，令年轻的庞统在受宠若惊之余，亦将蔡吉视作了他的知己。不过出于对自己外貌的自卑，庞统一直都将自己的这份情愫深深掩埋在心底。生怕一旦这种“非分之想”表露出来，会让蔡吉瞧去不起他，甚至从此厌恶于他。庞统甚至有考虑过，如果有朝一日蔡吉找到一个才貌双全的男子，他会在旁默默地给予其祝福。可谁曾想，自己视若神女的主公竟会为了联姻，同一个十二岁的孺子成婚。这对一心暗恋蔡吉的庞统来说简直就像是晴空霹雳，让他如何能静下心来去仔细推敲曹蔡联姻的得失。
林飞见先前还气势汹汹的庞统骤然颓废地瘫坐在了一旁，不禁长叹了一声，摇了摇头道，“看来吾今晚确实不能同汝商讨要事。士元，吾劝汝还是好好想想，汝投靠主公究竟是为了什么？莫要因一时意气用事，而害人害己。”
言罢林飞拾起了自己的外套和风帽，起身就要离开屋子。却不想，刚才还一声不吭的庞统突然张口问道，“那正杰为何要投靠主公？”
“为了实现吾的抱负。”林飞毫不避讳地作答道。
“汝认为主公能实现汝的抱负？”庞统追问道。
“是。在吾看来这世上唯一能让吾施展抱负的诸侯只有蔡使君。”林飞仰头望着空中一轮透亮的明月兀自感慨道。
“那汝的抱负是什么？”庞统又问道。
“此乃，恕飞不能言明。”林飞回过头朝庞统报以了一个狡黠的微笑。
“真是个爱故弄玄虚的男人。”庞统冷哼了一声后，旋即抬头向林飞正色道，“罢了，汝有何要事快说吧！莫要再故弄玄虚。”
“士元清醒乎？”林飞挑衅地问道。
“吾现在清醒得很。”庞统说罢朝林飞报以了一个招牌似的自信笑容，“统也有属于自己的抱负。”
“善！这才像是庞士元嘛。”林飞悠然一笑，转身又坐回了原地，并顺手从袖子里掏出了一只皮筒递给庞统道，“此乃蹋顿派人送来的急信。公孙度似乎有意对锦西出手。”
庞统接过皮筒并没有急着打开，而是沉声向林飞警告道，“林郎君，吾丑话说在前头。汝有何抱负吾管不着。但若是汝为了实现汝之抱负，而算计主公的话。休怪统对汝不客气！”
林飞没想到庞统会突然来这么一出狠话。惊愕之余，林飞只得苦笑着答应道，“某会谨记于心。”
庞统并没有就林飞的表态做任何的点品，只见他顺手打开皮筒取出其中的信件。在快速阅览了一番上面的内容之后，庞统当即皱眉断言道，“公孙度应该已经出兵矣！”
“什么！已经出兵？可蹋顿在信中只说公孙度正在集结兵力。”林飞诧异地向庞统问道。因为倘若庞统所言属实的话，那将意味着锦西即将迎来一场甚至数场恶战。
“蹋顿乃是辽东的地头蛇，对辽东的情况向来了如指掌。前番夫余人结队劫掠锦西周边的商队，世人皆知是公孙度在背后搞鬼。可蹋顿却只是半推半就着向吾等暗示了一下夫余王与公孙度之间的翁婿关系，并未言明。然则如今蹋顿却如此急切地连夜差人来此通风报信，足见公孙度已经点齐兵马下定决心要对锦西不利。蹋顿生怕城门失火殃及池鱼，这才会向吾等透露风声。”庞统面沉如水地分析道。
林飞听完庞统的一席分析，也觉得确实有道理。可这样一来锦西的情况便已岌岌可危。想到这里，林飞不禁皱起了眉头喃喃自语道，“如此说来，吾等得尽快动员全城百姓坚壁清野，加固城池才行。”
然而相比一心想要固守锦西城的林飞，庞统的胆子显然要大得多。却见他随手将信塞回了皮筒傲然道，“公孙度在辽东素来享有威名，一旦让其兵临城下，城内的胡人必会心生异心。而蹋顿也弃锦西而去。为今之计与其固守城池，不如主动出击攻其不备，方能解锦西之难。”
