车子不知道什么原因，晚了点，等几人拿着大包小包的东西回到周家坝的时候，已经是傍晚时分了。不过第二天才是吃酒席的时候，总算还是赶回来了，没有爽约。
到了村子里，各自回家。乔莲藕三人回到家里，和家人见过，说了一阵亲热的话儿，然后便将东西放好，草草扒了两口晚饭，乔莲藕就拉着乔慕然要去看看堂姐。
现在这个年代，很多流传下来的风俗习惯还一直保持着，再过几年，经济发达了，姑娘们一个个地都自主大胆了，那些美好的习俗也就消失得无影无迹了。乔莲藕重生后，可不能错过这美好的事情。
这个时候，堂姐乔云芝定是躲在自己的闺房里，然后由着自己的几个姐妹陪着，说着体己话儿，亲热得很呢。
来到堂姐家外的时候，远远地看见院子里坐着好多人，都围着火堆在烤火，吃东西，说闲话，悠闲之极。坝子里摆着四处借来的桌子板凳，还有一些锅碗啥的，一看就是第二天办酒席要用的东西。
走到门口的时候，早有眼尖的人看见了乔莲藕，激动地冲进了屋子里，给里面的人儿报了信，等到乔莲藕和乔慕然走到堂姐闺房门口的时候，有人将慕然拦下了，说这是女儿的闺房，男生不宜入内的。慕然只得离开了芝藕，跟着那些热情的村人一起坐到火堆边去烤火，接受他们好奇的询问去了。
乔慕然已经长成了大小伙子，整整十六岁啦，一米七八的个子，让他看起来玉树临风般的感觉，加之气质超群，走到哪里都惹得无数喜欢的目光来。大人喜欢他，都想着要是我也有这样一个漂亮的儿子就好了；小孩子喜欢他，想着要是我有着这样一个长得英俊脾气又超好的哥哥就好了；姑娘位就不是喜欢他了，只剩下了爱慕，不过知道之间的差距，也只是想想而已，见了他都要送上一个好看的笑脸，如果慕然回敬她们一个的话，一个个的都会兴奋半晚上的。
妖孽啊妖孽。
话说乔莲藕刚刚进了堂姐的屋子，就被村子里的几个还没有出阁的大姐姐给拉过去了。
屋子里香喷喷的，有两盆炭火烧得旺旺的，洋溢着一种春天般的温暖气息，让人进来了就不想再出去。
乔云芝没有坐在外面，而是由闺蜜陪着坐在账子里。见乔莲藕进来了，便让人拉了她过来。乔莲藕掀开帐子，见里面坐着堂姐的几个姐妹，见了她，都高兴得不行，笑嘻嘻地和她打招呼，逗乐她快出落成一个大姑娘了。
可不咋的？乔莲藕现在已经快十五岁了，快十五岁的姑娘，生活上没有受过亏，加之又以空间里药材和神奇泉水的保养，那皮肤吹弹即破，好得让人捏着就不想松手了。乔莲藕一直喜欢运动，学习再抓得紧，也不会忘记了天天坚持锻炼，所以，那青春逼人的小蛮腰儿，漂亮得让人生妒。老天爷，给她一副好面容就行了，干嘛还让她长成一米六五的个子，而且还浑身紧致，身材标准得没有任何瑕疵呢？
这样的妙人儿，几年后，谁才是那幸运的新郎官啊！
“莲藕，你终于是回来啦！”
乔云芝一把拉住乔莲藕的手儿，用眼睛看着她，好像怎么样都看不够的。这个堂姐，真的是太漂亮太能干啦！自己的生活，好多都还是仰仗了她呢。
“云芝姐，你的婚事我怎么会不赶回来的呢？今天列车晚了点，所以现在才赶到，不过总算是没有迟到吧，明天庆东哥才来家里接你走呢！”
这话一落，乔云芝的泪珠儿一下子就滚落下来了，她拿了旁边备好的一张干净手帕，捂了脸，然后开始哭起来……
318、哭嫁
“身坐牙床泪涟涟，今夜姊妹要离散。前身姊妹修就满，今身姊妹同花园。谁知狂风来吹散，吹散姊妹不团圆。今夜姊妹同床耍，明日姊妹各一边。妹跟爹妈心头暖，姐跟公婆受苦寒。心想回来把娘看，公婆不许也枉然……”
