可简雍却理直气壮地回道：“没错啊。糜别驾借粮给刘府君就是在救徐州的百姓。”
“何以见得？”糜竺不置可否地反问道。
“理由有三。”简雍竖起了三根手指道：“其一，刘府君有军粮便不会再向小沛的百姓征粮。百姓得以留下余粮岂不比依赖粥厂强。其二，刘府君有军粮便可保徐州一方平安。使徐州百姓不用担心被贼子劫掠。其三，刘府君的兵马也是徐州的子弟。糜别驾送粮给这些子弟兵不就等于在救徐州百姓了嘛。”
“好个理由有三。”糜竺冷笑道，“都说刘府君宽仁有度。却不想竟也是个挟民要粮之徒。”
简雍听糜竺这么一说当下朝天一拱手道：“刘府君确实是当世仁君。不过仁义终究变不成粮食。刘府君虽不想扰民，可底下的将士总得吃饭吧。所以雍也只能做次真小人代刘府君来此向糜别驾借粮了。”
言罢简雍回过头冲着糜竺咧嘴一笑。而糜竺在与简雍对视了半晌之后，亦突然抚掌大笑道：“都说简君能言善辩。今日一见真是名不虚传。罢了，刘府君之前千里驰援为徐州百姓赶走曹贼。而今又体恤百姓，情愿向竺借粮也不愿向百姓征粮。如此仁义之师竺自当奉上军粮。而刘府君日后也不用还这批粮食了。”
简雍一听糜竺说不用还粮，当即俯首叩谢道：“雍在此代刘府君谢过糜别驾高义。”
“简君不必多礼。不过是举手之劳而已。”糜竺云淡风轻地说道。仿佛他即将献出的万石粮草只是个小数目而已。而他接着又向简雍邀请道：“难得简君来访，不如今日就留下来用膳吧。”
可简雍却婉言谢绝道：“多谢糜别驾好意。不过雍先先下需尽快赶往小沛将此事禀报刘府君以安军心。”
“原来如此。那竺就不便多留了。”糜竺欣然点头道。
“来日方长。糜别驾日后若来小沛雍等定备下美酒款待。”简雍朗声抱拳道。
糜竺亦还礼道：“善。竺定赴约。”
于是乎，简雍带着糜竺的许诺心满意足地离开了糜府。可糜竺的门客却看不懂这结局了。故而在简雍离开后他们中当即便有人向糜竺进言道：“主公之前婉拒了臧霸等人的求粮。为何今日又厚此薄彼地答应送粮给刘备？”
“为什么？”糜竺把玩着手中的羽扇笑道：“因为陶使君已决定将徐州让给刘备。吾身为别驾总不能让未来的主公为了那么点粮草而败坏名声吧。”
正所谓话分两头表，且说有了糜竺的资助刘备军虽也因遭受蝗灾而军粮不济，不过比起周边的曹操、吕布势力那日子可要好过多了。故而刘备在捉襟见肘之际竟也匀出了一小部分粮食来救济小沛本地的饥民。刘备此举对比周围其他诸侯对老百姓的横征暴敛，可谓是惊天地泣鬼神的仁义之举。因此这粮虽是糜竺出的，可末了却是刘备成了众人嘴里一致称赞的仁德君子。
不过这一年因救灾而被传为美谈的诸侯可不止刘备一人。“东莱小蔡府君点蝗成虾”的故事宛若一阵清风从东莱一路传遍青、兖、徐等诸州。关于这个典故起先从不其县传出版本是，小蔡府君率部灭蝗杀蝗，并当众吃蝗虫，蝗虫味美如同虾子。可传着传着就夸张成了，东莱小蔡府君为百姓大战蝗神感动上苍，故上苍授其仙法点蝗成虾解救百姓。
可事实上，蔡吉在抵达不其县之后便与童恢、太史慈等人一起率领军民有计划、有步骤，分区域地围剿蝗虫。不到十天的功夫，便灭蝗无数。而面对那些没被杀死四散逃命的蝗虫。蔡吉则组织军民穷追不舍，直至将入境的蝗虫消灭干净。这期间蔡吉根本没时间，亦没精力去编造什么“东莱小蔡府君点蝗成虾”的传言。可老百姓的想象力就是如此丰富如此朴实。只要你为老百姓做了事，老百姓自会用自己的方式为你宣传。
