不出来，决计承受不住一个人的重量。”
婉然吃惊不已，望向我，询问道：“是不是赶紧禀了陛下？”
我沉然摇头：“禀陛下也没有用。林晋，你去长秋宫一字不落地禀给皇后娘娘，请她多加小心就好。”
林晋一拱手，出门往长秋宫去了。我执起茶盏，吹散上面不断氤氲而出的腾腾热气，冷笑从心底蔓延开来；能一举除掉朵颀公主和皇长子不说，连带着琳孝妃也要受牵连。这一石三鸟的好计，也不知是出自何人之手。
冬至之日，本是天子不听政、百官不上朝的“安身静体”的节日。往年此时，宫中办大傩贺冬，百官则歇上一天各自走亲访友。今年因帝太后和大长公主病着，驱病消灾的大傩筹办得格外隆重，地点设在辉晟殿不说，更邀请了百官同贺，以求帝太后与大长公主身体安康。
中秋时，我就采摘了香气出挑的桂花着手准备冬酿酒，为的便是冬至时饮用。后来宏晅偶然得知了，笑着说了一句“不妨多做一些，宫宴上可以用”。他既提出了，我就没有不办的道理，几日后静月轩后院里就多了几十个坛子，一个个满满地盛着冬酿酒。
其间有做事不小心的宦官曾失手打破了一坛，带着桂花的酒香登时溢满静月轩，又飘到娴思殿。次日一早愉贵姬见了我就笑侃道：“真是酒香不怕巷子深，昨儿个夜里闻着你那里飘来的酒香一夜好眠。”
这酒可算是到了时日，冬至一早，宫人们就忙忙碌碌地搬着一坛坛的酒往辉晟殿去。我房中仍放着一小坛，做得更精心些，傍晚找了个白瓷酒壶称出一壶，让婉然端着一道送去成舒殿。
到了成舒殿，守在门口的宦官却道：“陛下去向帝太后问安了，娘子不妨将酒留下，臣转交陛下。”
我莞然笑道：“不了，让陛下知道我来过便可。”
他躬身笑应：“诺，臣明白。”
距大傩开始也没有多久了，我懒得再折回静月轩一趟，索性直接往辉晟殿去。到得仍是早了一些，大殿内外都安静得很，守卫们几步一个地屹立殿外，在寒风中纹丝不动仿若雕塑。
我抬头望一望那长阶，没有上去，想在这宽阔的广场上走一走。我记得很多年前，宫里也办过一场这样的大傩，同是请了外臣前往。那时候我大约也就五六岁的年纪，懵懂初记事。一切记忆都模糊了，只对辉晟殿的灯火辉煌和那气势恢宏的大傩仪式依稀有些印象。
“宁美人。”朵颀公主的声音总是很明快，那并不标准的汉语带着塞外女子的张扬。我转过身向她欠了欠身：“公主。”
她看一看我，又望一望辉晟殿，问我：“我晚了吗？”
“没有。”我微微笑着，缓缓道，“还没开始，是我早了。”
我们几句话说完了，随着她一起来的那人才得空向我一揖：“美人娘子。”
我定睛一怔，浅福身道：“将军安。”
霍宁打量了穿得厚实、手拢在斗篷里半点不肯露出的我，笑问：“这样冷的天，娘子怎么不直接进去？”
“进去也无事可做，还不如在外面走走。”我回道。朵颀打了个哆嗦，双手插在袖中道：“你们锦都的冬天可真冷，竟然比靳倾还要冷。”
我低头一哂：“往年还好，只是今年格外冷些。”说着将一直拢在斗篷中的手炉塞在她手里，又偏头向婉然道，“婉然，去把酒温了来给公主取暖。”
婉然福身应诺，我扬手向殿里引了一引：“公主和将军不妨先进去坐。”
朵颀扁了扁嘴，闷闷道：“娘子你都嫌里面无趣，我只会更觉得无聊，再外面陪娘子走走好了，人多了再进去。”
我不禁哑然一笑，不再劝她。
