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身为冀州别驾兼袁绍幕僚的田丰听罢辛毗的讲解，开口询问道：“那沛县的刘备有何反应？”
辛毗将竹鞭移到沛县的位置回答道：“刘备似乎也注意到了曹军的动向。故除了让其义弟关羽招募新兵日夜操练之外，还将沛县周边的百姓一并收入了城中。像是要坚壁清野的样子。”
田丰听罢低头思略了一番刚想要开口。却不想坐在首座的袁绍就已率先抚掌笑道：“哈！元皓，吾没猜错吧。刘备不是孟德的对手。孟德擅长声东击西。刘备却只着眼于孟德眼前的部署，不难想象日后必为孟德所败。”
元皓是田丰的字。从袁绍的口气中可以听出他的这番分析颇有向田丰炫耀的意思。然而田丰却并没有附和自己的主公，相反却对其正色道：“主公，刘备操练士兵坚壁清野或许阻挡不了曹操进攻徐州。但他这么做却能让沛县的百姓免遭兵灾。毕竟曹操见沛县防守严密必会从其他方向入侵徐州。届时无论刘备是守是援，相较徐州其他的将帅皆能取得不错的战绩。”
袁绍被田丰这么一顶心里多少有些不快。但一想到田丰是冀州名士曾在朝中任侍御史，更何况其又曾在界桥之战帮自己突出重围击败公孙瓒，又觉得田丰这臭脾气还能忍耐。于是袁绍当即便和颜悦色地对田丰颔首道：“元皓言之有理，刘备这么做确实是最有利的选择。”
袁绍与田丰之间的交锋自然是被众人看在了眼里。但许攸、逢纪、郭图都装作没看见。而辛毗自付身份低微也不敢出声。唯有审配与沮授对了个眼色，于是后者出面将话题岔开道：“主公，依公与所见眼下曹刘谁胜谁败都不重要。重要的是要让徐、青、兖三州的势力互相厮杀。这样一来主公在平定公孙瓒一统幽、并二州之后便可挥师南下轻取此三州之地。”
“恩，公与所言极是。不过照目前看来刘备似乎并不能阻止孟德吞并徐州啊。不知公与对此有何良策？”袁绍探身问道。
“主公不是撵了吕布去兖州吗？”沮授淡然地反问道。
袁绍听罢当即一拍大腿大笑道：“哈哈，知我者公与也。没错是吾故意派刺客撵走吕布的。”
逢纪听袁绍这么一说赶紧奉承道：“主公英明。有了吕布这头猛虎搅局，曹操便不能轻易做大了。”
被逢纪这么一吹捧的袁绍自然是笑得更欢了。但沮授却适时地向袁绍提醒道：“主公，光让这三州的诸侯混战还不够。一旦战事再起，当地的豪绅势必会慌乱，而这正是主公拉拢人心的大好时机。主公请看这封书信。”
言罢沮授将一份书信递给了袁绍。袁绍接过书信摊开扫视了一遍后惊讶道：“哦？蔡伯起的女儿女扮男装做太守。呵呵，天下间还有这等奇事？”
沮授环视了一番四周疑惑不解地同僚，颔首解释道：“没错。依照管统在信中所言蔡伯起之女蔡吉女扮男装召集城内百姓与曹军对峙于城头，并在东莱名将太史慈的帮助下击退了曹仁兵马。故此女在黄县乃至整个东莱郡一夜间名声大震。而黄县的三老段奎与功曹黄珍则以此事为为契机推举蔡吉为孝廉，并率领全城百姓一致推举其为东莱太守。”
“真是笑话。一个女子怎能做太守！”田丰第一个毫不留情地冷笑道。
“是啊，让女子做太守这不是笑话嘛。”“呜呼呼，真是笑死人了。”逢纪与郭图亦跟着低头嗤笑了起来。
然而沮授却丝毫没有笑意，却见他清了清嗓子继续陈述道：“没错，此事乍一听来确实是个笑话。但据探明那段奎的真实目的其实是想通立蔡氏之女为太守来阻碍主公派去的管统接任太守之职。而他本人事实上已经有合适人选来做东莱太守只是暂时无法到任而已。”