当然这会儿的蔡吉还不知晓自己俨然成了神怪故事里的主角。更不知晓周边州府的一些饥民在吃蝗虫之前会先默念几声“小蔡府君驾到”，因为这些老百姓迷信蔡吉的名号能镇住蝗神将可怖的蝗虫变成可口的粮食。蔡吉此刻最为关心的还是蝗灾过后东莱县所遭受的实际损失。
此刻在不其县的县衙之中，却见太史慈将一卷竹简递给蔡吉道：“小府君，这是郡里传来的最后一份文案。看来此番仅有不其、长广两县遭灾。说起来这可都是小府君你的功劳啊。试问而今天下间又有哪个太守会亲自带兵扑灭蝗虫。唯有小府君一人尔。”
“子义兄谬赞了。吉不过一介女流，光凭一人如何能挡得了那汹涌的蝗潮。而今能在半个月内剿灭飞蝗还不是诸君同心协力的成果。再说眼下还未到庆功之时，如何帮不其、长广两县百姓恢复生产，才是我等首要考虑之事。”蔡吉说罢，又将面前的一封竹简推到太史慈面前道：“子义兄，你看这样写行吗？”
“可以。小府君学得真快。”太史慈仔细看了一番竹简后点头道。
蔡吉眼见太史慈首肯了自己写的文案便欣然盖上了官印。原来自从蔡吉到不其县之后她便不能再做甩手掌柜不管公文之事了。可蔡吉并不懂东汉的公文格式。为了不破坏自己好不容易在不其县建立起来的威信，蔡吉只好求助于相对熟识的太史慈。好在太史慈好歹也是奏曹史的人，在他的指点下蔡吉这段日子收发文案倒也没闹出什么笑话来。
而太史慈看着蔡吉熟练地署名盖章已颇有一郡太守的架势，不由试探着问道：“话说小府君那时亲率兵马来不其救灾。难道就没想过东莱防务空虚会引周边诸侯来犯？”
蔡吉收起了竹简冲着太史慈嫣然一笑道：“想过啊。不过眼下曹操正与吕布争夺兖州。袁绍正与公孙瓒争夺幽、并二州。至于徐州的刘府君、北海的孔府君皆是爱惜名声之人，不可能会在这节骨眼儿对东莱落井下石。吉见东莱周边还算安稳故而才敢出兵救灾。”
太史慈听罢蔡吉的这番分析深以为然地点了点头。须知太史慈当初之所以会提议让新兵前来救灾也是出于相似的考虑。由此亦可看出眼前这女子此番救灾之举绝非是出于单纯地妇人之仁。
不过正当蔡吉与太史慈交谈之际，却见李达突然风风火火地闯了进来道：“小府君，不好了！长广县来报说是有贼寇滋扰乡里。”
“是山贼？还是黄巾余孽？”蔡吉赶紧追问道。
李达喘了一口气道，“都不是。是海贼。”
“海……海贼？”蔡吉楞了一下道。
太史慈见蔡吉一副迷惑不解的样子，以为她一个来自内陆的大家闺秀没听说过海贼，于是连忙解释说：“东莱靠海。故经常有贼寇渡海来此侵扰百姓，故人称其为海贼。”
蔡吉当然知道什么是海贼。只是在东汉末年乍一听到“海贼”一词多少有些不适应。不过蔡吉又转念一想当初公孙度既然有能力渡海前来攻打东莱。那此刻东莱出现海贼也就不足为奇。更何历史上青州也确实出过海盗。想到这里蔡吉心头不由有了一番计议。于是她赶紧向李达问道：“那这些海贼人数多吗？从哪儿登陆的？”
“听长广县的人说那批海贼有好几百人。具体情况都写在这竹简上了。”李达言罢将一份竹简递给了蔡吉。
蔡吉接过竹简扫了一眼之后，这才明白所谓的海贼其实是一群沿富水河一路逆流而上劫掠村庄的水贼。战斗力或许比上山贼马贼，但麻烦的是对方有船。一旦让其逃入大海，那可是想追都追不上了。
果不其然一旁的太史慈在看过长广县的救援信之后，当即便向蔡吉进言道：“小府君，事不迟疑，请立即点兵驰援长广。我军没有战船倘若让海贼遁逃回海上那可就遭了啊。”