朵颀看上去心情很好，一直指东指西地问我周围各个宫殿的名字。辉晟殿前这一处广场很大，向后望去，能清楚地看见后面的广盛、成舒两殿。成舒殿后的长秋宫也隐约能瞧见个巍峨的轮廓，长秋宫斜前方的长乐宫、长宁宫亦如是。其间还夹杂着其他宫宇，却难以分辨哪一处是什么。
朵颀一连问了两个地方我都拿不准是哪里，她就不再依次问下去，直接道：“宁美人你住在哪儿？”
我轻轻笑道：“瑜华宫在西边，不过从此处看不到呢。”
朵颀停下脚步歪着头，一副思索的样子：“在这里能看到成舒殿，但看不到宁美人的住处，就是说宁美人的住处离成舒殿不近咯？可人人都说陛下待宁美人很好，为什么让你住那么远？”
我滞了一瞬，和气地解释说：“皇宫这么大，成舒殿就一个，有人住得近自然就要有人住得远。”
朵颀低着头，嘴唇动了一动但没出声，好像在腹诽什么。婉然端着温好的冬酿酒回来，我接过来柔笑道：“按我们汉族人的习俗，冬至喝冬酿酒，养身的，公主尝尝看？”
朵颀看了看那酒，又低头瞅了瞅怀中的手炉，不太舍得放下，抱歉道：“多谢宁美人，不过……晚些时候吧。”
宫中鲜少有这样面拒赠物的时候，虽然不是什么值钱物件也确实事出有因，我仍不免面上一僵。正要将酒交回婉然手中，霍宁一笑，拱手道：“多谢美人娘子，臣替公主拿着就好，不劳那位姑娘了。”
他似乎很善于用这种似不经意的方式替人解围。我颌首浅笑，将酒交到了他手里。
“先前在祁川听馨贵嫔娘娘说你私会外臣我还不信，今日目睹私相授受真是大吃一惊啊。”遥遥传来一个尖利的女声，带着毫不掩饰的挑衅直入我耳中。我蹙了蹙眉，头也未回，她踱着步子到我身侧，视线在我们三人间一荡，“宁美人还真是恃宠而骄，什么都不知避讳。”
我不看她，寒风中口气凉得毫无温度：“我是否恃宠而骄不劳穆华娘子操心，但穆华娘子眼下位居正八品而已，向我见礼了么？”
我知道她最近日子难过，由和贵嫔削封号降穆华之后，又曾当众惹得宏晅不快，大封六宫更是没她的事。她如此的境遇，我本不想再找她的不是，但她既不肯松口，我就没有一忍再忍的道理。
“让我见礼，你配吗？”她一字字切齿而出，我转过身正视着她，平静反问：“我正六品你正八品，我不配吗？”
余光瞥见又有几位嫔妃正往这边来，不肯再与她多争执，提步要踏上长阶。孰料斗篷被她猛然一拽，她高声骂道：“秽乱六宫的贱人！还敢去扰大傩！”
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正文 042。大傩
那几位嫔妃都走得近了；听到她这句话都明显脚下一停，再行起时加快了步子。我用力打开她的手，沉音喝道：“大傩在即，容不得你在辉晟殿门口胡言乱语！”
“胡言乱语？我亲眼所见！”她的嗓音愈发高了；明摆着有意让旁人都听见；“那酒现在还在霍将军手里！人证物证俱在！”
霍宁面显尴尬；看她这般略显疯魔的样子无奈地沉了口气：“穆华娘子……”
那几位嫔妃在不远处停了脚；只为首的一人走过来，声辞严厉地斥道：“好端端的冬至争执如此像什么样子！还是当着外人的面！”
我狠狠地剜了纪穆华一眼，转身向她行礼：“琳孝妃娘娘万安。”
“琳孝妃娘娘万安。”霍宁施了长揖礼。
琳孝妃笑意中隐有歉意；款款道：“公主、将军请里面坐。”不理我与纪穆华，又回身向一同前来的几人道；“母亲、各位妹妹也先入殿吧。”
“不了。适才听纪穆华言及秽乱后宫之事；这样的事情总要先理清楚，免得污了大傩礼。”这略显苍意的声音沉沉稳稳，只觉一股威严直逼向我，我一愣，不敢抬头：肃悦大长公主？！
