炮外公，我老是忍不住跟他们打架，所以没人肯跟我玩。”莫恩耸耸肩，看着还在闹脾气的格朗宁老先生，他正在奋力阻止卡德瓦拉德夫人用魔法修剪他心爱的胡子。
达莉亚还在努力练习把毽子变成公鸡：“比厄…恩纳…霍克肯！”毽子动了动，没有反应。
“……孩子，你的发音有点儿小问题。”卡德瓦拉德先生不知何时站到了她身后，“长音和重音的位置不太对，应该这样念：比厄恩…纳霍克肯！”他一挥魔杖，一道白光闪过，毽子变成了一只神气活现的大公鸡，响亮地啼叫起来。
“比厄恩…纳霍克肯！”达莉亚有样学样，另一只毽子在银光一闪中变成了又一只公鸡。
“哈，成功了！谢谢您，卡德瓦拉德先生！”
“不客气。不过话又说回来，现在在霍格沃茨二年级就已经开始学习动物变化咒了吗？”卡德瓦拉德先生用父亲一样和蔼地目光注视着她。
“不——我只是想提前做些练习，但是别的变形术咒语书上的咒语好像都没有课本上的管用——”她有些不好意思地低下头，轻抚那只公鸡的尾羽。
“噢，我明白了。要是我没记错的话，霍格沃茨是从三年级开始可以选修古代魔文研究课吧。如果你喜欢自学咒语，达莉亚，我推荐你选修这门课程。像莫恩这样巫师家庭出生的孩子，多少都会懂一点古代魔文，因为我们巫师所使用的咒语，就是由古代魔文的语言转化而成的。”
达莉亚惊讶地向他道谢，她还是第一次听说这种事情。等她在《霍格沃茨，一段校史》里翻到相关记载的时候，更是懊恼不已，后悔当初不该嫌这书太厚而没能坚持看完它。
圣诞节的那天早上，莫恩一早跳到达莉亚床上，用力把她摇醒了：“达莉亚，快起来！该拆礼物了！”她打着呵欠爬起来，穿上晨衣——就是那件蒙特罗斯喜鹊队的队袍——盘腿坐在地上开始拆礼物。
莫恩很贴心地送了她一本古代魔文和英文对照的《诗翁彼豆故事集》，这是每个在巫师家庭长大的孩子都会拥有的一本儿童读物。海格今年也给她送了礼物，是一大包乳脂软糖。达莉亚一边把糖果装进糖罐里，一边猜测着自己作为回礼的袜子该织多大，然后不寒而栗，决定尽快学会使用膨胀魔咒。来自德思礼家的礼物是一对指甲盖大的蓝绒花发饰，另外还有一封短信，信里说他们同意她在德思礼家以外的任何地方过圣诞节，还让她打听下，能不能暑假也留在学校里，上个魔法夏令营什么的（当然，弗农是不会为此掏半分钱的）。莫恩对这封信嗤之以鼻，达莉亚把它团成一团，扔进了壁炉里。
塞德里克送了她一对毛茸茸的、附有永久温暖咒的魔法耳套，居然还是可爱的猫耳朵造型。克鲁兹送的则是一本《实用编织魔咒指南：从绳子到斗篷，什么都能织！》，里面有各种各样古怪有趣的毛线编织图案。另外还有一套明显来自斯内普的玻璃量杯，哈利送的一大包滋滋蜜蜂糖。卡德瓦拉德夫妇送了她一条水蓝色的丝巾，上面缀满了繁星一样的碎钻和碎水晶。
她打开最后一个没有任何标记的小包裹，里面是一条珍珠项链，底下坠着一块通透的蓝水晶。盒子里附着一张潦草的字条：“离开霍格沃茨，永远别回来。”她拿起项链，对着镜子比划了下，却被莫恩一把拽住：“你怎么能随便把不明来历的东西往身上戴呢，要知道，这上面可能还带着死咒呢！”
在莫恩的坚持下，达莉亚把项链交给卡德瓦拉德夫人检查——她结婚前在对角巷的一家古董商店工作，专门负责检查客人送来的货物。她对着项链施了几个复杂的检测咒，又用放大镜检查了每一颗珍珠和水晶的表面，最后微笑着摇了摇头：“我没发现这项链有什么不对头的地方。蓝水晶代表着守护和无忧无虑，达莉亚，不会是哪个有钱巫师家的少爷在追求你吧？”达莉亚涨红了脸，在莫恩若有所思的目光里把项链收进盒子里，不许她再提这件事。