然而蔡吉却并没有马上答应太史慈。却见她紧盯着竹简思略了半晌之后，突然心生一计道：“不，此刻派若是大张旗鼓出兵，怕是我等还未到长广，就已经将这帮海贼吓得逃回海上了。不过吉倒是有个主意，或许能将这帮海贼一网打尽！”
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第一卷 风起蓬莱 第三十一节 汉末海贼
话说自打五月爆发蝗灾以来长广县内便是一派赤地千里，人烟稀少的景象。然而此时在长广县郊的一处深宅大院内，却是人头攒动刀枪林立。只见一群五大三粗的汉子或敞开胸，或光着上身，或用白巾包着头，各个手持刀枪棍棒将一干衣着得体的男女老弱围在中央。而在这群衣着得体的俘虏之中亦不乏青壮男子。但怎奈这些人个个有伤在身，最终也只能横眉冷对眼前这群凶悍的不速之客。
而正当一干人等剑拔弩张之时，从这群凶神恶煞般的汉子中间走出了一个面色黝黑的年轻男子。只见他大大咧咧地环视一番俘虏之后，咧嘴一笑露出对虎牙抱拳道：“诸位，我等兄弟今日来此只取粮不要命。识相的话就快点交粮，我等弟兄也好完事走人。”
眼瞅着这年轻人像是领头的模样，俘虏中一个白发苍苍的老者连忙现身向那他讨饶道：“大王饶命，大王饶命啊！小庄突遭飞蝗横灾哪儿还会有余粮。若是诸位大王不嫌弃的话，老朽这边有璞玉一枚还请笑纳。”
哪知这老者的话音刚落便有一个眼大如牛的汉子一跃而出一把就抢去了他手中的玉佩，跟着又凑到那黑脸青年身边嚷嚷道：“大哥莫同这老儿磨嘴皮子。牛二早就打探好了，这齐家庄里至少存有千石粮食。”
言罢这个自称为牛二的汉子又回头冲着身后一个贼眉鼠眼的男子招了招手道，“小六过来。告诉大哥这齐家庄的粮食藏哪儿了。”
“在后院的地窖里。我那日亲眼看到齐家老儿带人把一担担麦子运到后院的。”名为小六的男子指着老者的鼻子告发道。
那老者眼见老底被揭穿当即恼羞成怒地跺脚道：“好你个贱奴！竟敢勾结海贼图谋主家口粮！你……你等着！你这不会有好下场的！”
原来眼前这群凶神恶煞般的强盗正是长广县求援信中所提及那伙海贼。由于海贼相对人数众多且又有船只相接应。故而别说是出兵讨贼了，反倒是长广县衙门生怕海贼攻城天天紧闭城门干等郡里派兵增援。而这伙海贼眼见连官府都不敢拿自己怎样，自然是更加有恃无恐接连攻下了长广城外数个庄园。
这不，那个叫小六的猥琐男子被老者一喝之后，先是吓得直往后躲。但紧跟着他便想起自己眼下已不再是原先那个齐家家奴小六，而是肆虐乡里的海贼小六。更何况周围都是手持刀枪的“自己人”。于是乎，小六当即便狐假虎威了起来，“我不会有好下场。哼哼，我看是你这老儿不想活了吧！”
说着小六操起手边的一根长棍就要朝老者脑门砸去。却不想他才一抬手棍子却像生了根似地纹丝不动。小六不解地回头一瞧，却见那年轻的海贼首领抓着那长棍的一头面无表情地说道：“老子刚才说了。今日只取粮不杀人！”
被首领如此一警告小六自然是吓得赶忙丢掉了手里的长棍不敢再有造次。而那海贼首领则跨前一步向着惊魂未定的老者抱拳道：“老丈得罪了。”
言罢海贼首领也不再多做解释直接让牛二带着一干喽啰赶去后院开挖粮食。由于有小六这内鬼引路，不一会儿的功夫一担担黄橙橙的麦子便被抬到了院子里。眼瞅着庄子里的粮食被强盗一锅端了那齐家老爷子当场就气晕了过去。而那些齐家子孙们亦绝望地抽泣起来。须知在这时节粮食乃是有价无物的宝贝。无怪乎齐家老爷子请愿献出玉佩也不愿交出事关性命的口粮了。
