103 相得甚欢
应啸天心里有气，却又不好责骂婉媚和千柔，便将四个使女赶下马车，让她们在这冰天雪地里走路回去。他自己则跳上马车，威严地瞪着婉媚，也不搭理千柔。
千柔见势不好，忙道：“唉呀，突然觉得好久没骑马了，大哥的‘乘风’借我骑骑吧！”见应啸天没有反对的表示，她便迅速挂上面纱，跳下马车，骑马去了。
一时车里大空，婉媚在夫君高压的目光下感到了心虚，大着胆子抓住他的衣袖，撒娇地摇晃道：“夫君，我已经知道错了，我不该带着千柔偷跑出府……你看在我们及早回来的份上，就别跟我们计较了，好么？”
她不说则已，一说应啸天更加来气，一把将她抱坐在自己双膝上，“你还有脸说呢！我看你心里就没有我这个夫君，存心要将我气死！”说着，一只大掌就要往婉媚臀部拍去。
“唉呀，夫君别打了，我好怕！”婉媚慌乱地躲闪着，不住地往应啸天怀中拱去。
应啸天似乎很吃这套，心里的气顿时消去了一大半。婉媚现在怀着身孕，他连一根手指也不舍得动她，可是她实在太不听话了，吓一吓总可以吧？
然而他到底还是放缓了声色，把她搂坐在自己怀中，贴着她的脸颊，叹道：“婉媚，还好你没事！你可知道，刚才我有多么担心么？外面这么冷，路上又这么多冰，凭你和柔儿的身份、容貌，想不引起别人注意都难！偏偏你还怀着身孕，要真有什么事，你以为你还能像上次那样。一个人骑马逃脱？”
婉媚听他说得郑重，自然愈发惭愧了，贴在他怀中，软软道：“夫君，对不起嘛，是我考虑不周了……我向你保证，只此一次，下不为例！”
应啸天闻言失笑，轻轻捏着她的脸颊，嗔道：“你呀。就是个小心眼！才多大的事，你事先派人告诉我一声又怎么了，我还能不让你去么？偏你却整得这般偷偷摸摸，不知道的人，还以为我是多大一个醋缸呢！”
婉媚扑哧一声笑了，“好好好，我知道你不是醋缸，你绝对绝对不是醋缸……”
应啸天听她越描越黑。气道：“油嘴滑舌的家伙，真懒得理你了！下来，不许坐我身上了！”
“唔，不嘛，夫君……”婉媚愈发粘紧了他。
二人如此耳鬓厮磨，彼此的郁闷很快烟消云散。
婉媚因笑道：“对了夫君。话说回来，如今的京城秩序井然，我们妇道人家在外行走，也比从前放心了许多！看来你这个左威卫大将军上任以来。那些除暴安良的事没少做啊！”
“呵呵，偏你就会抬举我！”应啸天也笑道。“那禁军将领又不止我一人，我们左威卫就算干得再好。也不过杯水车薪罢了！”
“话不能这么说啊，夫君！你要是能一领风气之先，其他人自然会见贤思齐，要不然就被你比下去了，不管是在百姓面前，还是在朝堂之上，俱都面上无光啊！”婉媚愈发打趣道。
应啸天也还是笑，然后又叹道：“婉媚，其实你说的并非没有道理！如今四境安宁，从朝堂到边关，多少人都在浑浑噩噩地过日子，行事敷衍塞责，只求苟且偷生……有时候，我真想找几个志同道合之人，好好地改一改这不正之风！”
他说起心中抱负，面上自有一种激昂之态，婉媚不禁看得痴了，伸指细细地描绘着他脸颊的轮廓，然后什么也没说，轻轻地吻了他一下。
一行人走路的走路，骑马的骑马，半天才回到王府，正好见到另一行人从门里出来。
应啸天先下了马车，将婉媚稳稳地抱下地，这才向对方招呼道：“阿诺，今天是什么风，怎么把你给吹来了？”
仇诺耸耸肩，笑道：“兄弟，我这不是想你了么？所以才向义母讨了这个差事，给你们送腊八粥来了，谁想你忙着去追嫂夫人了，呵呵！”说着，有意无意地看了婉媚一眼。