听罢沮授的解释在场幕僚们当即停止了嗤笑转而神色凝重起来。青州诸郡不服袁氏乃是由来已久之事。光是北海郡的孔融就不止一次地回绝过袁绍的拉拢。原本以为蔡伯起死后管统能顺势接手。却不想竟被段奎玩出了这么一手花招。
只见郭图眉头一皱责难道：“管统是怎么搞的！连个乡野土豪都应付不了！”
一直没发话的许攸也跟着叹了口气说，“咳，这事也怪不了管统。主公眼下正与公孙瓒对峙无法顾及青州，也难怪那些土豪会蹬鼻子上脸了。”
而他二人的一斥一喝，立即引得性格刚烈的审配一锤案桌大喝道，“实在不行就派大军去东莱威吓一下，也好让那些土豪知晓冀州袁氏的厉害！”
“可是刘虞的旧部鲜于辅、齐周、骑督尉鲜于银等率幽州兵马正打算联合我部进攻公孙瓒为刘虞报仇。倘若此时分兵东莱恐不妥当吧。”田丰连连摇头否决道。
正当众人争论不休之时，却见袁绍突然将信往书案上一丢道：“那就像管统在信上说的，上书朝廷推举蔡伯起的女儿做东莱太守。”
第一卷 风起蓬莱 第十八节 初抵小沛
“那就像管统在信上说的上书朝廷推举蔡伯起的女儿做东莱太守。”
袁绍这话一出口立即就让在场的幕僚们炸开了锅。首当其冲表示反对的正是以刚而犯上著称的田丰。只见他一个抱拳冲着袁绍进言道：“主公，此事万万不可。姑且不论女子任太守乃是牝鸡司晨之兆。天下人若是知晓主公推举一个乳臭未干的女娃做太守非笑掉大牙不可。”
“那就不要注明蔡氏是女子。到时候追究下来只说是被东莱郡的豪绅们骗了。”许攸摸着山羊须与田丰唱反调道。
“子远这主意不错。那管统在信上也如此提议。反正眼下蔡伯起的女儿确实是在女扮男装做太守，咱就干脆装作不知好了。”袁绍点头赞赏道。
许攸字子远，乃是袁绍帐下的得力谋士，只是其平日里为人风评不怎么好。因此他的这一建议在田丰眼中无疑是一种变相的阿谀奉承。于是他当即便张口驳斥道：“一句不知情又怎能堵住天下悠悠之口。更何况让蔡氏女郎女扮男装做太守乃是欺君之罪。主公可不能错上加错啊。”
袁绍虽出身名门又曾诛宦官讨董卓。但这么多些年眼看着汉室一日日衰亡丝毫没有复兴的起色，而今的袁绍已不再将汉家天子放在心上。至于什么欺君之罪之类的罪名他更是权当放屁。这不，听完田丰的进言，袁绍不以为然地一摆手道：“元皓莫要激动。我只说向朝廷推荐蔡伯起之女做太守又没说要那女娃一直当下去。倘若我军这次公与刘虞旧部联手成功，那不出三年我军便可挥师南下平定青州。届时又有谁会去在意东莱曾出过个女太守的事。公与你说呢？”
“授也觉得此事可行。”沮授一个拱手点头道。
田丰见沮授竟然也同意袁绍如此胡闹，不禁愕然失色道：“公与你这是……”
哪知沮授却抬手阻止了田丰的劝阻，继而解释说：“东莱段氏推举蔡氏女郎做太守乃是为了阻止管统接任太守。而上书朝廷举荐蔡氏女郎为太守，亦是为了阻止段氏真正的盟友坐上太守之位。此正可谓以其人之道还治其人之身。且据管统所言这蔡氏女郎对主公本就心存好感。扶持这样一个既弱又亲袁氏的人物做东莱太守对主公未来入主青州乃是件好事。”
“恩，吾与公与想得一样。怎样？各位还有其他意见吗？”袁绍心满意足地环视了一下在场的幕僚。
众人眼见主公和沮授都已达成了共识心知此事就此铁板钉钉，因此除了田丰叹气之外其他人均拱手表示没有异议。袁绍见状当即拍板决定道：“既然如此这事就这么定下了。”
