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“是我太没用，让姐姐操心了。”
沉烟伸手覆在他脸上，柔声说道：“有些事情不是你能一下学会的，人情世故过于复杂、残酷。千墨……你要记着：不管将来怎么样，都要保持自己最本真的那颗心，那是姐姐最喜欢的美玉。”
眼眶湿了，他不会明白她的痴迷和哀伤。视线变得模糊，脑海里的画面却越来越清晰。云烟深处，那个眉目如画的青衫少年缓缓行来，纤尘不染，干净得令人心疼……
外传：烟笼寒水 第10章 芙蓉泣露
春去也，待桃李飘尽，牡丹方绽出其绝世娇容。扬州的牡丹虽比不上洛阳的名气，然而，在人杰地灵的风雅之都，惜花、赏花的人仍是不少。今年更是与往年不一般，因为恰好遇上三年一度的芙蓉花会，而刚好钦差大人代天巡游扬州。不知地方官员为了讨好还是怎的，竟将花会之期提前了几个月，召集富商名流于一品轩欢聚。这个季节不是芙蓉花开的时候，可笑为了媚上而不得不将风俗易改，赏芙蓉变成了赏牡丹……
扬州名门皆以收到牡丹花会的请帖为荣，只有一处例外。浩然楼上，沉烟和千墨正对着两张帖子发愁。
“落款是钦差大人，能推却吗？”千墨忧心问道。
沉烟心中一颤：“为什么要推却？”
“我……怕你受伤害。”
“躲得了一时，难道能躲一辈子吗？”她在浩然楼深居四年，还是因一场绯闻而再次成为街头巷语的谈资。现在连请帖都有她的份，想必无人不知昔日醉霞楼花魁如今就隐身于浩然楼吧，她再也无法低调下去。
“那些人不会让你好过的，不要去了，好不好？”他说的那些人自然是指蓝家人，这种宴会，他们一定也会受邀。届时若是碰上，沉烟免不了要受委屈。
沉烟低下眉，轻笑一声：“我若不去，一样会遭人诟病的，毕竟……难得钦差大人看得起我，不是吗？况且这次也是一个机会！现在浩然楼的处境你也看到了，这种场合正是改变良机。”
“你的意思是……”
“按照惯例，每家必须献花争艳，我希望这次浩然楼能够艳压群芳。”
千墨皱了皱眉头：“可是谁家的花能比过一品轩呢？”
“这次花会主题是牡丹，众人必定千方百计寻来各种牡丹，可是……天下最好的牡丹并不在扬州，而在洛阳呵。”
千墨顿时意会，他激动地站起身来：“扬州最美的花应该是芙蓉！”
“千墨，你可以让芙蓉在这个时节开花的。”沉烟目光灼灼地望着眼前这个少年，“如果浩然楼能献出一盆艳压牡丹的玉芙蓉，那该多好……”若是千墨技惊全场，必定声名鹊起，水涨船高，如此一来，对那些流言的关注自然就淡了。
“只有五天，来得及吗？”
千墨的眼睛亮若晨星，当下保证：“我一定不负姐姐的期望。”
望着他雀跃狂奔而去的背影，沉烟心中泛起阵阵酸楚。千墨果真是少年心性，想做什么就去做了。牡丹本来是花中之王，芙蓉要胜出很难……而要在这么短的时间内雕出一朵绝世的芙蓉更是难上加难！玉虽是有灵之物，但又怎比得上活生生的牡丹呢？她得帮帮他……
两人经过商议，考虑到成本等各类实际情况，决定雕刻出三两芙蓉，放在汉白玉雕刻成的圆池中。然后，再在池中注入清泉水，选石头造成假山，配以宝石和碧玉的点缀，以期自然配合，形成夏日芙蓉池的妍丽景观。
“这样能行吗？”五柳山庄内，庄主林衍之迟疑着。
沉烟笑了笑：“此事还得倚仗您老出手相助，我们今日就是求画而来。”林衍之是饮誉江南江北的饱学之士，尤其又以书画为攻。如果能得到他手绘的芙蓉，然后按样做出……必定是不俗之物。
