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武媚娘心里很清楚；她能有今日成就；恐怕与楚铮脱不了干系。当年在陈县她与楚铮相斗时已是走火入魔；若不是楚铮全力相救；那天她就一命呜呼了。楚铮和吴安然走后；武媚娘自己疗伤时发觉体内多了股深厚平和的内息；每当武媚娘心烦气躁时；那股内息便游走全身；助她平稳心绪。可此事又怎能告诉天魅门？
徐景清见武媚娘沉默不语；以为她还在记恨当年之事；一时也无法可想；只能另找法子劝说了；不过徐景清觉得有一事需要提醒武媚娘：“媚娘；如今你虽贵为储君娘娘；但大赵国已非全是他们皇家的天下；三大世家权倾朝野；当年你拒绝楚公子已属不智；此人已隐隐成为三大世家下代领军人物；所掌势力远超你所想象；不可再轻易与他为敌啊。”在徐景清心中；武媚娘是死是活原本与她无关；当初将她送交楚铮就是让她自生自灭的；没想到她能将“媚惑众生”练到无形无相的境界；天魅门是否能中兴全靠她了。
武媚娘暗中冷笑；楚家势力如何她比徐景清了解得多；可面上仍是一副恭敬之态；说道：“多谢门主指教。今日到此；便是想请门主通知楚公子；媚娘私下想见他一次。”
姬夫人道：“你想见楚公子？媚娘；你找错地方了。”
武媚娘淡淡说道：“姬师叔；此话骗骗外人还可。万花楼这几年好生兴旺；京城没有哪家能掠其锋；若无楚家相助能有这番情景？”
姬夫人正欲再辩；徐景清道：“姬师妹；此事无需隐瞒；媚娘也是我天魅门人；不过看媚娘的意思是想现在就要见楚公子？”
武媚娘道：“不错。”
徐景清为难道：“都已三更了；楚公子恐怕早已歇息了。还是等到明日本座再派人去吧。”
武媚娘断然道：“就在今晚。楚铮是何等人物本宫清楚得很；天魅门定有专人与之联系；就说本宫要见他；他一定会来。”武媚娘想来想去；总觉得成奉之和苏巧彤所献之策风险太大；楚名棠岂是这般容易对付；即使成功；赵国也将大乱；以赵庆的声望和能力尚不足以掌控大局。况且楚铮这些天不理公务一直纠缠苏巧彤；其中定有古怪；若楚铮已起了戒心；刺杀楚名棠的成算已是微乎其微。武媚娘考虑再三；觉得赵庆和自己不应孤注一掷投入其中；如果失败；三年来的苦心尽付诸流水；眼下能做的只有韬光隐晦；等赵庆登上皇位再说。
徐景清见武媚娘忽以本宫自称；知道她是铁了心要见楚铮；不由得犹豫了一下；这双方都不便得罪；反正就是传个话；见不见就看楚公子的意思吧。
楚铮的确还未睡；他一回楚府便被楚名棠叫去了。
楚名棠最近心思全放在军国大事上；别的根本无暇顾及；所以直到今日才听吏部侍郎楚上棠说起楚铮与苏巧彤的事；不由得感到奇怪；自己这儿子别的不好说；但绝不是个好色之徒；更何况成奉之勉强也算自己的一个政敌；楚铮又怎会喜欢上他的侄女呢？
第5章 探查阴谋（8）
楚铮听父亲问及此事；不由得暗暗叫苦。他至今仍未考虑好如何处置苏巧彤；若实言相告；楚名棠知道此女乃西秦奸细；日后又怎会让苏巧彤留在自己身边；只好胡扯一通；再度拿起苏巧彤的文采做挡箭牌。楚名棠却是半信半疑；盯着楚铮直冒冷汗。幸好一旁的楚夫人对这苏巧彤比较感兴趣；不时询问她的情况；算是解了楚铮之围。
楚铮走出门时忍不住擦了把汗长叹一声；对着谁也不如对着父亲累。
回到自己屋内；只见柳轻如俨然正坐。见楚铮走了进来；柳轻如哼了一声；对站在一旁的欧阳枝敏道：“你家公子回来了；有事对他说吧。”
欧阳枝敏尴尬地笑了笑；上前对楚铮施礼道：“公子；徐门主派人来请公子速去万花楼。”
