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手推车过来的时候，哈利坚持不让达莉亚买单——他一直记着那小半块水果馅饼——很快他们仨的肚子里就塞满了南瓜馅饼、甘草魔棒、巧克力蛙和锅形蛋糕。达莉亚努力塞了一块罗恩带来的三明治，对韦斯莱夫人的手艺赞不绝口，罗恩的耳背都红透了。哈利抓着一大把巧克力蛙画片。达莉亚勇敢地开始尝试各种比比多味豆（菠菜味、胡椒味、指甲油味），还拿出笔记本和原子笔记录各种颜色和味道的关系。
罗恩被怂恿着对老鼠斑斑施魔法的时候，纳威？隆巴顿和赫敏？格兰杰进来了。达莉亚拼命克制才没让自己跳起来请赫敏在自己本子上签名。于是在纳威和赫敏眼里，达莉亚成了一个害羞内向，不爱说话的小女生。只有老天知道她是多后悔没有带相机来，给这铁三角的初次会面拍张合照啊。达莉亚沮丧极了，就连听到有人试图抢劫古灵阁的地下金库的消息也没能让她振作起来。
隔间门再次被推开，三个男孩走了进来。达莉亚一眼看见中间的德拉科，想必两边的矮胖墩就是未来的大猩猩克拉布与高尔了。她这样想着，扑哧一声笑了出来。于是德拉科的注意力从哈利转向了她。显然，他认出了她，露出了轻蔑的表情。
他转身对哈利说：“波特，你不会想跟某些另类的，不那么合适的人交朋友吧。在这一点上我能帮你。”
他伸出手要跟哈利握手，可哈利没搭理他：“我想我自己能分辨出谁是异类，多谢了。”
德拉科？马尔福苍白的面颊上泛出了淡淡的红晕，他慢吞吞地说道：“我要是你，波特，我会特别小心。放客气点，否则你迟早会走上你父母那条道路。别和他们一样不知好歹。你要是跟像韦斯莱家、海格或是某些下九流的人混在一起，你会受到影响的。”
哈利和罗恩腾地站了起来。罗恩的脸红得跟他的头发一样。达莉亚放下书，想知道怎么才能阻止这场冲突。但是在内心深处，她其实有些渴望跟马尔福他们打上一架。
下九流的人。达莉亚头一次发现自己原来这么讨厌马尔福。
没等罗恩跟克拉布动上手，高尔惨叫起来，斑斑一口咬在了他的指头上。达莉亚目瞪口呆，忽然想起这只老鼠就是那个臭名昭著的小矮星彼得。她的脑子飞快地转动起来。
初现端倪的岔路
斑斑的英勇似乎把马尔福三人组吓坏了，在赫敏过来以前，他们就飞快地跑掉了。（最稳定）或许跟宠物老鼠干架对他们来说不太有价值，达莉亚这样想着。哈利和罗恩在隔间里换衣服的时候，达莉亚在过道上等着，赫敏在一旁喋喋不休地谈论着《霍格沃茨，一段校史》里的内容。等轮到她换衣服的时候，赫敏也跟了进来。“外面那些人太淘气了，噢，天哪，那个男孩鼻子上的脏东西还在。”达莉亚意识到她的滔滔不绝只是为了掩饰心中的紧张和不安，于是冲她安抚地一笑。
“再过五分钟，列车就要达到霍格沃茨了，请将你们的行李留在车上，我们会替你们送到学校去的。”这声音在列车上回荡。达莉亚把黑色长袍套在长袖T恤衫外面，赫敏拉开了隔间门。“好啦，可以走了。”脸色发白的哈利和罗恩在外面等着，看上去紧张地快要吐了。达莉亚最后看一眼窗外深紫色的天空，跟着过道上的人流往前走。
列车慢悠悠地停了下来，小旅客们你推我挤地涌出车门，来到一个漆黑的小站上。一盏风灯在不远处的学生们顶上晃动，熟悉的声音在风中高喊：“一年级新生到这边来！哈利，这边，你好吗？”拥挤的人潮之上，海格在他的大胡子底下冲这边微笑着。达莉亚忽然觉得心底一阵温暖。