林衍之低头略略沉思，而后抬眉望向千墨：“千墨，你能雕刻出什么样的芙蓉？”
“根据所选的玉石大小和色泽，我估计完工后大概会是这个样子。”千墨说着，展开手中早已备好的画卷。
林衍之目露喜色，不住地点头：“不错，不错，栩栩如生啊……”
“老师认为可行吗？”沉烟在一旁小心问道。
老先生仔细再看那幅画，几番斟酌，最终说道：“其实，你们何必要执着于真呢？这花本来就不是自然长成，一味去较真倒显得过于在意自己的短处。既然不是真的，何妨脱俗一些？就大方告诉别人，此花并非凡品。”
沉烟二人相看一眼，神情皆是触动。与君一席话，胜读十年书，大概就是如此吧。林衍之是楚浩然的启蒙恩师，楚浩然的出尘，楚浩然的风骨，皆由他一手培养。书画历来讲究写意，他这话算是说到点子上了。细细端详着千墨的画，想起方才这两人的描述，林衍之顿时灵感奔涌，不消片刻功夫，便另外手绘了一幅芙蓉泣露图。
“千墨，两幅画中的芙蓉有何不同？”
“晚辈愚昧，只可看出一二。”
沉烟闻言，心上一紧。林衍之却自在地笑道：“我觉得你起码可以把握八分，回去好好琢磨，时日也不多了……”
两人想起时限，也不敢多留了，急忙拜谢离去。
山间的官道上，车轮转得飞快，沉烟却还急急催着车夫：“陆叔，再快一些！”
千墨有些担忧：“你别着急，万一撞着人怎么办？”
“怎么能不急呢？没多少时间了，一定要成功，一定要成功……”
他突然感到了一丝不安。沉烟的个性向来沉稳从容，可她现在却是非常迫切想要做好这件事情，让它圆满完成，然后功成身退。心头蓦地被什么东西狠狠捶了一下，张了张口，迎上沉烟殷切的目光，却是半个字也问不出来。
正在此时，马鸣嘶厉，似乎有人惊叫了一声。同时，车厢猛地一震，险些将他们甩了出去。千墨稳住身子，立刻掀开车帘，恰好看见一道白色的身影滚下路旁的斜坡。
“公子不好，有人坠马了！”
千墨一看这里的地形，正是山道转弯拐角处。自己的马车赶得急，那骑马的人也快，发现对方的时候都急切煞住步势，虽然没撞上，毕竟是晚了些。陆叔是个老把式，驾车功夫熟练，他们这边倒没出什么事。可那骑士却被这股力道给甩下了马，更沿着山坡一路滚下谷底去。
“赶紧救人！”
所幸这官道旁的斜坡并不陡峭，千墨和陆叔二人轻易便将那人背了上来。是个年轻的男子，一身白衣，面如冠玉，只是现下脸色有些苍白，额角还冒着冷汗，想必伤着了。
沉烟赶忙上前询问：“怎么样？伤到哪里了？”
那白衣公子一见沉烟，并不答话，反倒怔怔看着她，口中跟着低低说道：“是你……”
“你认识我？”
那人看了眼扶着自己的千墨，唇边扯出一抹微笑，似乎刚想说什么，身子一软，却是先晕了过去。
千墨吓了一跳：“兄台，兄台……”
“都怪我……”沉烟非常自责，“我们还是先回城里找大夫要紧。虽说没有流血，但是这样摔下来，说不定伤着了哪根筋骨呢。”
见这两人手脚忙乱，陆叔不禁劝道：“姑娘不必担心，我方才已经粗粗查看过了，这位公子应该没什么大碍的。”
千墨轻轻拍了下沉烟的手，示意她放心。其实这次还真的不能全怪沉烟，那坠马之人正是花莫离。方才他心绪纷乱，一路策马狂奔，加上自己本身骑术不精，本来就很容易发生意外，不过偏偏撞上了他们……