楚铮顿时明白柳轻如为何脸色不豫了；半夜三更有人约自己去青楼；柳轻如就算再大度心中也会不高兴。不过徐景清并非是个莽撞之人；楚铮问道：“来人可说是为何事？”
欧阳枝敏摇头道：“小的不知；那人只留下一封信函。”
楚铮接过信函；上面只书了四个字：“公子亲启”；打开来一看；脸色微微一变。
柳轻如问道：“公子怎么了？”凑上前来一看；不由得啊了一声：“是她？”
楚铮点点头；将那信函在手中一揉；顿成齑粉纷纷散落；对柳轻如说道：“我去下就回。”
柳轻如知道武媚娘不会无缘无故这个时候找楚铮的；说道：“欧阳；你陪公子一起去吧。”
快到万花楼时；楚铮停下脚步；回首对欧阳枝敏说道：“上房。”说完便纵身而起。楚铮心有顾忌；武媚娘身份现在不同了；两人会面若是落在有心人眼里传了出去；必成轰动朝野的大事；连楚名棠都未必能保得了他。
姬夫人将楚铮领至一间静室；一言不发地退了出去。
忽闻一声轻笑；一个青衣女子从阴暗之处缓缓走出；如彩蝶褪蛹般；原本看似毫不起眼的她渐渐变得美艳不可方物；让人目眩神迷。
“媚娘参见公子。”
楚铮道：“娘娘客气了；应是我向娘娘施臣下之礼才是。”
武媚娘说道：“公子连大赵国公主都未必放在眼内；何况我这小小的储君嫔妃。”
楚铮双眼微微眯起；道：“今日成府外之事你都见了？”
武媚娘并不否认；嘻嘻笑道：“痴女多情；郎心似铁；媚娘在一旁看着真替敏公主感到不值啊。”
楚铮哼了一声；上下打量一番武媚娘：“恭喜储君娘娘神功大进。”武媚娘能躲在一旁不为自己察觉；这份功力比三年前已高出许多。
武媚娘眼神哀怨；道：“那有何用；公子对媚娘还不是视若无物。”
楚铮冷笑道：“既然知道无用；为何还要施展。我问你；是不是你挑唆敏公主来的？”楚铮知道赵敏这一年来隐居深宫；极少理会世间之事；自己与苏巧彤虽在京城闹得沸沸扬扬；但也只是近几日的事；若没人告诉赵敏；她又怎会知晓。
武媚娘直叫屈：“公子怎会有这般想法；难怪媚娘在公子心中就如此不堪吗？何况敏公主来找公子晦气；对媚娘根本无益。”
楚铮道：“你们魔门中人向来爱做些损人不利己的事；这又有何奇怪的。”
武媚娘想了想笑道：“损人不利己；说得很贴切呀；魔门中人行事时常如此；不过公子与魔门关系匪浅；也可算出身魔门吧；这一来岂不是把自己也骂进去了？”
楚铮不想与她在言辞上多做纠缠；道：“武媚娘；这三年来你我从未谋面；深夜前来找我究竟是为何事？”
武媚娘也收起嬉笑神情；道：“媚娘想与公子做番交易。”
楚铮一哂：“你我之间又有何交易可做；难道不成要我助你成为大赵皇后不成；此事好像不需我相助吧。”
武媚娘道：“看来公子对媚娘成见颇深。也罢；媚娘先将欲求之事告知公子听。”
楚铮做了个请的手势；笑道：“在下洗耳恭听。”
武媚娘吸了口气；说道：“请公子在储君未对付楚家之前；莫取了他性命。”
楚铮脸上笑意顿时凝结；双眉缓缓皱起；冷冷道：“娘娘怎会说出这番话来；不知究竟是何意思？”
武媚娘盯着楚铮；一字一句说道：“公子当年安排媚娘入宫服侍储君；不知又是何用意？”
楚铮沉默半晌；道：“武媚娘；你总算知道当年我为何不杀了你了。”
武媚娘嘴角泛出一丝笑意；道：“怎么；今日公子后悔了？媚娘曾将性命交予公子手中；公子只是看不上罢了。”
楚铮摇头道：“并非此意；在陈县初见你时我便知道你这女子不可小觑。当初不杀你；一来确是心慈手软了些；二来也想看看你在宫中能掀起多大风浪。如今看来倒也不失所望；不但叶门未能奈何得了你；储君更是被你迷得晕头转向；不过仅凭此就欲与我较量；未免有些不自量力了吧。”