“主动出击？！”林飞啧了啧舌头说道，“吾可是听闻公孙度手下有十万之众。而锦西城如今的守备不过八千余人。就算加上蹋顿的人马最多也就两万余人。如何能与公孙度相抗衡？更何况汝也说了，公孙度在辽东素有威名，胡人又向来以强者为尊。倘若吾等与蹋顿联手，乌桓人突然倒戈怎么办？锦西城好歹有后墙为盾，有箭楼、火炮相仰仗，又有屯有大量粮草。反观公孙度在冬季出兵，其粮草必然不济，且胡人又向来不善攻城战。倘若吾等能固守城池，熬到公孙度粮尽，锦西便可保住也。至于城内胡人起疑心嘛。大不了在封城前将胡人驱赶出城再说。”
“此事万万不可！”庞统赶紧否决了林飞意图驱赶城中胡人的想法，“倘若吾等为守城而将城内的胡人统统驱逐出锦西，势必会引起周边胡人的不满。就算吾等这次能守住城池，但自此之后锦西便与胡人结下了仇怨。”
“但是吾等与公孙度野战的胜算实在不大。吾可不能拿整城老幼的性命来博弈啊！”林飞沉吟了一番后，依旧不能接受庞统主动出击的计划。
庞统见林飞始终下不了决心，不由潜心向其再次分析道，“正因为公孙度在辽东威名远播，所以他才不会想到吾等会敢主动出击。正所谓，兵者，诡道也。在敌强我弱的情势之下，不主动寻找战机，如何能扭转战局？正杰若不放心统的计谋，可邀请文远将军一同来商议对策。统相信文远将军必会赞成主动出击之策。”
林飞听完庞统一席慷慨激昂的陈词，不禁意味深长地瞥了后者一眼，随即叹了口气道，“不用了。”
“为何？”庞统急道。在他看来而今锦西取胜的关键只有两个字，一个是“快”，一个是“奇”。这两者都容不得他们多做讨论。
林飞见庞统表情甚是焦急，便张口向其坦言道，“因为吾之前已经见过文远将军了。”
“文远将军怎么说？”庞统追问道。
“他和士元一样，也认为吾等应该主动出击。”林飞苦笑着两手一摊道。原来林飞在接到蹋顿的通风报信之后，头一个去找的人就是而今锦西城里守备将军张辽。张辽在看过信件之后，虽没有像庞统那样断言公孙度已经出兵。但也向林飞提议说，倘若公孙度真的领兵来犯，锦西应该立即调集兵马主动出击。当时林飞只是认为张辽身为武将比较好战，故而在寒暄了几句之后，便急忙来到了庞统这里，想要听听专业谋士的意见。可谁曾想，庞统的计策竟与张辽的建议不谋而合。而且庞统态度比张辽还要强硬。眼瞅着锦西城内一武一文两大专业人士都异口同声地说要主动出击。这会儿不通军务的林飞自然也就从善如流地点头应答道，“看来吾等此番真要像士元、文远所言主动出击也。”
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（ 清晨一阵急促的马蹄声扰乱了甘陵城内不少住户的清梦同时亦将袁术从床上揪了起来。。话说袁绍虽命袁术领兵在后方剿匪维护粮道，可一旦离了官渡大营去哪儿剿匪可就由不得袁绍做主了。这不，就在袁绍与曹操死战的档口，袁术却带着杨弘等一干亲信领着五千兵马进驻了清河国首府甘陵城。清河国本是清河王刘庆的封地，其子刘祜后来成了孝安皇帝，因此甘陵城内至今还保留着颇为宏伟的清河王府。而清河国相眼见治下突然来了这么一尊大神，哪儿敢有所怠慢，自然是乖乖地奉上了清河王府供袁术居住。袁术也由此再次过上了酒池肉林的逍遥生活。