花莫离醒来的时候，发现自己躺在柔软的被褥里。纱帐是粉红色的，淡蓝的流苏从银钩上垂下来，如梦似幻，鼻端还飘着淡淡的药香。视线渐渐清晰，最终落到立在床前的沉烟身上，他吓了一跳。因为，她竟是一直在看他。
“你醒了？”
花莫离点点头，撑起身子，只感觉骨头酸痛。
“红莲说你是一品轩的主人……”沉烟低下眼帘，语气歉然：“对不起，是我们的马车撞到了你。还有——，那日沉烟酒后失态，本该亲自登门谢罪的。这下还没来得及，又再次得罪了公子，真是羞愧……”
花莫离抿了抿唇角，淡淡回道：“姑娘言重了。”那天，他没计较她的失态，只是记住了那抹憔悴而又妩媚的笑容。今日，是他一时意气，以为纵马乱行便可泄去心中之愤。全都不怪她……
“你还需要什么？我立刻叫下人去准备。”
“不必了，我……”他掀开被子，双脚刚刚着地，腿上顿时传来一阵剧痛。
沉烟顾不得男女之防，连忙伸手扶住他：“你别着急！大夫方才来过，说腿上撞伤了，这几日行走可能有些困难。”
亲密的接触让花莫离感到有些无措，纵然知道对方心无邪念……也许，有邪念的人是他吧。他还记起，湖面小舟那场激情的拥吻。心陡地一沉，如此不合规矩的女子，他却偏偏无法讨厌。
“姑娘费心了。”
花莫离的语气向来冷淡，别提此刻他心中更有别扭和复杂，说话时脸都扭开了。在沉烟看来，这是明显的疏离。她缩回双手，眉间拢上黯然之色。转过身，却见千墨含笑立在门口。
“姐姐，我看我们的确需要好好跟花公子赔个礼。”
外传：烟笼寒水 第11章 美人如花
“姐姐，我看我们的确需要好好跟花公子赔个礼。”
待千墨款步走近，花莫离几乎立刻认出他便是那日小舟上的男子。他承认，沉烟以这种极端的方式出现，成功留住了他的注意。而拜莫忧的所赐，近日坊间的流言，他也听到了非常完整的版本。
“楚公子说笑了，花某很感激你们的相救之恩。”
沉烟见花莫离一本正经的，眼底又是纯澈诚恳，心中顿感释然：“你别听他胡说！这是一场意外，大家何必在此互相客气呢？你们不累，我可乏了。”
“说的也是……”千墨耸耸肩，在床前的椅上坐下，“我已经通知了一品轩，相信很快就会有人来接你的。”
“谢——”花莫离意识到自己说得不妥，赶紧改口，“有劳楚兄。”
千墨笑着点了点头，寒暄几句后，最终决定直奔主题：“近日浩然楼收到了牡丹花会的请帖……风俗变易，在下心中好奇，不知花兄对五天后的盛会有何准备？那规矩与往年有何不同？”
花莫离先是一怔，而后苦笑着摇了摇头：“你恐怕问错人了，花某对花会的事并不了解。”
“你不是一品轩的主人吗？”
花莫离冷哼：“一品轩又怎么样？我珍之重之，到头来还不是被别人拿去糟蹋！”
原来花莫离是非常反感官府把花会设在一品轩的，他素来讨厌热闹，更别提这是在压力下的无奈屈从。因为钦差大人喜欢他的园子，觉得在那里办花会定是扬州盛景，他就必须贡献出来。可怜那园中草木皆是他多年悉心照料长成，平日里，他也没抱多少功利之心。偶尔允许一些客人进来观赏，若有人求花，他也会酌情卖出，再采集花卉果实酿酒……以这些方式维持着一品轩的经营。故而，一品轩虽然有名，但并不算非常富庶，只是足以让他们兄妹二人衣食无忧。届时宴会上人流熙攘，哪里顾得了那么多？
本来他还想着把能搬走的花私藏起来，谁知官府那边自从确定一品轩为会场后便派人过来监察设置。于是，一帮小喽？在那儿东挪西移，对着他们指手画脚，尽情使唤他们的人。今日，因砸坏一盆花，他又与那帮人起了争执，险些就要发脾气，为免他口不择言，玄飞硬是把他拖了开去。气闷胸中，他甩开好友，一个人策马飞出了城外……