虽然乔莲藕对这“哭嫁歌”早有思想准备，虽然她知道堂姐要嫁的人是早认识的人，而且是情投意合的人，但当这还着委婉凄楚的歌儿一唱起的时候，她的心里就揪成了一团……
姐姐要出嫁啦！
乔莲藕被之哭声闹的心乱乱的，帐子里坐着的其她一两个姐妹都跟着堂姐乔云芝一起哭了起来。但是这并不是悲惨的事情，相反，还是喜事呢。姑娘家终是要嫁人的，但是堂姐找到的人儿是她认识的，还是她喜欢的，这哪里用得着这么哭？不过是一些流传下来的风俗罢了。
乔莲藕就这样呆呆地坐在床上，手儿被堂姐拉着，看着她们仨人哭自己，心里却觉得好玩极了。
这些风俗到了以后，再也找不到了。具有地方特色的婚俗也消失了，以后渐渐都沦为了一样的中不中西不西的婚俗，让人觉得有些遗憾。
终于，那些固定的，早练好的词儿都哭完了，刚才还在哭的几个姑娘都又笑了起来。再一细瞧，有些眼睛边儿上连泪痕也没有呢。这哭嫁就只是哭嫁而已，并不是来一个人哭一个人都非得哭得稀里哗啦才行。如果都是那样的话，第二天新娘子还怎么到夫家去？眼睛都哭肿了，新娘子哪里还会漂亮得让人惊叹呢？
哭完了。屋子里又恢复到了正常的状态了。
“堂姐，结了婚后，你还到火锅店子里去帮忙吗？”偷个空闲，乔莲藕得将这事问清楚才行。不然的话，那店子里生意这样好，可怎么继续做生意啊！如果堂姐结了婚后就不去帮忙了。那得赶紧再找服务员才行的。
原以为堂姐不会再去了。因为她给周庆东哥以后，她便是那家里的主妇了，周家的店子便也是她的了。她肯定会去当老板娘的啊。
哪知道堂姐乔云芝却说：
“莲藕，我还要去，我做这个已经做习惯了。我没有多大的本事，就喜欢干火锅店这一行。你庆东哥的家具店，根本不需要我去的。因为我一不会做木活，二也搬不动那么重的东西，还是在火锅店里帮帮忙轻松些，再说了，那收入也不错的嘛……”
乔莲藕听了这话当然高兴。不过，还是有些担心：
“堂姐，你以后就是庆东哥的媳妇了，这么大的事情你还是要跟他商量一下才行啊，不然的话，你俩之间为此生个气啥的可不好了。”
乔莲藕考虑事情还是比较周到的。
乔云芝神秘地一笑，对堂妹说道：
“这个你就不用担心了，我俩早商量好了，他说过了。我想做什么就做什么，只要高兴就好……还说了，以后家里的都听我的……”说罢，脸上飞起一团红云，一看就是被幸福包围着的幸运姑娘。
“啊，既然这样我就放心啦。赵琴姐也不用再去找什么其他的服务员啦！有了你和小芳姐俩元老，那店子不继续红火才怪呢。”
“嗯，你放心，我们会好好干的。”乔云芝笑道。姐妹俩的手不由地握到了一起。
这时候，外面又有人进来说媒人来了啥的，乔莲藕知道自己该下去了，忙从包里掏出来事先准备好的红包，硬塞到了准新娘的手里，然后下了床，兴高采烈地走到外面去了。
媒人来了，堂姐便会哭着“骂媒人”的。旧时代的婚姻都是包办婚姻，婚姻的当事人不骨自己选择婚姻的自由，特别是年轻的女性更没有这种追求个人幸福的自由与权利，未来的生活全凭着“媒人”那一张说得天花乱坠的嘴来左右，往往“媒人”对女孩子要嫁去的公婆家的经济状况和新郎的人才状况都极具夸张之能事，新郎在婚后感到现实和理相差悬殊，于是在“哭嫁歌”里就人有另外一种声音在表达，这就是“哭嫁歌”中的“骂媒人”了。
