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光涵正处于悲痛之中，山风也猛，哪里听得见她的叫唤！直到落下了近五丈，才注意到抓着杜鹃树吊在崖壁的月容。又惊又喜，迅速反应过来，转身就抓住身前的灌木，幸好他只是跨步落的崖，离崖壁非常近，一路掉下来还撞断了不少树枝，如果是跃下，估计谁也救不了他。光涵落了五丈才抓住第一颗树，下落速度比月容快了许多，等他稳住身形，已经是在月容下方三丈处！两人歇了一会，月容喊话让他一起慢慢往上挪，两人正准备行动，上面又掉下来一个人！两人顿时呆住，待那人到了近前，才看清竟然是刘珏！然为时已晚，本来月容跟光涵两人虽上下距离隔了有三丈，可是水平距离却不到三尺，刘琨这一下来，正正落在两人中间位置，离月容不到一尺！月容不假思索伸了一只手去拉他，哪里拉得住，反被带着一起往下掉！刘珏醒悟过来后虽然努力去抓身边的树干，可是他下落的速度实在太快，不一会就撞上了光涵，三人一起往下掉！
三人磕磕碰碰，又往下掉了五十多丈，这才稳住身形。这时往上一看，路途很远，往下一看，一片朦胧，顿时傻了眼！最后月容详细询问了刘珏附近的地形，估计下边大概还有七八十丈的距离，跟往上的距离差不多，商量决定还是往下比较省力。往下爬，万一抓不住，往下掉一掉离地是越来越近；往上爬，掉一掉便前功尽弃，说不定越爬离崖顶越远。
三人互相照应，爬了三个时辰才到得离崖底约两丈之处，这时杜鹃树突然消失，下面居然是一道笔直的石壁！三人面面相觑一会，光涵和刘珏放手跳了下去，然后爬起来，两人双手相握，做了一张简易的手网让月容往下跳。月容恨自己学艺不精，但也只能往下跳。结果，光涵折了左臂，刘珏折了右臂，月容除了双手伤痕累累之外，倒是还可以活蹦乱跳。
对于光涵、刘珏如何会落崖，月容不问，两人也不提，然大家都心照不宣。只是，光涵、刘珏两人之间的明争暗斗让月容头疼不已，可是欠着两人这么一分情，月容什么也不能说，只能在中间和稀泥，一边希望着早早回到湟源城，一边又希望长久留在番罗生活下去。番罗的男人混账，女人却比大庆的活得不知肆意多少倍！可是说到出嫁，的确是一道难题呢。只有被男人挑的份——相貌、家世、能力都要筛查，生活不知比大庆女人艰辛多少倍！可是，如果让月容选，她宁可活在番罗，自由比性福重要。
番罗这一面海拔比大庆低，南边海洋上还有温暖的气流吹来，气候比大庆那一面好多了，这时像大庆江南四月份的气候，非常舒服，瓜果蔬菜都很丰富。月容最终烤了一些羊肉串、熬了一锅骨头汤，又炒了两道素菜作为午餐。
月容特意给刘珏找了一把像样的勺子方便他使用，又把骨头上的肉剔下来切成一小块一小块的放到他面前。刘珏两眼放光，连声对月容道谢：“谢谢月姐姐！我一定多吃！”月容瞥见光涵脸色不好，捏了一串羊肉串给他：“试试我烤的，比你烤的好吃多了！”光涵绽开笑脸，握住她的手腕，凑过头去张嘴就咬串上的羊肉，一边嚼，一边啧啧有声道：“是比我烤的好吃，月儿妹妹你一会再给我拿两串。”刘珏喝了一勺汤，不紧不慢道：“今天买羊肉串的人可是觉得润川兄的手艺比月姐姐好呢。”光涵一笑：“态度有时比手艺重要，小兄弟你这就不懂了吧。”刘珏“嗤”了一下：“你那是卖笑吧！”光涵“啪”的放下筷子：“刘五公子，饭可乱吃，话不能乱说！”
