李老拐和秦氏面面相觑。
魏家和李家，不是不能联姻，虽然从来没有明说过，但是李老拐知道，魏什长看中的是自己的三儿子，要不怎么会尽心尽力地教李三牛拳脚功夫，甚至连不外传的魏家刀法都教给李三牛，那就是抱着把那孩子当半子看待的想法。
虽然李三牛那个倔娃子一去两三年没有丝毫音信，但是李老拐是绝对不会恶意猜测自己的儿子已经遭到不测的，所以魏家那朵小花儿，还是得给李三牛留着。
于是，在听到大儿子不切实际的想法之后，李老拐很不客气地一拍桌子，吼道：“死小子瞎说什么，小花儿还小，要嫁人得再等二三年，你爹我可等不起，早盼着抱孙子。”
李大牛被他这么一吼，本来就没什么勇气，这一下子更是一泄如注，低着头闷声道：“儿子凭爹娘做主。”
把儿子给吼服了，李老拐也很满意，拿眼神一瞅秦氏，秦氏会意，连忙柔声道：“大牛，你看赵家娘子如何？娘上个月去赵家串门子的时候见过，赵娘子刚刚及笄，模样儿端正，脾气柔顺，身子也好，一看就是个能干活的。”
李大牛耷拉着脑袋，有气无力道：“娘说好，就好。”
就这样，在当事人的非暴力不抵抗的情况下，李大牛的婚事就这么强行定下了。
占卜请期，很快，不过两三个月，李家就又多了一张吃饭的嘴。
李大牛娶妻这等大事，自然是要通知远在洛阳求学的李二牛的，于是李老拐只得厚着脸皮又来求魏什长帮忙送口信。魏什长答应得极其爽快，他在县里虽管着个粮仓，但章路县这种穷地方，哪里有存粮，那粮仓里空得连老鼠都不愿意来，所以想走是随时可以走的。
魏小花知道以后，心里打起了小算盘，然后拉着魏什长的衣角，说什么也要跟着去。
是什么原因让宅女不肯宅了呢？
就是李大牛被逼出的那句话，也不知道怎么就让魏什长知道了，跟刘氏提起，恰被魏小花听到，然后她就发现，自己只要一出门，在院子里锻炼身体的时候，总能在篱笆墙外望见李大牛幽怨的眼，配上那张苦瓜脸，真是让人说不出的别扭。
两家是近邻，躲是躲不开的，她又不可能整天关在屋里不出来透气，那就只有远避了，想来等她跟着魏什长送完口信回来，李大牛跟赵家娘子也鸾凤和鸣了，到那时候，夫妻好得跟蜜似的，应该就不会再有这种情况出现了。
魏什长是极疼女儿的，虽然觉得这个要求有些过分，但魏小花嘴巴那么一瘪，委屈极了的模样，他就心软了，反过来居然还帮着魏小花说服强烈反对的刘氏，刘氏被他们父女俩弄得没办法，只得没好气道：“去吧去吧，女儿若在路上出事，仔细你的皮。”
魏什长陪着笑，又拍着胸脯：“有我在，谁敢碰我女儿一根毫毛。”
为这，又招了刘氏一个大大的白眼。
上路
对于魏小花能跟着去探望李二牛，刘小鹿是极其羡慕的，曾经很小心翼翼地向自己的父亲刘野柳表达了也想跟着去的心情，然后被刘野柳拿眼睛一瞪，一句“姑娘家乱跑什么”就将刘小鹿打击得眼泪旺旺，跑进房里哭了整整一宿，隔天从刘野柳的书房里偷了笔墨和纸，写了一封足足有十几页的信，用自己亲手绣的罗帕包好，交给了魏小花。
“小花儿……呜呜……这个给牛哥儿……呜……你路上不许偷看……不许沾了水……不许弄丢了……不许……”
一连多少个不许，还间杂着哭音，把魏小花听得头晕脑帐，要不是看刘小鹿顶着两个肿得桃子似的眼睛，十分楚楚可怜，她差点就落荒而逃。
“好了，你别哭了，我保证不偷看，不沾了水，不弄丢了……”
“我、我不放心，小花儿最粗心了……呜呜，你、你要给我保证……”
