得的,但不管是汉人还是西域人,他们的性命都值得保护。倘若他们真的十恶不赦,死在将军剑下也算死得其所,可是你看这些人,他们瘦骨伶仃,饱受战乱饥荒之苦,生于乱世不是他们的错,国家治理不好,往往是老百姓遭殃,造化弄人啊!我这次来西域和亲,是为了维护和平,如果造成杀戮,那就是我的罪过了!”
常惠想了想,认同地点头,他们万里和亲,目的不就是造福天下苍生么!解忧公主有如此见地,将来必能有一番作为!
虽然损失了不少干粮,但总算免了一场杀戮,常惠对这位柔弱的公主另眼相看。为免路上再出意外,车队加快赶路缩短时间,争取早日来到乌孙。
第二卷 万里和亲
第一章 草原夜无眠
乌孙夏都特克斯草原
雨下整晚,清晨碧空如洗澄净明亮,天边那道彩虹像道拱桥架在翠绿的山峰之上。放眼望去,绿油油的牧草随着风波浪般起伏,侧耳倾听,山谷中的鸟儿婉转吟唱,深深呼吸,植物的芬芳沁人心脾。
历经数月长途跋涉,饱受黄沙暴雨侵袭,解忧一行人终于来到了乌孙国的国都赤谷城。迎接她们的这片草原比想象中美丽多了,一路上的疲惫顿时烟消云散。
冯嫽迫不及待地跳下马车,伸伸懒腰舒展筋骨,仰起头感受草原的气息。走过那片荒芜的沙漠,这里简直就是天堂。
刘烨看她高兴的样子,唇边扬起一丝笑意,她看着眼前这片辽阔的草原,正如茫茫未知的将来,看不到头望不到边。
她将成为乌孙昆莫的妻子,草原上的女主人,她不知道自己能否做个好妻子,但她明白,维护两国和平比自己的幸福更重要。
“公主,快来看,这儿还有条河呢!水好清啊!”冯嫽以侍女的身份随嫁,已经适应了这种新称呼,尽管她们私底下仍以姐妹相称,但平时还是不敢马虎的。
刘烨刚要下车,常惠将军匆匆来报:“公主,乌孙昆莫军须靡的迎亲队伍就快到了,请您不要到处走动,以免耽误吉时。”
“好,我知道了。”刘烨看向常将军身后,下意识地拢了拢刚梳好的长发,冯嫽神色一黯也看过去,该来的终归要面对,明知躲不过,她还是忍不住为解忧担心。
乌孙昆莫军须靡已有一位左夫人,西域诸国以左为尊,这意味着解忧只能屈就做右夫人。而这位左夫人亦非乌孙族人,她是匈奴国的须其格公主,自从嫁给军须靡一直受宠,育有两子一女,地位非同一般。
所以,军须靡对两位夫人的态度,决定了大汉与匈奴对乌孙的重要性,这在无形中增加了解忧的压力。她不仅要与须其格争宠,还要借军须靡之势削弱匈奴的影响力。
面临如此严峻的形势,解忧始终没流露出担忧之色,这叫冯嫽更为担心,她知道解忧性子刚强不肯示弱,但她不希望解忧将所有事都自己扛。
迎亲的队伍渐行渐近,刘烨收回视线放下车帘,此时的她,没有一丝新嫁娘的喜悦,紧张感越来越强,她的双手不由自主贴近胸口,冯刚送给她的玉笛热得发烫,心就像烧起来似的。
她明明做好准备嫁给毫无感情的陌生人,现在却又没来由地慌乱,冷静,她一定要冷静,她的使命就是维护和平,她将自己献给了国家,她现在是汉室公主刘解忧,不再是无忧无虑的烨儿。
刘烨缓缓放开手,狂跳的心房平复了下来,事已至此,再无退路,她能做的只有勇往直前。