曼斯顿庄园的圣诞晚宴上，卡德瓦拉德夫人严格按照麻瓜庆祝圣诞节的传统方式布置了整座庄园，让格朗宁老先生喜出望外。晚宴后，他老人家别别扭扭地给每个人发了一份圣诞礼物——之前他一直把自己关在屋里生闷气，大家都以为他根本没准备这一茬。达莉亚和莫恩收到了一模一样的银质相框，上面有蒂凡尼的标记。她把佩妮和莉莉的那张合照放进相框里，收到箱子的最底下。
开学前一天，达莉亚提着大包小包和莫恩一起回到了霍格沃茨，那里有三个惊喜（或者说惊吓）在等着她。第一，赫敏住进了校医院（达莉亚终于知道自己忘记了什么，她忘记提醒赫敏她拿到的是猫毛）；第二，哈利告诉她，马尔福不是斯莱特林的继承人（“他很愤慨，就像那人抢走了他表现的机会一样。”哈利说）；第三，塞德里克郑重地向她提出请求，让她考虑一下退学的事。
“我查遍了图书馆里的资料，包括那些区里的——我告诉宾斯教授我要做一篇关于霍格沃茨历年任教教师的论文，拿到了他的批条——密室被打开了，除非那个该死的继承人自己决定停手，否则袭击会一而再再而三地发生，直到把所有非纯血巫师从霍格沃茨里清除掉为止。达莉亚，你必须离开霍格沃茨。”
未知的牺牲品
达莉亚第一次这样坚定地拒绝塞德里克，也许以后也不会有这样坚定的时候了。（们的网址）她固执地扬起脸看着他，一字一句地说：“除非我被开除，或是毕业，否则我绝不离开霍格沃茨。”离开这里，我就成无家可归的孤儿了，她在心里默默补充道。
塞德里克很生气，却拿她一点办法也没有。因为他一有空就劝她离开霍格沃茨，达莉亚不肯再让他在课间接送她，一下课就跑个无影无踪。魁地奇训练开始了，她不再去看他们训练，等他训练完回来，她又已经待在宿舍里了。塞德里克天天憋着一肚子火无从发作，于是全部宣泄在了操练他的队员们身上。
一个星期五的晚上，达莉亚正在练习把毽子变成公鸡，莫恩拖着沉重的步子，一身泥泞地回到宿舍，向她抱怨塞德里克已经化身为人形态的威尔士喷火龙，把所有的队员都喷了一遍。达莉亚冲莫恩抱歉地一笑，抽出魔杖清理掉满地泥水，忽然想起来她还没把那条项链还给德拉科？马尔福。她想了一会儿，从箱子里摸出那个小盒子，塞进口袋。刚变出来的那只公鸡被她关到了一口空柜子里，打算明天拿去给海格。她还不会把公鸡变回毽子，只好把变出来的公鸡都拔了尾羽，送给海格养。
达莉亚在玄关里站了一会儿，确信塞德里克已经回他宿舍里去了，才从墙洞里爬出公共休息室。她来到厨房，在上百只忙碌的家养小精灵里找到那个叫朵朵的家养小精灵。“朵朵，你能帮我个忙吗？”
朵朵激动地丢下手上的擀面棍，向她鞠躬，用尖细的声音叫了起来：“朵朵愿意为德思礼小姐效劳，小姐需要什么？”
被这么多小精灵围在中间，达莉亚颇有些不自在，忙把朵朵拉到角落里，蹲下来平视着她：“嗯，你能帮我把这个送到斯莱特林二年级的德拉科？马尔福手里吗？——就放在他被子里，不用亲手交给他，可以吗？”
“没问题，朵朵马上就能办好！”朵朵尖声说着，接过那只小盒子，啪的一声消失了。
只是一眨眼的功夫，它又重新出现在她面前，尖声尖气地告诉她已经送到了。它鞠着躬，不停地问她还有什么可以为她效劳。达莉亚尴尬地摇摇头，想握着它的手道谢——它给她解决了一个大难题——结果朵朵尖叫一声，直接晕了过去。