海格带着他们沿着陡峭狭窄的小路下了坡，坐上船。他们四个坐在了一条船上，纳威坐上了另一条船。无桨的小船轻快地划过平静的暗色湖泊，向那座巍峨的城堡驶去，剪影般林立的塔尖映照在璀璨的星光之下，宛如梦境。船队进入峭壁下的隐秘水道，覆盖山崖的常青藤温柔地擦过他们的脸颊。漆黑的隧道里，海格手中的提灯是唯一的光源，达莉亚咽了咽口水，目不转睛地看着前方。小船停泊在地底下的一处码头，达莉亚搀着哈利的手，爬上铺着碎石和小鹅卵石的地面。罗恩有样学样地去搀扶落在最后的赫敏，却让后者很不满意：“喔，你踩到了我的袍子。”罗恩气急败坏地丢下她，冲上去跟哈利一起走。
他们沿着隧道攀上山崖，最后终于到达了城堡下的一片平坦潮湿的草地。走过一小段石阶，他们聚在了城堡正门那扇巨大的橡木门前。海格举起硕大的拳头，在城堡大门上敲了三下。大门立刻打开了，一个身穿翠绿色巫师袍的高个子黑发女巫站在门后，严肃地看着一年级新生们。
初次见面，麦格教授。
刚刚上船的时候达莉亚就注意到了，这一届新生有三十多个，他们跟在麦格教授身后，进入大厅旁的小屋子里等候。达莉亚忽然觉得紧张起来，她发现正自己站在这里，等着成为一个巫师。这太可笑了，事情怎么会变成这样？要知道半天以前，她还站在佩妮的厨房里用手洗盘子呢。达莉亚忽然想起来，她还没把在车站佩妮给她的信封拆开来看。她按住口袋里那个薄薄的信封，这个来自麻瓜世界的信物成了她此刻唯一的宽慰。要是分院帽不要她，她就回德思礼家去吧，达莉亚心不在焉地想着。
胖修士是最后一个飘飘荡荡穿过墙壁的幽灵，然后麦格教授进来了。一年级新生们排成单行跟在她身后走出房间，穿过门厅，进入那个富丽堂皇的餐厅。
达莉亚没去看那漆黑的点缀着闪闪星光的天花板，没去看漂浮在空中的千万根蜡烛，没去看长桌后面那些面孔，她的全副身心都落在了麦格教授手中的分院帽上。
帽子咧开嘴，唱了起来。
“你们也许觉得我不算漂亮，
但千万不要以貌取人，
如果你们能找到比我更漂亮的帽子，
我可以把自己吃掉。
你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，
让你们的高顶丝帽光黄挺括，
我可是霍格沃茨测试用的魔帽，
自然比你们的帽子高超出众。
你们头脑里隐藏的任何念头，
都躲不过魔帽昀金睛火眼，
戴上它试一下一巴，我会告诉你们，
你们应该分到哪一所学院。
你也许属于格兰芬多，
那里有埋藏在心底的勇敢，
他们的胆识、气魄和豪爽，
使格兰芬多出类拔萃；
你也许属于赫奇帕奇，
那里的人正直忠诚，
赫奇帕奇的学子们坚忍诚实，
不畏惧艰辛的劳动；
如果你头脑精明，
或许会进智慧的老拉文克劳，
那些睿智博学的人，
总会在那里遇见他们的同道；
也许你会进斯菜特林，
也许你在这里交上真诚的朋友，
但那些狡诈阴险之辈却会不惜一切手段，
去达到他们的目的。（们的网址）
来戴上我吧！不必害怕！
千万不要惊慌失措！
在我的手里（尽管我连一只手也没有）
你绝对安全
因为我是一顶会思想的魔帽！”
全场掌声雷动，罗恩在达莉亚后面小声咕哝着：“……我要把弗雷德杀掉，听他说得好像我们要跟巨人搏斗呢。”
达莉亚张开嘴，却笑不出来。她肯定不想去斯莱特林（就是想去也去不了，斯莱特林只收纯血巫师），也不觉得自己有那样的勇气或是智慧，她甚至还没能成功施一次魔法呢。在德思礼家的十一年里，她从没显示出过半点有魔力的征兆，所以收到那封信时她才会那么惊讶。或许她一会儿可以问问那顶分院帽，看看他们是不是弄错了。不，这样太丢人了。还是向它求求情，让它酌情把自己分到赫奇帕奇去？兴许在那群笨拙的小獾里，她能表现得好一点。