不过乔莲藕知道，堂姐所谓地骂媒人只是做做样子，唱一唱传承下来的歌而已，她并不是真正的骂媒人的。她与周庆东差不多算是自由恋爱，不过因为村子里还比较封闭，再是自由恋爱，也是需要婚前找一个媒人去男方家说亲的，这个媒人，不过是一个桩子而已呢。
刚从那闺房里出来，便听到了房间里传出“骂媒人”的声音来：
双双红烛亮晶晶，叫声媒人你且听。为我当媒心费尽，做事不盖脚后跟。
你夸婆家家屋好，要算一方富裕人。又说田地宽得很，楼房瓦屋四五墩。
……
气得为娘心头恨，急得小女箭穿心。来件衣服又没领，好像穿了几辈人。
来顶花帽红绫捆，戴起好像大佛神。气得姑娘咬牙恨，只想把你活抽筋。
……
这“骂媒人”的词儿乔莲藕还是第一次听到，听了一几句，不免暗暗发笑，可再看那媒人，却是乐呵呵地在屋子里面呆着呢。
好玩，真是好玩。悲喜交加，表面是悲，其实是喜，这就是乡村婚俗特色啊！
“走吧，慕然，我们回去了，明天再来吃酒！”乔莲藕叫了正在烤火说话的乔慕然，然后又和其他的熟人打了招呼，便和慕然一起回家去了。
走在回家的路上。乔莲藕说到新建的学校去看一看。
路不宽，走在上面还有些滑，乔慕然便主动拉着乔莲藕的手儿。
“算了，不拉吧，村子里的人看见了不好，他们对这些事情可是很感兴趣的呢。”
乔莲藕甩了甩手，想将乔慕然的手儿甩掉。
乔慕然却紧紧地拉着，不松开，说：
“你怕什么？天这亲黑了，对面来人都看不见的，路这样滑，你摔到田里去了怎么办？瞧你长得花容月貌的，哪里摔坏了，可让我如何心安？”
“呸，说啥话呢，我哪里有那样娇气？我可是土生土长的乡里人，这路不知道走过多少遍了，哪里就那么容易摔倒了。”
话虽这样说，不过手却没有松开。乔慕然的手有些冷，乔莲藕觉得被他牵着，反而能够让自己身上的热量传给他一些呢。
“咦，莲藕妹妹，我问你，你长大了，出嫁的时候，会不会也这样哭呢？”
乔慕然刚才在外面听得热闹，觉得有趣，现在便拿来问乔莲藕了。
“这个嘛，要看嫁给谁了。如果嫁的是一个我喜欢的人，那我便不哭，这一套自然也不用去学的；如果嫁的是一个我不喜欢的人，那么对不起，我肯定会哭得稀里哗啦，将山都哭倒水都哭得倒流回去的！”
乔莲藕调皮地说道。
“哦，那可千万别嫁一个不喜欢的人啦！如果那样的话，好多人儿都要跟着遭殃呢。那你说说，你喜欢谁嘛，我到时候给你做媒人去，一定将你的情况说得天花乱坠，让男方喜欢你的不行！”
乔莲藕站住，甩开乔慕然的手，气鼓鼓地说道：
“乔慕然，你别老是想着要把我嫁出去，我告诉你，我一个都不嫁的，我就当个老姑娘，一个人过，不稀罕你去替我操心的！哼——”说着，就往前方走去，慌得乔慕然在后面直追，迭声儿地小声叫道：
“我的姑奶奶，不过是开个玩笑的嘛，瞧你发这么大的火干什么？你不嫁便算了，也用不着生气的嘛，气坏了身子，花容失色那多不好看？”
说着，突然后面没声音了。乔莲藕觉得奇怪，一看，乔慕然果然走不惯这夜里的田梗路，加之追得太急，一下子摔到了旁边的油菜地里，半天没有起来呢。
乔莲藕的那个心啊，疼得可厉害呢。赶紧几步回去，将慕然扶了起来，帮着他将身上的泥土儿抖落掉。
正要道歉的时候，乔慕然却一把将她抱在了怀里，喃喃地对她说：
“好妹妹，我才不想让其他的男人娶了你呢！你这么好的人儿，他们谁都配不上的……”
“好好好，我不嫁，我一辈子陪着你，哎呀呀，这么大的人儿了，说话还是这个样子，和原来刚来家里的时候一点儿也没变。以后记住，你也是个大小伙子了哈……”