他说话一向不羁，连带着身后的雷进、高飞二人也都呵呵地笑了起来。
应啸天早已见怪不怪，婉媚则是脸颊轻红，微微敛衽欠身，对自己的救命恩人道：“仇将军有礼！雷大哥、阿飞兄弟有礼！”
仇诺斯文地回了一礼，雷进、高飞也都抱拳道：“世子妃有礼！”
只有千柔不太习惯这些人的做派，对应啸天和婉媚道：“大哥、大嫂，你们有客人，我便先行告退了！”见他二人点头应允，她又对雁翎、凤翔道：“你们两个今日也辛苦了！回去后，帮我跟司马姐姐道谢一声，我改日再向她当面致谢！”
雁翎、凤翔齐道：“是，郡主！”屈膝恭送千柔离开。
雷进是个粗人，闻言已是大嗓门问道：“欸，司马姐姐？却是哪个司马？”
雁翎、凤翔互相看了一眼，心中不乐道：“哪里来的野汉子，对我家主人好生冒犯！”
应啸天见状忙道：“哦，雷进兄弟，她们说的乃是我的侍妾，司马广将军的爱女司马繁星！”
“哈哈哈！”雷进由衷地爆出一声大笑，黑而虬髯的脸上喜笑颜开，“我道是谁呢？原来就是我繁星妹子！唉呀，自从兄弟们离开北疆，这都多少年没见到她啦？想不到她这么想不开，竟然嫁给世子爷做妾了……喂，世子爷，我说，你有没有欺负人家啊？若是你敢对不起她，哼哼，我雷大锤第一个不答应！”
他为人粗豪，有一说一，一番话说得应啸天脸上红一阵，白一阵，连婉媚也有些尴尬。
仇诺于是笑道：“阿进，瞧你这话说的！世子爷坐享齐人之福，你管人家家事做什么！走走走，哥几个相见不易，这就找个地方喝酒去！要喝就喝最烈的烧刀子，不醉不归！”
“好，就听大哥的！”雷进、高飞果然附和不已。
应啸天登时失笑，急忙拉住他们道：“原来兄弟们想喝酒！这还不容易么，就去我的紫竹轩喝嘛！”他知道今日腊八，外头的酒肆都关门歇业了，要不然仇诺他们也不会借着送腊八粥之名，特地跑来王府找他了。
仇诺得意地一笑，却向婉媚道：“这……兄弟们若是叨扰了，不知嫂夫人意下如何？”
婉媚微一欠身，对应啸天笑道：“今日佳节，难得夫君和几位贵客兴致高昂，我这就命人整治酒席，一定让你们宾主尽欢！”
……
从中午到黄昏，应啸天和仇诺等人也不知豪饮了多少美酒，筵席却丝毫没有要结束的迹象。杨妈一直在整置酒菜，偷偷对其他几个厨娘道：“啧啧，世子爷的这几个朋友，大碗喝酒，大块吃肉，不像是军爷，倒像是强贼！”
婉媚正好走到厨房门口，听到她们的议论，笑骂道：“是强贼又怎地！难得世子爷高兴！”
杨妈等人唬了一跳，扇着自己的耳光，躬身告罪道：“世子妃在上！奴婢等人多嘴了，请世子妃恕罪！”
婉媚道：“罢了，赶紧上菜吧！顺便看看世子爷他们喝得怎么样了！”
“是，世子妃！“
杨妈等人重又上了一轮卤牛肉、烧蹄筋，并鸡、鸭、鱼、肉等，回头来对婉媚道：“回世子妃的话，世子爷和仇将军都还好端端的，二人一杯接一杯，好像还在拼酒呢！倒是那位姓雷的军爷，已是醉得趴下了，那鼾声就跟打雷似的！”
“哦，是吗？”婉媚又是惊奇，又是好笑，终于忍不住好奇，悄悄走到花厅门去看。
只听仇偌大大咧咧道：“来来，啸天，这一杯酒，是我敬给嫂夫人和我未来侄儿的！嘿嘿，你敢说不喝么！”
“喝，我当然要喝！可是阿诺，你这到底是第几次敬我家夫人了？”应啸天笑道。
“嘿嘿，多多益善嘛！来，干了！”二人酒杯一撞，各自举杯，仰头一饮而尽。
婉媚心想，这样喝下去，还真是没完没了了！