武媚娘道：“不错；且不说在朝堂内；即使在内宫中；有琳妃娘娘在；楚公子取媚娘这小妃子性命也是易如反掌。储君这人是指望不得的；无勇无谋；媚娘若是死了；他最多悲伤个几天；根本无力对楚家发难。媚娘甚有自知之明；此番来是与公子交易的。”
楚铮冷笑道：“你凭何与我交易？大不了将储君与成家勾结之事全盘托出；纵观京城近期动态；他们只有在皇上大猎时才有机可乘；你今日不来找我；我楚铮也自信能让他们成事无望。武媚娘；你把你自己看得太重了；以你的根基；尚不能与我谈何条件；储君倒还有些资格；不过以他的性子；是决计不会来找我的。”
第5章 探查阴谋（9）
武媚娘愣住了；心底顿时泛出一股挫败感；自己所料没错；楚铮对那苏巧彤和成家起了疑心；忽然心中一寒；既然他早已知道此事；何不禀报楚名棠将成府中人尽数抓捕；为何还要与之周旋；他是想一网打尽还是想借此别有用心？
武媚娘心乱如麻；口中却仍强硬道：“媚娘此次前来；便是代表储君之意。秦赵两国大战在即；无论成奉之和苏巧彤是何来历；有此祸心已是罪不可恕。储君亦是以大赵为重。”
总算把这武媚娘的气焰给压制住了；楚铮暗暗想道；似这种聪明女子只可用强势才可令她俯首。不过武媚娘虽聪明；参与朝堂之争还是稚嫩了些；成奉之和苏巧彤欲在大猎之时有所图谋；楚铮也只是推测而已；武媚娘果然承认；看来是真有此事；如此一来皇上大猎之时更要小心应对了。
“储君此举令在下深感敬佩。呵呵；请娘娘放心；日后储君若登上皇位；在下必忠心耿耿；做个国之栋梁。”
武媚娘哼了一声；眼前这人什么都像；就不像个忠臣。不过只要赵庆不徒生是非；还是有望能够顺利登基的。
“公子之言甚是。楚家历来为大赵支柱；公子忠君报国之心；媚娘定会转告储君。”
楚铮看了一眼武媚娘；道：“娘娘对储君维护得很啊；难道真是日久生情了？”
武媚娘道：“如果媚娘说是；公子信不信？”
楚铮淡淡说道：“这又与我何干？”
武媚娘垂下眼帘；失望之情一闪而过。
楚铮忽然笑道：“娘娘既然来此；想必对大猎时成奉之的计划有所了解了；何不说来听听？”
武媚娘看着楚铮皮笑肉不笑的样子；恨不得转身就走；终究还是忍了下来；将当日在成府中所听到的一一说了。
武媚娘走后；楚铮思索着她方才所言；不觉有些失望；武媚娘也只是知道大概而已；对其中细节并不清楚。不过此女行事当断则断；完全以利益为重；此番前来名是为储君赵庆；实则还是为她自己多一些；任由其下去还真是个大害。
该是收手的时候了。
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第6章 威逼诱降（1）
大殿外浑厚钟声响起；九声过后；一个尖利的嗓音吟道：“上朝……”
原本有些驿动的众大臣登时肃然。虽然皇上已经很久没亲临早朝了；但方相国和楚太尉都在此；他们二人对早朝规矩要求之严更胜皇上；还是小心为好。
成奉之瞟了一眼站在百官之首的楚名棠和方令信；只见方令信正闭目养神；楚名棠则面无表情地看着众人；却令人感到有种不怒自威的霸气。成奉之忽感一阵颤栗；不由得低下头去。
一个太监从殿后走了出来；道：“皇上口喻：朕龙体欠安；今日早朝由相国大人和太尉大人代朕主持。”
大臣们齐声领旨。皇上快有半月未上朝了；众人都已见怪不怪了；由楚名棠和方令信主持朝政反而没有那么多繁文缛节；处理政务效率高了许多。