乔莲藕又像哄小孩子一样，从乔慕然温暖的怀里挣脱了出来。这是在村子里，被人看见了不好的。现在俩人都还小呢，还在读书，可不能让人别人说些什么闲话出来的。
俩人慢慢走到了刚修好大半年的新的村办小学面前。
这房子是六大间的大瓦房。每间都是一个年级的教室，共六间教室。因为有些班级只十来个学生，用不了那么大的教室，便将教室一隔二了，中间的一间做了老师们的办公室。
教室前面还有一个不大的操场，操场一角有一个简易的舞台，可以站在上面讲话，表演节目啥的，比起原来的周家大院子，要强得多了。这样的地方，才是真正能够安下心来学习的地方呢。
“只是那周家院子，现在还空着。有些可惜。”乔慕然忽然说道。
“没事的，空着就空着吧，原来说过了，如果村子里面要临时用一下也是可以的，等咱大学毕了业，有功夫的时候，再来考虑那边怎么安排吧。”
兄妹俩再往堂姐那边看过去，只见还有火光和声音。明天，那里将是最热闹的所在了……
319、好姐妹不能缀学啊
第二天一大早起来，秦瑛的四个孩子洗了脸，草草扒了几口饭，便急慌慌地往那乔家的大房而去了。今天是乔云芝出嫁的日子。昨天中午，乔家已经摆过了酒席，招待了四邻八乡的亲戚朋友，今天一大早，那周家的人便要到乔家来接亲呢！
每天腊月，农村里办酒席的人家都特别得多。腊月里，天寒地冻，能够保存那些吃食。农村办酒，规矩特别多，特别大，一般男家都要连吃三天的。而现在又没有冰箱，所以在寒冷的季节里办酒最为合适。加之腊月里庄稼人相对比较闲，又杀了年猪，天天没啥事，就是东家吃酒本家吃酒的，安逸得很。
周庆东家也是和乔云芝一个村的，不过是一个人村东头，一个在村西头而已，点上一泡烟，还没抽完，便可以从这家逛到那家了。近虽近，周家乔家都是当地的大家族，该有的礼节一个都不能少的呢。于是，那些婚俗规矩还是照着老样子来。
乔莲藕和兄弟姐妹跟着村子里的小伙伴都在乔家院子里玩乐。这样喜庆的场合，总是少不了放鞭炮的，这些东西是小孩子的最爱。不过可没有多余地拿出来浪费，只是燃放过的地上会有一些没有炸开的。小家伙们一个个地趴着脑袋在地上找，找到了一个便欣喜若狂，忙拿了火石来点燃，放出一声响来，高兴得手舞足蹈。
乔莲藕也被这快活给感染了，物质匮乏的年代里，人的精神竟是这样容易满足。
一大早，新娘子的屋子里便开始忙活起来。到了卯时，新娘子便要上梳的。那些玩得要好的姐妹们便精心地给乔云芝梳洗起来，边梳洗边说着一些姐妹间的心里话。因乔云芝嫁得不远。大家便没有那么多的悲伤，结了婚以后，姐妹间还是在一个地方，只要愿意，天天都可以见面的，还像往常一样。
早饭还是摆了十来桌，刚摆上桌子，接亲的唢呐声便响了起来！
“来啦，来啦，接亲来啦——”
小孩子们兴奋极了。争相相告。仿佛是他们的什么事一样。
大家都站起来，看着接亲队伍过来的方向，只见一大路的人，吹吹打打地往乔家来了。
到了院子里，知客便招呼他们上桌坐了。然后马上开饭！登时，院子里的十几张桌子一下子便坐满了。乔莲藕吃过了早饭，并且不像其他的小家伙那么馋，便拉着乔慕然在一旁看热闹。
只见端菜的刚将菜儿端上来，便很快地被桌�
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