话说此时的蔡吉虽不知晓袁绍已决定向朝廷举荐她做东莱太守。但辛毗在报告中所提到的沛县坚壁清野的景象却已确确实实地展现在了蔡吉与段奎的眼前。眼瞅着大量百姓拖家带口地拥进小沛，段奎不由惴惴不安地向出城相迎的刘备问道：“刘府君，如此多的百姓逃进县城可是出了什么大事了吗？”
“不瞒段老，据探子来报曹操正屯兵鲁郡虎视徐州。所以备便让周围的百姓暂时躲入城中避难以安民心。”刘备如实地回答道。
段奎一听原来曹操真的要攻徐州不由吓得停下了脚步退缩道：“什么！曹操又要攻徐州！这可如何是好啊？”
段奎这一乍一喝当即便让在场的沛县文武官吏尴尬不已。跟在段奎身后的蔡吉更是在心中暗自吐槽，我早就提醒过曹操近期会进犯徐州，可你这老儿还是吵着闹着要来地处前线的小沛。如今都到了城门口了你老儿一听曹操要来又要吓得缩了回去。真是活得不耐烦了吧。没见刘备身后的关二爷脸都发黑了吗。话说，蔡吉在前一世虽在许多艺术作品中看到过对刘关张三人的描述，也曾看过不少名人演绎这三兄弟。可此刻见到真人蔡吉还是忍不住要在心中感叹文艺创作真不靠谱。姑且不论刘备没有长臂的异相，看着也就三十多岁的样子，当然耳朵还是挺大的。而关羽的脸色也没红到像刷漆的地步，当然身高还是很有篮球运动员范儿滴。就说张飞这身段这相貌。啧啧啧，你们肯定这位帅哥是李逵他祖宗？只可惜段奎现在既然冷了场，蔡吉便不好再躲在后头偷偷看名人。
于是蔡吉当即上前冲着段奎笑道：“有刘府君在此守护一方，哪儿还用得着怕曹操犯境。”
虽然蔡吉名义上是东莱郡的太守。可她的外表终究只是个十三岁的少年而已，且又一直跟在段奎身后。因此刘备一开始只将她当成了段奎的子侄。此刻眼见这白衣童子挺身圆场，刘备在欣赏之余，也跟着搭腔向段奎询问道：“段老，这位小郎君是？”
段奎此时已意识到自己刚才失态了。只见他连忙换上了一副恍然大悟地表情，顺势踩着蔡吉与刘备搭好的台阶介绍道：“刘府君，这位就是我东莱郡的新太守。已故蔡老太守之子蔡吉。”
段奎此话一出立即就引来一片哗然之声。连同刘备在内的沛县将领官吏纷纷将目光投向了童子打扮的蔡吉。他们中有的人像关羽一般神色轻蔑似乎是将蔡吉当成了受人控制的人偶。有的人则像张飞一般以打趣地目光扫视着蔡吉仿佛是看到了某种有趣的东西。而更多的人则跟刘备一样只是单纯地惊讶于蔡吉的年幼。
对于这样的场面蔡吉自是早有准备。因此这会儿的她全然不顾周围人的诧异目光，毕恭毕敬地向刘备施礼道：“东莱蔡吉见过刘府君。”
蔡吉这幅模样反倒是让刘备不好意思起来。于是他赶紧还礼夸赞道：“小蔡府君真是年少有为。”
许是感激蔡吉先前的圆场，亦或是为了表明东莱豪绅并不是在瞎胡闹。段奎见机连忙向刘备及众人解释道：“刘府君有所不知。蔡府君过世之后曹仁率部侵扰东莱郡治黄县。当时还在热孝之中的小蔡府君继承父志亲上黄县城头与曹仁的大军对峙。最后不仅守住了黄县还识破了曹仁的诈败之计。因此东莱的百姓均认为只有小蔡府君堪当大任，便推举其为孝廉并暂代太守之职。”
段奎的这番话再一次让在场的众人哗然了起来。只不过这一次关羽的眼中有了赞赏，而张飞反倒是露出了惊讶的表情。至于刘备更是激动地一把拉起蔡吉的手道：“啊呀，原来是抗击曹贼的少年英雄。”
刘备这一拉手立即就引起了李达的不满。只是还未等他发作蔡吉就已不动声色地收回了手并冲着刘备深深一揖道：“击退曹仁是黄县军民同心协力的功劳。吉只是做了自己该做的事。怎及得上刘府君急公好义救百姓于水火之中。”