今日是方令信轮值；只听他咳嗽一声；道：“诸位；有事送呈；无事散朝。”相国乃朝中百官之首；楚家势力虽说在方家之上；但楚名棠在朝中众大臣面前仍对方令信颇为尊重；加上双方子女已结亲；他们之间这几年相处还算融洽。
各部依次将需楚方二人批示的官文呈上；重大政务分别由承办官员向百官陈述。这几个月来楚名棠针对西秦调动各地兵马；牵涉到兵部的事务最多；兵部尚书郭怀深知缓急轻重；他虽与楚名棠和方令信不合；但也从未从中阻挠；反而也是出了大力；但早朝时却从不开口；由几个兵部侍郎负责向楚名棠禀报。
大内总管连奇忽然匆匆走到殿上；喝道：“皇上驾到！”
皇上不是龙体不适吗？众大臣面面相觑；楚名棠和方令信对望一眼；也是不明所以；只好站到各自位置；躬身相迎。
“臣等恭迎皇上。”
赵王走上大殿坐在龙椅上；道：“众爱卿平身。”
“谢皇上。”
楚名棠看了赵王一眼；只见他虽面带病容；却满脸红光；有种抑制不住的喜色；暗想这几天好像没什么喜事啊。
“朕今日来此；是向众爱卿宣布一事；”赵王扫视一眼宽广的大殿；嘴角忍不住露出几分笑意；“储君宫内传来喜报；侧妃杨秋儿已有身孕；朕终于有孙儿了。”
大殿内一片寂静。
杨秋儿？她是谁？众大臣都在不停地思索着。储君赵庆自从立武媚娘为妃；从此对另两个妃子再也不感兴趣；数年前这二人都已被打入冷宫；只可惜武媚娘肚子不争气；三年来毫无动静。怎么这个时候突然冒出一个杨秋儿？
原来武媚娘知道自己虽得赵庆宠爱；但腹中无子始终是她最大的劣势；宫中已有不少针对她的风言风语；可她至今仍是处子之身；哪能有身孕。前日得知贴身宫女秋儿之事后；武媚娘想了想；还是与赵庆说了；反正他在清醒时也曾几次宠幸过秋儿；也不会露什么马脚；而且秋儿对她极为畏惧；知道武媚娘随时可以取她性命；绝不敢违背她。赵庆得知此事也十分高兴；马上跑去禀报赵王。赵庆无后一直是赵王的一大心病；闻此喜讯顿时老怀大慰；立刻册封秋儿为侧妃；并兴冲冲来到早朝向群臣宣布此事。
楚名棠最先清醒过来；上前一步道：“恭喜皇上。储君有后；实是我大赵之福啊。”
赵王看了楚名棠一眼；心想：这几年来你也就这句话听得顺耳些。
众臣也醒悟过来；杨秋儿是谁干自己何事；看样子先前只是个宫女罢了；其腹中孩儿虽不知是男是女；但总是件喜事；于是也纷纷上前道贺。
赵王笑呵呵地不住点头；并宣旨若杨秋儿生下的是皇孙；大赵国将大赦天下。楚名棠虽认为不妥；但见赵王在兴头上；也不便反驳；暗想：到时再说吧；何况那杨妃生儿生女机率各半。
早朝在一片欢喜热闹中结束；成奉之走出大殿；忽听身后有人叫道：“成侍郎留步。”
成奉之回头；见是自己的顶头上司吏部尚书唐孝康；忙施礼道：“尚书大人。”
唐孝康扶住他笑道：“成兄；你我同殿为臣已有十余年了吧；何必如此客气。”
成奉之有些不解；唐孝康是楚名棠的嫡系；对自己向来不冷不热；今天是怎么了。
“不知尚书大人找下官何事？”
唐孝康边走边道：“太尉大人交给吏部一件差事；为了配合西线用兵；要对当地的地方官进行一番调整；那些平庸无能的干脆免职了事；从各地调集确有才干的官员充实到西线；一切以战事为重。成兄；你在吏部十几年；对大赵国官员的了解本官也是望尘莫及；此事还需你多操心啊。”
若在以前；成奉之得知能主抓此事必定大喜过望；这样一来就在西线安插潜伏在赵国的秦人就顺理成章了；可他现在只关心十几天后的皇上大猎；哪有闲心管其他事；何况征调官员也不是十天半月就能完成的；若过不了这个坎；一切都是白搭。
成奉之道：“此事事关重大；下官恐怕难以胜任。”
唐孝康道：“正因事关重大；此次西线官员任