此刻被从温柔乡中拖起的袁术颇为不满地冲着面前满身尘埃的小校质问道，“何事来报？”
“王爷，不，不好也！东莱太史慈领兵犯境，而今渤海郡已陷，蔡军正围攻河间国，烦请王爷速速派兵救援河间！”小校一边上气不接下气地回答，一边将一条沾有血迹的血书呈给了袁术。
东莱太史慈犯境！乍一听如此战报袁术的心头不由咯噔了一下，但他面子上还是尽量保持着淡定，并从小校手上接过血书，白绫上赤红的字体显得异常扎眼。袁术暗自平复了一下心情后，定睛一瞧发觉原来是血书乃是河间相孟岱所写的求援信，说是蒋奇已被太史慈阵斩，龚纪慑于蔡军威势已于三日前开城投降。而太史慈正在兵围河间首府乐城。河间国就是秦朝的巨鹿郡。巨鹿乃自古以来的兵家必争之地·著名的巨鹿大战就发生在这里。项羽与秦将章邯在巨鹿对垒。项羽渡过漳河后，命将士把船沉没，把锅砸坏。带三天的食物，表示与章邯决一死战。结果，项羽战胜，全歼了秦军主力，“破釜沉舟”一词就是来源于此。太史慈领兵深入巨鹿无疑是在袁绍的腹地扎进了一根钉子。袁术若为袁氏霸业着想，此刻就应该毫不犹豫地纠集一切可调动的兵力，驰援河间国·阻止太史慈深入。
在大致了解了一番情况之后，袁术不动声色地将白绫收起，并向前来的求援的小校宽声安慰道：“汝先下去歇息。孤要与幕僚商讨一下救援之策。”
小校耳听袁术答应出兵救援，当即朝他碰碰磕了三下响头，“多谢王爷出手相助吾家主公。”
然而当这小校离开房间后，袁术脸上的表情瞬间就来了一百八十度大转变。只见他攥着白绫，苦着脸，在房内来回打圈道，“这可如何是好！这可如何是好！太史慈势大，孤如何是其对手。”
一旁的杨弘见袁术如此畏惧于太史慈的威名·以至于如此惊慌失措，不禁上前向其劝解道，“王爷莫忧，太史慈尚在河间，一时半会儿还到不了清河。”
“孟岱那厮已向孤泣血相求，其如何能抵挡得了太史慈。孤手下那五千兵马又如何是蔡氏大军的敌手。须知就连吕布都曾败于太史慈之手啊！”袁术搓着手中的白绫喃喃自语道。。显然当年吕布的武勇给袁术留下了深刻的映像，而能打败吕布的蔡吉部在袁术眼中更是犹如神兵般的存在。
杨弘见此情形心知自家主公怕是已生退却之心。袁术这些年又是称帝，又是劝进，似乎上蹿下跳得很欢快。可一直陪伴他左右的杨弘深知袁术的胆子其实是一年小过一年。早些年身为虎贲中郎将的袁术那叫个初生牛犊不怕虎啊。什么董卓、袁绍乃至汉帝统统不放在眼里。可经过这些年的失败之后，袁术似乎终于意识到在乱世中世家身份并不如太平盛世好用·而他本人才华也没他想象中的那般“出类拔萃”。
果然在绕了两圈之后，袁术当即拍板道，“杨卿·汝这就传令下去，孤要领兵出城剿匪。”
所谓的剿匪不过是袁术开溜的一个借口，可往哪儿开溜才是摆在众人面前最为现实的问题。于是杨弘便向袁术征询道，“王爷，吾等该往哪里剿匪？”
袁术听罢，心想也对，往哪儿逃好呢？思虑至此袁术信步迈到一旁的牛皮地图前，上下打量了一番局势分布。以目前的状况往东是不可能了·那样做只会自投罗网。往南的话·亦不可行。若是让袁绍知道自己临阵脱逃，且不说会有何惩罚·光是想到袁绍可能会派将领押自己去与太史慈硬拼袁术就觉得头皮发麻。往北呢？似乎是可以暂时逃避太史慈的进攻，与袁绍的追究。可北方太过荒凉·又到处是茹毛饮血的异族，袁术实在是有些过不惯。更何况北方的幽州现在由袁熙统辖，那位可不好糊弄。究竟往哪儿跑好呢？