她正在想着要不要进屋劝阻，却听高飞笑道：“仇大哥、啸天大哥，我们喝得也差不多了吧，也该说正事了！”
仇诺和应啸天相视一笑，“呵，我们不说，要说你说！”
“啊？”高飞愣了愣，忽地一拍桌子，“那好，说就说！——就说上月我奉大哥之命，混入北戎，北戎今冬异常寒冷，粮草眼看着就要用尽，朝野上下，哀声一片！戎王架不住压力，已是准备撕毁盟约，现在正在厉兵秣马，预计开春之前，便要挥师南下了！”
啊，北戎来犯，那便是边关吃紧，战事又起，大胤的日子又要不好过了！门外的婉媚惊讶地掩住了唇。她一个妇道人家，本不该偷听这些军国大事，可是越听越挪不开脚步。
仇诺显然早就听说了这事，默默地饮了一杯酒，把玩着酒杯，眼神渐渐幽深。
应啸天也并不意外，沉吟着点头道：“嗯，不错，每逢饥年，北戎势必南下抢掠，我朝理应早作防范才是！可惜现下皇上病重，大皇子和二皇子为了皇嗣之位争得不可开交，朝臣无所适从，实非御敌良机啊！”（未完待续）
104 除夕之乐
“夫君，北戎来犯，不一定要以武力御敌啊。不如开设互市，以我之茶米、布帛，换彼之马匹、皮革，互通有无，各取所需，如此一来，边疆或可暂时安宁……”婉媚在睡梦中翻了一个身，抱着应啸天的臂膀，喃喃道。
应啸天失笑地看向她，只见她双目轻闭，睫毛也没有颤动，显然睡得酣沉。
“这丫头，怎么说起梦话来了！”应啸天帮她掖了掖被褥，看着她沉睡的脸颊，忽然心头一凉，独自沉思道：“不过，互市这主意，唔……”
数日后的一个夜晚，仇诺突然再一次造访。他一进书房就先给了应啸天一拳，笑骂道：“好小子，你有了好主意也不先告诉我一声，害我白白为你担心！”
“呵呵！”应啸天开怀笑道，“原就不是我自己的主意，前几日，我也只是与大皇子和太傅大人随口一提，谁想他们竟觉得大有可为，还详详细细制定了若干方案，这才会……——你也知道的，大皇子现在最缺的不是钱粮，而是兵器和良马！”
“岂止大皇子，二皇子不也同样需要么？”仇诺横了他一眼，笑道，“你这一招确实高妙！你只需口头提出想法，实则有他们去帮你实施！如此一来，北戎有粮食果腹，有布帛御寒，自然无需南下侵犯……于是我大胤不费一兵一卒，边患立解，百姓遂安！”
应啸天的面色十分愉快，故意高深莫测道：“唔，阿诺，你已经说对了一小半，其实事情的精髓还不在这里……”
“当然。事情的精髓是，我朝今年的收成也不理想，粮价居高不下，大皇子和二皇子的人，为了采购足够的粮食，以换取北戎的马匹，势必耗费巨资，而且还有可能激起民怨……到时候他们既被掏空，又失去民心，谁也讨不到好处！”仇诺立即补充道。
应啸天的眸光黯沉了下来。轻叹道：“是啊，你说得对！人就是这么奇怪，明明是一件两败俱伤的事，却还是要争先恐后地去做，哪怕到最后，谁都讨不到好处……因为大家都知道，什么都不做的人，只会死得更快！”
仇诺看着他。也叹道：“嗯，我看他们两兄弟都准备得差不多了，这一场内战，一触即发！可惜宫里的那个人已经病弱昏聩，就算他什么都知道，也什么都阻止不了了！”
应啸天点点头。永瑞帝一世枭雄，生的两个儿子也不是泛泛之辈，如今父子相争，兄弟相残。龙床上的他不知是何滋味？
书房中，应啸天和仇诺久久地陷入沉默。似乎都在遥想着不久后那混乱的一天……
“对了阿诺，你难道还没有决定么。究竟要站在谁那一边？”应啸天终于忍不住问道。