这可得寸进尺了啊，魏小花横眉竖眼，她哪里粗心了，只不过是对有些无关紧要的事情不上心思而已。可是一对上刘小鹿的泪眼，她就什么脾气也没有了，算了，不跟小丫头一般见识。
“我已经保证了，你还不放心吗？”
“口头保证不算数，你把那只芙蓉簪子放在我这里，若你没把信和帕子平安交到牛哥儿手上，这簪子我就不还你了。”
刘小鹿这下子可是一针见血，原本魏小花还真没把这信当一回事，不用偷看她也知道刘小鹿写的是什么，只想着万一弄丢了，大不了她重写一份给李二牛送去，可刘小鹿要了抵押，她可就真得上点心思了。这只木簪子魏小花可是极喜欢的，一直藏在身上，连刘氏都不知道，可偏就不小心被刘小鹿看到了，当时刘小鹿就想借过去把玩几天，魏小花愣是不肯，怕从她口中走了风声，还逼刘小鹿发誓保密。
经不住刘小鹿再三要求，魏小花只得把木簪给了她，这才得了清静，回屋里收拾起行装，做好出发的准备。因女孩子路上不便，刘氏特地给她赶制了两套男装，把头发束起来，居然也似模似样。
两天后，魏什长就带着魏小花上路了，临走前，魏小花抱了一下刘氏，又亲亲弟弟白嫩嫩的小脸蛋，笑嘻嘻地跟刘小鹿挥手告别，走出七八里地之后，才突然哇地一声哭了。
魏什长被她吓了一跳，忙道：“咋了咋了？哭啥？”
魏小花哭了一阵，渐渐回过气来，抹抹眼泪，极不好意思地垂下头，扭捏道：“没啥，就是想娘和弟弟了。”
魏什长抹了抹被吓出来的冷汗，哈哈大笑，在魏小花脑袋上狠狠揉了一把，道：“不让你跟来，你非来，这才走出多远，就想家了，哈哈哈哈……”
魏小花被笑得大羞，她上辈子从没想过那对无良父母，是因为明白想了也白想，所以干脆就不想，这辈子宅了这些年，突然这么一走，才体会到思亲的滋味，心里简直就是百感交集，一下子控制不住，这才哭了出来。
除去这个小插曲，接下来一路倒也顺畅，魏什长拿着根木棍在前面开道，路上到处长满了野草，偶尔会从木棍拂过的地方窜出一条蛇来，原还以为女孩儿会害怕，结果魏什长还没回头，就听到魏小花在背后跳脚。
“打死它打死它……我要做蛇羹吃。”
她一边喊一边流口水，只把魏什长听得冷汗直冒，终于明白，自家女儿虽说不再舞拳弄棒了，但骨子里还是那个胆大调皮的性子，而且，还是个吃货。
魏小花确实是个吃货，出行也没忘带着一包调料和一只陶锅，都背在魏什长的背上，可见在没出门前，她脑袋里就想着一路上要怎么吃了。
可惜的是，这条受惊的蛇早已经窜得无影无踪了，逃过了一劫。之后一连半个来月，魏什长虽打到几只野兔野鸡啥的，但蛇终是没有再见到，让魏小花白流了些许口水，也只能图呼奈何。
又走了差不多半个月，才终于见到了人烟，那也是一座县城，叫做石楼县。这一路上，父女俩个也曾经过好几个村庄，可惜的是，因为战乱，那里早已经没了人烟，破落得不成样子。
这石楼县看上去比章路县大很多，也热闹一些，魏什长带着魏小花投了宿，还感叹道：“看来这个登国还是不错的，上次经过这里，还没这么热闹呢。”
旁边一个伙计端着热水经过，闻言笑道：“哪里是什么登国，如今是魏国了。”
魏小花听得心中一动，这就是北魏了吧，连忙追问：“大哥，可知魏王是什么人？”
偏那伙计走得极快，已经去远了，没有听到她的问话，却被魏什长拍了一下脑袋，道：“你管魏王做什么，去去去，给你爹弄点小菜下酒，唉，吃了你做的菜后，嘴都刁了。”
魏小花嘴巴一瘪，嘀咕了一句什么，魏什长没听清楚，也不想知道，整理路上打来的野兔皮，开始盘算着能换几壶酒了。