刘烨抬眼望去,冯嫽握住她的手,姐妹俩相视而笑,一切尽在不言中。
乌孙人民兴高采烈地迎接汉室公主,一路上笑声连连歌声不断,刘烨还没看清楚夫君的模样,就被众人的热情感染了。与她想的一样,不管是哪里的百姓,都在渴望和平,她的到来,让百姓们看到了汉室与乌孙和睦相处的前景。
华丽的蒙古包外,等待多时的文臣武官齐齐起身恭迎,刘烨迈出车厢的那一刻,在场所有人都为她的美貌震惊,他们看惯了高大健硕的西域女子,这位纤柔娇美的汉室公主面若桃花娴静优雅,简直就像仙女一样。
军须靡面目黝黑,满脸络腮胡,一看就是生于草原的西域人,他摩挲着下巴,笑得合不拢嘴,他没想到汉武帝居然这么给乌孙面子,送来这样一位绝世佳人。他大步走上前,骄傲地牵起刘烨的手,当众宣布她是自己的右夫人。
听到众人的欢呼声,刘烨含笑示意,不经意间看到人群中那张扭曲的笑脸。那女子头戴华冠衣着艳丽,虽是笑容狰狞,但也能看出来姿色不俗,只是这么一眼,她就想到了军须靡的左夫人须其格公主。
果不其然,军须靡将刘烨带到她面前,一把拉起满眼柔媚的须其格,豪爽地笑了起来:“本王拥有你们两位夫人,胜过神仙逍遥,不枉人间走一遭啊!你们虽为左右夫人,但在本王心目中不分伯仲,从今以后,你们就以姐妹相称好好相处吧!”
军须靡话音刚落,须其格纤腰一扭,整个人跌进他怀里,不着痕迹地将刘烨挤开,娇嗲嗲地说:“大王,您就把心放到肚子里去吧,我们一定会好好相处,一起服侍大王。妹妹,你说是不是啊!”
须其格一手在军须靡胸口画圈,一手拉来被她挤走的刘烨,柔声细语道:“哎呀,妹妹这皮肤水灵灵的,真是好看哪!姐姐我怎么舍得亏待你呢,我还指望着你为大王开枝散叶啊!妹妹,以后你就叫我姐姐吧,有什么不明白的尽管问我,哪个不长眼的奴才要是得罪了你,你就告诉我,姐姐为你做主!对了,我和大王说话你能听懂吗,要不要找人教你呀!”
须其格话说得快,表情变化更快,活脱脱一个奸妃,刘烨不动声色地笑了笑,以乌孙语回答:“听得懂的,妹妹在此谢过姐姐一番好意!”
“呵呵,那就好,那就好,咱们都是一家人,你可千万不要见外,我们这些西域的人哪,个个都是真性情,说话直来直去,从来不懂得拐弯抹角,也不喜欢那些假里假气的人。”
须其格趁军须靡不注意,示威性地瞪了刘烨一眼,那股狠劲像要拿刀子捅她几下才解气似的。
席间有人适时地插话:“今晚这么热闹,不如请左夫人为我们跳支舞吧!”
“是啊,是啊,我们好久没看过左夫人跳舞了,昆莫,您不是要犒赏大伙儿么,我们不要皮毛珠宝,只求看左夫人一支舞。”
这番奉承很受用,军须靡当即应允:“爱妃,你看大家都很期待看你跳舞,要不你就当为本王舞一曲吧!”
须其格看了眼刘烨,貌似为难道:“大王开口,臣妾不敢不从,只是,今晚是妹妹大喜的日子,臣妾太过张扬,恐怕有抢风头的嫌疑,这样只怕不合适啊!”
须其格这么说,明显小瞧了解忧公主,刘烨不跟她计较,客气道:“妹妹也很期待,不知有没有这种荣幸。”
“既然你都这样说了,姐姐就不推让了。妹妹远道而来,姐姐一时也想不出送你什么,就为你跳支舞吧!”