“哈哈！”仇诺倏然发笑，就好像听到了世间最好笑的笑话！他向应啸天投去了一个似笑非笑的眼神，“啸天，我的性子你还不了解么？我自然是站在——赢的那一边！”
“呵呵，你呀……”应啸天失笑地摇摇头，缓缓无奈道。
“不过，我可没有你这么好的耐性，一味干耗下去，所以新春过后，我想申请去凉州驻防！”仇诺正色道，英武的脸上涌现豪情。
应啸天凝起了眉头，“哦？你是担心，北戎安然度过饥荒之后，便又会卷土重来？”
“嗯，正是！凉州是霍将军铩羽之地，我早就想回去看看，与北戎一决雌雄！我知道饶太傅他们还有第二手准备，他们打算甄选若干妙龄少女，进献给北戎王族，让他们沉湎酒色，不思进取……可是北戎王庭中的主战声音从未消失，有些人总想通过战争上位，所以我们还是要防范于未然才好！”仇诺郑重道。
应啸天点点头，沉吟道：“嗯，这样也好！凉州主将武信是霍将军的旧部，为人谨慎有余，勇猛不足，你若前往，凉州必将如虎添翼！可是你毕竟已经离开北疆五年，有些人和事，还是不得不防……”
“呵呵，兄弟我愿闻其详！”仇诺笑道。
二人聊得兴起，竟然取出北疆的布防图，就在纸上，细细地推敲起来……
***
大胤永瑞十四年大年初一，文武百官都要进宫朝贺圣驾，三品以上命妇也要随朝参拜，婉媚自然也在其列，是以紫竹轩自年前开始，就忙于准备她的全套行头。
要准备的物事有：从一品世子妃的凤冠霞帔、进宫所乘的八抬大轿，还有随侍使女的行头，每一物都有品级规定，不能出一点差错。还有打赏宫人用的金银锞子、指环手镯等，也足足装了几十个荷包。
可是众人最担心的还是婉媚的身孕。其实她妊娠快三个月了，一直用空间里的丹丸小心调养着，体力、气色都十分好，但这事又如何说与旁人知道？
除夕这日，荷衣等人正在给婉媚上妆，清霜忧愁道：“前次世子爷、世子妃刚刚册封，也曾进宫叩谢，但那时皇上、皇后并未接见，只命在乾清宫前行了三跪九叩之礼，没多久便回来了。这一次新年朝贺，却是要在五鼓时分就抵达宫门，下了轿子，凡事都要听宫人指引，只能与其他命妇们一同入列，世子爷不在身边，使女们也不在身边……”
银屏也道：“就是，天气又那般寒冷，真不知世子妃如何抵受得住！”
婉媚笑道：“好啦，好啦，瞧瞧你们给我做的这几身衣服，暖暖活活的，一件套着一件，就是再大的风雪也能抵挡！再说我从老早以前开始，每日在院子里走上十几二十圈，体力已是大好了，所以明日进宫朝贺，那些行礼跪拜，难不倒我的！”
她越是这么说，众人越是不安，七嘴八舌地劝了一阵，便到了吃团圆饭的时分。
按照王府的规矩，先由端王爷带领世子爷、二公子在家庙祭祀先祖，在前殿叩谢皇恩，然后在后殿举行家宴，包括端王妃、田侧妃、丹阳郡主、桂阳xian主、世子妃在内的所有女眷，都必须出席。幕僚容云鹤、前院的长史等人，也在花厅里小坐了一席。
端王妃和应啸坤母子，已经一个来月没有公开露面，此时看来，二人均是清瘦了许多。应啸坤明显的精神不足，他很快地看了千柔一眼，便转开脸，面色越发低落了下去。端王妃还是那般衣着华贵，也还是那种高高在上的感觉，但是容色已经不再鲜丽，再也掩饰不住凄凉老态。她频频地看向应啸天、婉媚、千柔，目光就跟一把把飞刀似的。
端王爷的精神，却比婉媚刚嫁过来时还显得健旺些。他首先端杯祝道：“今日乃是除夕，我�
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