达莉亚的脑子里乱哄哄的，忽然发现哈利已经坐到了格兰芬多的长桌边上，他收获了今晚最为热烈的欢呼和掌声。达莉亚抬起头，看见高台上的长桌后，阿不思？邓布利多的银发闪闪发光。长桌最边上的座位上，坐着一个苍白瘦削、神经兮兮的年轻人，他头上裹着一条很大的紫色围巾，显得怪里怪气。她低下头，紧紧地抿住了嘴，不敢相信自己居然还有闲情胡思乱想。
现在她前面只剩下一个人了，身后的罗恩在紧张地咽着唾沫。莉莎？杜平成了拉文克劳的新生。
“达莉亚？德思礼！”
她朝前走去，眼角的余光注意到麦格教授的神情变得更加严肃，意识到德思礼这个名字对霍格沃茨的某些教授来说并不陌生。她笔直地看着前方，邓布利多温和地注视着她，海格也在看她，还有……达莉亚心头一跳，转过身木木地坐到那张四脚凳上。
西里弗斯？斯内普在看着她。那种眼神，仿佛看到了多年以前的噩梦重现。
帽子就要扣到她头上的时候，她看见最远处的桌子上，哈利紧张地握住双手。另一张长桌上，坐在血人巴罗旁的德拉科？马尔福一脸轻蔑地看着她。然后眼前一片黑暗。
“噢，”她听见耳边一个细小的声音在说，“真有意思。心地不坏，可又有些冷漠。强烈的求知欲，嗯，或许还不够强烈。正直，但不太执着。奇怪的孩子……我该把你分到哪里去呢？拉文克劳，还是赫奇帕奇？”
达莉亚不由自主地捏紧了凳子边缘。她有些失望，为什么不是格兰芬多？她本以为她可以跟哈利一个学院呢。
“为什么不是格兰芬多？”是她的错觉吗？帽子似乎在笑：“不，你不像个格兰芬多。很遗憾，你并不勇敢。更不是斯莱特林，你没有半点成就大事的意愿。就是拉文克劳也不那么合适，你缺乏对未知的强烈的好奇心。你简直不像个孩子。”
达莉亚的心直直往下坠落。
“啊哈，不错，你是个天生的赫奇帕奇！”帽子向整个大厅喊出了那个最后的名字。她摘下帽子，两腿好像刚刚失去知觉一样，跌跌撞撞地走向右边那张长桌。胖修士在最近的座位上高兴地向她挥手致意。她在最后一个空位上坐下，旁边坐着一个皮肤白皙，下巴尖尖的女孩，名字好像叫爱洛伊丝？米德根。在她对面，一双褐色眼睛、看上去很活泼的莫恩？卡德瓦拉德快活地冲她眨了眨眼睛。达莉亚终于缓了过来，没错，现在她是个赫奇帕奇了。
罗恩？韦斯莱如愿分到了格兰芬多，布雷斯？沙比尼则分到了斯莱特林。等待分院的时间明明那么漫长，结束却又是那么的快。阿不思？邓布利多站起来，笑容满面地张开双臂，环顾全场：“欢迎啊！欢迎大家来霍格沃茨开始新的学年！在宴会开始之前，我想讲几句话。那就是：笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”他愉快地鞠了个躬，“谢谢大家！”
达莉亚哭笑不得地看着这个疯疯癫癫的老头子，桌上的其他人却兴高采烈地鼓掌欢呼起来，仿佛这是再自然不过的事情，这让她显得有些格格不入。她象征性地鼓了几下掌，看到不远处有个高年级的男生冲她会心地一笑，他个子很高，样子很帅气，不亚于德拉科？马尔福，灰色的眼眸看上去格外温柔。
“那是塞德里克？迪戈里，他是个三年级生。”爱洛伊丝在旁边小声说道。达莉亚注意到她脸上有些发红，忙低下头，对着自己杯里的南瓜汁微笑。“要来点烤子鸡吗？”莫恩（Moon）举起盛满南瓜汁的高脚杯，眨着眼睛冲她一乐。达莉亚立刻喜欢上了这个活泼的女孩。桌子上盛满了吃的，就算是在弗农任职的格朗宁公司的年会晚宴上也没有这么丰盛的宴席。达莉亚非常克制地每样都拿了一点儿，开怀大吃起来。圆脸的胖修士在一旁笑眯眯地看着她们，不时建议他们尝试下某种酱汁和肉排的搭配。