琳孝妃语露担忧地劝道：“母亲，外面冷，您的身子……这些事由孩儿解决就好。”
肃悦大长公主好似全没听见她的劝阻一般，只忽然开口问了一句：“这丫头不是晏然么？从前的御前尚仪是不是？”
我恭谨地施礼一拜，口中答道：“是，臣妾晏然，大长公主万安。”
肃悦大长公主“嗯”了一声，道：“行了，知道你打小身子弱，起吧。”
“谢大长公主。”我又一叩首，方站起身垂首而立。一小黄门自广场前的宫门疾步跑来，向我们一揖，禀道：“大长公主、各位娘娘、娘子，陛下御辇已到宫门外，各位是入殿还是在此接驾……”
“皇后一同来的？”肃悦大长公主平淡地问。那小黄门答说：“是。”
肃悦大长公主松了口气，有些疲惫和不耐烦地摆着手道：“正好，让皇后先把这事断了。你去回一声。”
“这……母亲……大傩要紧。”琳孝妃恐耽搁了大傩，略显焦灼。
“母亲知道，可秽乱六宫也不是小事，又有这么多嫔妃看着，也是要紧事。”肃悦大长公主闲闲地说完，琳孝妃不敢再争，低头应了。
御辇已至宫门外，等了良久，却见帝后在宫人的簇拥下徒步行来，大概是因为有肃悦大长公主这位长辈在。众人齐齐下拜口道万福，一片燕语莺声。帝后向肃悦大长公主端端地行了礼道“姑母万安”后，才免了众人的礼。
皇后的眸光在纪穆华面上一扫，显是已知道来龙去脉，不悦道：“好端端的，在辉晟殿门口怎么会闹出秽乱六宫的事？”
“宁美人她……”纪穆华刚开口，就被宏晅淡淡截断了话：“晏然，你说。”
“诺。”我欠了欠身，不卑不亢地轻缓道，“臣妾本是去成舒殿给陛下送冬酿酒，可陛下去向帝太后问安了，臣妾看着时候已不早，便没有回瑜华宫，直接来了辉晟殿，故而早了一些。”我停了一停，继续说，“在殿外等了一会儿，碰上朵颀公主和将军，朵颀公主说冷，臣妾就让婉然将酒温了给公主驱寒。霍将军顺手接了一把，正巧纪穆华经过……”我说着轻抬眼瞧了瞧宏晅，隐隐透露出委屈，“纪穆华就说臣妾与将军私相授受，秽乱六宫……”
宏晅颜色一沉，纪穆华急辩道：“胡说！如是给朵颀公主的酒，岂有让将军接过去的道理！将军又不是朵颀公主的侍从！”
朵颀自从此事闹起来就没开口说过一句话，此时才抬了抬抱着手炉的双手，无所谓地吐出两个字：“我冷。”
宏晅神色平淡如水，沉吟了片刻，问霍宁：“将军怎么说？”
“陛下。”霍宁长揖，一字字铿锵有力，“依臣所见，此事不存在秽乱后宫之罪。宁美人不过是为了让朵颀公主驱寒才热了那酒，更是无错可言。如硬要找个错处，便是臣不该替朵颀公主去接那酒。可彼时公主不愿放下手炉，又没带宫人侍候，臣若不接，岂非驳了宁美人的面子？”
他声音朗朗，无半分畏缩之意。宏晅微点了点头，无甚表情道：“一点捕风捉影的事罢了，不可耽搁了大傩。都进殿罢。”
众人齐应了句“诺”，宏晅率先提步上前，经过纪穆华时瞟了她一眼，口气淡淡：“大傩本是驱邪消灾之礼，好寻衅滋事的，径自回宫去。”
纪穆华窘迫得涨红了脸，说不出话，更不敢多说话，俯身向宏晅一拜，带着宫人退去。
拾阶而上，我望着帝后并肩的背影，忽觉出两道目光正投向我的背后。蓦地回头，霍宁未及反应不由一怔，我微微一笑，向他动了动口型：“多谢。”