魏氏父女在石楼县只休息了一晚，隔天启程，恰见有支庞大的商队也正好离开县城，魏什长跑过去打听了一番，得知他们也是前往洛阳贩货，顿时大喜，好说歹说，顺便演示了一下自己得意的魏家刀法，表明可以充当护卫之职，才终于说得商队头领点头同意带上他父女俩个一同上路。
虽然跟着商队走多了许多限制，但是对于魏什长的做法，魏小花是举双手双脚赞同，别的不说，这商队光是护卫就有四百五号人，一般的乱匪都不敢打这样的大型商队的主意，路上行走，安全性顿时就提高了百分之二百。
商队里面，像魏氏父女这样半路加进来的人也不少，多数是一些孔武有力的男人，万一遇上事情，也能形成一股战力，老弱病残商队肯定是不收留的，带着也是累赘，还拖慢行进的速度，像魏什长这样带着孩子还肯被商队留下的，一般都是手上有绝活，比如说魏什长的武功确实是相当不错，而且还有当兵的经验，这样的人留在商队里面，一个可以当几个使，即使带着孩子，也是可以接受的。
本以为进了商队以后，应该就可以一路高枕无忧的到达洛阳了。可惜，事实告诉魏小花，她放心得太早了。
进入商队的第五天，魏小花第一次见识到古代的战争场面。
被扣
那是两支绞杀在一处的军队，不，准确的说，是一面倒的屠杀。屠杀起始的地点，就在距离商队十余里的正前方，商队的探子紧急回报，头领二话不说，当即命令整个商队就地隐蔽。没有哪个商队敢正面冲进战场的，护卫队的四五百号人，还不够人家骑兵的一个冲锋。
不管是乱匪，还是军队，商队头领都不敢小视，有的时候，军队也可以充当盗匪。
幸亏左近就有一片密林，就在商队刚刚藏好之后，那两支军队就杀到了这里，或许，应该说是战败的一方，边杀边逃，从密林的前方经过，后面的胜方紧追不舍，千余匹战马一掠而过，留下的是漫天的尘土和一地的尸体。
血腥味在空气中弥漫。
魏小花捂着眼睛，吐了个晕天黑地。她从来没有见过这么多死人，而且前一刻还是活生生的，甚至在魏什长用手捂着她的眼睛的时候，她还好奇地透过指缝往外看。
一柄长枪将一个人捅了个对穿，从马背上拖了下来，她看到，血如泉涌，溅上了半空，然后洒落如雨。
只这一幕，便让她紧紧闭上了眼，再也不敢往外看。
双方追追逃逃远去后，商队不敢久留，出了密林，紧急赶路，那些尸体就这样随着尘土和血腥味留在了原地，没有人敢去碰一下。
“死的是匈奴人。”魏什长低声呢喃，他当兵的时候，也曾经和匈奴人打过仗，认得那失败一方的装束。
“另一方呢？”魏小花强忍着胸腹间的不适追问。
她不能怕，不能怕，这是乱世，这样的场面，不会只看见一次，既然已经生在了这个乱世，她就要努力适应，她不想有朝一日，自己也像那些抛于路边的尸体，没人收尸，最终腐烂于日光之下，或是变成鸟兽腹中之食。
魏什长皱着眉，想了一下才道：“应该是鲜卑人。”
其实鲜卑和匈奴有时候很难区分，所以魏什长也拿不准。
都不是汉人啊……魏小花深深吸了一口气，脸色略略好看了一点，不管是匈奴人还是鲜卑人，她都没什么好感，历史课上学到的东西虽然大多数已经还给了老师，但是她始终记得五胡乱华四个字，不管这五胡里面有没有匈奴和鲜卑，反正他们都是胡人。
心里暗暗记下匈奴人和鲜卑人的衣饰打扮，魏小花打定主意，以后见到这样打扮的人，有多远躲多远。
可惜，这个念头刚在她脑中升起，便听到身后大地颤动，商队中已有人惊叫起来：“是刚才那支鲜卑骑兵，他们追过来了……”