等她从厨房里告辞出来，已经是半个小时以后的事了。别的家养小精灵争着为朵朵的失态向她赔礼道歉，又再三要她留下来用茶点，窘得她满头大汗。
达莉亚回到宿舍，莫恩正坐在床边用毛巾擦着头发，随口问道：“你干什么去了？”“把那条项链物归原主。”她打开那只柜子，立刻楞在原地。
公鸡被人掐死了。
那个打开密室的人就在赫奇帕奇里。
她瞪着柜子，再也说不出话来。莫恩发觉了她的异样，丢下毛巾走过来：“达莉亚，你怎么——我的天！”然后和她面面相觑。
“不是我，我刚刚在洗澡。”莫恩立刻说道。
“我知道，”达莉亚发觉自己的牙齿都在打战，“刚刚有谁回来过？”
“……我一直在浴室里，没听见外面有动静。再说宿舍门上没锁，谁都可以进来。”
确切地说，是只有女生可以进来。那人是一个赫奇帕奇的女生。
就是亲眼看到独角兽死去的那个夜晚，达莉亚也没有像现在这么心慌过。那时候她知道敌人是谁，知道他下一步会做什么。（）但现在，她对潜伏在她身边的那个敌人一无所知。那人就在赫奇帕奇，而达莉亚正是离她最近的一个待清除目标。达莉亚甚至不能确定那条项链是不是德拉科？马尔福送给她的，也可能是那人圣诞期间忽然良心发现，给她的一个警告。她一直盯着柜子里的公鸡看，不知道自己是该先去找哈利，还是应该直接去找邓布利多。
她怕死，很怕很怕。
“……我拿去扔掉吧，放在这里怪吓人的。”莫恩见她半天不作声，伸手拿起那只死鸡。达莉亚终于回过神来，伸手拦住她：“别忙，我自己收拾。”她找出个布袋子，把软绵绵的死鸡塞进去，惨白着脸往外走。
“你要上哪儿去？”莫恩在她身后喊道。
“去找哈利。”滑动门在她背后消失了，莫恩没听见她后半截话。
但是塞德里克听见了。他站在玄关那里，一脸阴沉地看着她。
袋子落在地上，她上去抱住他的腰，不可抑制地颤抖起来。塞德里克一手揽住她的头，一手扣住她的腰，把她紧紧地搂在怀里，一言不发。直到有人从旁边经过，达莉亚才惊得跳了起来。克鲁兹目不斜视地从玄关里走出去，唯有嘴角那抹憋不住的坏笑暴露了他的本性。
“我得去找哈利……那人在赫奇帕奇里……”她喃喃地说着，手里还拽着他的袍子。
“我陪你去。”他破天荒地没有反对，拿起袋子就往外走。
刚离开温暖的赫奇帕奇公共休息室，达莉亚就后悔了。现在是周末的晚上，学生们都在各自的学院里，蛇怪可能正在空荡荡的城堡里四处溜达，寻找着非纯血巫师的味道……她第一次发现，眼前这条地下走廊是这么的阴森吓人。她有些挪不动步子了。
“我……我还是明天再去吧。塞德，能帮我把那……那袋东西扔掉吗？”
塞德里克没有动：“达莉亚，你不会是想把我甩开，自己去找哈利吧？”
她苦笑了一下，摇着头：“不，我只是不想在这种时候走上八层楼再走回来。也许就在哪个拐角……”她说不下去了。
他拉起她，再次回到公共休息室，把她按在离壁炉最近的一张扶手椅上。达莉亚蜷起身子，看着他打开袋子，看着他皱着眉去找克鲁兹，看着他俩在一旁窃窃私语，看着克鲁兹拿着袋子出去……然后他回到她身边，坐在扶手上向她俯下身来，抚着她的发：“别想了，明天我陪你去……你不会有事的，有我呢……”
她紧绷了一晚上的神经终于慢慢放松下来，在不知不觉中闭上眼睛，沉沉睡去。等她醒来的时候，壁炉闪动着微弱的火光，公共休息室里只剩下他们俩了。她窝在他怀里，像只小猫一样蜷着身子。他抱着她，眼睛望向天花板，不知道在想些什么。