月容抚额，忍无可忍：“食不言寝不语，你俩就不能好好吃一顿饭！看来都不饿，不饿就都一边呆着去！”两人噤了声，默默用餐。
餐后月容到隔壁厨房洗碗，听得两人似乎又在唧唧歪歪，为便于调停，便移到墙边细听。先是光涵的嗤笑：“刘五公子，你毛都没长全，趁早死了这份心吧！”接着是刘珏愤然的声音：“谁的毛没有长全？要不要咱俩脱了比比？”月容一屁股坐在地上，起身后移到另一边懒得再听：两个小流氓！比吧！打起来吧！打死一个是一个！
第二天月容辰时准时开张，顾客照样人挤人，不过一个时辰便卖光了准备的羊肉串。月容懒洋洋收摊，却有一个大胆的漂亮姑娘挨了过来，盯着月容道：“这位阿嫂，我织布砍材捞鱼什么都会，愿为你家夫君二房妻子、嫁过来服侍你，你看好不好？”月容愕然，愣了一会，不假思索道：“不好！”
那位姑娘也不气妥，道：“阿哥娶妻不需大嫂你同意！”扭了头便问光涵：“阿哥，你看我比你家大妇也不差多少，莫若带了我回家作二房？我肯定比她能干，绝不会让你操劳一丝一毫！”光涵一笑，从口袋里掏出一张纸：“这位姑娘，你认识这些字么？我家有祖训，能认出这些字才能娶为妻子呢！”月容探头一看，一整页都是简体字，而且都是跟繁体字最不像的那一种！低头暗笑，番罗女子识得大庆文字的本就不多，这不是故意为难别人么？
那位姑娘看一眼那纸，虽不认识，却也不服输，道：“阿哥且等我一两年，我认了字，再来找阿哥！”径直离开了，月容目瞪口呆，却也着实佩服。
余下的少女也无人认识那些字，可是既然已经有人开头，便有几个姑娘围住了刘珏，一个衣着华丽的开口道：“阿哥没有妻子，带了我回家吧。成亲当天，我一定给你再娶二十个！”
刘珏退了几步，冷冷开口：“我家爷爷长年卧床，需要鹰山顶上的玉雪莲治病，你有鹰山顶上的玉雪莲作嫁妆么？”玉雪莲，月容听说过，可是只是传说，谁都没见过！还有，刘珏爷爷早就死了，哪来的长年卧床？
少女脸色变了变，犹豫半刻，终是不舍，道：“你等着，我这就遣人上鹰山！”
☆、落跑
番罗民风开放，男女都可追求心中所爱；却又遵守一定规则，男女之间有了亲密关系，那是一定要娶回家的，否则便会被人所不齿；严重的也会被告上衙门，绝大多数判决便是男方娶了女方了事，且女方不用陪上嫁妆。因而，番罗男子若未娶，出门时便由姐妹们保驾护航，家境富裕的更有健壮仆妇随行；若已娶，他的妻子们更是防卫得水泄不通。利歧镇的女人们从来没有见过像光涵和刘珏这样的，长得那么个风流姿态，还大剌剌当街卖烤羊肉、无任何人护卫站在那里任人观摩。他们身边唯一的女人，也毫无防范之心，笑嘻嘻只顾收钱。虽然镇上的人知道他们是大庆人，两国也一向交好，可既然身在番罗，也得入乡随俗不是？番罗规定一男至少得娶四妻，在利歧镇的姑娘们看来，现下至少有七个名额可以争取，不争白不争，争了是大赚！
利歧镇上的姑娘们是越来越大胆，光涵和刘珏两人尽管防备严密，也禁不住顾此失彼，第三天之后便不时被这个拉一下衣角、被那个摸一下手臂。两人躲避之间，瞥见月容麻利接过姑娘们的铜板、神采飞扬招呼大家排队，眉目间洋溢着他们此前从未见过的快乐，顿时觉得为了她的笑容常驻，什么都是可以忍的。