等到每个人都吃饱喝足的时候，桌子上的食物一下子消失了，纯金制的餐盘洁净得像新的一样。不一会儿，餐后甜点上来了。各种口味的冰淇淋、苹果饼、糖浆饼、巧克力松糕、炸甜甜圈、果酱布丁、草莓果冻、芒果杯……达莉亚已经撑得不行了，但还是舀了一块草莓果冻放到盘里，小口小口吃起来。
“我是个纯血统，我的家族可以往上追溯九代。”矮矮胖胖，有着一头金发的厄尼？麦克米兰用餐巾擦了擦嘴，对贾斯廷？芬列里说。坐在他对面，脸色红润，梳着两条金色发辫的汉娜？艾博很感兴趣地看着他。
贾斯廷咧开嘴笑起来：“我家里全是麻瓜，我本来是要上伊顿公学的。接到信的时候，我可高兴坏了。”
“我的姑姑在魔法法律执行司工作，她们还没抓到那个闯入古灵阁的疯子。”苏珊？博恩斯拨弄着她金色的发辫，看着对面那个高高瘦瘦，有个翘鼻子的男孩说。黄头发的扎卡赖斯？史密斯抱着胳膊，扬起眉毛似笑非笑地看着她，于是苏珊的脸立刻红了起来。
瑟斯？夏比正在和韦恩？霍普金斯讨论一场魁地奇赛事：“那个找球手的反应真快，我想知道他是怎么做到的——”莫恩不时插上几句，点评非常到位，获得了两个男孩的一致好评。爱洛伊丝专注地听着，盘里的蒸蛋羹被她捣成了糊状。
达莉亚懒洋洋地抬起头，看了看主宾席。海格正在举杯痛饮，麦格教授在跟邓布利多教授说着什么。那个裹着紫色围巾的奇洛教授正在跟斯内普教授说话。就在这时候，斯内普教授越过奇洛教授的围巾，注视着格兰芬多的桌子。达莉亚万分肯定他在看哈利。下一刻，他的目光扫过来，落在了她的脸上。她再次感受到了他那种深沉的目光，这回少了些恐惧和厌恶，多了些说不清道不明的意味。
达莉亚低下头，看着纯金高脚杯上映出来的自己的脸。她一直认为自己长得很像佩妮，除了头发，现在她不那么确定了。她想起了行李箱深处的那个玻璃瓶，上次看到那张合照已经是五年前的事了，童年莉莉的影像和童年的佩妮在她的脑海里重叠起来，有些分不清楚谁是谁。要是她长得像莉莉姨妈呢？斯内普会因为移情作用而对她格外关注吗？
她的目光越过长桌，落在一个高年级学生胸前的赫奇帕奇徽章上。斯内普讨厌笨蛋，他认为赫奇帕奇都长着巨怪的脑子。莉莉的脸和巨怪的脑子，达莉亚扑哧笑了起来，却对上了塞德里克探询的目光。她这才发现自己一直盯着他的胸口看，忙转过头去，脸上泛起淡淡的红晕。
餐厅重归宁静，因为邓布利多又站起来讲话。“……凡不愿意遭遇意外、痛苦惨死的人，请不要进入三楼靠右边的走廊。”少数几个学生哈哈笑起来，很快就安静了。大多数人都看着邓布利多，想知道他说的是不是真的。达莉亚舔了舔有些干涩的嘴唇，竭力不让自己的目光向奇洛教授那边飘去。
“现在，在大家就寝之前，让我们一起来唱校歌！”邓布利多大声说道，露出愉快的笑容，而其他教授的笑容都僵在了脸上。“预备，唱！”
达莉亚看着在空中扭曲成一行行文字的金色彩带，发现所有人都在放声高歌，只好用最小的音量无意识地哼唱了起来。“霍格沃茨，霍格沃茨……我们将努力学习，直到化为粪土。”直到唱完最后一句，达莉亚才发现自己居然按着《烈士墓前》的曲调唱完了整首校歌。她感到了一种森森的蛋疼，而在韦斯莱家的孪生兄弟随着《葬礼进行曲》的旋律高唱的歌声中，这种感觉更强烈了。
赫奇帕奇一年级新生跟着胸前别着银光闪闪的字母P的级长，穿过喧闹的人群，走出餐厅