袁术伸手在牛皮地图上来回抚摸着，忽然他的目光停留在了位于地图中央的一个小点上，一抹狡猾的笑容就此爬上了他那满是皱纹的面颊。只见袁术轻扣地图，得意地笑道，“杨卿，孤这就去邺城剿匪！”
“邺城？”杨弘惊讶地望着袁术，不知自己这位主公这次又要打什么出格主意。
可袁术却觉得自己的灵光一闪，实在是妙－极了，进而神采飞扬地向杨弘解释道，“邺城城高墙厚，太史慈必然无法攻陷。而孤的好侄儿显甫不懂行军布阵，正需要孤去指点一二。就算其不需孤指点战术，有孤支持其夺取太子之位也未尝不可。”
杨弘听袁术如此一分析，也不得不在心中感叹原来自家主公也有智谋的一面。确实若是能与袁尚联手，有袁尚的维护袁术不仅不用担心被袁绍追究，甚至还有机会反客为主。毕竟袁绍正与曹操激战于官渡，现在青州的蔡安贞又已与曹操联姻并出兵助曹。官渡之战究竟鹿死谁手还不得而知。倘若袁绍在与曹操和蔡吉的争战中失利，甚至战败·则袁氏一族瞬间就会陷入四分五裂之中。届时有袁术这个皇叔支持，袁尚必能夺取皇位。至于袁术也可利用袁尚全盘接收袁绍的班底。
于是在心中权衡了一番利弊之后，杨弘最终心悦诚服地向袁术拱手一拜道，“王爷英明。”
相比战云密布的河北，地处黄河以南的东莱郡此刻却是另一番景象。
连续不断的捷报，令郡内军民欢欣鼓舞。各地的青年争相入狃以求在齐侯麾下建功立业。不过并非每一个入伍的青年都有机会随蔡吉或太史慈南征北战，李达便是其中一员。
四月的午后，李达信步穿过龙口衙门幽长的游廊·任由带着零星雨点的春风抚过面颊。由于上次大火被烧毁的屋舍尚未修复完毕，府衙内不少地方仍裸露着烧焦的痕迹提醒往来的人，这里曾受过刺客的袭击。李达是随曹丕的送亲队一同抵达龙口的，名义上虽是代表天子而来，但李达本就出身蔡氏，因此更像是回归。
不过李达好歹也在汉帝刘协的身边供职多年，胸中自是少不了忠君爱国之心。此番西征讨袁正合李达报国之意，可谁知蔡吉却让他留在龙口协助郭嘉镇守东莱。东莱乃蔡吉起家之地，已政通人和多年，莫说是遭袭了·就连盗贼亦已消声灭迹多年。像黄珍等文官在后方尚可管理补给，治理地方。
李达这等武将日子可就难熬了。再怎么说他在许都之时，还能为刘协守门站岗放哨。可在龙口李达除了监督城中将士操练之外，至多也就自行练练武艺。虽说铃兰时常会为他烹制可口多的菜肴，修补破损的衣物，但在李达心中眼下终究不是沉迷儿女情长的时候。
且就在李达百般无聊之际，郭嘉为他指派了一件颇为重要的差事。这会儿李达就是来向郭嘉复命的。郭嘉办公的书房位于衙门正轴线的东厢房，取主面南，臣面北，文立东·武立西之意。
当李达抵达书房之时，郭嘉正埋头于一堆文书之中。不同与严禁用纸的曹操，蔡吉这边已然达成了纸制化办公。在蔡吉看来一项技术的革新必须得有政府的支持。而纸张的量产化也能有效地降低生产成
‘智深来了·快进屋说话。”郭嘉抬头望见站在门外的李达，不由伸手招呼道。
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