于是每天出摊之时，两人都把浑身上下包裹的严严实实，躲避之时也用上了武功身法。这样一个时辰下来，光涵觉得比在栗县之时被舅父监督着蹲了两个时辰的马步还累，而刘珏则觉得比骑在马上跟清国人交战一天更耗气力。收摊之后两人一人据了一张凳子，贴了墙靠坐着喘气，心里暗暗发誓：这种卖笑生涯，明天就终止掉算了！可是看到月容在阳光下兴奋数着铜板，在灯下认真串着羊肉串，欣喜却一丝不差地边计算、边念念有词“毛利、纯收入”的时候，两人的誓言全部抛到脑后，第二天仍是暗自计较着谁起得更早。
依罗丽想尽了法子，也没有获得两个俊俏男子的青睐，便撺掇自己的阿妈布兰芝去提亲：“阿妈，我听人说在大庆朝，儿女婚姻大事由父母决定，父母不在，便由长兄长姐决定，没有长兄长姐，自己也是可以决定的。但是必须由媒人上门提亲，如果郑重，也是可以长辈亲自上门提亲的。阿妈，我看那两个小伙子都不错，你上门给我提亲！愈快愈好！”
布兰芝何尝不知道人家不错，女儿愁嫁，先下手为强，在月容他们第四天收摊后，带着礼物上门了。她觉得要当还是当大妇比较好，因此对月容道：“我家依罗丽的美貌是镇上有数的，去年从州郡过来的夫人也夸她漂亮呢！依罗丽的羊肉泡馍也是镇上做得最好的，谁家娶了她，过门第二天就能开门做生意。她屁/股也大，跟我一样是个能生养的，说到这个，我今年只有二十五，可是我已经生了五个女儿一个儿子了。依罗丽随我，你家兄弟娶了她绝不会吃亏！”
布兰芝说这番话时，光涵刘珏都在场。光涵闻言大笑，道：“阿嫂真有眼光，我这位兄弟呢，长得好、能干、也能生养，配你家女儿最合适不过了！”刘珏狠狠剐了他一眼，一言不发，眼巴巴看着月容。
月容听了布兰芝的话，在心里只能佩服她的直白！可是人家脸上的神情那么认真，月容也不能出言嘲笑，于是哭笑不得道：“我家兄弟还小呢，再说，大庆家里还有父母在，我做不了他的主呢！大婶请另寻别家吧！”
布兰芝觉得有理，立即撇了月容，直对着光涵道：“小阿哥，你刚才也夸赞我的依罗丽来着，你就娶了她做二房吧！你家大妇虽美，也能干，可是屁/股太小，大概是生不了孩子的，赶紧娶了我家依罗丽进门吧，我一定多多给她准备嫁妆！”
月容愕然，这，这转变得也太快了吧！她只觉得可笑，不想光涵却变了脸色，伸出手抓住布兰芝提来的礼物一把扔了出去，指着她，恨声道：“你说谁生不了孩子！你现在就给我滚出去！”
刘珏本来还抱着看光涵热闹的心思，这下看他好像被踩了尾巴的猫似的反应这么大，一时愣住，想了一会，若有所悟，走上前去，一脚踢向布兰芝所坐四角凳，凳子飞了出去，布兰芝顿时一屁/股坐在地上。
月容看他俩都发了疯，一边扶布兰芝起来，一边在她耳边轻声道：“大婶，有些话我本来不想说的，可是你既然已经看见了，我只得据实以告，我的夫君和兄弟，有时候会突然发疯打人，有一次还拿刀追着我砍呢！”布兰芝哪里见过这种场面，听得月容的耳语，一骨碌爬起来，三两步跑到院子里，捡了被光涵扔出来的礼物夺门而出！
第二天，光涵和刘珏会间歇性发疯的传言传遍了利歧镇。可是姑娘们以及姑娘们的阿妈们却不信，就是布兰芝的女儿——依罗丽，也不相信，大家都认为是布兰芝提亲不成，恼羞成怒故意造的谣，因此月容的羊肉串生意依旧兴隆。只是既然布兰芝已经开了头，利歧镇的女人们便按照大庆的规矩来，川流不息上门提亲。到得后来，发展成威逼利诱，最后来，发展到陷害——第十五天夜里，镇西头海力路家四个女儿在她们母亲的带领下，爬墙进屋，居然想造成既成事实迫娶！光涵和刘珏一一把她们点倒扛了回去，然后，三人急急收拾了东西，留下房租，连夜落荒而逃——利歧镇的女人太彪悍了！惹不起！