然而齐家人固然为了粮食被抢而呼天喊地。可身为海贼首领的青年此刻的表情却也不比齐家人好到哪儿去。只见他扫视了一眼面前的麦子回头冲着那牛二大声嚷道：“牛二！就这点粮食？他妈的哪儿来千石啊！”
“少是少了点。要不俺再让兄弟们逼问一下。许是齐家人不止有一个藏粮地窖。”牛二哆嗦了一下讪讪地建议道。其实所谓的千石粮食也是牛二听小六在那边胡吹的。当时只是觉得齐家是长广县有些名头的富户有千石粮食也不足为奇。于是便把这消息告知了自家带头大哥。只是现下看来这齐家庄的年景也不咋好。
海贼首领听罢牛二的解释心知他一定没有亲自来此勘察过。不过就算眼前的粮食离原先的目标相差甚远，那海贼首领还是果断地挥手下令道：“算了！别找了。留下三成的粮食给齐家人。其余的统统装上船运回寨子。”
可就在海贼首领打算就此收手之时，却见门外跌跌撞撞地跑来了一个小喽啰禀报道：“大哥，小的们在官道上看到了一队运粮的商队正往县城那边赶。”
牛二一听有商队经过顿时两眼放光地一拍大腿道：“啊呀，这可是送上门来的买卖啊。大哥，咱们这就去劫他一票吧！”
但那海贼首领却摸了摸满是胡渣的下巴喃喃自语道：“这时节哪儿来的商队？”
“许是哪个要钱不要命的主儿见长广遭灾运粮过来倒卖呢。”牛二不以为然地催促道，“大哥怕个啥。连长广县令见了咱们都要紧闭城门，难道咱还对付不了一伙外乡人？”
海贼首领被牛二这么一说也有些动了心。毕竟这几日海贼们虽劫掠了不少庄子，可多数都像眼前的齐家庄一般储量稀少。而且为了盗亦有道，海贼们多半还会留下一部分口粮给苦主。但倘若能劫上一票商队，那就另当别论了。想到这里领头青年当即拍板道：“好！牛二你留下来装运粮食。我带一队人马劫道去。”
“好嘞。大哥放心，这儿就交给牛二了。”牛二猛拍着胸口保证道，可他的眼角却已在不经意间瞟向了齐家那白白嫩嫩的小媳妇身上。
年轻的海贼首领并不知牛二此刻心里的花花肠子。他只想早点凑满粮食回寨子。故而他只是冲牛二点了下头，便与报信的小喽啰一起带着一票人马出发了。
话说当这票海贼赶到官道时商队早已不知了去向。但在海贼首领看到官道上留下的深深地车轮印之时，他那原本紧绷着的脸膛立即就有了一丝兴奋的笑容。却见那海贼首领一扬马鞭冲着身后的喽啰们大声吼道：“兄弟们！粮草就在前头！抢他娘去！”
“嗷！嗷！抢他娘去！”
随着海贼首领的一声令下，海贼们沿着车轮印记不一会儿的功夫便追上了前头的商队。而那对商队显然没想到会在官道上碰到明目张胆打劫的劫匪。惊骇之余纷纷丢下沉重的粮车四散逃开。海贼们见此情形当然是二话不说杀将上去抢钱抢粮。全然没有注意到他们的一举一动都被不远处山腰上的另一票人看在了眼里。
“还是上钩了呢。”背手伫立于高岗之上的蔡吉看着底下的马贼，不自觉地露出了狐狸般的笑容。原来蔡吉在收到求援信之后，当即便与太史慈率领一支五百人的骑兵日夜兼程赶到了长广县。不过抵达目的地后的蔡吉并没有立即着手剿灭海贼。而是兵分两路。一路由蔡吉本人和太史慈指挥，以商队为诱饵诱使海贼主力深入内陆将其剿灭。另一路则由李达随同长广驻军清缴海贼留在内河中装运粮草的船只。说起来这还是蔡吉第一次亲手制定作战计划。眼瞅着猎物一步步落入自己挖好的陷阱，此刻的蔡吉多少显得
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