她在他怀里动了一下，他低下头：“不睡了？”她想回宿舍睡，但看着墙角那个像张开的大口一样黑暗的地洞，又不想动了。他用手指梳理着她的发，就像在安抚自家养的猫咪一样。她楞了楞，伸手勾住他的脖子，小声说起哈利的发现和蛇怪的传说，还有今天晚上的事。“……所以，我想那人可能是个赫奇帕奇的女生。”
他的脸贴着她的发，呼出的气息轻轻擦着她的耳背，好一会儿才说：“今晚来我宿舍睡吧。你睡我的床，我去跟克鲁兹挤一挤。”她立刻僵直了身子，但没有反对。男生宿舍再可怕，也没蛇怪可怕。哈利都能去钻女生盥洗室（虽然是废弃的），她又怕什么呢？何况还有塞德在……
她滑下地道，笨拙地落在地毯上。他领着她进了四年级的寝室，把她带到一张四柱床前。另外几个四年级男生似乎都睡了，一张四柱床里发出了阵阵鼾声。她爬进床帏，脱掉最外面的巫师袍，钻进塞德里克的被窝。鼻子里全是他的味道，像是新鲜的青草味混着淡淡的汗味。她闭上眼睛，听见他爬上另一张床，听见克鲁兹在睡梦中发出一声闷哼，然后只剩下那个不知名男生的鼾声。她蒙上头，在这阵阵鼾声里睡着了。
她睁开眼睛。
陌生的床帏，陌生的海报，陌生的被子，陌生的……她猛地坐起来，塞德里克的声音及时从床帏外传来：“达莉亚，你醒了？”
“嗯——起来了。”她的声音里还带着浓浓的睡意，有种娇憨的味道。她套上巫师袍，胡乱抓了几下头发，掀开床帏跳下地。塞德里克穿戴整齐地坐在最近的那张床上，微笑着看着她：“昨天睡得好吗？”
达莉亚不想谈论这个话题，她刚刚意识到，自己居然吓得躲在男生宿舍里过了一夜，这真是个悲催的夜晚。“还好……我们去找哈利吧。”
他们在魁地奇球场外找到了哈利，他正准备和格兰芬多的队员们一起训练。格兰芬多的队长奥利弗？伍德对塞德里克的态度不太友好，这大概是因为下一场比赛将在格兰芬多和赫奇帕奇之间进行。在去年的比赛里，塞德里克抓住了金色飞贼，完胜格兰芬多。尽管最后格兰芬多还是凭着哈利他们的加分赢得了学院杯，伍德队长对这场惨败依旧耿耿于怀。
远处的塞德里克和伍德一人站在一边，抱着胳膊对峙着。达莉亚就在这种诡异的气氛里，匆匆地把昨天晚上的事告诉了哈利。“竟然是个赫奇帕奇？斯莱特林的继承人不是应该在斯莱特林里吗？”哈利觉得有些难以接受。
“我不知道，”达莉亚摇着头，“也许斯莱特林留下了个钥匙还是别的什么东西，只要是纯血巫师就能打开。赫奇帕奇里的纯血巫师人数仅次于斯莱特林，其中有很多都来自古老的巫师家族。”
“但这并不能解释她为什么要打开密室，把麻瓜出身的巫师从学校里赶走能让一个赫奇帕奇的女生等到什么好处呢？”
“哪怕她心里只有一丝半缕不该有的念头，黑巫师制造的黑魔法物品也能把它放大数十倍甚至上百倍。他们最擅长挖掘人心里那些肮脏不堪的秘密，然后用它来驱使别人为自己卖命。我在《霍格沃茨，一段校史》里看到过无数这样的例子，那个赫奇帕奇的女生可能是被人利用了。”
哈利沉默了一会儿，开口说道：“上次我在翻倒巷，看见马尔福……”
他刚说完，达莉亚立刻接口道：“在那之后，我在丽痕书店里看到卢修斯？马尔福把一件东西塞进书里给了金妮？韦斯莱，那是一本破破烂烂的小册子，我……我把它拿出来，塞到一堆洛哈特的新书底下了。”她不自在地侧过脸，有些不敢看哈利的眼睛。
“你觉得，那会是一本讲述怎么打开密室的手册吗？”哈利回避了那个让她尴尬的部分。
“我猜是的，而且它现在恐怕就在某个崇拜洛哈特的赫奇帕奇女生手里。”有什么东西在她脑海里一闪而过，但她没来得及抓住它，哈利又有了新的疑问：“为什么德拉科？马尔福自己不去用那本手册打开密室