三人第二天到了三十里之外的柳河镇地界，月容吩咐他们先在树林里候着，自己走到镇上买了两套女装回来。光涵和刘珏两人开始时坚决不肯换装，月容晓以利害：“利歧镇你们也见识过了，如果你们真想娶一堆老婆回去，我也不拦着，不换就不换，这就走吧！”两人一阵哆嗦，这才磨磨蹭蹭换上女装，月容给他们的脖子系上纱巾、掩住喉结，又打散他们的发髻，只用发带松松在脑后扎住。然后自己也梳理了一下，打扮成跟他俩一般形状，叮嘱他俩：“以后我们就姐妹相称，涵哥哥你是大姐，我是二姐，刘五公子是三妹，记住了！”
刘珏抗议：“月姐姐，我比你高，我做二姐，你做三妹！”光涵道：“真是幼稚！姐姐比妹妹矮的多不胜数！”挽了月容胳膊抬步就走，心里一边想：做姐妹也不错，可以名正言顺牵手、勾肩、搭背。
他却忘了还有一个“三妹”，他们的三妹快步跟了上来，自然而然去挽月容的另一支手臂：“二姐，等等我！”光涵觉得这个称呼听着别扭，转头一看，顿时阴了脸：“五公子你请自重！”刘珏扬了扬妖孽脸蛋：“大姐，我现在是你和二姐的三妹，三妹！”月容双手一甩，挣脱两只胳膊：“好好走路！”
柳河镇第三天多了一个烤羊肉串摊子，摊主是三位漂亮的姑娘。可是半个月之后，三位姑娘一夜之间消失，让人嘘唏不止。话说，镇上最富有的阿不力家，昨天刚刚遣了媒人上门提亲，要娶了她们姐妹三人做第二十一、二十二、二十三房妻子呢。这么个天大的好事，她们居然无福消受，唉——
月容她们走一阵留一阵，日子刺激也无聊，却渐渐向湟源城接近。
月容他们不知道的是，这时的湟源城里，常勇侯刘战正头疼不已。五十天前，小儿子刘珏莫名其妙落了崖，生死未卜。他的大哥刘琨带了大队人马到青峰崖下大张旗鼓搜索了一回，却没带回人、也没带回尸骨，然而也不遣人继续寻找。不仅自己不遣人寻找，也嘱咐他不要再遣人去找。问得急了，他的大儿子神神秘秘对他这个父亲道：“父亲，我保证小五没事，但是他不会高兴见到你遣人去找他，最迟三个月，他肯定会回来。”
三个月后会回来，这算个什么事！程氏已经来了好几封家书催问小五的消息了！以前小五在军营的时候，每隔五天就会给程氏一封家书报平安，现在已经过了将近两个月，小五再不回来，程氏就要杀到边关来了！
更悲催的是，一个月前，连大儿子也不见了！王家两位公子离开湟源城的第二天，他在自己书房里发现一封留书，“常勇侯台鉴：今清敌虽退，然有卷土重来之势，为防患于未然，末将即刻前往敌都探听消息。原末将帐下一切事物，请侯爷另嘱他人。左先锋刘琨敬上”。这个兔崽子，还常勇侯呢！探听消息自有细作，他去凑什么热闹！这样擅离职守，若被有心人参一本，那可是杀头的大罪！然而作为父亲，他也只能为两个儿子圆谎：小儿子歼敌落崖，流落番罗；大儿子忠肝孤勇，入敌都探查。但是，所有这些，他都不能在家书里告知自己的娇妻，只得再次撒谎：边城戒严，平常书信只进不出，小五写的家书都垒了一大摞了，过一阵有得你看。
清国帝都齐鄂城郊，哈里镇，光元和光宇身着请人服饰，坐在一家小客栈的大厅里小酌，一边用餐一边细听周围清人的谈话。五月初五是大庆人的端午，清人却把五月十五这一天奉为花神节。哈里镇有清国最大的百草园，园内奇花异草不计其数，最难得的是，里面还有一个园中园，专门种植草药以供皇家之用。清人们一边吃喝，一边兴