谁也没有料到，那支鲜卑骑兵会杀一个回马枪。顿时，商队大乱，再想躲起来，却已经来不及了。
魏什长一拉魏小花，将她拖到身后，片刻之间，那支鲜卑骑兵的前锋就已经从商队的一侧疾驰而过，带起的尘土扬得魏小花满头满脸，呛到了鼻子里，忍不住连打几个喷嚏，等回过神来的时候，她才发现，刚刚疾驰而过的骑兵前锋已经绕到了商队的正前方，又打过转，从商队另一侧绕过来，与后队首尾围成一个圈，将整个商队都包围了。
气氛非常紧张，魏小花甚至能感觉到，魏什长的掌心里，已经渗出了汗。
嗒嗒嗒嗒……七八匹战马从唯一的缺口处缓慢走了过来，走在最前方的是匹披甲黑马，上面坐着一个同样全身盔甲的男人，头顶上戴的却不是头盔，而是一顶民族特色非常浓烈的尖顶圆帽，圆帽下露出的却是一张年轻得过分的脸孔，隆鼻深目，五官线条硬朗如雕刻，即使是以魏小花挑剔的眼光来看，也得承认这个年轻的将军相当英俊，一点也看不出刚刚血战了一场的样子。
“谁是商队首领？”
年轻的将军开了口，声音洪亮，像晴天里的一声雷，轰得魏小花耳朵嗡嗡作响。就在这样紧张的当口，她居然走神了，满脑子就在想，这胡人到底是吃什么长大的，不用扩音器声音也这么响，这要是跟人打架打到关键时候，猛的这么一喝，还不得有少林狮子吼的效果。
“小人崔有实，拜见将军。”
商队首领硬着头皮走上前，虽说面上还算镇定，可有眼尖的，已经瞧见他的小腿肚子在颤抖了。
“你姓崔？”年轻将军若有所思。
商队首领连忙打着揖，道：“小人乃平城崔家之人，这些货物，都是家主命小人送往洛阳，还望将军行个方便，他日家主必有重谢。”
“平城崔家……”年轻将军抬着马鞭，用尾柄轻轻挠了一下下巴，才道：“留下一半货物，你可以走了。”
商队首领脸色一变，犹豫了一下，试图再努力一把，又道：“将军，还请看在崔家的面上……”
“留下一半货物，或者是脑袋。”年轻将军却没耐性听他罗嗦，马鞭一挥，在商队首领的身上留下了一道血痕。
好凶残，魏小花躲在人群中，吓了一跳，马上就把对年轻将军英俊的评价转变成冷酷。
商队首领不敢再辩，赶紧指挥手下分出一半货物，堆在一边。说起来，这商队首领也是有点小心思的，留下的货物里，尽捡体积大价值小的，体积小又贵重的货物，他都没动，因而分好货物以后，只从体积来看，两边竟是差不多大小。
那年轻将军也不知是没察觉出他的小手段，还是根本不予计较，只看那一半的货物已经留下了，便一挥马鞭，震动空气发出一声脆响，骑兵们迅速分开，让出一条道来。
整个商队迅速脱离了包围圈，头也不回的离开了，但是像魏什长这些半路搭伙的人，却被骑兵们拦下了，数一数，被拦下的人，也有近百个，一个个都非常惊恐地看着那年轻将军，有一个胆子大点的男人，走上前道：“我等都是普通百姓，不知将军为何要拦下？”
“不必惊慌，只是需要人力来搬运这些货物。”年轻将军大手一挥，“尔等替某运货，某管尔等饱食，不愿者，自可离去。”
留下的人面面相觑，虽说都听清楚了“自可离去”几个字，但是谁也不敢相信真的能就这么离去，正在不知所措间，那先前发话的男人已搬起一袋货物，有了人带头，剩下的人似乎有了主心骨，纷纷搬起货物。
“爹……”
见魏什长也弯腰扛货物，魏小花忍不住叫了一声。
魏什长看了她一眼，道：“别怕，我看这将军不是嗜杀之人，等将货物送到，便会还我等自由。你且小心些，不要