再后来，就碰上了沉烟。如果可以选择，花莫离并不希望再次遇上她。她有一种魔力，如果说他的心里有一张久置尘封的古琴，那沉烟便是抚琴的妙手。随意的眼光，随意的举动，都能教琴弦微微轻颤。跟着，他会像着了魔似地不断想起湖面小舟上的激情，梨花树下的曼舞，还有那朵憔悴而又妩媚的笑容……犹如咒语，一遍一遍魅惑着他的心。二十四年来，他第一次觉得自己无耻。此前，他的世界里只有花草，没有美人。现在突然出现了这么一个女子，她可以影响他的心绪，让他想要得到一些自己从未想过的东西。
“不……不可以……”他甩甩头，眼前那张丽容却越发得清晰，明艳照人，胜过他见过的所有名花。
“花兄，你怎么了？”
沉烟显得更为体贴：“想必还有些虚惊……大夫走了吗？我出去嘱咐他加些安神的药吧。”
“你去还不如我去。”千墨叫住她，“一会儿一品轩就要来人了，你与他们见过面，总是比我好说话。”
沉烟想了想，便答应下来：“也好。这边的事我可以做主了，你该忙什么就忙去吧，我们的时间并不多。”
千墨知道她的意思，朝她点点头：“你且放心……”
看着他们如家人般自然亲昵，花莫离觉得胸口越发气闷，连喉咙都像灌了铅一般，苦涩而微微泛疼。他有些遗憾，自己为何不早点遇见她？
不一会儿，莫忧和玄飞来浩然楼接他了。沉烟与他们见过面，但又不算相识。本来免不了尴尬的，她却表现得落落大方，简单说了事故的经过，顺便也为自己当日的失礼道歉。
莫忧瞄了兄长一眼，笑道：“哥哥都不怪你了，我根本就是帮凶同伙，姐姐不必放在心上。”
这话说得倒是实在，莫离摊手苦笑，意即：的确如此……
玄飞跟着失笑：“你呀！幸亏来的是群娇弱姑娘，要是力气大些，还不得把一品轩给拆了？”
莫忧不服气：“我之前再乱来也没把哥哥的园子弄坏一片叶子，现在可好，家里那群才是真正的豺狼呢……”
“小忧——”花莫离二人双双色变，几乎同时出口呵斥。
莫忧闪着无辜的大眼，紧紧闭上嘴巴，再也不敢说话。
沉烟心中不忍，出语劝道：“两位公子放心，沉烟是信得过的人。”
花莫离无奈：“我们不是对姑娘不放心，只是小忧这性子……教旁人听去总是不好。”
“方才见公子欲言又止，我心中已然猜到三分。这届花会由官家操办，劳民伤财怕是免不了了。”
沉烟笑得淡然，在场三人却听得怔愕。
“公子爱花成痴，上次我们擅闯一品轩……你当时都那么生气，怎么会允许官府把它当成随意摆弄的会场呢？”
花莫离望着她，目光里带着迷茫，也藏着温柔：“姑娘慧人，的确是花某不才，连自己心爱之物都不能保护。”
“公子乃性情中人，对心爱之物远比一般人执着。这点跟千墨倒是非常相似呢……假以时日，你们定能成为知己。”前后两次相遇，她觉得这是缘分，希望浩然楼跟一品轩能够建立起不错的关系。在风尘历练多年，沉烟很容易便可判断出同类和异类。这些人热情真诚，他们不会因流言而歧视她和千墨，是可以结交的对象。
只是她没料到，莫离并不喜欢听到自己和千墨的相似，他也知道自己决不可能与情敌成为知己。
倒是燕玄飞对浩然楼主人很感兴趣：“怎么不见楚公子？”
“他现在很忙，只好叫我出来招呼各位。怠慢之处，还请见谅。他日一定送拜帖到府上，大家再好好相聚一番，