第二章 明争暗斗
说着,须其格扬起右手打个响指,鼓点随即奏起,显然都是事先安排好的。须其格恋恋不舍地离开军须靡的怀抱,扭腰摆臀缓缓后退,妩媚之极地解开领口的系带,任由那件披风顺着脚踝滑落,露出结实平坦的小腹。
鼓点密集起来,须其格扭腰的频率也越来越快,腰间金光闪闪的珠链叮咚作响,令人目眩神迷。
这种西域舞蹈狂野奔放,须其格本身又很妖冶,灵活的腰肢如同少女,黑玉般的双眸风情无限,时不时地朝人群放电,引得众人兴奋尖叫。
“哎呀,左夫人的舞技增进不少啊,这下更是无人能及了……”
“可不是么,汉人都说咱们草原的宝贝是天马,我说啊,那是因为他们没见过左夫人跳的舞……”
“昆莫是天底下最有福气的男人,娶了这么一位能歌善舞风情无限的美娇,娘,哪里是汉人能比得上的……”
气氛渐渐达到高潮,诸位长老与大臣们对须其格曼妙的舞姿赞不绝口,有些人干脆将须其格捧上天,有意无意地提到汉人怎样怎样,摆明了给解忧下马威。
军须靡毕竟是一国之君,总要为大局着想,况且今晚是迎娶解忧公主的喜宴,总不能让须其格抢了风头,就算是给汉朝几分颜面,也不能冷落了解忧。
鼓点刚停,须其格就等不及向军须靡献媚,每个字都拖长了三拍:“大王,您喜欢臣妾跳的舞吗?臣妾练了两个月呢!”
军须靡一脸干笑,这又不是在帐篷里,老夫老妻在人前亲热总有些不好意思,更何况解忧公主还在旁边看着。
“喜欢,喜欢……”军须靡敷衍她,咳了几声,转而面向刘烨,“听说汉朝对歌舞也极有讲究,不知公主愿不愿意为大家表演一曲?”
军须靡这是客套话,意思就是给解忧公主一个表现的机会,免得汉朝使者说他偏心。
没等刘烨开口,又有人说话了:“对啊,咱们不能只看左夫人献艺,不看右夫人表演啊!”
“公平起见,就让右夫人也来一曲好了,就算跳得不好也没关系,反正还有左夫人在呢!”
须其格那张浓妆艳抹的脸笑开了花:“妹妹呀,你也来跳一曲嘛,你比姐姐年轻,那腰还软着呢,一定比姐姐跳得好的。”
“恭敬不如从命!”刘烨大方地起身行礼,“请大王和姐姐稍等片刻,容解忧准备一下!”
“好,好,你快去准备吧,咱们可等着呢!”须其格自始至终没把刘烨放在眼里,压根不信刘烨的舞跳得比她好,她就高枕无忧地等着看笑话吧。
师中抱琴前来,毕恭毕敬地拜见过军须靡和各位长老大臣,端坐在一旁开始抚琴。乌孙族人除了惊叹他的长相标致,倒也没人把他放在心上。
不料,这位琴师技艺相当了得,十指飞旋之间,将那首古朴典雅的《白雪》演绎地出神入化。
众人听得如梦似幻,恰在此时刘烨现身,她穿着红色曳地华服,更显明艳照人光彩夺目,金丝勾勒的鸾凤栩栩如生展翅欲飞,如同她出神入化的舞姿,玄色缎带镶嵌着炫目的宝石,飘然回旋之间,仿佛百花盛开般艳丽。
乌孙民众如痴如醉,仿佛置身于天庭,久久不能回神。
弦音未尽,师中指尖陡然一转,旋律轻快的舞剑曲让人耳目一新,只见戎装打扮的冯嫽手舞银剑飞跃而至,精湛的舞艺丝毫不比须其格逊色。
众人折服于汉室女子的风采,不仅是解忧公主堪比天仙,就连她的侍女也非等闲之辈。之前吹捧须其格的那些人纷纷垂下脑袋,文臣们则以天鹅比喻解忧,称赞她高贵优雅,有国母之风。