“哈哈，小蔡府君过奖了。备也只是在做自己该做的事而已。”刘备谦逊地说道。
有了他二人这番互相吹捧，现场原本怪异的气氛立即就变得轻松起来。于是刘备又与段奎寒暄了几句之后便与文武官员一起将蔡吉一行人迎进了沛县县城——小沛。依照三国演义的描述小沛似乎是个小城池。但沛县终究是汉高祖的龙兴之地，作为县治的小沛城规模其实不逊于作为郡治的黄县城。只是眼下沛县周边的百姓为躲避战乱纷纷涌入城中，使得整个小沛看上去颇为杂乱无章。
眼瞅着避难的百姓乱哄哄地在城内随意留宿。马车内的蔡吉不得不在心中感叹刘备身边确实缺乏有经验的文士相助。也难怪他虽有关羽张飞这等名将相帮还是居无定所，直至在荆州得到诸葛亮等荆州系文士辅佐这才结束了颠沛流离的生活。不过由于有了之前段奎保大媒的心理阴影，蔡吉并不打算给刘备提出相关建议从而给自己找不必要的麻烦。因此在粗略看了一下城中的情形之后，蔡吉干脆拉上了竹帘来了个眼不见心静。
虽然大量百姓涌入造成小沛城内住宿紧张。不过刘备还是热情地腾出了半个县衙来安置东莱一行人。由于蔡吉太守的身份她还被优待分到一处僻静的小院独住。只不过此刻她身旁只有李达这个愣头小子侍奉左右，起居多少有些不方便。
这不，李达才将行李搬进小院就站在门口不好意思地对蔡吉说道：“小主公，早知如此真该带铃兰一起来。我一个男儿家侍奉小主公总有点不方便。”
蔡吉一边将自己的换洗衣裳放入箱柜，一边不以为然地接口道：“有什么不方便。我又不用梳妆画眉，至于衣衫我自己会穿。”
“可是小主公还要梳洗呢。我早晚进出小主公的卧房……那个……不大好吧。”李达涨红着脸支吾道。
蔡吉见李达一副羞涩的模样不由扑哧一下咯咯地笑了起来。可她这么一笑却让李达尴尬得把头低得更低了。见此情形蔡吉当即收敛起了笑声，轻咳嗽一声正色道：“这样吧。你早上将打好的洗脸水放在门口就行了。至于晚上就让府里的奴婢帮我准备洗澡水。”
“哎？小主公每天都要洗澡？”李达好奇地问道。
“对，每天都洗。”蔡吉欣然点头道。
李达听罢心想女娃就是爱干净。哪怕是像小主公这样厉害的女子也还是一样的。
“你是在想我爱干净对吧？”蔡吉一语点破道。
“啊，没，没有。”李达红着脸心虚道。
“没关系。我就是要让人以为我是一个很爱干净的人。”蔡吉说着又向李达嘱咐道：“从现在开始闲杂人等不得进这个院子。因为我是一个爱干净的人。很爱很爱干净，所以不喜欢有外人进来碰我的东西，所以每天都要洗澡。知道了吗？”
机灵的李达那里听不出蔡吉的弦外之音。“明白了！小主公放心。我一定不会让外人进这个院子。”
话说蔡吉这边才安排完院内之事，刘备那边便派人来邀请她前去赴宴了。自从那日段府赴宴之后，这是蔡吉第二次参加东汉人的宴席。不过小沛的物资显然比不得黄县。除一盘野味就没什么像样的菜式了。好在中国人的宴席自古以来菜不是最重要的，酒才是主角。更何况这里还有嗜酒如命的张三爷在。因此哪怕蔡吉这样的童子面前也照样摆上了一个樽酒。
于是在一番推杯换盏地寒暄之后，刘备看着蔡吉面前没怎么动的酒不由宽容地笑道：“小蔡府君年纪尚幼喝酒随意就好。”
哪知张飞却举着酒樽嚷嚷道：“大哥话可不能这么说。小蔡府君既已上过战场那就是男人了。是男人怎么能不喝酒呢。”
蔡吉见状赶紧谢绝道：“吉不胜酒力，还请张将军见谅。”
可张飞却拿起酒樽起身来到蔡吉面前不依不饶道：“什么不