往日宫宴，帝后总在最后才到，唯今日大傩是为祈福而设，又知大长公主会前来，二人才早早到了。这样一来，朵颀公主和霍宁的存在难免有些突兀。一时间，九阶之上莺莺燕燕地聊着，九阶之下的大殿里，朵颀公主却是闷着头自己做自己的事情。
直至百官陆续到场，这种尴尬才得以缓解。
大傩始，百余“伥子”涌入大殿，吵吵嚷嚷地如同鬼疫惹事。片刻后，殿外鼓声大作，自远而近犹如雷鸣沉闷。鼓声逐渐细密，仿佛急躁地驱赶着什么，终于看见“十二兽”鱼贯而入，奋力地敲着鼓呼喝着去驱逐“伥子”。“伥子”乱作一团，在殿中横冲直撞看上去极是慌张，最后尽数退出殿外。
那些“伥子”都是孩童所扮，带着可怖的面具。殿外早已支起一个大火盆，待退出殿外后，“伥子”们皆将面具摘下投入火中，口中念叨着“驱邪避灾”“恶灵皆不可扰”等吉利话。
那盆中火苗霎时窜起，在殿中都能看得清晰。帝后携手起身，行向殿外，众女眷、外臣皆随其后。鼓声仍未停，沉闷而有序地响得整齐，那节奏听上去威严又有些莫名的空灵，似乎接通天地，将一切邪物皆尽嚇住。
“十二兽”捧着大鬼奉于宏晅面前，那大鬼是用纸扎的，足有一人高，下以木架支撑，为百灾之首。帝后一同拿起那大鬼，走向火盆，又一同将大鬼掷入盆中，火苗在此窜起，人群中掀起一阵低低地欢呼。百官中不少人高声的应和起来：“大傩礼成！祈来年国运昌盛！”
“大鬼已焚！来年必定国泰民安风调雨顺！”
宏晅一声朗笑，回头扫视众人一番，神情愉悦语气却不失严肃：“驱邪消灾靠这大傩，国泰民安国运昌盛却要倚仗在场诸位。”
文武百官，不论其中有多少世家纠葛——有些甚至危及帝位，大燕的江山，还是离不开他们。
那日君臣宴饮到很晚，多半嫔妃都早早告退了。我也喝了不少，回到静月轩就昏昏沉沉地入了眠。醉梦中，觉得有什么温热的东西在我耳际摩挲着游走着，身子动了动想要避开，那一股温热却又顺着脖颈一直游走下去，直触到胸口最敏感的一处，不觉浑身一紧，蓦然清醒伸手按住。
睁开双眼，对上他带着迷离的笑意。近得连鼻息都听得清晰。
“陛下……”虽然神思清明大半，犹觉得头昏昏沉沉，不自觉地向里躲了一躲，他笑意不减地再度凑近，侧倚塌边将我圈在臂弯中伸手挑起我的下巴：“躲什么……”
窗外恰好依稀传来一声钟鸣，“铛”……仅有一声。我凝了凝神，羞赧地推着他：“已经丑时了，陛下早些歇息。”言罢翻了个身，背冲着他，阖目而眠。
感觉他的温度从身后笼罩过来，一只手搂上来颇不安分地躁动着好似在寻觅着什么，在我耳边低低道：“嗯，丑时，是该睡了。不过……今儿百官都喝得够呛，明日免朝了。”
“……”我斜他一眼，语声带着醉时的柔弱，“陛下就不怕群臣纠劾。”
“纠劾也是你的错。”他说着，吻细密地落下，我再度想要推他的双手被他反钳住，他强转过我的身子，“要不是你酿的酒太好，就不必……”
他的话语逐渐低去不可闻，取而代之的是逐渐灼热的气息，那气息夹杂着酒气，铺天盖地地笼罩住我，使我迎合得不由自主。
那一瞬间竟还是觉得痛，疼痛中那一日的记忆猛然闯入我的脑海……那天，也是这样，他喝得大醉……也是这样铺天盖地的酒气，我挣不开……
本就仍有醉意，我并不太清楚我后来是怎样入睡的。醒来时他已不在静月轩，婉然带着云溪诗染服侍我盥洗时，面上带着前所未有的忧虑，我疑惑不解，问她怎么了，她也不说。
云溪诗染见状相视一望，各自寻了由头出去，她才带着些惶意地问我：“姐姐，昨夜出什么事了？”
“出什么事了