须其格的风头瞬间被比了下去,听人夸赞解忧更是让她抓狂,她跟随军须靡多年,为他生儿育女独得宠爱,今日若是输给一个干扁的小丫头,还怎么在乌孙立足。
当年父王将她嫁给军须靡,就是为了有朝一日成为乌孙国母,使乌孙完全归顺于匈奴。如今汉朝也与乌孙联姻,很明显要拉拢乌孙对付匈奴。这丫头不过初来乍到,就有人赞国母之风,这叫她情何以堪。
须其格怨气难平,这个解忧公主不仅是来跟她抢男人的,还谋算着对付匈奴。这样说来,不管是为国为己,都不能让她得逞。
偌大的蒙古包,弥漫着羊奶烤肉的腥味,这里除了刘烨与冯嫽再无他人,刘烨坐在厚厚的毡垫上,不时看向帐外,时而怅然,时而庆幸。她不知道乌孙昆莫军须靡今晚会不会来,如果真的来了她又该怎么办,她对那个络腮胡大汉没有半点儿好感,凶巴巴的须其格又恨不能将她手刃,难怪解忧公主跟第一任丈夫没有子女。
终于,赴宴的长老大臣都散去了,帐外一片寂静,偶尔听到几声鸟儿的啼叫,更觉凄凉落寞。
“小嫽姐姐,你说,他今晚还会来吗?”刘烨皱着眉,轻轻咬唇,“其实我心里很矛盾,既盼着他来,又不想他来。”
冯嫽不知道该说什么,她当然懂解忧的心思,解忧不喜欢军须靡,甚至连第一眼的好感都没有,但她既然已为人妻,就必须履行做妻子的义务。如果她能成功取得军须靡的信任,乌孙归顺汉朝指日可待,如若不能,只怕乌孙仍将在汉朝与匈奴之间摇摆不定。
这时,帐外守卫传报,说是世子突发疾病,昆莫今晚就不过来了。
冯嫽大失所望:“昆莫真的不来了吗?这可是他和公主的新婚之夜啊!他怎么可以这样对待公主?怎么可以……”
“小嫽姐姐,算了吧。”刘烨无可奈何地笑着摇头,“我们早点睡,明天说不定还有好多事等着我们呢。”
军须靡没来,刘烨松了口气又不免忧虑,宫斗的戏码在新婚之夜上演,看来这场较量比她想象中的艰巨,世子绝对不会无缘无故病发,尤其是在这种时候,实在是太巧了。
当然,世上的巧合多半是精心安排的。
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第三章 有名无实
翌日,新婚之夜没有现身的军须靡满怀歉意地前来看望解忧公主,兴许是自觉心里有愧,带了好多皮毛珠宝作为补偿送给她。
看着眼前粉雕玉琢的佳人,军须靡满肚子话不知从何说起,照着事先想好的说辞安慰道:“公主,昨晚泥儿身体不适,本王实在分身乏术,所以未能过来陪你,你可千万不要放在心上啊!”
刘烨淡然一笑:“大王言重了,当然是世子的身体要紧,现在已无大碍了吧!”
“嗯,总算没事了,昨晚把你姐姐急得要死,幸亏没有大碍,要不然本王还得头疼呢!”
“没事就好,大王和姐姐整晚没有合眼,你们也要注意身体!”
“好,好,还是公主善解人意识得大体。”军须靡由衷地赞叹了声,一步三回头地离开了帐篷,像是自言自语地说,“他日得闲,一定再来看望公主,将昨日亏欠一并偿还。”
刘烨欠身颔首恭送,这简短的几句话对于新婚夫妻来说,未免太过生分,可是她又无可奈何,军须靡明显更为在意须其格的感受。其实,军须靡会不会来,她并不当真,但她担心的是军须靡摇摆不定的态度,万一乌孙被匈奴拉拢,那么,她万里和亲也就失去